花園抱廈。
七八個少女坐在一處，簇擁着陳瑞香說說笑笑。
蕭杜鵑殷勤地替陳瑞香剝堅果：“瑞香姐姐，聽說上次書院考試，你哥哥考了第一名，可真厲害呀！說起來，陳公子也到相親的年紀了吧？”
陳瑞香瞥她一眼，漫不經心道：“我娘說了，等我哥先有了功名，再給他說親不遲。回陵州城守孝的吏部侍郎沈春秋你們知道吧？過幾天清明，他會去雲深寺上香，我娘打算安排我哥在雲深寺偶遇沈侍郎，借機拜入他的門下。有沈侍郎當老師，還愁功名和前程嗎？”
她頓了頓，瞥向蕭杜鵑，意有所指：“所以，小門小戶的女子可是進不了我家門的。”
蕭杜鵑噎了噎，氣惱地暗暗揪緊手帕。
不就是個縣令的女兒，有什麽可張狂的！
她哥哥成了昌平侯府的貴婿，又有官職在身，她如今也是個優雅的官家淑女，她有炫耀過嗎？
她不敢在明面上得罪陳瑞香，隻得賠着笑臉轉移話題：“快中午了，咱們也該吃飯了。瑞香姐姐，我嫂子廚藝可好了，她聽說你今天要來，要給伱做一大桌好吃的呢！”
很快，魏紫領着兩個婆子，提着攢盒過來擺飯擺菜。
蕭杜鵑伸着脖子，見她端出來的每一盤菜都灑滿了紅豔豔的辣椒，又見陳瑞香的臉色漸漸難看，忍不住竊喜。
陳瑞香像是驕傲的孔雀，最喜歡對人頤指氣使，旁人稍微不順她的心意，她就仗着身份肆意打罵，今天魏紫犯到她手裏，肯定沒有好果子吃！
菜擺上了桌，魏紫款款行了一禮：“多謝各位姐妹照顧我們家杜鵑，小女子招待不周，還請見諒。”
陳瑞香已經惱了。
她瞪着滿桌的辣椒，重重把茶盞擲在桌上：“蕭杜鵑，你嫂子什麽意思？！你沒告訴她我不能吃辣嗎？！她是不是故意的？！”
蕭杜鵑故作驚慌地站起身：“嫂子，早上我不是告訴過你，瑞香姐姐從不吃辣嗎？你怎麽……你怎麽放這麽多辣椒？”
她又轉向陳瑞香，滿臉歉意道：“瑞香姐姐，我嫂子大約是沒聽清楚，她不是故意要下你的面子。诶，真奇怪，我當時明明說了好幾遍，嫂子，你是不是這幾天太勞累了，所以沒聽進心裏去？”
陳瑞香冷笑：“既然說了好幾遍，聾子也該聽清楚了。我看，你這嫂子就是對我不滿意。我乃知縣之女，你對我不滿意，就是對我父親不滿意。對我父親不滿意，就是對朝廷不滿意。你侮辱朝廷命官，來人，給我掌她的嘴！”
蕭杜鵑喜不自勝。
掌嘴算什麽，打爛魏紫那張臉，那才痛快呢！
她正迫不及待地等着看好戲，魏紫微微一笑。
她盈盈上前，拿起筷箸，夾起一塊辣椒放進嘴裏。
吃罷，她柔聲道：“陳姑娘瞧，這辣椒看起來紅豔豔的，但是吃起來一點兒也不辣，乃是長安城傳到咱們陵州的新品種，叫做甜椒。不僅拿來配菜好看，吃起來也有美容養顔的功效。”
她說完，又連吃了幾塊，小臉白潤呼吸平穩，并沒有辣到的迹象。
其他女孩子滿臉好奇，跟着嘗了嘗，紛紛笑道：“果然不辣！吃起來酸酸甜甜像是水果，瑞香姐姐，你也嘗嘗！”
陳瑞香猶豫片刻，小心翼翼地嘗了一口，不禁狐疑：“真是怪了，天底下還有不辣的辣椒……”
她覺得味道不錯，對魏紫道：“剛剛竟是我錯怪你了。”
魏紫仍舊笑盈盈的。
這些女孩子非富即貴，像蕭杜鵑這種十指不沾陽春水的，甚至連韭菜蔥蒜都分不清，又哪裏知道辣椒也有許多種類呢？
她瞥向蕭杜鵑。
此刻她這小姑子一張臉繃得紫紅，像是熟透了的茄子。
她含笑上前，拿帕子溫柔地替蕭杜鵑拂了拂肩上的灰塵，以嫂子的口吻叮囑道：“這些姐妹難得來咱們家裏做客，你可要好好招待。”
蕭杜鵑惱恨不已，一把推開她，壓低聲音罵道：“自己什麽身份心裏沒數嗎？！我是何等優雅的閨秀，我喊你一聲嫂子，還真把自己當嫂子了？！當心我叫我娘把你攆出去！”
魏紫不在意地笑了笑，轉頭對其他小姑娘們柔聲道：“我家小姑子年紀還小又是嬌養長大，免不了小孩心性，就愛亂發脾氣大呼小叫，讓大家見笑了。你們先玩，我還給你們每人準備了一份點心，臨走的時候給大家捎上。”
少女們連忙緻謝，忍不住暗暗爲魏紫感到可惜。
說什麽蕭杜鵑年紀還小，她明明就跟她嫂子年紀相仿，可兩人之間的差距也太大了！
蕭杜鵑咋咋呼呼粗俗虛榮，她的寡嫂卻格外美貌娴靜，隻可惜是個沒有爹娘兄弟的孤女，否則，這樣的姑娘，便是做官夫人那也是綽綽有餘的，又何必在蕭家守寡受欺負？
蕭杜鵑察覺到這群人的眼神，幾乎快要氣瘋了。
今天受委屈的人明明應該是魏紫，怎麽到頭來隻有自己倒黴？
她一屁股坐到飯桌旁，也不管自己是主人家，也懶得招待這群姐妹，隻顧一個勁兒地掉眼淚。
落在衆人眼中，越發小家子氣上不得台面。
被蕭杜鵑這麽一鬧，衆人也沒了玩樂的興緻。
蕭杜鵑是沒心情送客的。
魏紫親自送她們出門，從劉婆子手裏接過一包包點心，送到每人手裏。
臨到陳瑞香，她蹙起柳葉眉，遲疑道：“敢問陳姑娘，你和我們家杜鵑是不是有什麽過節？”
陳瑞香愣了愣：“你這話是什麽意思？”
“今早，杜鵑确實叮囑我多放辣椒。”魏紫捏着小手帕，“我想着你們小姑娘都愛打打鬧鬧，故意用辣椒捉弄對方也是有的，隻是玩過頭就不好了，因此才選了甜椒。杜鵑還算乖巧，不會無緣無故捉弄别人，所以我想你和她是不是有什麽過節？”
陳瑞香愣在當場：“我跟她有過節？！她是個什麽東西，她求着我我才跟她一起玩的，她背地裏竟敢對我懷恨在心？！”
魏紫連忙笑道：“也許是我多慮了。”
陳瑞香對着蕭府大門咬牙切齒：“好一個蕭杜鵑，明天上學你給我等着！”
魏紫目送她氣沖沖地坐上馬車離開，才回到廚房做晚飯。
煮飯的時候，魏紫想起蕭鳳仙愛吃魚。
說起來，他好像挺憎恨蕭家人的，否則也不會在前世幹出那麽忤逆不孝的事。
正所謂敵人的敵人就是朋友……
魏紫忽然意識到，蕭鳳仙是可以争取的盟友。
他完全不像是蕭家能生出來的兒子，不僅容貌昳麗，聰明才智也近乎妖孽，不僅在短短幾年時間内就掌控了朝堂，還成了陳國最富有的大商人，手裏攥着鹽鐵和運輸，幾乎一手壟斷全國的經濟命脈。
魏紫想賺錢，隻有手裏有錢，她才有底氣脫離蕭家。
近水樓台先得月，跟蕭鳳仙搞好關系，等他心情一好，随便給她出個什麽主意，說不定她就能賺得盆滿缽滿。
魏紫計劃妥當，拿起網兜，去池子裏撈魚了。
财神爺愛吃魚。
她得拿魚拜财神爺。
(本章完)