傍晚時分，蘭熊來到江山的臨時住處，他是來接江山和梁建斌去參加李宗仁爲他們準備的晚宴的。
江山打心眼裏不願意參加這種場合，在他看來，正值國難當頭之際，一個軍人最應該呆的地方，應該是炮火連天的戰場，而不是這種觥籌交錯的酒場，隻不過，這次的宴會，他才是主角，李宗仁費盡心思的弄出來這麽大的一個場面，自己要是不給面子的話，實在是說不過去。
另外，還有一個理由讓江山不得不去，這次來給他授勳的，是奇人蔣百裏！
蔣百裏是誰？那可是整個民國都赫赫有名的傳奇人物！别人古硯軍都可以不放在眼裏，但是這個人，他還真沒膽量敢小瞧了。
蔣百裏是民國時期中國著名軍事學家，1882年出生于晚清浙江杭州府海甯州硖石鎮人。号澹甯，筆名飛生、餘一。名字出自《周易·震卦》“震驚百裏”。祖父蔣光煦（号沐公）是著名的藏書家、刻書家，建“别下齋”藏書樓一座，貯書10萬冊，刻印《别下齋叢書》、《涉聞梓舊》等多種書籍流傳于世。父親蔣學烺因生下來缺左臂，沐公不喜歡他，送他到寺廟出家做小沙彌。長大還俗學醫，懸壺濟世，娶浙江海鹽秀才、名醫楊笛舟的獨生女楊鎮和爲妻。她是賢妻良母，又通文墨，成爲蔣百裏的啓蒙老師。
蔣百裏13歲時父親亡故，與母親相依爲命。出家人不能歸族，其父未得到遺産，家庭生活自然困苦不堪。當時蔣百裏的叔父蔣世一，延請老秀才倪勤叔給自己的孩子授業。喜歡讀書的蔣百裏經常溜到書房裏去聽講，倪勤叔見他聰慧，頓生愛才之心，知道他家境清寒，就對他的母親說：“這孩子是可造之才，我願教百裏讀書，不收‘束修’（按當時的習俗，未做詩文的學生每年6元至8元大洋，已開筆的8元至12元）。”從此窮學生就從倪勤叔讀書，學習詩文。蔣百裏過目不忘，除了能熟背四書五經，課餘還讀《水浒傳》、《三國演義》、《西遊記》、《封神榜》等古典小說，爬上茶館茶桌，手舞足蹈，繪聲繪色地講上述故事給茶客聽，被譽爲“神童”。
中日甲午之戰，深深地刺激了蔣百裏。15歲時他經常手捧《普天忠憤集》，挑燈夜讀，讀至熱血沸騰處，放聲痛哭，淚如雨下，立誓爲國效命。1898年，戊戌變法，16歲的蔣百裏考中秀才。受維新思想的影響，渴望讀到新書。恰逢雙山學院購進了四大櫥經、史、子、集和時務、策論、算學、格緻等書。聽到這個消息，蔣百裏真如窮人得着了寶藏，請求老師早一二小時放學，讓他到雙山書院中看書。蔣百裏如饑似渴地吸吮知識，以研讀文學一類爲多。
1900年春，蔣百裏18歲時，應同邑橋鎮孫氏之請，聘爲塾師。不久在方雨亭縣令的介紹下，蔣百裏到林迪臣創辦的求是書院（浙江大學前身）就讀深造，同學中有錢學森之父錢均夫等人。1901年，方縣令、林知府、陳監院（陳仲恕）3人共同出資，送蔣百裏東渡日本留學。光緒三十一年（1905年）日本陸軍士官學校步科第三期畢業班畢業。
1902年，中國留日學生已達3000人左右，大多思想激進，傾向革命。同年，蔣百裏當選爲中國留日學生大會幹事，并組織“浙江同鄉會”，又于1903年2月創辦大型綜合性、知識性雜志《浙江潮》。該雜志32開本，月刊，每期約8萬字，行銷國内，魯迅先生積極支持《浙江潮》，每期都寄回國内讓親友閱讀，他的第一批作品《斯巴達之魂》等，即發表于《浙江潮》。身系上海獄中的章太炎先生的詩文也在該刊登載，《獄中贈鄒容》一詩萬人争誦。
百裏将軍對日本人的軍事評價不高，但是他後半生和日本結緣不少。他是國民政府對日作戰計劃的主要設計者，他編著的《國防論》成爲整個第二次世界大戰中中**隊的戰略指導依據。在這部讓蔣百裏耗盡心血的千鈞之作的扉頁上，将軍飽含深情地寫下了這樣的字句：“千言萬語化作一句話，中國是有辦法的。”八年抗戰的戰場上，無數百裏将軍在保定軍官學校、在陸軍大學帶出來的國防軍子弟浴血沙場，成爲中**隊高層指揮官的柱石。
蔣百裏爲《浙江潮》所寫的發刊詞，情文并茂，傳誦一時。他又以飛生、餘一等筆名，發表《國魂篇》等脍炙人口的文章
1906年，蔣百裏留學德國。武昌起義後，任浙江都督府總參議。1912年任保定陸軍軍官學校校長，1913年，任袁世凱總統府一等參議。1917年，任黎元洪總統府顧問。1919年五四運動爆發時，蔣百裏正與梁啓超等一起去歐洲考察。次年春回國，正值國内提倡新文化，一時如風起雲湧。梁啓超深感于歐洲的文藝複興，決心放棄政治生涯，全力從事新文化運動，蔣百裏積極參與，成了梁氏最得力的助手，号稱“智囊”。他不僅出主意，更著書立說，成爲新文化運動的戰将。1923年同胡适組織新月社。 1925年任吳佩孚部總參謀長。1933年赴日考察，認爲中日大戰不可避免，拟定多種國防計劃。呼籲國民政府備戰。1935年，任軍事委員會高等顧問。1936年赴歐美考察，回國後倡議發展空軍。 1937年9月，他以蔣介石特使身份出訪意、德等國，回國後發表《日本人》及《抗戰基本觀念》，斷定日本必敗，中國必勝。1938年8月代理陸軍大學校長。民族主義論》等長篇論文連載，宣揚民主革命，提倡民族精神。立論獨到，條理清晰，文辭流暢，感情奔放，頗類梁啓超文筆；而他傾向革命，又不同于梁啓超的改良主義，頗受讀者注意。
留日期間，蔣百裏還參與創辦《浙江潮》，親筆撰寫發刊詞。魯迅當時同是留日熱血青年，曾向此刊物投稿。也是在此期間，蔣百裏結識了戊戌後亡命日本的梁啓超，并執弟子禮。
1906年，蔣百裏應清東三省總督趙爾巽聘爲東北新軍督練公所總參議，籌建新軍。趙曾專折奏保蔣爲“特異人才，可以大用”。随後，蔣百裏被公派德國研習軍事，成爲興登堡将軍（後爲德國總統）下面的連長。1910年，他回國任京都禁衛軍管帶，在沈陽“以二品頂戴任用”。這一年，他不過28歲，在同齡人中卻已鋒芒畢露，聲望無兩。
武昌起義後，蔣百裏潛回南方，任浙江都督府參謀長。民國成立，又調任陸軍部高等顧問，以及袁世凱的總統府軍事參議。1912年，他出任保定軍校校長，不久就上演了自殺的傳奇一幕。
1913年6月18日淩晨5點，天剛灰亮，保定軍校校長蔣百裏就召集全校兩千餘名師生緊急訓話。他身着黃呢軍服，腰挂長柄佩刀，足蹬锃亮馬靴，站在尚武堂石階上一臉沉痛：“初到本校，我曾宣誓，我要你們做的事，你們必須辦到；你們希望我做的事，我也必須辦到。你們辦不到，我要責罰你們；我辦不到，我也要責罰我自己。現在看來，我未能盡責……你們要鼓起勇氣擔當中國未來的大任!”
随後，在衆人目瞪口呆的目光中，蔣百裏掏出手槍，瞄準自己胸部偏左的地方猛開一槍！
奇人必有奇運，也許是上天不願意多災多難的中國，再失去這樣一位奇人，蔣百裏竟奇迹般生還，并與養病期間看護他的日本女子佐藤屋登相好，後者最終成爲百裏第二任妻子，改名蔣左梅。
蔣百裏此次自殺的緣由衆說紛纭，有人說是憤于軍校學風浮躁，有人說是向陸軍部請求撥款未果，也有人說是對中國當時軍界、政界之絕望。在古硯軍看來，不論何種說法，都隻能部分成立。蔣百裏自殺，最大原因是他的驕傲。自殺者往往是最驕傲者，懦夫不敢、也不配自殺。
1916年袁稱帝，蔣百裏入川佐老同學蔡锷讨袁。袁世凱死去之後，又陪蔡锷去日本就醫，旋即爲之料理喪事。1917年回國，任黎元洪總統府顧問，開始首次撰寫軍事論著《孫子新釋》、《軍事常識》等，蔣百裏出版後成爲軍校教輔。
此後蔣百裏道路一轉，竟有點兒偃武修文之意。1918年至1919年，他随梁啓超赴歐洲考察，歸國後主持“讀書俱樂部”、“共學社”等團體。1920年，他當選浙江省議會議員，參與浙江、湖南省憲起草工作，支持“聯省自治”。又主編《改造》雜志，其影響力僅次于陳獨秀主編的《新青年》。期間，蔣百裏寫了不少關于聯省自治與社會主義的文章。毛潤之當時也緻力倡導“湖南省自治”，也許正受其影響。其實古硯軍覺得，18年後毛的“論持久戰”抗日理論，其中也深深的刻有蔣百裏的烙印。
1921年，蔣百裏将歐洲考察的成果寫成一本《歐洲文藝複興史》，梁啓超爲之作序，下筆不能自休，竟寫了5萬多字，跟原書的字數都差不多了，梁氏隻好另作短序。後來梁将這篇長序改寫、充實，取名《清代學術概論》，反過來又請蔣百裏作序。可算民國學術界一大佳話。
1923年，蔣百裏心血來潮，又與胡适一起創辦了新月社，并同徐志摩結爲至交。幾年後百裏被蔣介石關進監獄，感情充沛、容易激動的志摩還背起鋪蓋，喊着要進去陪他坐牢。
如果順着這個方向發展，中國也許會多一個文人、學者、政論家，但少一個傑出的軍事學家。很顯然，蔣百裏并不願意按照這個劇本發展下去，如果那樣，他就不是奇人蔣百裏了。在日本軍校與德**隊裏得到的尚武之血，終身都在其身中流淌。江山總覺得，有兩個蔣百裏，一個文人的蔣百裏，愛結社、寫文章、交名流；一個軍人的蔣百裏，終身夢想是親手擊敗整個日本軍隊。到最後，軍人蔣百裏戰勝了文人蔣百裏，雖然，他依靠的隻是紙上談兵。
1925年，蔣百裏再度出山，任吳佩孚的總參謀長，因吳不“讨奉”而辭職，去上海投孫傳芳。1929年，他支持原湘軍将領唐生智起兵倒蔣，第二年入獄。稍後，兩個姓蔣的同宗達成和解。1933年，他奉蔣介石之命再赴日本，拟就國防計劃，以備不可避免的中日之戰。1935年，他被聘爲軍事委員會高級顧問，1936年赴歐美考察軍事，歸後提出建設空軍的建議。
中國最早關于空軍構建的思想，卻是來自陸軍出身的百裏。
1937年初，蔣百裏最重要軍事論著集《國防論》出版，轟動一時，扉頁題詞是：“萬語千言，隻是告訴大家一句話，中國是有辦法的！”
遺憾的是，蔣百裏無法看到自己的理論變成現實。1938年10月，他出任陸軍大學代理校長，同年11月，在遷校途中，他病逝于廣西宜山，國民黨政府追贈他爲陸軍上将。
蔣百裏終身沒有親自指揮過一次戰役，在30多年的職業生涯裏，他先後被趙爾巽、段祺瑞、袁世凱、黎元洪、吳佩孚、孫傳芳、唐生智、蔣介石等聘爲參謀長或顧問，隻是充當高級幕僚，颠沛于諸侯。他的蓋棺定位，應該是軍事學家，而非軍事家。《大公報》主筆王芸生回憶他的文章，或者曹聚仁的《蔣百裏評傳》，都審慎地使用了“軍事學家”一詞。在“老虎總長”章士钊的挽詩裏，甚至說他“談兵稍帶儒酸氣，入世偏留狷介風”，或許黃任之的挽聯相對客氣一點：“天生兵學家，亦是天生文學家”。
這樣一個傳奇人物，竟然要來給自己授勳。江山頓時覺得受寵若驚，再也沒有了怠慢之心。<