明年三月就是會試。
許多舉子會在年前趕赴上京，不僅能提前熟悉那邊的環境，還能找找門路拉拉關系，時間上也會寬裕輕松許多。
蕭鳳仙用指甲蹭了蹭梅花樹的嶙峋樹幹。
半晌，他問道：“我幾時去都行，嫂嫂會跟我一起嗎？”
魏紫怔住。
跟着蕭鳳仙，一起去上京？
她握緊桃花木梳，有些心動。
她的親人都在那裏，如果能去上京，她正巧可以認親。
但蕭貴夫婦是不可能輕易放她離開的，她的戶籍和照身貼都在他們手裏，去颍川那種近一點的地方，拿銀錢打點打點關系也就罷了，但想去數百裏之外的上京，沒有照身貼根本過不了後面的關隘。
何況哪有長嫂跟着小叔子跑那麽遠的道理，不知道的還以爲他們叔嫂打算私奔呢。
她垂下眼睫，輕聲道：“你容我想想。”
秋風和潤。
蕭鳳仙随手折下一支粉色的海石竹花，擱在少女的窗台上。
他道：“我等你一個月。”
次日。
魏紫想了一夜，考慮了許多種情況。
當年她是被拐賣到蕭家的，并沒有入奴籍，照身貼是後來花了五十文錢在官衙裏面補辦的，也就是說她如今是個良民，隻要有照身貼，她可以去任何地方。
但她和蕭淩霄的婚姻關系也是實打實記錄在案的。
無論她去到哪裏，她都是蕭淩霄名義上的妻子。
她必須去上京，親自見到蕭淩霄，跟他取消婚姻關系。
但她的酒樓和财産都在山陰縣，她首先得偷回自己的照身貼，然後帶着她的财産，一起去上京。
也不知道兩千兩紋銀的存款，夠不夠在上京置辦宅院和酒樓。
她心不在焉地淨面梳妝，青橘忽然匆匆進來：“姑娘，酒樓出事了！”
“什麽事？”
“有人匿名舉報咱們酒樓的飯菜不幹淨，那些衙役闖進廚房大肆搜刮檢查，把廚房翻得一塌糊塗！”青橘氣憤，“左掌櫃說來者不善，怕是同行惡意舉報！”
那座酒樓有多賺錢，山陰縣的其他酒樓老闆都在看眼裏。
要說沒人眼紅，那是不可能的。
“會是張家人嗎？”魏紫詢問。
自打那年大雨，張家酒樓塌了，他們就去陵州别的地方做生意了，這兩年一直沒露面。
突然跑回來舉報紫氣東來，似乎不太可能……
青橘搖搖頭：“左掌櫃還在打聽，是不是張家人，暫時還不太好說。”
魏紫等着左花菱的調查結果，然而接下來每隔三兩日，那群衙役都會聲稱接到了匿名舉報信，闖進酒樓大肆搜查。
誰樂意吃飯的時候被衙役們搜查，一時間，酒樓的生意都差了許多。
魏紫清理賬單，發現竟有些入不敷出。
再不扭轉局面，恐怕她的酒樓生意就要毀了。
左花菱親自來見她，氣呼呼道：“也不知道是哪個缺德的幹的事兒，叫人惡心！見咱們酒樓賺錢，就用這種法子陷害咱們！可惡！”
魏紫擡手揉了揉額角，腦海中忽然浮現出一個人來。
她道：“未必就是同行幹的。”
“東家的意思是？”
魏紫抿了抿唇瓣：“陳紫荊。”
一連搜查多日都毫無所獲，可見酒樓的飯菜和衛生毫無問題。
那群衙役再接到匿名舉報信的時候，就該知道這是誣陷。
可他們仍舊選擇再次搜查……
唯一的原因，是背後有人指使。
跟她有過節，又能指使得動那群人的，整個山陰縣隻有陳紫荊。
“哦！”左花菱恍然大悟，“聽說他向東家你求親了？求親被拒，惱羞成怒，所以才出此下策陷害咱們，指望憑借這種龌龊手段毀掉咱們的酒樓，這男人可真壞呀！東家，那咱們接下來要怎麽辦？”
魏紫擡頭看了看天空。
天碧如洗，幾隻大雁正往南飛。
她道：“最遲明年開春，我或許就要動身去上京了。”
左花菱愣了愣：“東家的意思是……”
魏紫笑盈盈地看向她：“你要跟我一起去嗎？憑你的廚藝，不該被困住小小的山陰縣。也許上京那種地方，才适合你大展拳腳。”
去上京開酒樓……
左花菱一輩子也沒想過這種事。
她咽了咽口水：“我，我真能跟你一塊兒去？”
她聽說了，那位蕭鳳仙蕭公子考上了解元，想必東家是爲了蕭公子，才去上京的。
可她這種身份，鄉下出來的女孩子，隻會燒菜，真能去寸土寸金的繁華都城定居嗎？
魏紫認真地反問：“爲什麽不能？”
左花菱甚至連思考都沒有，直接興奮點頭：“東家，你肯讓我跟去上京，那我就跟你一起去！我，我從沒有出過山陰縣，你到時候可不能丢下我！”
她答應的這麽爽快，可見心裏面是很想去的，魏紫不禁高興起來。
想起什麽，她附到左花菱耳畔，低語了幾句。
左花菱詫異：“這麽快？”
魏紫點點頭：“越快越好。”
左花菱一臉凝重：“那我回去以後，就開始着手辦理。”
左花菱剛走沒多久，青橘捧着一張帖子過來了。
她道：“姑娘，陳紫荊派人送來的帖子，邀請您今夜去紅蓮舫小酌。”
紅蓮舫是建在遊船上的酒樓，船上有許多舞女和歌姬，常年行駛在南方一帶，不定期停靠在各座城池縣鎮的水系旁，一向以奢侈糜爛著稱。
魏紫摩挲着請帖。
陳紫荊邀請她赴宴，無非是爲了酒樓的事。
他想拿酒樓，脅迫她給他當妾。
青橘勸道：“怕是黃鼠狼給雞拜年，不安好心。姑娘，咱們還是别去了吧？”
少女擡起奶栗色的桃花眼，不知想到了什麽好玩的事情，露出一個玩味的笑容：“他敢邀請，我自然沒有不敢去的道理。咱們偷偷地去，你别告訴公子。”
否則，以蕭鳳仙的脾氣，他要是知道她去見陳紫荊，她今晚根本出不了門。
……
紅蓮舫上，紙醉金迷。
甲闆上陳設了十幾張雕花桌椅，桌上擺滿了珍馐美酒，穿着薄透的舞姬們翩翩起舞，空氣裏彌漫着葡萄美酒和脂粉香，台下的客人們飲酒玩鬧，以男人居多。
魏紫端坐在陳紫荊對面。
她點了一桌菜。
茶水是極品碧螺春，不僅有燕窩、鮑魚、魚翅、海參等昂貴菜肴，還有一壇五十年的頂級女兒紅。
陳紫荊的笑容有些僵硬。
他今夜約魏紫來這麽好的地方，是爲了彰顯自己縣令公子的實力，然後拿酒樓脅迫她當妾。
可這個女人點這麽多菜是什麽意思？
故意訛他錢嗎？
她怎麽連客氣都不懂？
(本章完)