尼弗迦德情報官接着彙報。
“辛特拉是離我們最近的北方國家”
“呵，國家？北方有的隻是一群未開化的野蠻人。”
沒等瓦提爾說完，阿達爾·愛普·達西公爵就發出了低聲的嗤笑。
他一向是看不起北方的，準确來說，能被他看得起的應該就隻有那些‘純正的尼弗迦德人’而已。
但是緊接着，恩希爾的一擡眼，讓公爵臉上的嗤笑漸漸消失。
“達西公爵。”
“我在，陛下。”
在皇帝的擡眼中，公爵低下了那顆高貴的金腦袋。
“我們在讨論軍事行動。你歧視北方，在你的别墅裏歧視，在你的女兒面前歧視，這都無所謂，我也不在乎。但是作爲一個軍事指揮官，我要求伱不能因爲歧視而小看對手。”
“你對此有問題嗎？”
公爵的咬合肌在他的面部皮膚下鼓動一下。
“不，沒問題，陛下。”
皇帝點點頭，重新埋頭于文件。
“繼續說，瓦提爾。”
情報官平靜的點點頭，繼續自己的彙報。
“我們剛才說到，辛特拉是離我們最近的北境國家，也是我們本次征服的起點。我們的兵鋒無人可擋，移動迅速、紀律嚴明。因此我們在征服開始的很長一段時間内都不用考慮科德溫和亞甸的想法。”
“他們都在北境的東邊，且被馬哈坎山脈阻隔，想來到辛特拉所在的西邊并不簡單。所以我們在初期唯一需要在乎的，其實隻有兩個國家。”
瓦提爾伸出兩根手指，這兩根手指又随着他的一一點名而收回拳頭。
“泰莫利亞，瑞達尼亞。”
“而最需要注意的就是泰莫利亞，他們是北境四大國中離辛特拉最近的一個。同時弗爾泰斯特也是索登地區的統治者，這地方距離辛特拉更是非同一般的近。他很容易就能以此地受到威脅爲由頭，對我們在辛特拉的行動進行軍事幹預。”
在場一直沒說話的另一個男人，此時插了一句嘴。
“如果弗爾泰斯特獲得了合法進行軍事幹預的理由，那對我們來說很麻煩。”
這個說話的男人留着一瞥一字胡，穿着尼弗迦德的将領铠甲，黑色的全身闆甲如同塗了一層釉似的閃閃發亮，铠甲上的金線邊，還有胸口的人臉金太陽圖案更是華麗而貴重。
門諾·庫霍恩，一位深受皇帝喜愛和信任的帝國将領。此時皇帝陛下還沒有指定本次軍事行動的指揮權，但是所有知情人都确信，候選名單裏他一定榜上有名。
“如果弗爾泰斯特獲得了合法的出兵借口”
這位将領謹慎地斟酌着自己的言辭，說着。
“那我們就很難以外交、間諜等等低成本的高效手段去分化他們内部的力量，阻止他集結軍隊。合法性會成爲弗爾泰斯特整合國内力量的一個不容拒絕的好理由。”
“到時候，我們就得真刀真槍的幹一場了那真的花費巨大，陛下。”
在發動戰争的高層眼中，戰争确實隻是一場關乎‘值與不值’的社會活動而已。
“正因如此。”瓦提爾接着淡定的說。“我們才決定秋季出兵。”
門諾·庫霍恩疑惑地看着情報頭子，他們倆在之前溝通很少。因爲分别身在軍方和情報機構，經常攪和在一起屬實嫌命長。
他們也得避嫌。
“泰莫利亞的斯泰薩伯爵被一個獵魔人宰了，各位應該都清楚。我們投資在他身上的東西現在正被弗爾泰斯特塞進嘴裏大嚼特嚼，這事兒本來搞得我們很被動。但是壞事也不一定就變不成好事。”
瓦提爾露出了略微有點自得的笑容。
“我的一個線人，預計能在夏末時候成爲克洛爾男爵的心腹幕僚。”
“克洛爾？”阿達爾·愛普·達西回憶着這個名字，“我記得他是斯泰薩手下的？”
“是的，除了弗爾泰斯特，克洛爾男爵繼承了斯泰薩最大的一份遺産。手工業工坊、莊園、磨坊，還有公司股份，技術專利什麽的一大堆。并且在我們的保護下，他的國王抓不到他的一點尾巴，因此也沒有借口對他動手。”
瓦提爾攤了攤手。
“但是在夏末時節，我會給我的線人一份至關重要且無從抵賴的證據，證明克洛爾男爵跟我們牽連已久，并且已經做出了賣國之舉。而那個線人則會向他的國王獻上遲來的忠誠。”
“弗爾泰斯特會像條餓極了的瘋狗一樣，順着這份證據将克洛爾咬碎，吞下去。這個殘忍的過程也許會從夏末一直延續到冬季也說不定，畢竟那塊肉着實不小。”
“但與此同時，嘴裏叼着肉的瘋狗，也就暫時咬不了人了。”
瓦提爾微笑着，仿佛眼前正有一條叼着肉又想咬人的瘋狗一樣。
沒有威脅，隻是場滑稽戲。
“做得好，各位。”在短暫的沉默之後，辦公桌後的皇帝點了點頭。“就按這個日程去通報元老院吧，那些老家夥們不會有半個‘不’字。散會。”
三個人從皇帝的辦公室依次出去，接着宮廷總管契拉克帶着德烏菈·特萊芬·布羅尼走了進去，之後又獨自一人走出來。
那位被留在裏面的美麗婦人是布羅尼伯爵的妻子，她身材飽滿窈窕，一頭金發楚楚動人。
同時也是恩希爾皇帝的第三任情婦。
出來的三人由此知道，這次的會議讓皇帝的心情不錯，并且想要放松一下。
“真可惜。”
三人朝着皇宮外走去，阿達爾·愛普·達西一邊走，一邊發出了開玩笑似的聲音。
“陛下還在把自己寶貴的精力釋放在情婦身上，而不願意真正與一位配得上他的貴族女孩締結婚姻，生下血統高貴的繼承人。”
旁邊的兩人冷着臉，不想摻和進這個話題裏。
他們倆可都不算是老派貴族，皇帝的婚姻跟他們沒有一毛錢關系。
但他們心知肚明，包括阿達爾·愛普·達西公爵在内的許多人都已經因此對皇帝有所不滿了。
尼弗迦德皇帝與古老貴族女性的聯姻是帝國神聖的傳統。
在情婦身上滿足欲望，這不算事兒。但是皇帝沒有表露聯姻的意願，這就有問題了。
門諾·庫霍恩和瓦提爾在這個話題之後立刻告辭，表明了自己不蹚渾水、一心工作的态度。
阿達爾·愛普·達西看着兩個人匆忙的背影，露出了居高臨下的笑容。
也許在他眼裏，這些新貴對于皇帝聯姻問題的避而不談，多少也算是有點自知之明吧。
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(本章完)