四下死寂。
他們都是在亂世浮浮沉沉的人，也在社會上摸爬滾打多年，前面隻是因爲過度緊張，一時心慌意亂，等真的冷靜下來，加之馮棟前面的清楚闡述，也是赫然驚醒過來。
他們的一切安定其實都取決于秦廷。
沒有了秦廷庇護。
他們的下場會如何？尤其是商律頒行後？
幾乎不用多做思考。
他們都清醒的認知到，沒有了秦廷的庇護，沒有了秦律的保護，他們這些商賈會死的很慘，甚至可能直接出現舉族覆滅的情況。
這非是危言聳聽。
而是極大可能發生的事實。
他們是商賈，更清楚将商賈逼急了的下場。
他們過去經商時，沒少對人說，斷我财路者，如殺我父母，現在因他們的存在，緻使大秦推出了商律，這豈非是斷了天下絕大多數商賈的财路，這招引過來的怨恨，即便隻是想想，幾人都覺頭皮發麻。
他們的确是受害者。
但誰還在意？
誰又會去關心這些？
其他商賈隻會認爲是他們操作不當，爲秦廷察覺，秦廷爲了對商賈防範，繼而決定加強對商賈的控制，無論最終結果如何，這個惡果都一定會落到他們頭上。
望着四周衆人難看的神色，馮棟輕歎一聲，繼續道：“諸位你們還沒有感覺到其他的蹊跷嗎？”
“還有什麽蹊跷？”衆人臉色一沉，連忙開口問道。
馮棟苦笑道：“官府頒行律令需要告知我們嗎？需要将事情明白的講出來嗎？”
聞言。
衆人卻是一愣。
他們已明白馮棟的言下之意。
官府何曾在意過商賈的建議？又何曾聽從過商賈的建議？
從來沒有！
那爲何這次會一反常态？
結果顯而易見。
故意的。
并非爲了施壓。
也并非爲了逼迫他們就範。
而是故意把《商律》推行之事，推托到商賈身上，讓他們去吸引天下仇恨。
借此減弱對秦廷的仇視。
此舉非人哉！
見狀。
馮棟也清楚，其他人明白過來了，他道：“這恐才是那鍾先生的真正目的，前面的一切全都是在故弄玄虛，也全都是在故意恐吓我等，就是想讓我等陷入到漫無邊際的恐慌，繼而悄無聲息的将此事定下。”
“眼下秦廷勢大，其他商賈就算知曉我們是秦廷推出來的靶子，也不會貿然去跟秦廷抗争。”
“他們隻可能來針對我們。”
“唉。”
馮棟長長歎息一聲，神色陰冷道：“這鍾先生真是好深的算計，他一把将我等推下萬丈深淵，又順勢從高空扔下一根繩索，并在上面高高在上的俯視着我們，然後告訴我們，抓住秦廷的繩索能活命。”
“簡直是天大的諷刺。”
全場靜默。
其他人又如何體會不到？
但他們除了在心中、在口頭表露一些憤怒，還能怎麽樣？
又能做什麽？
原本他們這些鹽商鐵商聚在一起，人丁足有數千近萬人，但在這十天内，各家都有大量的族人、隸臣逃亡，他們眼下能集聚起來的人丁已不足一千多人，這點人手，又能在關中掀起什麽風浪？
何況還被秦廷嚴密盯防。
想到這。
衆人眼中更是升騰起一股恐懼之意。
他們陡然想到，這難道也在那鍾先生的算計之中？
爲的就是怕商賈魚死網破？
不給任何機會！
程鄭獰笑一聲，歎氣道：“這人還真是看得起我們，将我們算計拿捏的死死的，根本就不給我們任何生事的機會，也絕不容許我們對外再制造更多的動蕩，繼而影響到事情的進展。”
“如此嚴防死守，還真是夠狠辣。”
其他人目光一黯。
他們眼下被針對的死死的，完全沒有任何反抗餘地，而今又當如何？
大堂内有一人小聲問道：“那現在我們該怎麽辦？”
“怎麽辦？誰知道呢？”
“現在秦廷都把我們算穿了，我們能怎樣，不全都靠秦廷怎麽想嗎？秦廷想讓我們活，我們或許還能有一線生機，若是秦廷想讓我們死，恐怕我們離死也就不遠了。”
“馮兄不是說了嗎，投靠秦廷有活命的機會，不投靠就死。”
“這就看自己選擇了。”
“投靠秦人？簡直荒唐的可笑。”
“分明是秦廷将我們害成這樣，結果轉頭，秦廷反倒想當起我們的‘救命恩人’了，當真是滑天下之大稽，這若是傳出去，我等恐會被世人戳一輩子脊梁骨，我丢不起那人。”
“真是豈有此理，是可忍孰不可忍。”
“.”
五人在大堂罵罵咧咧的。
但無一人敢将聲音提高，全都隻敢小聲叨叨。
義憤填膺。
在一陣叱罵痛喝後，程鄭凝聲提醒道：“諸位别忘了還有鹽鐵。”
一語落下，四周再度安靜。
馮棟猶豫了一下，搖了搖頭道：“鹽鐵應該無恙，看那鍾先生說話的口氣，恐早就認定我們轉移了鹽鐵，這不是我們認不認的事，而是秦廷就不可能相信我們的辯解之詞。”
“而且”
馮棟頓了一下，繼續道：“我們說不說其實已不重要了。”
“隻要場中有一人說了。”
“那就有。”
“沒有的也有！”
衆人眼珠滴溜溜的轉着，顯然都有着各自的心思。
但都不約而同的沒有開口。
馮棟自是清楚這個情況。
大難臨頭各自飛。
他們是商人，對這套更是熟稔。
沒有人想死。
而且還可能是舉族覆滅。
甚至還連帶着背上千古罵名，這種惡果誰都承受不住。
所以他不認爲有人會尋死。
程鄭看了看四周，冷笑道：“事到如今，也沒有必要再自欺欺人、遮遮掩掩了，官府不會信我們的，或許官府是查到了什麽，或者隻是單純的不信，但眼下都沒有任何意義了。”
“鹽鐵是我們倒向官府的公開契書。”
“想活命就隻能交上。”
“不交。”
“那就隻能等死。”
“所以鹽鐵之事用不着擔憂。”
“官府應該不會爲難我們，甚至還可能會将此事嫁禍到另外幾人頭上，不過.”程鄭冷笑一聲，提醒道：“現在我們這邊隻有五個人，而曹炳生那邊是六人，他們手中掌有的鹽鐵數量比我們要多不少，若是他們倒向了官府，恐怕我們不一定能保全。”
“畢竟.”
“這次的事鬧得這麽大，注定需要有人來收場。”
“不是他們，就是我們！”
“所以打開天窗說亮話，把事情提前定下，别在這故作高深，把自己弄得多神秘的，若是因此被曹炳生等人搶了先，隻怕臨死都會後悔自己的故作姿态。”
其他人尴尬的笑了笑。
他們對程鄭所說還是表示了認可。
這鍾先生雖口頭上說着沒有将其他六人請來，但誰知道他沒有請，長公子會不會請？一旦有一方妥協了，那另一方就注定遭難，誰又想成爲這次事件的悲慘者呢？
大堂内有人開口道：“看來大家的意見都一緻。”
“那就這般定下吧。”
“反正好死不如賴活着。”
“這段時間，因爲官府的施壓，我們各自族中人丁少了很多，也算是另類節流了，就算日後依舊是那些份額，族中利潤也會多不少，應該會比前面幾月好過不少。”
“呵呵。”
聽到這人的話，衆人臉色一沉。
隻是最終無奈歎氣。
看似結果好了一些，但代價卻太過慘重。
慘重到難以面對。
但眼下他們也沒有其他的辦法了。
隻能斷尾求生。
衆人端起茶碗，小口抿着茶水。
幾口茶水入腹，碗中的茶水已快見底。
馮棟、程鄭沒有再說，其他人也沒有開口的想法，衆人心照不宣的低着頭，思索着等會的應對。
不過鹽鐵可以承認。
但終究還是需委婉一點，也要将責任推卸幹淨。
畢竟官府需要的是‘幹淨’的商賈。
稍許。
茶碗中的茶水已沒有。
又過了幾十息時間，門外傳來了一道腳步聲。
馮棟等人心神一凜，連忙回到各自位置，正襟危坐的等着鍾先生到場。
咯吱。
緊閉的屋門再度打開。
帶着一副冷漠面具的嵇恒邁步進到場中。
他站在門口，任由陽光灑落全身，如一尊耀世的神祇，讓人不敢直視。
他淡淡掃視全場，不怒自威道：“諸位現在可考慮清楚了？”
程鄭看了看四周，主動開口道：“已考慮清楚，前面是我們語無倫次，以至唐突了先生，經鍾先生賞賜的時間，我等已平複了下來，也清楚了鍾先生之大恩大德，我等願爲官府差遣。”
“那些鹽鐵.”
程鄭深吸口氣，沉聲道：“或許的确還在，我等前面互相詢問時，對此也大爲震驚，但請鍾先生明鑒，鹽鐵被人私下運走之時，跟我等沒有任何關系，我等對此毫不知情，若非鍾先生一直點醒，我等恐都不會往這方面想。”
“我等惶恐。”
“還請鍾先生寬諒。”
其他商賈也連忙躬身道：“請鍾先生見諒。”
嵇恒看着下方小心翼翼的衆人，眼中露出一抹笑意，他緩緩擡起手，平靜道：“不知者不怪，這有什麽可指責的？”
“我相信你們說的是實話。”
“多謝鍾先生信任，我等萬分感激。”程鄭等人連忙又道。
嵇恒邁步去到主座，施施然的坐下，開口道：“既然諸位發現了鹽鐵的端倪，那我請諸位前來商量正好合适。”
“眼下可否再議一議鹽鐵？”
(本章完)