呼吸之間充斥着濃郁的藥香。
魏紫半夢半醒之間，隻覺渾身滾燙，像是被誰死死抱住。
她窩在那人的懷裏，幾乎快要窒息。
終于憋醒，她猛地睜開眼，窗外傳來清晨的鳥叫，玄衣墨發的青年在床榻上緊緊摟着她，恨不能把她勒死似的！
“二弟！”
她嗔怪，艱難地掙開他坐起身。
她摸了摸額頭的磕傷，想起昨天發生的一切，暗道定是蕭鳳仙把她從棺木裏面救了回來。
蕭鳳仙也醒了，睡眼惺忪地坐起身來。
他昨晚守了一夜，又不能對她做點什麽，兩個時辰前才堪堪抱着她睡去。
他望向魏紫，面前的少女穿着雪白的絲綢中衣，鴉青秀發如瀑布般垂落在榻上，額頭裹着白紗布，小臉幹淨白皙，即便不施粉黛，五官也仍舊秾豔嬌媚，那雙眼尾泛紅的桃花眼像是天生含情，定定注視着他的時候，叫他的心都軟了。
他揉了揉眼睛：“嫂嫂醒了啊。”
剛睡醒的青年，聲音透着沙啞的性感。
他隻穿了一件單薄的玄色圓領袍，單指寬的革帶勾勒出寬肩窄腰的體态，因爲這幾日忙碌的緣故，馬尾略有些松散，微卷的發梢慵懶地垂落在胸前，他垂着狐狸眼凝視床榻裏側嬌小的魏紫，坐在榻邊的姿态頗具壓迫感。
魏紫沉默。
才幾日不見，這人仿佛又長高了些許，把她堵在床榻裏側，莫名叫她心顫。
兩人共睡一張床什麽的，傳出去她的名聲還要不要了……
然而這人偏偏一臉正經，又不像是占她便宜的樣子，她也不好訓斥什麽。
她胡思亂想着，隻得端起長輩的架子，努力找話題：“辛苦你救我。陳家現在如何？”
蕭鳳仙把昨日的情況簡單地說了一遍，又朝她伸出手。
魏紫下意識躲閃，被蕭鳳仙按住肩膀。
他道：“替你換藥，你躲什麽？”
魏紫：“……”
蕭鳳仙解開她纏在額頭上的白紗布，小心翼翼給她換藥，略帶責備：“若是依我，哪裏會受這些罪？看誰不順眼，殺了就是，咱們家又不是沒那條件，何必非得讓官府來解決問題？”
魏紫乖巧地坐在那裏，道：“要是人人都像你這麽想，人人恃強淩弱，天下豈不是亂了套？”
蕭鳳仙：“恃強淩弱，這個世道原本就是如此。隻有像嫂嫂這樣的笨蛋，才會天真地以爲天底下人人平等、事事公正。”
“你罵我是笨蛋，可我甘心做這個笨蛋。”
魏紫仰起頭，青年正給她塗上新的膏藥，手指修長骨節分明，動作極輕。
他垂着狐狸眼，瞳孔漆黑深沉，眼尾的弧度透出一點邪戾。
他将來會權傾天下的，她知道。
桃花眼閃了閃，她道：“二弟，你将來爲官，我倒不希望你太聰明。當官的無需太聰明，隻要有一顆仁心，哪怕笨拙一點，那也足夠好好走完一輩子了。”
不要貪戀錢财。
不要沉迷權勢。
不要再向上輩子那樣，身居高位，得到了權與财，卻得不到愛。
蕭鳳仙瞥她一眼。
這小寡婦滿臉心疼，也不知道心疼個什麽勁兒。
他有哪裏需要她心疼嗎？
他敷衍道：“知道了、知道了，嫂嫂你顧好你自己就成了。”
因爲蕭鳳仙的緣故，陳縣令這些年做的惡事全部都被翻了出來。
貪污受賄的金額高達整整十萬兩雪花紋銀，一箱箱銀元寶被從地窖深處挖了出來，魏紫看的瞠目結舌。
他任職期間的一些冤假錯案也被沉冤昭雪，告示張貼到城牆上時，引得百姓紛紛怒罵。
“還有一件事……”
魏紫還記挂着被囚禁在岩樓裏的那些女人。
她帶着蕭鳳仙前往岩樓，親手打開鐵鎖，慢慢推開那兩扇沉重的石門。
她把陳縣令已經被捕入獄的消息告訴了她們，又道：“忠貞烈婦，那已經是幾年前的東西了，如今就連朝廷都支持寡婦再嫁。姐姐們沒有做錯任何事，不應該被關在這裏，理應去外面尋找自己的幸福。颍川的章夫人也是寡婦，卻憑借自己的能力，成爲颍川首富，可見咱們女兒家并不比男人遜色，未必就一定要依靠男人吃飯生活。”
女人們面面相觑。
雖然魏紫這麽說，但外面的世界何其危險。
她們一介弱質女流，真的可以不依附任何人，靠自己活下來嗎？
“如果諸位姐姐擔心出去以後沒有吃穿住處，我也可以給你們提供工作和食宿。”魏紫誠懇，“我名下有一座酒樓，姐姐們可以去那裏幫工。但是将來如何，還是要看你們自己。這座岩樓已經消耗了你們十幾年的青春年華，你們當真打算一輩子老死在這裏？依我看，咱們女子的自由和尊嚴，遠比那所謂的貞節牌坊和二十兩紋銀來的貴重。”
話音落地，女人們陷入靜默。
一邊是自由和尊嚴，一邊是貞節牌坊……
孰重孰輕，她們心裏其實已經有了答案。
隻是誰也不敢邁出第一步。
良久，那位年紀最長的老婦人果斷道：“魏姑娘說的不錯，什麽貞節牌坊，那就是個狗屁！咱們好好活着、有尊嚴地活着，可比那東西重要多了！魏姑娘，我跟你走！”
有她帶頭，其他女人一呼而應，紛紛選擇跟魏紫一起離開這裏。
魏紫安排了幾輛馬車，帶這些女人去紫氣東來梳洗休息。
她落在最後，安靜地注視岩樓。
蕭鳳仙陪伴在她身邊：“嫂嫂不是打算賣掉紫氣東來嗎？”
“不賣了。”魏紫仰起頭，朝他一笑，“給那些姐妹當做栖身之所，比幾千兩紋銀有意義多了。今後，她們再嫁也好，不嫁也罷，她們的親族不再是她們的後盾，但我希望那座酒樓能成爲她們的退路，她們彼此之間，能結成最親厚的關系。”
初冬的陽光從樹梢傾斜。
少女笑起來時桃花眼彎如月牙，比白茉莉花蕊還要甜，奶栗色的瞳孔裏跳躍着金芒，像是蜜糖，又像是閃閃發光的星辰。
她這輩子，沒得到過多少愛。
明明在缺愛的環境裏長大，卻偏偏還要伸手去幫她的同類。
她的心是蜜糖做的嗎？
蕭鳳仙的心弦被悄然撥動，克制着才沒把她抱入懷中。
他問道：“這座岩樓怎麽處置？”
魏紫想了想，命南燭給四周淋上火油。
她握着火把，又凝視了岩樓片刻，選擇一把火燒掉這裏。
用“守節”的名義來囚禁女人的地方，不應該存在。
(本章完)