幾番簡單交流之後，李奇和火花男爵簡單交換了友好意圖。
不求能低價購買鐵礦，隻要他願意多賣點鐵礦給自己就好。
領地發展用到鐵的地方實在是太多。
舞會開始之前，是貴族們的交際場。
火花男爵等人離開換地方交談時，李奇心中卻有疑惑，這是年輕人的舞會，一群中老年領主來這裏做什麽？
他們可以給‘紅薔薇’生日禮物，最好方式是禮到人不到，就像李奇生日的時候他的舅舅就沒有來。
整個宴會透着一股怪異氣息。
李奇走到一旁角落的桌子旁，坐下來，給自己倒了一杯酒。
葡萄酒的紅漿如血，倒入雕刻着精緻花紋的銀器酒杯中，随着他手腕輕抖，晃悠着。
沒能看到豪豬酒的身影讓他有些遺憾，但也知道高度數的蒸餾酒如果出現在酒宴上，現場絕大多數人是支撐不到舞會開始的。
“葡萄酒也是賺錢的門道，沙漠，賺錢……”
“吱嘎——”一旁的椅子突然被拉開。
一個侏儒拉開椅子，費力的撅着屁股爬上去。
“呼，這裏對侏儒真不友好，能幫我倒一杯酒嗎？”他看着李奇。
李奇擡手拿起酒杯，倒了一杯酒放在其面前。
“謝謝”侏儒接過酒杯：“我喜歡你的眼神，在你的眼裏并不覺得我是個醜陋的侏儒。”
“不”李奇搖頭：“你的醜陋是客觀現象，我并不想違心的說你有多麽英俊，不過外表并不能代表一個人，應該說在這場宴會中除了那些美麗的女士，沒有人希望别人是用美醜的外表來評價自己的。”
男士們需要的評價是榮耀，強大，富有，殘暴，恐懼，貪婪，總之絕對不是美醜，單純以美醜評價一位成功男士，他們隻會憤怒。
“你的直白讓我傷心”侏儒對李奇舉起了杯子：“但也讓我想要好好敬你一杯，我喜歡你的平等。”
李奇沒有舉起杯子，對方标志性的身高他怎麽可能會認不出。
來自金槍魚家族的‘侏儒’萊勒·盧，一個成功的商人。
以金槍魚家族騎士身份，卻能擁有8艘商船，侏儒的功勞極大。
對了，現在隻剩下3艘。
侏儒并不尴尬，自己喝了一口酒：“我很喜歡豪豬領，井然有序，除了沒有妓院。”
李奇說道：“你和馬文·西蒙爵士相比，算不上有力的競争對手，如果真要開妓院，我會優先考慮找他合作。”
“我們都喜歡火花男爵”侏儒說完，賊頭賊腦的轉身搜尋火花男爵的身影，确定對方在另一邊和某位女士聊天後，他松了口氣。
拿一位領主開玩笑，足以讓他被治罪，他可連騎士都不是。
“我來找您其實是爲了一件事”侏儒看着李奇，表情認真的說道。
“請講。”
至少比起天老大我老二的王子殿下，和一臉便秘表情的鴕鷹騎士，侏儒的态度還不錯。
“我新得到了一個蛇女”他說道：“舌頭會分叉的那種，想要賣給您換點錢花。”
“……”李奇靜靜看着他。
過了好一會兒，李奇問道：“多少錢？”
“50金日”侏儒說道：“她可是搶手貨，黃金種馬想買我可都沒答應，在看到她的第一眼，您一定會愛上她的。”
“我要了！”李奇說道。
他隻說自己要，卻沒打算給錢。
賴掉水猴子的錢，他心安理得。
侏儒并不知曉有人要賴賬，他高興的說道：“我會讓人把她送到您的護衛那裏。”
李奇點點頭，有人白送，他當然要了。
兩人沒再交流，侏儒也好像徹底忘記了自己來找李奇的目的，靜靜的坐着，偶爾倒一杯酒。
一直到外面天黑，城堡内點亮了蠟燭。
音樂聲響起。
舞會正式開始，‘紅薔薇’作爲主角也終于到場。
跟着她一起出來的是‘黃金種馬’派恩·利奧波德，他穿着金黃色的外衣，多層蕾絲邊折皺的襯衫，肩膀上裝飾着羽毛，就像一隻染了翅膀的鴕鳥。
紅薔薇的衣品一如既往，或者說美麗的小姐無論如何打扮都很迷人。
“很榮幸今天大王子雨果·克因殿下來到咆哮堡”派恩面帶笑容，李奇突然發現這家夥雖然很蠢，經常用下半身思考，但比起大王子要可愛的多。
至少不會用鼻孔看人。
“今天的舞會，也是我最親愛的妹妹，伊文潔琳和雨果殿下訂婚的慶典，舞會結束後，還請大家移步參加晚宴。”
嘩！
現場貴族們有些驚訝，但像是老牌貴族都面帶微笑，他們早已知曉。
也解開了李奇心中的疑惑，爲什麽一群中老年人參加年輕人“相親”的舞會。
大王子出現在這裏的原因，李奇也明白了。
公爵打算和國王聯姻，他毫不驚訝，貴族和貴族之間的利益聯系，就是通過各種聯姻，以血脈爲紐帶。
就像李奇和潔琳夫人的關系親近，就是因爲小李爾德。
比起感情的聯系，血脈更加牢固。
但親近還有一個先決條件，其中一方不能是薄情之人，否則聯姻再多次也沒意義。
黃金種馬明顯不是個合格的發言人，但當他說出：“騎士們，可以邀請美麗的女士跳舞了”這句話時，李奇能充分感受到他是真心的。
因爲就在說完話以後，黃金種馬就走向了某位貴族少女，唯恐被别人搶走。
許多女士也在期待的看着李奇，甚至有人正打算過來“被邀請”，一位強大，年輕，英俊而且單身的領主，是十分值得女士們爲他邁開舞步的，施以青睐的目光。
李奇頭疼的看了一圈，剛巧發現有個比較眼熟的人在身旁，便對其說道：“美麗的小姐，我能邀請您跳一支舞嗎？”
“我？”對方頗爲意外。
在擡頭看着李奇幾秒鍾後，她才擡起手：“當然。”
小手輕輕搭在李奇的手掌上，柔柔軟軟的。
二人随着音樂緩緩起舞，李奇注視着對方一頭燦爛金發，以及平平坦坦胸脯上的揚蹄戰馬家徽，才想起對方是誰。
蒂雅·卡文迪許。
閃光燈騎士‘午夜太陽’菲利普的妹妹，李奇記得她年紀不是很大……靠，該不會是第一次參加舞會吧，如果讓菲利普看到了，會不會認爲自己想泡她妹妹？
好像沒看見菲利普的身影，還好，還好！
“我不喜歡那個大王子”她小聲說道。
李奇有些意外的低頭看着她，小女孩的評價他可以裝作沒聽見，隻當對方是她對好友遠嫁的失落。
她又說道：“伊文也不喜歡他。”
李奇卻隐約聽到了她聲音裏的哭腔，便安慰的附和了一句：“我也不喜歡。”
蒂雅·卡文迪許猛地擡頭，一臉燦爛笑容，剛才的哭腔都是僞裝：“你比我混蛋哥哥強多了，他知道伊文要和大王子訂婚的時候，一邊喝酒，一邊說他會祝福，怪不得伊文喜歡聊起你，但每次我說到菲利普的時候，她隻說菲利普是個好人。”
李奇卻不信她說的話，從她剛才裝哭看，她嘴裏真話不多。
但他真的沒看見菲利普，以對方的身份本該來參加這場舞會。
“因爲我是她的騎士，所以她更喜歡我吧。”李奇目光飄向了伊文潔琳，她正與大王子跳舞，大王子說的很興奮，但她卻看起來興緻缺缺，在留意到李奇的目光後，伊文潔琳勉強提起了笑容。
“如果伊文想要跟着你私奔，你會怎麽辦？”
“當然是拒絕”李奇說道。
“爲什麽！”她有些不滿意，腳故意落在了李奇的腳背上，不過因爲身材嬌小，身體輕盈，李奇隻當一團軟棉花踩着自己。
就算拿一把小錘子砸在李奇腳背上，他也不會覺得有多疼。
踩腳的動作讓她突然貼近，李奇嗅到了一股清淡的橘子香味。
李奇享受美少女貼貼，以他的力量，即便對方踩着自己的腳背，整個人的重量都壓下來，自己也能帶着她跳舞。
“我是一位領主，手下有上萬張嘴等着吃飯，我做的每一個決定都要慎重。”
同時他心中想着，自己做事很少慎重，種田也就罷了，權謀他是真的玩不轉。
也就爆兵，遠程操控屍鬼打打rts，勉強湊活。
下棋不會，掀棋盤他還是可以做到的。
心裏想的嘴上肯定不會說出來，他繼續說道：“而且我效忠于利奧波德，不可能阻礙利奧波德的聯姻，我必須維護自己效忠封君的命令。”
與人交際，最忌諱交淺言深。
此刻，隻是舞伴。
“上萬張嘴等着吃飯，真是了不起，哼！”蒂雅哼哼着，十分不爽。
李奇更加确定了她就是一個還未長大的小鬼。
“不過……”如果自己更快速的發展，徹底成爲讓公爵和國王不可忽視的一股力量，完全可以更改所謂的訂婚，如果自己能夠成爲國王，那麽紅薔薇仍舊可以成爲未來的王後。
從未有過成爲國王野心的李奇，因爲伊文潔琳，此時竟然真的誕生出了一絲絲的念頭。
不，自己隻想快樂種田。
“不過什麽？”蒂雅期待的看着他。
“不過你該從我的腳背上下來了”李奇說道：“整個人都摟在我身上，很多人都在看着我們呢，雖然我也不是很抗拒被美麗的小姐摟着。”
“你！”蒂雅·利奧波德臉頰通紅，她“哼”了一聲，又使勁踩了李奇一腳才從他腳背上跳下來：“你比菲利普還可惡！本來我還很喜歡你的！”
“竟然是這樣？”李奇卻好像聽到了什麽驚天大秘密，他低頭小聲說道：“我也很喜歡你，我可以向卡文迪許爵士商量我們的婚事。”
“啊，你！真是！”
她快速和李奇拉開距離，臉頰仍舊發紅。
“哈哈哈！”李奇高興的笑出聲。
甚至一曲都沒能跳完，她便提着裙子逃走了。
李奇樂得清閑。
回頭看了一眼，發現侏儒已經離開了，這裏确實不适合他。
正跳舞的‘鴕鷹騎士’在聽到某條信息以後，放棄了自己的舞伴，走向了大王子。
大王子也在聽到某個消息以後，放下了和紅薔薇跳舞，轉身離開。
沒有了舞伴的紅薔薇，看向了同樣沒有舞伴的李奇。
李奇走過去：“也許我能請您跳完剩下的半支舞？”
“當然，我的冠軍”她擡起了自己是手，面帶笑容。
與多位貴族女士跳舞經曆中，能讓李奇記憶的對象不多，像是斯塔茜，鳳眼藍，還有某位他忘了姓名但身材能打滿分的女貴族。
當牽着紅薔薇手的瞬間，李奇心中微微一動，手感很好。
“怎麽了？”她問道。
李奇說道：“卡文迪許家的小姐問了我一個問題，我現在有新答案了。”
“蒂雅？”紅薔薇看到了他和蒂雅·卡文迪許跳舞：“她又說了什麽？”
“她問我是否願意帶着您私奔。”
“噗嗤！”紅薔薇好像聽到了什麽好笑的事情，這絕對不是貴族該說出來的話：“我早就讓她少聽吟遊詩人們唱的故事。”
紅薔薇好奇的擡頭，雙眼直視着李奇的眼睛，又好像感受到他深邃雙眸中的某種沖動，下意識的問道：“那麽，你願意嗎？”
“我的駿鷹能在一天之内帶着您從東峽飛到恩铎高原，沒人能追得上我們。”
她卻笑着說道：“我可不想被啄。”
顯然之前李奇拒絕某位貴族小姐的話被她知道了。
李奇心中歎氣，貴族小姐怎麽和村頭大媽似的，什麽都往外抖。
身份決定了一句話是玩笑還是真心話。
這一刻，某人認爲自己說了真心話，某人認爲這隻是一個無法實現但會讓自己心情變好一些的玩笑話。
點到爲止最好。
“你讓大王子非常頭疼”紅薔薇說道：“他這次來東峽除了訂婚，還想收服猴島上的金槍魚騎士。”
她擡頭看着李奇，心中十分的意外。
每次見到李奇都會發現他巨大的變化。
第一次見面時他還是個被自己後媽和老師暗殺的可憐男爵，居住在漏風的城堡裏，領地居民也隻有一兩百人。
再見面，他成了比武冠軍，意氣風發。
現如今，他已經擊敗了老牌貴族猴子比爾，又在大海上追擊金槍魚盧，隻用了兩年的時間，他就成了東峽内讓人無法忽視的貴族。
不過比起國王的勢力，以及一些大貴族他還是太弱小。
“但我把他要招募的騎士全都殺光了是嗎？”李奇反問：“你想要當說客，勸我别再動手？”
紅薔薇悄悄吐了吐舌頭，一刹那讓李奇忘記了她是公爵之女，她現在隻是一個十八歲的少女：“他們又不是東峽的騎士。”
李奇恍然大悟，怪不得東峽領主對自己和顔悅色，因爲大家都是東峽人，沒有利益沖突，甚至猴島人死的越多越好。
音樂停下。
紅薔薇快速離開了他：“謝謝你邀請我跳舞，我的騎士。”
李奇下意識抓了抓手，但什麽也沒能抓到：“與您共舞是我的榮幸，美麗的伊文潔琳小姐。”
【殘月影日】500打賞，感謝。
(本章完)