“前往咆哮堡？”
就在李奇和碼頭工匠探讨關于海岸岬角瞭望塔建造方案時，一則消息傳來。
“是，是霍克伍德·林森大人帶來的消息。”蘿蔔點頭。
從三叉河前往東峽，隻要稍稍繞一下路确實會經過豪豬領，但李奇沒想到三叉河堡男爵會特意來自己這裏一趟。
因爲這個順路，并不是很順路。
“好，我馬上回去。”
李奇轉過頭對工匠說道：“瞭望塔就按我之前說的那麽建，至少要高120尺，用料不是問題，我會安排人去豬脊谷采石頭。”
“是！”工匠點頭。
雖然他不明白一個瞭望塔建那麽高幹什麽，難道打算站在瞭望塔上，可以直接看到整個豪豬領？
沒有人會明白，李奇要建造的不止是瞭望塔，而是爲以後的燈塔做準備。
也是爲了岬角地穴的出入方便。
還可以作爲匹茨飼養的那群鳥類的窩。
高度夠了，才能看的更遠，等以後豪豬領碼頭徹底建成，還是會擔心是否會有海盜入侵，有了瞭望塔便沒有這份擔憂了。
等李奇騎馬趕回城堡時，便看見了在城堡院子裏的霍克伍德·林森。
一段時間不見，他的氣色很好。
大概是戴了十幾年綠帽子的那口悶氣終于吐出來了吧。
“日安，霍克伍德大人”李奇微笑着打招呼。
“日安，李奇大人”三叉河堡男爵也點頭回應。
李奇帶着對方往城堡走去，路上有些奇怪的問道：“爲什麽突然要去咆哮堡？”
“利奧波德大人他清醒過來了。”
“清醒？”
之前李奇隻是猜測利奧波德的狀态不對，但核心信息他可不算很了解。
李奇說道：“我以爲他隻是身體不舒服。”
“早些年留下的暗傷”霍克伍德搖着頭：“我也不是很清楚，不過大人在清醒過來以後，便把東峽的領主全都傳喚到東港城，我知道這件事還是因爲前幾天艾格尼斯的弟弟到三叉河堡看望她時帶來的信息，我就提前出發前往咆哮堡，不過是順路先來了豪豬堡想要和李奇大人你結伴而行，我想豪豬領應該也快接到渡鴉傳信了。”
正說着，李奇就看見匹茨快步走來，在靠近後停下：“大人，您的信。”
李奇點頭，接過信後便讓匹茨退下。
打開信。
上面内容很簡單，讓他前往咆哮堡。
還是那句話，三叉河到豪豬領，不是很順路。
“那麽霍克伍德大人，你知道發生了什麽嗎？大人爲什麽突然召見我們？”
“三種可能”霍克伍德稍稍停頓，然後說道：“鐵谷鬧出的黑國王，大人很不高興，好像還遭到了國王陛下的來信質問。”
李奇點頭，這種可能他想過。
但鐵石城找了2000雇傭兵前往鐵谷應該就是爲了解決這件事的，所以召見肯定不是因爲這件事。
“還有，利奧波德大人他可能快要不行了。”
這是大不敬的話，李奇有些驚奇的看着霍克伍德，以李奇對他的片面了解，霍克伍德絕對屬于那種中庸型領主，不求有功但求無過。
背後口嗨封君，也一定是藏着掖着那種。
大多數領主都是如此，隻是霍克伍德是這之中最苟的幾人之一。
熱衷于站隊，能聯姻就聯姻，也幸好他有礦産，地理位置又好，否則這麽個跳法，早就被利奧波德拍死了。
霍克伍德突然和自己說掏心窩子的話，反而把李奇吓了一跳。
但他設的情況确實和李奇心中猜想不謀而合，那位強大且英明的耀日公爵應該到了大限，此次把封臣們叫過去，可能是宣布遺囑，讓大家向他的兒子宣誓效忠。
“還有第三種呢？”李奇問道。
霍克伍德卻指着面前的那扇門，說道：“我們還是進去談吧。”
李奇推開門，吩咐不允許任何人進入。
議事廳落座，不用李奇詢問，霍克伍德便說道：“做國王！”
“利奧波德大人和國王陛下關系十分好，而且他的一些同族姐妹都嫁到了金熊家，都是親戚，不太可能。”
李奇搖頭說着，至于真假……其實李奇自己都不信。
親爹和親兒子都沒用，爲了一個國王位置，殺兄弑父實在是稀松平常。
如果金刺劍家族想要做國王，整個東峽所有貴族都會站出來，包括李奇在内。
他效忠的是金刺劍，而不是金熊。
反而不支持金刺劍成爲國王，才是背棄自己的誓言。
李奇問道：“霍克伍德大人，你是從哪裏得到的這種消息？”
“隻是一個猜測”霍克伍德搖頭：“我更傾向于第二種猜測。”
估計他真的從某些地方得到了信息，隻是不願意告訴李奇，可能是因爲牽扯太廣也可能是消息來源真假難辨，更有可能是故意說給李奇聽的。
“李奇大人，伱認爲是哪種情況？”
“第一種”李奇說道：“鐵谷黑國王讓利奧波德大人不高興，讓國王也不高興，這次把我們召集過去就是打仗的。”
對李奇最好的消息就是第一種。
第二種，杜魯·利奧波德一死，‘黃金種馬’成爲新公爵，東峽肯定混亂。
說不定鐵石城真的會從“聖地”變成“聖地”。
第三種，就是要打仗，李奇還是習慣安安穩穩過日子，主要是他還沒做好準備，自己的駿鷹騎兵隊沒組建起來，雙足飛龍騎兵隊八字還沒一撇，大炮還沒做出來，士兵也才兩百多，人口不足，怎麽能打仗呢？
李奇的心中還有第四種猜測，而且他覺得這才是真正的原因。
利奧波德不想死！
想要活的更久。
縱觀地球幾千年不曾斷的中國曆史，千古一帝到老時也免不了沉迷長生不老，讓自己活的更久些。
換成李奇自己，他也一定會想盡一切辦法延長自己的壽命。
隻是一個豪豬男爵都如此，更何況手裏有路雷亞大陸最富有強大的東峽的耀日公爵大人呢。
瀕死過一次後，更不願意去死。
霍克伍德沒再多說什麽，大家心裏有小九九就藏着吧，沒必要全都掏出來争辯，總之到了最後還是得聽封君的命令。
猶豫了片刻，霍克伍德忽然問道：“不知道大人您是否聽說過幽靈？”
這就是他專程來豪豬領的原因吧。
“幽靈，嗯，聽說過”李奇點頭，他不止聽說過幽靈，還宰了一個幽靈呢。
他說道：“那是一種無形之物，再勇猛的騎士也無法傷其分毫，難道的三叉河出現了幽靈？”
霍克伍德苦着臉：“是的，在開采礦脈的時候，陸陸續續死了幾個奴隸，我派人把屍體拖出來，發現奴隸都是被活活吓死的，後來再進入礦脈的人都說自己看見了密密麻麻的幽靈，現在那座礦已經徹底廢棄了，甚至很多奴隸甯願挨鞭子也要罷工。”
李奇說道：“也許你可以去請學者，他們知識淵博應該能幫你解決麻煩。”
“我請了學者，但是學者在出來以後變得精神異常，經常在紙上畫一些奇怪的圖案”霍克伍德長歎一口氣：“我向史蒂文問過，他說李奇大人你是一位超凡者，而且是比菲利普·卡文迪許更強大的超凡者，我想你也許能幫我。”
李奇可不敢保證自己比菲利普·卡文迪許強。
自己是單純的力量強，菲利普的能力他卻不清楚，但一定不是血肉力量強大。
“現在整個三叉河人心惶惶，還請您幫忙”霍克伍德低下頭說道。
李奇說道：“我之前對付過幽靈。”
霍克伍德猛地擡頭，驚喜的看着他。
他知道自己找對了人。
“但是我也有要求”李奇說道：“如果我能幫忙解決礦洞的幽靈，我想以後三叉河在煉金材料上要優先供應豪豬領。”
“可以！”霍克伍德想也沒想就同意了。
賣給誰不是賣啊。
“我要的量很大”李奇強調道：“你每個月産出的材料，我有可能全都要！”
霍克伍德點頭：“可以！”
三叉河堡的礦不是什麽大礦，但勝在種類多，而且材料又珍貴，所以很賺錢。
不過開采成本也很高，挖礦奴隸就是消耗品。
“除此之外我還想請你幫個忙”李奇說道：“霍克伍德大人你是從哪裏買的奴隸，我也想買一批。”
“我認識一些奴隸販子”霍克伍德說道：“我不知道那些奴隸來自哪裏，沙漠，高原，北境，總之哪裏都有可能，如果你想買奴隸我現在就可以寫一封信，提前預定。”
李奇大喜：“那就太好了。”
豪豬領人口問題總算能解決了，人口停止在兩千已經有很長一段時間了，用起來捉襟見肘，各個工廠的規模都無法擴大。
“不知道您想要什麽類型的奴隸”霍克伍德說道：“有北境武士，會被賣到一些大城鎮的競技場，價格幾十銀月甚至要1金日。”
“我不需要武夫”李奇搖頭，用武夫來搬磚成本也太高了，而且武夫很難被馴服，他問道：“隻是強壯的男性呢？”
“強壯無疾病的男性，要10銀月。”
“女性呢？”
“健康的女性奴隸，要3銀月。”
霍克伍德也不用李奇再問，自己就開始介紹價格：“年邁的老奴隸不要錢，年紀小沒有工作能力的孩子一般和女性一起賣，他們是母子或者姐弟，同樣年紀小的也不要錢，不過能工作的少年奴隸要1銀月。”
最後他補充了一句：“不過這個價格很不穩定。”
“有多不穩定？”李奇問道。
霍克伍德說道：“之前買一個女性奴隸要3銀月，這次買可能就要10銀月，甚至20銀月。”
近十倍的漲價，這就有點過分了。
李奇問道：“難道是因爲質量，還是說長得漂亮，有生活技巧？”
“都不是”霍克伍德搖頭：“是因爲阿瓦達奧。”
“阿瓦達奧，那是什麽？”
“一種沙漠稱呼”霍克伍德說道：“奴隸販子們都崇敬阿瓦達奧，他們通過每個月向阿瓦達奧繳納金錢，獲得他們的庇佑，阿瓦達奧自認爲是所有奴隸的主人。”
李奇還是第一次聽說阿瓦達奧，他問道：“如果有人搶了奴隸販子的奴隸不給錢怎麽辦？”
“不是每個奴隸販子都願意交錢給阿瓦達奧”霍克伍德說道：“也有一部分小奴隸販子自認爲交錢給了阿瓦達奧，其實交給了騙子，這種人都不會得到阿瓦達奧的庇護，但隻要是真的交錢受庇護的奴隸販子，受到損失後，阿瓦達奧就會來談判。”
“隻是談判？”李奇追問。
霍克伍德點頭：“我想任何人都會選擇談判和解的，因爲阿瓦達奧居住的城市高血城，号稱擁有50萬奴隸。”
“我想你說的對”李奇點頭：“換成是我，我也會選擇和解。”
别管50萬奴隸是真是假，隻要有十分之一是真的，自己也幹不過啊，犯不着爲了點奴隸的小錢，打一場硬仗。
“所以阿瓦達奧說漲價就漲價？”李奇最不喜歡的就是擾亂市場的行爲。
“他們好像有嚴格的規劃”霍克伍德點頭說道：“如果趕上他們奴隸往外出售的時間，價格就會便宜，否則價格會很高昂，但我們在東峽，因爲路途太遙遠不管怎樣價格都不會太便宜。”
“說的也是。”
李奇現在很想沖到沙漠高血城，振臂高呼，50萬人要血脈覺醒要爲了自由而戰，大家一起來豪豬領過好日子。
但他也就隻是想一想了。
“看來我隻能花點錢，先救一部分人了。”
能力有限，救不了多少。
李奇說道：“我想買1000個強壯男性奴隸，3000個健康女性奴隸，帶孩子的那種最好。”
“這麽多？”霍克伍德被李奇吓了一跳，在他看來，豪豬領最多也就一兩千人吧，突然多這麽多的人口，能養活的過來？
且有極高的風險會反叛。
“當然還要看價格”李奇說道：“我最多能拿出300金日購買奴隸，如果價格太高，我隻能少買一些。”
考慮到溢價問題，四五千奴隸，恐怕就要300金日的巨款。
若不是李奇小金庫裏還有點錢，根本不敢揮霍。
在人到了以後還要解決住宿、夥食等等問題，每天那不叫花錢，那叫撒錢。
買這些奴隸也是經過李奇深思熟慮的，首先男性少一些，人太多了假如發生暴動很難壓制，而且男性奴隸價格太高，就算李奇想要解救更多奴隸，讓他們過上好日子，也沒那個财力支撐。
其次是女性手工業者的缺口很大，紡織，釀酒，磚窯廠捏陶罐和磚胚，造紙、香皂、漁業以及後續的裁縫制衣等等，都需要女性。
畜牧也可以由女性來完成，男人能幹女人也能幹，就不如讓女人來了，價格便宜，多買點，多救一部分人脫離苦海。
最主要女性帶的孩子免費。
不過李奇也在心中對高血城打了“高亮”标記，想着以後有機會就端了它。
既能解救50萬奴隸，還能幫自己擴增50萬人口，雙赢。
(本章完)