晚餐是肉撻，搭配蛤蜊湯，那杯啤酒是潤喉的。
餐後是削皮切塊的特産野蘋果。
李奇吃完飯，品嘗着酸味大過甜味的野蘋果，廚師酒桶走來，近些日子爲了滿足領主的各種奇思妙想，酒桶的精神消耗極其嚴重，肉眼可見的瘦了許多，雖然還是比普通人胖。
“您要的東西我已經制作出來了，大人”酒桶說道：“一株那種藍色草，經過研磨，稀釋，然後混合麥芽糖小麥粉蒸熟，能夠制作300粒，我讓有這方面隐疾的農夫試過，他們對此贊不絕口，一顆甚至能讓他們保持很長時間的挺立。”
“做的不錯”李奇很滿意。
一株草制作大約300粒，地穴裏可是有幾百株草。
他看着手指肚大的糖丸，說道：“效果不用那麽神奇，繼續兌水稀釋，效果隻有原來一半就好，嗯……再小一些，比這小一半，我們要的是能起反應，而不是包治百病。”
如果活“幹”到一半就力不從心了，那就再多吃一顆呗。
吃了這玩意把身體治好了，剩下的賣給誰？
領主老爺的話就是一切，酒桶點頭。
“怎麽，還有什麽事？”李奇發現酒桶有些猶豫。
“我想請一個幫廚”酒桶說道：“我一個人有些力不從心。”
“還以爲是什麽大事”李奇說道：“嗯，明天就讓賽門去豪豬領找手腳麻利的孩子，你肯定能從裏面挑到合适的。”
酒桶立即說道：“感謝您的仁慈。”
李奇男爵是仁慈的，這是豪豬領的平民們的共識。
早上城堡需要一個年輕幫廚的消息也傳遍了整個豪豬領，大家聚在一起，都期望自己家的孩子能夠入選。
進入城堡内工作是他們夢寐以求的。
負責選拔的是城堡的廚師酒桶先生，廚師是最不能得罪的人，他們負責美味，雖然沒有權利卻是能夠把控領主老爺歡心的人。
整個過程非常簡單，他們猜測酒桶先生隻是随意看了一眼，然後就挑了個順眼的。
酒桶确實很着急，他沒有時間優哉遊哉的在那些看起來完全不懂廚藝的孩子裏挑選，隻要找個看着聽話的就好，以後可以慢慢教。
更何況，廚師隻能有自己一個，找個會做飯的幹什麽？
“橡木盆，跟我來”酒桶帶着膽怯的少女走進了後廚：“以後你負責幫我擡東西，洗菜，還有……”
看着茫然的少女，他改口說道：“總之，我讓你幹什麽，伱就幹什麽，還有一些規矩你要記住，你是城堡廚房的幫廚，在這裏隻需要聽我的話，除了領主大人之外其他人都不需要理會，也不允許幫任何人開小竈，或者給他們吃的，偷竊會被絞死你應該知道這一點。在城堡裏你能活動的範圍就隻有廚房，後院的小菜園，前院以及城堡内其他任何一個地方都絕對不允許去。”
女孩橡木盆連連點頭，她加倍小心的用心記住，珍稀這個來之不易的機會。
“看來你找了個不錯的小幫廚，我會期待更多美味的到來”優雅的聲音從廚房門口傳來，橡木盆轉頭看過去，是領主大人，她曾經在老遠處瞄過他一眼，比起騎在馬背上，此時的他是如此的靠近。
領主在對她微笑，真英俊！
她感覺自己臉頰微微有些發燙，笨拙的回應了對方一個微笑。
“大人”酒桶費力的彎腰：“她還什麽都不懂，真希望她不會填麻煩。”
“我相信你會是個好師傅”領主問道：“那些東西呢？我還以爲你正忙着找幫廚，所以自己過來拿……嗯~，我正要去鐵石城一趟，也許能順便爲那些東西找一找銷路。”
“是”
酒桶立即拿了一個麻袋過來，裏面裝滿了豆子大的甜豆丸。
“包裝看起來不怎麽值錢”領主說道：“算了，剩下的我去鐵石城會安排的，在我去鐵石城的這段時間，你也許可以幫我研究新的美味。”
“當然，我會将您提到過的幾種美食盡量制造出來。”酒桶連連點頭，他雖然不識字，但領主說的那些配方卻都被他記在心中。
又聊了幾句後，領主轉身離開。
“大人是一個真正熱愛美食的貴族”酒桶感歎道：“他的巧思無窮無盡，我爲可以在豪豬堡工作而自豪。”
他轉頭看向小幫廚橡木盆，卻發現她臉頰通紅，怔怔出神。
“别想太多！”酒桶潑冷水，及時打消對方不切實際的想法：“你隻是一個幫廚，做好你應該做的。這次大人去鐵石城應該是爲了參加舞會吧，據說那位西蒙男爵的‘萬人迷’女兒，也到了适婚的年齡。”
想起西蒙男爵的女兒有關的傳聞，酒桶心中祈禱着，自己家領主千萬别把她娶回來啊，據說她甚至會和男仆幽會，有時還會在馬廄裏和馬夫胡搞。
如果真的把對方娶回來，自家領主就會成爲一個笑話，但他也明白很多貴族老爺都無法拒絕西蒙男爵的女兒，不是因爲她豔麗的容貌，而是因爲她的父親是鐵石城的領主，掌握着一條礦脈。
酒桶回神，貴族老爺的事不是他該想的，他吩咐道：“先去洗一洗菜，大人會吃了這一餐再出發。”
“是！”橡木盆立即點頭。
……
烈鬃馬馱着男爵前行，随行而來的隻有幾個身強力壯的護衛，貼身男仆，還有一輛馬車。
馬車上拉着李奇此行的商品藥丸，如果手底下有适合的商人，他可以組建一支商隊，隻需要等待收益，但豪豬領百廢待興，有一些事領主自己都得想辦法代勞。
馬車尾坐着一個瘦小的身影，她全身裹在黑鬥篷下，隻是偶爾一陣風吹過時，會露出藏在鬥篷下的一縷火紅色頭發。
是個姑娘。
男爵沒說，也沒人敢問。
當鐵石城的渡鴉飛來時李奇還有些驚愕，畢竟自己家族和老牌貴族的鐵錘子幾乎沒什麽聯系，即便大家領地相鄰。
但這是一個不錯的機會，并非李奇打算娶西蒙男爵的浪蕩女兒，而是他想招攬幾個人才，手底下缺人幹活。
論娶老婆的性價比，如果紅薔薇排在第一位，那麽男爵之女就是永遠的倒數第一。不是欠了一屁股債，或者有戴綠帽的癖好，那就最好别靠近那個女人，否則可以保證生的每一個孩子，都是同母異父。
但對渴望向上爬的商人之子，亦或者貴族的家族次子來說，娶她會是一個一躍騰飛的機會，生下的孩子有很大可能會成爲騎士，火花男爵對自己女兒的溺愛人盡皆知。
西蒙男爵财力雄厚，兵力充沛又掌握礦脈，雖然有一個兒子，但娶了他的女兒能夠得到一筆豐厚的嫁妝，隻要能裝色盲看不到自己頭上的綠毛，生活還是能過得很舒服的。
畢竟在東峽，情況比不上李奇的貴族也有不少。
有的家族财力不足，但孩子卻一口氣能生七八個，除了長子繼承财産外，其他的孩子隻能給其他貴族做侍從。
“說不定能招攬幾個願意效忠我的人？”李奇抓着缰繩，心裏開始胡思亂想。
男士們會在舞會中展現魅力期望俘獲貴族小姐，亦或者被貴族小姐俘獲。
但同樣也是一次人才集合，某些家族不得志的次子，幼子等也希望能在舞會中找到自己今後的出路。
李奇可是男爵，他有權利冊封自己的騎士，相信會有不少人願意到豪豬領發展。
(本章完)