丁淑娘看看一臉愁苦的大哥。
隻比二哥大三歲，看着卻比二哥大了十幾歲。沒出息，沒擔當，老娘活着一切聽老娘的。老娘死了，一切聽媳婦的。媳婦死了，他不知道該聽誰的，就啥啥不管。
丁淑娘說道，“要我說，姑娘醜點沒關系，沒有嫁妝也沒關系。必須要能幹潑辣，頂得起你們這個家。還要心胸豁達不鑽牛角尖，不會被王氏氣得去上吊，或是去殺人。山外的這種好姑娘你家想都别想，最好在山裏找，或者遠地方找……”
丁有财道，“大姑，這事就拜托你幫忙了。王氏短視，我和我爹是個大老爺們，不好打聽這些事……”
丁淑娘說道，“那我就當回惡人，按我的标準給大富找媳婦……”
丁香在窗外聽到他們的談話，覺得丁淑娘真是顧娘家的好姑姑。丁持是她養大的，自家遇到大難時盡全力相幫，娘家窮時經常往娘家劃拉東西，這時候又跟王氏杠着要爲娘家說個靠譜媳婦……
初五，孫與慕去軍營。
辰時初，丁香帶着黑娃及拎着一籃子蔥脆餅幹的绫兒去送行。
天還沒有大亮，旭日剛剛爬上屋頂，淡淡的晨曦籠罩着萬物。路上沒有行人，洪小哥的身影在遠處晃了一下。
許多天沒看到他了。
丁香又暗罵了一句丁有壽缺德。
這段時間她的好朋友和小哥哥都不在，今天孫與慕又要走，真無聊啊。
來到陶宅，大門開着，外院停着一輛馬車，還有四個騎馬的壯男。
進了垂花門，老太太正拉着孫與慕說話。
孫與慕穿着石青色錦緞棉袍，戴着狐狸皮帽子，腰間跨着一把長劍。
他沒看見飛飛，遺憾道，“飛飛還沒回來？”
丁香搖搖頭，“隻有等孫大哥下次回來看它了。孫大哥一路珍重，祝你心想事成，前程似錦。”
孫與慕點點頭，“也祝小丫頭學業有成，早日成大家。呃，我不在的時候，請多來陪陪我外祖母。”
說着，還拱了拱手。
丁香道，“孫大哥放心，我會孝敬好師父和師母。”
然後就眼巴巴地看着他。
孫與慕知道她的小心思，說道，“說話算數，我會和你大哥共同進益。我也跟魯大娘交待了，若家裏買了牛肉，讓她多拿些給飛飛吃。”
陶老太太眼睛是紅的，不舍道，“若是實在吃不了那個苦，就回來。”
陶翁不贊同道，“那個苦都吃不了，還回來作甚？丢人。”
老太太氣道，“你這不是把外孫往死裏逼嗎？不當軍人，就跟着你學習，考舉人，考進士。”
老太太說的是氣話。
她也知道蘇途那個老匹夫如今深得皇上信任，是光祿大夫，戶部尚書，中極殿大學士。若外孫當文官，會被他拿捏的死死的。
但外孫沒吃過苦，還不滿十四歲就投身軍隊，她舍不得。
在這裏跟老頭子學習兩年再投軍不行嗎？
孫與慕扶着老太太說道，“外祖說得對，我連那個苦都吃不了，還活着作甚。外祖母放心，再苦再累我都能堅持。”
他跪下給老兩口磕了一個頭，去前院上了馬車。
本來他要騎馬，可老太太死活不同意，說天太冷，怕把他凍着。
衆人把他們送至大門外，陶老太太哭得很傷心。
陶翁勸道，“離得這樣近，他過幾個月就回來看你，哭甚哭啊。”
宅子一下靜谧下來，别說老夫婦，連丁香都有些不習慣。
丁香在陶家呆到吃完晚飯才回家。
次日，老太太不好起來，魯大伯去縣城請大夫。
丁香每天都來陶宅侍疾。老太太醒來的時候在床邊陪着說說話，遞下湯藥飯菜。老太太睡着了，她就去書房看書或是跟着陶翁學丹青。
七、八天後老太太才好些。
正月十五晚上，飛飛回來了。
丁香彈了它個腦瓜崩，“怎麽才回來，孫大哥走前想見你一面都沒見到。”
正月十六，丁立仁和丁利來從膠州回來了。
丁立春和朱家三口、秦海都給丁香帶了禮物和信。孫與慕給陶翁夫婦帶了禮物和信，居然還給丁香帶了一個小海螺擺件。雖然是哄孩子玩的，丁香還是很喜歡。
孫與慕被編去朱潛的手下，對外沒說真實身份。還跟朱戰、孫與皓、錢雷等人去丁宅玩過……
丁立仁道，“仙子貝還活着。怪不得叫仙子貝，又好看又稀少。”
丁利來又道，“孫公子去了膠州後，雖然還是牛皮哄哄的樣子，卻比在這裏好多了。去咱家玩的時候，用咱家的碗吃飯。他也不是不能用别人家的碗吃飯嘛，裝得多愛幹淨一樣。”
小少年對孫與慕頗多意見。
丁立仁笑道，“這就是到哪個山頭唱哪個歌，人在矮檐下不得不低頭。在這裏他能講究，因爲他是陶翁的外孫。到了軍裏他便不能講究，否則呆不下去。”
丁立仁一回來就投入到緊張的學習中，丁钊又帶他去縣城報了名。
今春他要下場，李先生和丁壯父子沒巴望他今年就高中，隻是讓他去長長見識。
夏員外還想給丁立仁當擔保人，丁壯直接拒了。
偶爾丁香會帶他去向陶翁請教。
正月底丁珍回來了。
小姑娘比之前穩重多了，沒敢再去找洪小哥買燈籠。也很少出家門，大多是丁香去她家找她玩。
她非常氣憤，又萬分委屈，“每次我跟洪大哥說話，香妹妹都在場的。我隻是喜歡他做的燈籠，又沒有别的意思。丁有壽太壞了，洪大伯怎麽不打死他。”
丁香附合道，“我也恨不得洪大伯打死他。”
洪家父子雖然極其讨厭丁有壽，但那個院子是看護丁家最好的地方，他們還是繼續租住在那裏。
夏三芬定親了，後生家在鄰鎮，家裏開着油鋪，還有上百畝地。等到後年她滿了十五歲，就嫁過去。據說後生長相清秀，還讀過兩年書。
這門親事夏家和夏三芬都很滿意。
那家看上夏三芬，不止看上這個人，還因爲夏家是丁家的姻親。如今丁壯父子在方圓百裏都算得上名人，給丁立春和丁立仁說親的人更多。
(本章完)