“他不缺這點錢。”沈萱淡然，“他也沒有留我久坐的意思，我何必在那裏招人煩？”
侍女眉頭緊鎖：“這麽說，蕭公子沒看上小姐？”
“怎麽可能？他不過是想通過裝腔作勢，故意引起我的注意罷了。”沈萱有些惆怅地挑開窗簾，望向外面的簌簌細雪，“他私底下都已經開始買大紅燈籠和各種紅色帷幔布置宅邸，想來是打算明年春天的時候迎娶我……他好煩，竟然都不過問我的意見。我最厭惡這等私自做決定之人。”
侍女提議：“要不要回禀老爺，讓老爺替您準備嫁妝？”
沈萱眼底閃過惡趣味：“不必。咱們就假裝不知道，故意什麽都不準備。到時候我死活不換嫁衣，也不上他的花轎，我非得親眼看見他跪下來求我，我才肯嫁給他。”
她的閨房裏私藏了市井上所有能買到的話本子，她可是看過無數愛情故事的姑娘。
拿捏區區蕭鳳仙，還不是易如反掌？
另一邊。
書房。
沈萱走後，蕭淩霄鄭重道：“二弟，我們有件事情想跟你商量，這件事跟魏紫有關系，事關重大，還請你屏退不相幹的人。”
在他們眼裏，不相幹的人隻有屏風後面的那個姑娘。
蕭鳳仙料想與魏紫的身世有關，于是含笑轉頭：“茉兒，能否回避片刻？”
茉兒……
魏紫捏着針，險些紮到自己的手。
蕭鳳仙這厮忒不靠譜，竟然當着蕭家衆人的面，亂喊這種見不得光的昵稱。
她從未承認過這是她的小字！
她紅着臉，一聲不吭地起身從書房後門離開。
她沒有偷聽别人說話的習慣，正要去隔壁耳房吃茶，然而心裏惦記着蕭淩霄話裏的那句跟她有關，又硬生生止住了繡花鞋。
既然與她有關，那麽她偷聽談話内容應當不過分，不算違背做人的原則。
她自我安慰，做賊似的貓着腰，悄悄把耳朵覆在後門上。
房内，隐隐傳出蕭淩霄的聲音：
“二弟，你的嫂嫂現在何處？”
蕭鳳仙陰陽怪氣：“不知道兄長說的，是哪一位嫂嫂？是山陰縣那位孤苦伶仃無依無靠的嫂嫂，還是昌平侯府那位錦衣玉食的金枝玉葉？”
蕭淩霄暗暗攥緊拳頭。
爲了榮華富貴停妻再娶，終究不是什麽光彩的事。
然而事情都幹了，他隻能硬着頭皮：“你還小，男女之事你不懂。聽杜鵑說，魏紫和你走得很近，你應當知道她去了哪裏？”
“喲，太陽打西邊兒出來了，當相公的人，竟然來問小叔子他的長嫂身在何處。兄長作爲她的夫君都不知道，我又怎麽可能知道她在哪裏？”
“你——”
蕭鳳仙的态度令蕭淩霄十分不滿。
半晌，他按捺住火氣，正色道：“二弟，你和魏紫走得再近，終究也隻是沒有血緣關系的外人。比起她，我們才是你血濃于水的親人。我改娶昌平侯府的嫡女，并非是愛慕虛榮攀附權貴，而是爲了這個家。改日，我親自引薦你去昌平侯府，跟你嫂嫂一塊兒吃個飯，聯絡聯絡感情，将來你步入朝堂爲官，她自會請她的父親替你鋪路搭橋。”
魏紫安靜地聽着這番話。
細雪被寒風吹到廊下，溫柔地落在她的眉梢眼睫。
她忍不住眨了一下眼睛。
攏在袖管裏的雙手，情不自禁地發癢發疼，像是舊年的凍瘡又開始發作了。
她記得年幼時，每逢下雪天，她害怕蕭淩霄讀書受凍，都會親手替他把屋子裏的炭爐燒得暖暖的，他房裏的茶水永遠都是滾燙的，廚房裏永遠都有一鍋她精心爲他溫着的熱雞湯。
蕭淩霄多嬌貴呀，從十二歲的少年郎到二十歲的青年，别說爲家裏砍柴幹活兒，他十指不沾陽春水，他連一件衣裳都沒洗過。
而年幼的她，頂着刺骨寒冷的水，親手替他漿洗一件又一件厚重的冬衣。
她的雙手生了凍瘡，每年冬天都會複發，雙手紅腫的像是蘿蔔，又疼又癢，幾乎每時每刻都鑽心的難受。
她給蕭淩霄送雞湯米線的時候，姿容清秀的少年郎放下書本，小心翼翼地捧起她的雙手，憐惜地放在唇前吹了吹。
他柔聲道：“小紫，等我将來考上狀元，就讓你當狀元夫人。那個時候咱們什麽都會有的，我會安排很多丫鬟伺候你。到時候，你就不用在冬天幹漿洗衣裳的活兒了。我向你保證，将來我會買到天底下最精良的凍瘡藥，徹底根治你的凍瘡，讓你的雙手像其他閨閣小姐那樣，白白嫩嫩細膩柔軟。”
少女懷春。
那個時候并不知道什麽才是真正的愛，但一顆心已然如小鹿亂跳，感動的什麽似的。
如今想來，男人的承諾真是再廉價虛僞不過的東西，嘴上說着情深似海，轉身就把她抛棄掉，選擇了能在仕途上幫到他的貴女。
魏紫低下頭，輕輕蹭了蹭雙手。
真可笑，蕭淩霄沒能徹底根治她的凍瘡，最後幫她養護雙手的，竟然是蕭鳳仙。
她那極不靠譜的小叔子……
書房裏，談話還在繼續。
蕭鳳仙百無聊賴地擺弄起一隻金算盤：“長兄，我确實不知道嫂嫂身在何處。對于和昌平侯府吃飯這件事，也沒有任何興趣。如果你們今天過來，就是爲了說這些話，那麽請回。”
蕭淩霄和蕭杜鵑對視一眼。
蕭杜鵑忍不住道：“今天過來，還有一件事要找你幫忙。”
蕭鳳仙擡起狐狸眼，玩味地看着她。
真有趣，他這個一向嚣張跋扈的妹妹，竟然開口要他幫忙。
蕭杜鵑不大自在地捋了捋額角碎發：“鎮國公府在找十二年前丢失的嫡女，你知道吧？你若看見告示，想必也能猜到，咱們家十二年前從拐子手裏買下的魏紫，就是鎮國公府的嫡長女！但是——”
她的眼睛裏迸發出一股精明的惡毒，聲音也低沉幾分：“但是，俗話說得好，肥水不流外人田，這麽顯赫的身世，怎麽可以白白便宜了魏紫？！所以，我打算冒名頂替去鎮國公府認親。”
後門，廊下。
魏紫險些笑出了聲。
上輩子蕭杜鵑頂替了她，這輩子竟然還想頂替她！