特别是偏偏在這種時候，伏完剛剛回朝，劉協就給朝廷交上了這樣一份答卷，這讓朝堂之上議論紛紛，無不質疑這個準王子的實力，更多的人心中暗忖，失去了伏完的幫扶，劉協根本就是一個嬌慣愚蠢的孩子。
劉協王子在出師之前，曾信心滿滿，本以爲自己的十五萬魔騎兵光是在兵力上就有着絕對的優勢，但怎麽也沒有想到，首戰之後，自己就損失了三分之一的兵力，敵軍除了折損五十隻左右的b級魔獸，戰兵隻折損了幾千人，但已經退守城中，據守不出。
鐵錘堡跟堅壁城一樣，背倚天蕩山脈，本身就易守難攻，現在城中又有大量魔獸駐紮，再多的兵力也是無濟于事。特别是敵軍中的那頭藍色巨獸，是跟暴蟲王一樣等級的a級魔獸，它在戰場上的攻擊不分敵我，破壞力卻異常驚人，碾壓一切。
大殿内室，曹操認真聽完劉協王子的描述，敵将鮑信率領的魔獸部隊中，幾乎都是擅長控制魔獸進行作戰的魔法師，他們在戰鬥中乘坐特殊的戰車指揮魔獸，戰車中有魔法師結成防禦結界進行保護。這些魔獸大都皮糙肉厚，與它們遠程作戰的時候，還能占據一定的優勢，但隻要戰線拉近，形勢就會立刻發生逆轉，導緻戰局崩塌。對于劉協的失敗，曹操倒是并不太在意，但那些能夠操縱魔獸的魔法師，他還是很感興趣的。
曹操思忖片刻，對劉協王子說道：
“陛下，如果敵軍真的有那麽多能夠控制魔獸的魔法師存在，那這件事可就有意思了。操縱或心靈控制系魔法，是魔法中最爲複雜的一類，達成條件往往非常苛刻，能夠掌握這種魔法的人更是非常罕見。而且，以我這些年對魔獸的研究和了解，魔獸的身體異于大陸上的其他任何一個種族，同時依靠黑暗力量和魔力兩種力量共同維持生命，也就是說，如果這些人能夠控制魔獸，他們一定掌握黑暗力量！”
劉協聽到曹操這麽一說，倍感驚訝：
“掌握黑暗力量？這怎麽可能呢？如果這些人掌握了黑暗力量，不是很快就會被這股力量侵蝕，最終也難逃淪爲魔獸的命運麽？可是那些魔法師看起來都很正常啊！”
曹操點了點頭，這也是他無法理解的地方。
“沒錯，不過我們光在這裏憑空猜測也是沒有任何意義，我需要親眼看看這支魔獸部隊！”
劉協玩弄着桌子上的一塊魔力晶石制成的水晶塔，拖着下巴，看上去有些爲難。
“愛卿啊……上次大戰之後，我軍直接損失了五萬魔戰士，這可不是一個小數目啊。現在是軍心不穩，人人怯戰，我們需要的是一場勝利來重振士氣，這個時候，咱們這一戰隻能勝不能敗，所以……”
曹操側目望着這個看上去充滿稚氣的王子，沒想到他的心思偶爾也有那麽一絲靈光乍現的時候，對局勢的分析倒還是有點道理。
“陛下，我明白你的意思，我隻是想要試探，并沒說這一戰要敗。”
“哦？”劉協來了一些精神，放下了手中的水晶塔，“愛卿，你是說你有辦法殺殺他們的銳氣？”
“或許可以。”曹操回答。
“好，愛卿啊，叫你回來果然是對的。你說吧，你想要多少兵馬？”劉協的眼睛裏躍動着燈光。
“隐鋒四人就足夠，我們是守護陛下的影子，這樣抛頭露面的機會，不适合我們，你可以選擇一個更擅長作戰的将軍親赴前線，我要去做的，是在這個龐然大物的肚子上，開上一個大洞！”曹操回答。
劉協點了點頭，又再度露出難色。
“話雖如此，可是叫誰去啊，這些帶兵的将軍們，現在都已經快要被那隻巨大的魔獸吓破膽，就算他們再怎麽保證，估計也是未戰之前，先怯三分……”
曹操想了想，确實也認同劉協的看法：
“陛下，上次交戰，右都候荀彧并沒有參戰吧？”
王子聽曹操提到這個人，臉色瞬間沉了下來，沒好氣道：
“呵呵，你是說你的那個同伴吧？你覺得他會去麽？他就是一個整天就知道吃喝玩樂的酒囊飯袋，真不知道愛卿你怎麽會跟這種人稱兄道弟的……也就是看在愛卿的面子上，不然，本王不僅撤了他的官職，還想給他打進大牢，這個混蛋……”
曹操看着這個有些氣急敗壞的孩子，覺得有趣，問道：
“陛下，荀彧雖然整日歌舞升平，看起來像是不理政事，但敢問陛下，荀彧的工作是否失職？”
王子聽曹操這麽一問，拄着下巴想了一會兒，這個荀彧的職務是負責城中安防的二把手，雖然看起來玩世不恭，整日無數事事，但自從他來到西冀城後，還确确實實推行了一系列安防措施和政策，城中的犯罪率也下降了不少，惡性案件一次沒有發生，竟然一勞永逸。
“額，愛卿這麽一說，确實也沒有失職……”劉協喃喃說完，還是覺得不爽，“可是……那他也不能一有什麽重要的事就推病不出吧！真是可氣！”
“陛下先别氣惱，我看這次陛下不如就讓他率領軍隊作戰，如果戰勝，還請陛下饒恕他之前的不敬。如果戰敗，陛下自定賞罰，如何？”曹操恭敬說道。
劉協想了一想，覺得這個辦法确實可行，但讓他有些困惑的是，這次急切召曹操歸來，也是有他的心思。
劉協本以爲曹操跑那麽遠去抓捕孔融，是找個理由逃走，自己召集他回來，他或許會推脫，甚至直接消失逃走，但沒想到曹操不僅真的在這個危急關頭趕了回來，對自己的态度竟然反而變得比以前還要恭敬許多，這真是有點奇怪。
“好吧，那就這麽定了，不過再怎麽說，荀彧也是你的好朋友，你應該比我更了解他，希望你勸勸他，别這次辜負了你的信任。”劉協颦眉望向曹操。
“好，既然陛下已經同意，我先告退了。”
曹操說完，正準備離開，劉協突然招了招手說：
“先别急着走，你們隐鋒聽說在這次戰鬥中死了一個叫做車胄的家夥吧。正好，前鐵錘堡的城主李服也在城中，你去看看他這人怎麽樣，不如讓他補上車胄的空缺吧。他是狙擊手出身，槍法、箭法都非常準，倒挺适合暗中作戰的。”
曹操微微一怔，本來想要拒絕，卻欲言又止。
李服，一個堂堂上校級别的城主，偏偏在這個時候，劉協突然安排李服加入，不管怎麽想，看起來就是劉協想找個人來監視自己而已。
曹操點頭應允，告辭退下，趕到了荀彧的府邸。
荀彧雖然一萬個不願意，但還是拗不過曹操的威逼，隻好同意，進殿拜領虎符石。至于李服，曹操心裏也非常明淨，他早就已經接到了劉協的調任命令，所以他的加入也很順利。
讓曹操稍感驚訝的是，這個李服竟然已經達到了白色虎紋！
這個級别的魔紋不僅僅是隐鋒之中魔紋等級最高者，也可以說是整個堅壁城中魔紋等級最高的人。李服身材微胖，話不大多，像是個标準的狙擊手。他的眉宇之間總是閃爍着鷹隼般的銳利流光，不怒自威。曹操可以想象，這樣一個傲視群雄的人，遭到了如此挫敗，打擊會有多麽沉重。
現在他這位上校級别的軍官，又屈身受曹操這個上尉指揮，雖然嘴上不說，心裏自然也很不舒服。
當夜，曹操召集了隐鋒的成員，開始商議這次行動的具體方案。
何晏和百裏熙然剛剛接受完懲罰，臉色慘白，看起來有些疲憊，小喬和邢道榮倒是興高采烈，也似乎不把這次會議當回事。曹操環視一圈，正色說道：
“這次行動，我們不要力戰，如果不需要我們出手，我們隻要負責暗中觀察，收集情報就可以了。李服，你之前與魔獸軍隊交過手，你應該更了解它們，你可以先給我們先介紹一下情況。”
李服對曹操的直呼大名有些反感，畢竟曾經身爲一城之主的他，已經習慣了下級的尊敬，短時間内，還是無法接受突如其來的變故，盡管王命難違。
李服睥睨衆人，緩緩說道：
“不知道你們來之前聽說過什麽樣離譜的傳聞，但事實上，這支魔獸軍團并沒有想象中的那麽可怕……”
還沒等他說完， 背倚大石劍的小喬，就忍不住嘲諷道：
“那你還被打得屁滾尿流，棄城而逃……”
“哈哈哈哈……”邢道榮在一旁聽小喬這麽一說，也跟着傻笑起來。
曹操瞪了她倆一眼，李服神色不改，雖然虎落平陽，卻還是有些氣度，繼續說道：
“沒錯，我确實是敗了。不過也并不遺憾，這支魔獸軍團表面上看似堅不可摧，無往不利，但它們的弱點也非常明顯，它們被那些戰車上的魔法師所控制，隻要将這些魔法師擊破，這些脫離束縛的魔獸就會反戈一擊，成爲敵我不分的狂暴猛獸，甚至會更多的将怒火轉移到己方那些馴服它們的魔法師身上。上次交手中，我也是采用這樣的方法，差一點就擊敗了它們。”
“我也是采用這樣的方法，差一點就擊敗它們……”小喬學着李服的語氣和表情，悄聲對一旁的邢道榮說。
邢道榮捂着自己的大嘴，悶悶讪笑。
曹操再次瞪了他們兩個一眼，邢道榮立刻被這眼神看得渾身一凜，強忍住了笑意，小喬卻還是嘟着嘴，輕輕哼歌，曹操目光移向李服，繼續問：
“後來發生了什麽？”
李服頓了頓，攥緊了拳頭，不甘道：
“可惜，這些家夥中竟然有人能夠操縱a級魔獸，當那個a級魔獸沖入戰場的時候，我們的進攻全都變得無濟于事，它的身形太龐大了，擋住了後面的軍隊，掩護着那些低級魔獸直接壓到了城下……”
曹操若有所思，想了一會兒說：
“也就是說，在之前的戰鬥中，對方并沒有一開始就讓這隻a級魔獸投入戰場之中？”
李服微微點頭。
“沒錯，他們之所以沒有這麽做，也有原因，這隻a級魔獸一旦戰鬥起來，不分敵我，之前在鐵錘堡的戰鬥中，我還沒有發現這一點，但後來王子的軍隊與敵軍交戰的時候，這隻魔獸出現後，開始在戰場上瘋狂屠殺，敵軍也至少被它幹掉了十隻魔獸。”
“哈哈哈……那個小王子還說殺死了五十隻魔獸，原來這裏面都有自相殘殺的水分啊？”小喬再次忍不住笑了起來。
曹操斜了小喬一眼，沒想到自己之前在大殿内室的時候，小喬竟然也在一直偷聽！