一道雷光從天空落下，光芒消散于鐵牆堡的大門時，天空中才傳來雷鳴。
守衛士兵大駭，被雷光晃到下意識閉眼的同時，雙手也抓緊火槍。
敵襲？
不對，對方既然能飛，就沒必要落在城堡大門外。
雷光消散之後，一道身材嬌小的女人身影便靜靜的站在城堡大門前，正打量着四周。
一個鐵牆堡守衛反應迅速：“您是……霍夫曼親王？”
“是我。”
女人邊說話邊點頭。
守衛繼續說道：“歡迎來到鐵谷，領主大人之前已經告訴過我們，您近期要來。”
“是嗎？”她看起來好像很高興。
李奇在察覺雷鳴後便緊急往這邊趕，其實并不比雷奧妮慢多少，也就前後腳。
見他到來，所有守衛立即調整站姿，并且朝着李奇的方向錘心髒敬禮。
動作整齊劃一。
在所有士兵眼中，李奇就代表着奇迹，代表着絕對的強大，也許不是所有居民都崇拜李奇，大部分人還是隻想有口飯吃。
但一定是所有的士兵都堅定的忠于李奇！
如此行動和反應，立即引起了雷奧妮的注意，她很确定類似的情況不會出現在巨人腳，甚至不可能出現在其他領地。
李奇主動打招呼：“日安，霍夫曼親王，沒想到你來的這麽快，我才剛接到信。”
“日安，李奇爵士，我其實在五天前放飛了渡鴉”雷奧妮有些不好意思。
五天前放飛了渡鴉，誰知晝夜不歇的渡鴉跨越大海，剛到地方，她一道雷直接追了上來。
就顯得自己好像很急着來一樣。
李奇落地後，看向剛才說話的守衛：“去找莉莉吧，我記得她剛向我抱怨人手不夠用。”
守衛大喜：“是！大人！”
剛才守衛那番話李奇也聽見了，純粹是守衛自己臨場反應，李奇在接到信後什麽都沒來得及安排，雷奧妮便閃電一樣飛過來了。
對李奇來說，他隻是随便給對方調換了一個崗位，能更好發揮守衛的作用，對守衛而言，就是改變一生的機遇。
其實，就算守衛們真的攔住了雷奧妮也沒什麽，不畏強權進行阻攔雖然不夠圓滑，但那卻是他盡忠職守的表現。
每個領主都有自己識人用人的一套标準，李奇隻是更願意給有才能的人更多機會。
這麽圓滑的人，扛槍打仗有點屈才了。
“請跟我來吧”他主動邀請雷奧妮。
她絕對是迄今爲止，李奇最尊貴的客人。
對方輕輕點頭。
二人并肩一起走進鐵牆堡内。
以前還沒注意，現在并肩走時李奇才發現雷奧妮還真夠嬌小的。
她雙手交錯放于小腹前，走路姿态十分的淑女。
李奇在紅藍二女身上見過相同的貴族小姐走路方式。
雷奧妮原來是這樣走的嗎？不清楚，畢竟她在自己面前走路的時候很少，一般都是變成雷電往天上飛，或者由天空落下。
但是不同于普通的貴族小姐，她還帶着一股雷霆般的霸氣。
“你是怎麽訓練的士兵，他們很尊敬愛戴你。”
雷奧妮因士兵們剛才的表現驚訝，從隊形到氣勢都能稱得上精兵，放在巨人腳絕對是主力軍級别的，但在李奇麾下他們竟然隻是守衛。
“給錢。”
“啊？”
“給很多錢！”李奇怕雷奧妮沒聽明白，仔細解釋着：“别人爲我賣命，我就要滿足他們的要求，住房補貼，死傷補貼，醫療補貼，還有結婚後孩子的上學優待等等，我能給他們想要的，他們哪怕不爲了我，隻爲保護現在的生活也會拼盡全力，哪怕是拼命。”
李奇的做法簡直超出了雷奧妮理解範疇。
上戰場，農民服兵役是責任。
戰死有補貼但不多，打赢了也不會給多少錢。
甚至在很多地方，士兵包括騎士的馬匹，盔甲，武器等都需要自己花錢準備。
領主給手下的人土地耕種，下面的人将收獲的财物上繳作爲回報，同時也必須拼命守護領主的财産。
李奇的所作所爲簡直可以稱得上人傻錢多。
就算沒有好處，一聲令下，人們也會乖乖的完成領主的工作，何必多浪費錢呢。
“這就是你領地發展很好的原因？”雷奧妮問，卻不怎麽相信。
“原因有很多，強大的軍事力量，不停的打勝仗，而且還有工業，農耕等等，不是給錢就行的”李奇輕輕搖着頭說道：“他們給我想要的忠誠，我給他們想要的好生活，錢隻是最直白的一種體現罷了，你應該會在這裏住幾天，到時候我帶你多轉轉，你大概就清楚了。”
“嗯！”雷奧妮點頭，她現在是真的對李奇的領地感興趣。
究竟是怎樣，讓一個個領地煥發活力，起死回生的。
砸錢？她不是沒試過，就算各個環節看準，盡量減少貪污，但還是沒辦法改變風氣。
把錢和東西發下去的時候，人們跪謝霍夫曼親王，但是等到東西領完，該怎麽就還是怎麽樣，不會有任何變化，甚至還會滋生出一批等着親王救濟的寄生蟲。
那麽應該是思想？
對，就是思想，李奇那種在其他貴族看來無比愚蠢的思想！
兩人一路走過時，前方便看見了一群穿着長袍，戴着寬沿尖角帽的學徒們。
李奇介紹道：“我的主要居住地還是在豪豬堡，鐵谷現在主要用于培養人才。”
“人才？”雷奧妮傾斜腦袋，側仰頭看着李奇側臉。
她能注意到此時李奇臉上的神采飛揚，說其自己領地時，所帶有的那種強大的吸引力。
李奇轉頭，雙眼與雷奧妮的眼睛對視，認真的介紹：
“沒錯，各種研究型人才，有創新精神的工匠等，不論年齡、性别甚至是種族，隻要有才能，都能在這裏學習深造，獲得更多的知識！不過最多的還是培養施法者，想要發展就必須有進步，隻靠打仗搶來搶去，不管過幾十年，還是幾百年，這個世界也不會有變化。”
從李奇翻閱的資料來看，至少千年左右時光，路雷亞文明沒有半點進步，可能和魔法的衰退有關系，也可能和戰争有關系。
固步不前是肯定的。
沒被人用這種直接目光盯着眼睛的雷奧妮有些不适，轉過頭看着鐵牆堡，觀察着城堡的窗戶風格，并問道：“巨人腳的人也能來這裏學習嗎？”
“你要把自己領地的人送這裏來？”
輪到李奇驚訝了。
“不行嗎？”
“當然行！熱烈歡迎！”
越多越好，來了就别想跑！
他可太缺人才了，缺的眼都紅了，就算一千個人裏能留下來一個，他都賺，且在校期間的所有研究，所有實驗數據，可都是自己的！
二人來到鐵牆堡的内堡，氣氛突然的有些微妙。
幾個女人聚在一起聊天。
愛麗此時抱着小李爾德，腦袋躲在小家夥背後，典型的“我就是工具人，别看我”。
被推出來作爲擋箭牌的小李爾德比她還要僵硬，幼崽對氣氛的感知十分敏銳。
而氣氛變化的原因，就出在一左一右的兩人身上。
‘鳳眼藍’法米·珀特裹着一層白色的毛皮大衣，頭發簡單的用藍色發帶紮起來。
她嘴裏哈着白霧，露出恬靜溫柔的笑容：“小李爾德，我是誰啊~~”
和平時逗弄孩子時一樣，卻不知爲何的帶有一種讓人不寒而栗的感覺。
‘紅薔薇’伊文潔琳則披着火紅狐皮絨裙，雖然沒說話，但其存在感非常強，目光也在看着小李爾德。
都說女人多了就是麻煩，看來小李爾德從小就能明白這個道理，以後不會被溫柔鄉迷惑。
小李爾德的腦袋左看看，右看看，顯得十分糾結。
最後他看見了迎面走來的李奇和雷奧妮，雙眼一亮：“媽媽！”
瞬間安靜。
知道你小子喜歡喊媽起手，尤其是轉移注意力的時候，但這個可不能亂喊。
李奇快速轉頭看向雷奧妮，如果她身上有那麽一丁點要使用十萬伏特的迹象，就搶先一步動手，把她揍趴下。
嗯？沒有生氣。
雷奧妮臉頰微微發紅，面露笑容：“好可愛的小家夥，叫什麽？”
“媽媽~”小家夥再次确定自己找對了救星，向着雷奧妮張開小手求抱抱。
一紅一藍兩位，像是被石化巨蜥瞪了一眼，僵在原地。
小李爾德則像機甲駕駛員，隻是張開雙手，抱着他的愛麗卻得到了往前走的信号，她将腦袋繼續埋在小李爾德的後背，邁開腿走向李奇二人。
“他叫李爾德”李奇主動介紹。
其實他已經很清楚是哪裏不對勁了，但這個情況還是裝成什麽都不知道比較好。
雷奧妮伸手輕輕揉了揉他的腦袋：“真乖，小李爾德~”
“咔咔——！”
好像有石頭碎裂的聲音，是幻聽嗎？
小家夥學會的詞并不多，剛開始學說話的時候，因爲懷揣特殊想法的人太多，導緻他第一個詞就會喊媽媽，若非李奇當初那一陣子忙完了，天天将其帶在身邊，估計小家夥根本不會喊爸爸。
但也因此，他不管是男還是女，見人就喊媽。
現在他已經能奶聲奶氣進行交流，腦袋瓜聰明着呢，喊媽一般就是要搬救兵。
鳳眼藍與紅薔薇二人湊在一起。
“爲什麽沒拒絕？”“說不定是聽力不好？”“大概是聾了吧”“快拒絕啊，快說你不是”“我才是媽媽，我才是嗚嗚~”
所以，爲什麽突然竄出來一個競争對手，而且還是一方霸主！
察覺所有人目光都看向自己，雷奧妮不大自然的看向李奇：“我很好奇你們這裏的美食，不對，我很好奇你的管理方式。”
所以，你是真的愛吃啊。
李奇剛好也想趕快将這件事揭過去，童言無忌嘛，都不在意那就沒事了。
“不着急，我們先吃晚飯，然後我帶你在鐵谷逛一逛，過兩天還有慶典，到時候我們去豪豬領。”
雷奧妮點頭：“嗯好。”
路雷亞現如今霸主之一的雷奧妮·霍夫曼親王來豪豬領做客，待遇自然要最高規格。
不僅鐵牆堡内所有廚師都調過來準備晚宴，甚至一些休假的廚師也被緊急召回。
……
“簡單吃一些就好”雷奧妮坐在椅子上，對張羅忙活的斯塔茜說道：“我和李奇是朋友。”
在李奇面前展現出吃貨屬性的雷奧妮，卻在與斯塔茜相遇以後，再次恢複了女帝霸氣。
小小的身軀，兩米八的氣場。
斯塔茜搖頭：“那怎麽行，您是客人，我是主人，招待好客人是我們克拉倫斯家族的信條。”
兩人都在微笑說話，态度溫和宛如一家人，氣氛卻詭異冰冷。
就連一開始因爲強敵入侵，暫時決定聯手先試探試探雷奧妮深淺的紅藍二女，此時也坐在角落裏瑟瑟發抖。
之前斯塔茜不是完全不在乎這些嗎？
自己二人對李奇有什麽小動作，或者什麽小手段等等，她也微笑表示不在意，爲什麽現在攻擊性這麽強！
你是客人，我是主人。
斯塔茜根本不是心寬的女将軍啊，她在發動攻擊！
現在是關鍵時候，要不要幫斯塔茜一把？
紅藍二女突然有了默契，剛坐直身體，準備有所行動時。
“噼啪~”
雷奧妮的臉頰上炸開一縷電弧，轉瞬即逝，在明亮的餐廳内并不鮮豔，但桌上的人全都看見了。
紅藍二女再度縮脖子安靜下來。
李奇也感覺到了一股寒意，雖然入冬了，但他可是在岩漿裏能洗澡的體魄啊。
而且克拉倫斯家族的箴言是：渾身是刺。
爲什麽被你變成好客山東了。
算了，怎麽樣都好。
反正克拉倫斯家族也就兩代。
還好女仆愛麗端着一份菜走進來，沖散了詭異的氣息。
“這是剛做好的布丁。”
她例行公事的介紹。
盛放布丁的盤子還未放下，愛麗發現所有人的視線都投到自己身上，那種詭異感是怎麽回事？
身體僵住了，完全不敢動！
李奇趕緊介紹：“這種焦糖布丁，隻在我的領地才能吃到，快嘗嘗吧，天太冷一會兒就涼了。”
壓在愛麗身上的目光總算消失了。
呼，愛麗松了口氣，她突然感覺能呼吸真好。
“既然這樣，我能點菜嗎？”雷奧妮根本沒在意愛麗和李奇介紹的焦糖布丁，而是轉頭看向李奇：“上次你爲我做的那道菜叫什麽？就是在雷霆城花園我們兩個吃的那個。”
這一次目光全都落在李奇身上。
作爲不起眼的小蟲子，愛麗已經獲得了自由，但她不敢擅自亂動，唯恐被目光殺死。
身爲單推人的愛麗，對黨派之争非常敏感。
有時她單推紅薔薇，因爲對方大小姐很有大小姐氣質，總能俘獲她。
有時她又會單推鳳眼藍，文藝少女的詩歌，恬靜溫柔的笑容，也總能擊中她的心。
所以她敏銳的察覺到這張桌子上的氣氛之詭異。
李奇、雷奧妮、斯塔茜，以及坐在角落裏如喽啰的紅藍二女……
這不是紅藍二人隻敢嘴上說說，卻不敢行動的那種紙上談兵，而是正宮之争！
什麽黨派，什麽單推人，統統閃開！
愛麗内心燃燒着熊熊火焰。
要打起來了嗎？
心裏是這麽想的，其實愛麗還是希望斯塔茜能赢，畢竟斯塔茜對她們這些仆人真的很好，又很帥，有時和她說話都會有心跳加速的感覺。
而雷奧妮看起來氣場太強，見到她時就下意識的想趴下來，舔她的鞋子。
兩個強勢的女人對碰，會打起來嗎？會血流成河嗎？
緊張害怕且……好奇。
大人你又會怎麽做呢。
“呃，蜜汁豬排？”李奇表情非常之淡定，仿佛什麽都沒察覺到。
雷奧妮的話可以理解爲另一種意思：我和他一起吃東西，他親手做給我吃的。
第二次進攻的号角？隻攻不防可不是什麽好事啊，妮妮！
“我讓廚師們去準備吧”斯塔茜溫柔的說道：“你别看他嘴上說的厲害，什麽美食都能評論的頭頭是道，其實做菜很差的。”
主動認輸了，竟然沒有和雷奧妮一樣拿隻有她和李奇之間才發生的事情出來講。
愛麗心中搖頭：不對！
女主人的身份就是絕殺，用那些人平時最喜歡玩的一種遊戲的台詞來說，叫：王炸，而且我隻剩一張牌了。
那種開玩笑似的抱怨，絕對是身份平等的老夫老妻才能說的話。
明顯雷奧妮也覺得自己在這次語言交鋒上沒赢。
她看着李奇：“上次的事情我還沒謝過你，我想先用你的方法安定領地……”
這次斯塔茜沒有插話。
身爲領主夫人，必須保持的便是領主對外的絕對威嚴，當兩位領主交流正事時，她隻需要等李奇來做決定。
“嗯，嗯，好！”李奇木讷點頭。
他恨不得隐身。
以他對斯塔茜的了解，别看她平時小女人的性子表現出來的不多，但性格要強從不認輸。
雷奧妮跳過了身份直接和李奇聊天，李奇甚至能想象的到從不發脾氣的斯塔茜，今晚絕對不會讓自己好過。
有必要的話可以出去躲一躲。
好久沒夜釣了啊，還是釣魚好。
“斯塔茜，你有什麽推薦我吃的嗎？”雷奧妮問。
“我推薦一定要吃冰淇淋”斯塔茜非常認真的說道：“李奇最喜歡吃蘋果口味的，而且還是他說的，冬天烤着火爐吃冰淇淋感覺最好。”
李奇心道：“我什麽時候喜歡吃蘋果口味的了？我是任何口味都喜歡啊，不符合我口味的全都被廢除了。”
愛麗則悄悄捏緊小拳頭：“來了來了，無解的老夫老妻式進攻。”
雷奧妮卻毫不猶豫的回答：“那我也吃蘋果口味的。”
好一招以進爲退，不對！雷奧妮壓根就不會退，她的特點就是隻攻不防，從不解釋。
“好，愛麗，去拿冰淇淋，我吃什麽口味你知道的。”
聽見斯塔茜的命令後，愛麗連忙說了一聲“是”後，轉身小跑着離開，離開時還在感歎斯塔茜夫人的回擊，女主人身份真的是無解。
桌上的交鋒卻沒有因此結束。
因爲，很快兩人的目光都落在了李奇的身上。
斯塔茜心情确實不好：“她和别人不一樣。”
在這個時代，男人愛玩是很正常的一件事。
不要說李奇目前隐約有聯系的女人才那麽幾個，換成一些沒有爵位的騎士，他們至少都有近10個女人，而且非常喜歡去妓院，就連鐵匠學徒，馬夫，豬倌等也喜歡去那種地方。
如果是男爵……他們甚至不會記得自己究竟有過多少女人。
李奇從不去那種地方不說，有一個算是利益交換的私生子，小家夥出生自帶領地而且不姓克拉倫斯。
所以斯塔茜并不太在意李奇的那些私人關系，在得知好友真的喜歡李奇後她也睜一隻眼閉一隻眼，畢竟當初還是她讓鳳眼藍幫忙寫回信的，導緻她陷了進去。
情人，算不上什麽，隻能偷偷摸摸的。
但她能感受到李奇對雷奧妮态度的不同。
雖然相互之間的稱呼還是用尊稱，但交流卻像熟悉且相互信賴的老朋友。
假如是真正的老朋友就不該用尊稱，這種故意拿捏出來的陌生感和藏不住的熟悉感，很難讓人無視。
而且看起來他們還有好幾次生死經曆。
斯塔茜雖然很自信，卻也知道自己的實力跟不上李奇，無法與他并肩作戰。
以實力強大著稱的雷奧妮，必然在很多危機時刻能幫得上他，自己卻不行。
李奇卻覺得自己腦子要炸開了。
後宮果然不是誰都能開的，難道自己之所以到現在沒出事，不是因爲自己會開後宮，而是斯塔茜會開？
現在說自己肚子疼，會不會沒人相信？
殿堂級生命拉肚子應該也很正常吧。
斯塔茜問道：“李奇，你推薦霍夫曼親王吃什麽？”
在李奇看來，這個問題有兩種回答。
第一種，推薦斯塔茜愛吃的，絕對能把斯塔茜今天所有不高興都抹除掉，今晚也不用去夜釣了。
第二種，随便推薦一種。
雷奧妮會根據斯塔茜的反應來确定這道菜好還是不好。
但是獲得雷奧妮好感又有什麽用呢？
李奇大人隻堅持“不主動，不拒絕，不負責”的三不渣理。
既然這樣，那麽就挑一道适合我海邊人胃口的菜吧。
搞那些彎彎繞做什麽，吃個飯都吃不安穩，一家之主必須要展現自己的氣魄！
李奇說道：“鹽水蝦吧。”
“啊唔——！”一個驚呼聲，雖然捂住了嘴，但衆人還是将目光齊刷刷看向了低着頭的紅薔薇。
耳朵都紅了，心跳聲非常大。
他敢确定，雷奧妮一定也和自己一樣聽見了心跳聲。
李奇心中一顫，他忘了紅薔薇家住東港城咆哮堡，也是貨真價實的海鮮胃。
因爲那邊航海發達，人們是經常吃海鮮的。
竟然在上百個答案中，挑選出了絕對不利于自己的答案。
李奇掃了鳳眼藍小姐一眼，都已經夠亂了，你就别參戰了。
雖然鳳眼藍小姐也愛打直球，卻隻是紙上談兵的程度，看見斯塔茜時就像老鼠見到貓，和雷奧妮的直球完全沒得比。
斯塔茜卻笑着說道：“再加一份鹽水鴨吧，今天剛送過來一批。”
雷奧妮也看着她一直沒在意的紅藍二女，若有所思。
氣氛總算緩和下來了，李奇也松了口氣。
愛麗端着冰淇淋走來，她很貼心記得每個人的口味，别看現在就連李奇大人都處于弱勢，但她一個小女仆如果搞不清楚狀況，倒黴的肯定是她。
盡心盡職做好自己的工作，至于内心的那些尖叫和歡呼，自己偷着想一想就好。
鳳眼藍小姐拿着冰淇淋杯，勺子輕輕攪着，然後又看一眼對面的帶着笑容的紅薔薇，今天的心情好差啊。
不對，爲什麽要心情差，隻要抓到機會……她雙眼發亮。
就這一會兒的功夫，菜也上了不少，衆人也是邊吃邊聊天。
隻不過雷奧妮的吃飯速度和李奇有的一拼，還能保持優雅的和斯塔茜聊天。
紅薔薇看了看雷奧妮。
吃相真香啊！
看漂亮女人吃東西也很滿足。
如果能投喂就更好了。
但要說她最愛看的，還是李奇吃飯。
該看哪一個呢，幸福的煩惱啊。
氣氛一片向好，直到悶頭幹飯的李奇突然一頓被噎住。
他抓起酒杯咕噸噸狂灌幾口。
“沒事吧？”斯塔茜起身走到他身邊，輕輕爲他拍打着後背：“慢一點吃啊。”
其他幾人也投來擔憂的目光。
“沒、沒事”李奇搖頭。
确實沒事，隻不過他剛才接到了屍鬼強石歸來的消息，被吓了一跳罷了。
因爲剛才餐桌交鋒，李奇根本沒心思管其他的，等到他終于放下心時，卻才得知強石和麗蘇已經進了鐵牆堡大門，正朝着這邊趕過來。
“大人！”
聽聲音就知道，她來了。
遠距離趕路，風塵仆仆的麗蘇快步沖了進來，且不顧旁人一頭紮到李奇身邊：“我回來了！”
數個月的戰鬥，不停止的厮殺，此刻的麗蘇無比懷念當初陪在李奇身旁的安靜日子，也是因此，她才任性的想要和李奇一起過年節。
也想得到李奇的稱贊和誇獎。
臉頰蹭着，她忽然發現氣氛有些不大對。
鳳眼藍：這是誰？爲什麽又多一個。
紅薔薇：放開他，我都沒這樣用臉頰蹭過！
端着鹽水蝦剛走到餐廳的愛麗停下。
一陣風忽然吹來，她的裙子被強風拽着，吹的獵獵作響，眼睛下意識眯起來。
盤子裏的蝦也突然立起來。
愛麗目光看向餐桌。
餐廳内風在呼嘯，是斯塔茜的長劍微微出鞘，她爲什麽吃飯要帶着一把劍啊，風就是那把劍裏跑出來的。
頭頂天花闆還有雷雲，電光作響，雷奧妮臉頰閃爍着電弧。
就連紅藍二女也一臉不高興。
而一切的罪魁禍首極就是那個麥色皮膚，帶着一股野性氣息的短發漂亮女人，她趴在地上，像野貓炸毛，喵嗚嗚的望着劍拔弩張的兩人。
愛麗暗道：“完了！這次真的要血流成河了！”
(本章完)