汩汩血浪自巨蟒傷口處噴薄湧起，血光近似成霧，塗滿了天穹龍血樹周身，龐大的蟒軀在天穹龍血樹下不斷翻滾，無數枝幹被巨蟒劈斷崩開，四下飛濺。
許久之後，巨蟒終于不再翻騰，頭上的火焰漸漸熄滅，蛇身淹沒在了血泊之中，那道光箭将它的身體洞穿，留下了兩個透光的空洞。
雖然已經解決了巨蟒，但曹操并沒有放松警惕，仍然運轉着魔力，手中彙聚了一團火焰，死死盯着那個從蛇身後面緩緩走來的少年。
這個家夥看上去年紀跟曹操相仿，身後長着一對大翅膀，手中拿着一把弓箭，看樣子剛才正是他拉弓開射，一箭就貫穿了這條巨蟒，将它置于死地。
他閑庭信步地走過來，偶爾撲棱下翅膀，似乎并沒有惡意。
“嘿，你們兩個，謝謝你們啊。”少年朗聲說。
曹操默然望着他，荀彧也沒有回應，而是扭頭看向了曹操。
他們兩人心中都很清楚，這個家夥能夠一箭射穿巨蟒，如果要是将弓箭對向了他們兩人，那恐怕也是個可怕的威脅。天知道這個長着翅膀的家夥到底打着什麽主意，爲什麽會來這裏？
巨樹之下，龍血奇花花香曼妙，很難說他是不是也在打這朵花的主意。
“你也是爲了這龍血奇花而來的吧。”曹操沉聲說道。
誰知這個長着翅膀的少年聽完曹操的話，竟然噗嗤笑了起來，還把手中的寶弓挂在了身後，爽朗說道：
“哈哈哈哈……你們兩個是外鄉人吧，真是太逗了，什麽龍血奇花？你們說的是這樹上的紅翠花吧，這玩意我們天上院的天穹林裏到處都是，是最基本的營養品，誰還會特意來這麽遠摘花啊！”
曹操颦眉望着這個家夥，看他的樣子并不像是在撒謊，但還是不太敢相信。荀彧更是忍不住笑了出來，沒想到這個被曹操美名爲龍血奇花的花朵，竟然還有紅翠花這麽挫的名字。
話音未落，少年已經一飛沖天，沖向了濃霧之中。
兩人還沒反應過來，隻見霧中兩道金光驟閃，随後傳來了兩聲怪叫，天穹龍血樹枝桠攢動，有兩個重物伴随着哀嚎墜到了地面，摔得不輕。
片刻的功夫，少年俯沖而下，手中正捧着那朵如同紅寶石般晶瑩璀璨的花朵，對曹操說道：
“喏，這就是你們要找的紅翠花，這沙漠中的紅翠花非常奇葩，一百年才開出一朵，不過在我們的天上院，這種花一周就會綻放一次。剛才我飛上去的時候，兩隻夜虎也準備采花，但這花的位置太高，他們沒辦法夠到。已經被我射殺了，一會兒咱們拿它倆開葷！”
曹操沒想到這個傳說中非常珍貴的龍血奇花，被這個家夥竟然說得一文不值，但見對方并沒有惡意，曹操也就接過了紅翠花，說道：
“額，謝謝。”
荀彧更是推了推眼鏡，贊不絕口：
“真是自古英雄出少年啊，剛才看見小英雄你那身姿，簡直如同天神下凡一般，弓張如滿月，箭射如奔雷，控弦破左的，右發摧月支。那隻兇猛無比的巨蟒，在你的寶弓利箭之下，竟然就如同豆腐塊一樣，被射穿了那麽大一個大洞，厲害，厲害！”
被荀彧這麽一說，少年倒有些不好意思了，憨憨笑道：
“嘿嘿，先生過獎了，不過你們也不用謝我，我還得謝謝你們呢！剛才我一時大意，結果被那赤火巨蟒死死纏住了身子，弓箭也沒辦法拉開，差一點就被吃掉了，這荒山野嶺的，我本來以爲這下死定了。沒想道正好你們闖了進來，你們才是我的救命恩人啊。”
“都是緣分，都是緣分，所謂不巧不成書啊，這世界上每天都充滿了各種各樣的巧合，也正是這些巧合交織在了一起，才有了你我的故事啊。”荀彧連聲說道。
少年爽朗一笑，說道：
“哈哈，先生真有才華，我叫夏侯淵，是天上院的院守之一，這次奉了大長老之命，特意前來剿殺這個禍亂的赤火巨蟒，不知道兩位先生怎麽稱呼啊？”
“曹操。”曹操如實回答。
荀彧有些驚訝地望着曹操，沒想到他竟然說了自己的真名。但荀彧很快就明白過來，雖然兩個人現在很可能已經被巨鹿聯邦通緝，但這裏已經到了天上院的地界，毗鄰巨鹿聯邦的敵國白馬聯邦和金獅帝國，在這裏他們的通緝令和名号反而成了一個敲門磚，響亮的投名狀，更方便行事。
“咳咳，在下是巨鹿城的中尉荀彧。”荀彧昂首說道。
“哈哈，原來你們兩個是從巨鹿聯邦過來的啊，在我出發前，長老就曾經向我預言，說我這次前來剿殺魔獸，雖然會遇到危險，但肯定有貴人相助，想必說得就是兩位先生了。”
荀彧剛要接話，曹操打斷了他，正色說道：
“預言？難道天上院的大長老真的和傳說中一樣，可以未蔔先知？”
夏侯淵立刻露出了得意的神采，興緻勃勃說道：
“那是當然的了，不過你們聽到的那些謠傳，都是被人添油加醋的說法，搞得大長老好像是神棍一樣。其實我要說出來真相，你或許不信，大長老根本不是未蔔先知，而是全知！這世界上，别說冀州這片黑土大陸，就連其他四洲，甚至連大漢神域的事情，他都了如指掌！”
荀彧一聽這話，被莫名戳中了笑點，忍不住打趣道：
“嘿嘿，這麽說來，那神域的天神們，要是遇到了什麽問題，還得找大長老哩……”
夏侯淵擺了擺手，說道：
“嗨，就知道說了你們也不會相信，算了，算了，咱們還是趕快把那兩隻夜虎剖了吧，我都已經餓死了。”
曹操卻對那位大長老很感興趣，不禁追問：
“不急，那位大長老走的時候跟你說了些什麽？”
夏侯淵想了一下，喃喃道：
“大長老的箴言總是很短，如果我沒記錯的話，應該是三句話：此去伐蛇，恐罹危難。火鱗流落，命懸一線。幸得貴人，轉危爲安。不過按照大長老的說法，火鱗似乎會丢失，好在現在你們兩個提前出現救了我，嘿嘿，已經提前破除了這個預言。但保險起見，我一會兒還是先把這赤火巨蟒頭上的火鱗摘下了，别真的弄丢了。”
曹操思忖着大長老的話，心裏琢磨着另外一件事，如果這個大長老真的像夏侯淵說得一樣，有這樣的能力，他真的應該有機會見他一面，問出蔡文姬的下落，還有張先生所說的事情是否真實。
三人一邊閑聊，一邊将夜虎剖皮烤好，大快朵頤。
酒足飯飽之後，曹操和荀彧分食了那朵龍血奇花，夏侯淵在天上院早就吃膩了這種花，就一口沒動。這朵晶瑩璀璨的花朵看上去很有質感，但入口即化，兩人服下之後，感覺芬芳馥郁的香氣自五髒六腑間流淌，猶如一股暖流，沁人心脾，神清氣爽。
陶醉在這馥郁的芳香之中，荀彧忍不住躺在地上安然睡下，曹操和夏侯淵在周圍結成了防禦結界，三人準備在天穹龍血樹下的結界中度過今晚。
飯後，夏侯淵将那條赤火巨蟒的額頭用利刃戳開，隻見它額頭的溝壑裏，有一片棱形的鱗甲，這片鱗甲晶瑩剔透，泛着詭異的光華。夏侯淵告訴曹操這是赤火巨蟒體内魔力儲存的地方，類似魔力池，名爲火鱗，當它激活魔力的時候，這片鱗甲就會熊熊燃燒，而當它死亡的時候，火焰會熄滅，鱗甲也會變得黯淡無光。
夏侯淵這次奉命前來，也正是爲了這片火鱗。赤火巨蟒是徐州特有的魔獸，但突然出現在了冀州這片黑土大陸之上，躲在七彩沙漠襲擊路人，它的出現引發了天上院長老們的高度重視，他們決定派出一名院守剿殺巨蟒，然後摘下它頭上的火鱗，通過火鱗記錄的部分記憶，找到事情發生的原因。
曹操聽聞之後，雖然對這巨蟒并不太感興趣，但對那位号稱全知的大長老依然很有興緻。
“兄弟，大長老既然擁有全知的能力，外界一定會經常有人拜訪，他又是如何應付的呢？”曹操問道。
夏侯淵沒有聽出曹操話裏的意思，擺弄着手中的火鱗，漫不經心地回答：
“嘿嘿，還能怎麽應對，天上院位于三國之中，是這冀州大陸的獨立王國，巨鹿聯邦，白馬聯邦，金獅帝國，這三個大國常年戰亂不休，但偏偏冀州大陸最核心的天上院他們從不敢觊觎！這是爲什麽？一是外人根本無法尋覓通往天上院的通道，二是我們天靈族的弓箭，可以讓其他種族望而卻步。這些人連天上院都進不去，你說還見什麽大長老！”
曹操點了點頭，心裏暗自琢磨，天上院是天靈族的家園，也是一處跟地夕之城一樣的傳說之地，像他這種外人，是不可能獲得進入的資格。
于是，曹操也沒有再繼續追問，心裏暗暗想着是否有其他辦法。
見曹操似懷心事，夏侯淵說道：
“沒關系兄弟，雖然你們無法進入天上院，但咱們還是可以交朋友的，我們天靈族其實也沒那麽神秘，因爲通往天上院的通道隻有我們族中人才可能通過，所以我們也并不擔心洩密，不影響和外族人交往。”
曹操點了點頭，眼睛凝望着篝火後的骨頭。
“好的。”
“恩，兄弟你們也遠道而來，早點休息吧。”夏侯淵笑着說。
“你不睡麽？”曹操看了他一眼。
夏侯淵撲閃了兩下翅膀，搖頭說：
“不行，我可不能睡，大長老把這麽重要的任務交給我，我絕不能疏忽，我今夜要守住這火鱗，然後明天再将它帶回天上院。”
“那好，晚安。”
曹操說完，倒頭睡去，心中暗忖：
這夏侯淵既然不休息，還要等到明天再回去，這說明這天上院一定隻有白天的時候才能到達！
不過光知道這一點，也并沒什麽用。
曹操思緒萬千，本以爲會輾轉難免，但體内那股香氣不斷蔓延，筋脈舒暢，他很快就墜入夢鄉……