看起來鬧事的人烏泱泱一片，仔細算來，就是那七八家紙行鬧得沸沸揚揚——先是堵住“浮白”的門，不許進出，聲稱要讨個說法；再是白夜黑夜不眠不休地在“浮白”與“喧阗”靜坐，知道的明白這是在表達不滿，不知道的還以爲在上-訪呢。
最後一招，這七八家人，召來了二十幾個精壯小夥兒把陳宅給圍了，前門後門都給堵了，也不吵也不鬧，反正不給說法絕不罷休，倒惹得旁邊的店肆人戶議論不止，紛紛合理推斷，應該是陳家那位讨債的三魔王又在外面惹事了。
陳敷氣得不輕：“老子腿都斷了！我是得多熱愛惹禍，才會身殘志堅地不懈闖禍呀！”
陳敷生氣毛用沒有，陳宅安靜如雞，無人回應。
“.大老爺，第四天了，陳家大門都不敢開。”
恒宅正堂，藤編太師椅上，恒簾歪頭側坐，一手盤核桃，一手拿茶盅，笑眯眯聽管事來報。
管事躬身繼續道，“吳家鄭家，也被說通，今天下午就去陳家讨說法，算起來也快有十家紙行站出來了。”
恒簾嘴角低低一斜，“投錢的投錢，出力的出力，如今卻是這個結果，誰受得了？”
恒簾一聲冷笑，“賀顯金永遠一副胸有成竹的樣子，大家就跟鬼迷了心竅一樣有多少投多少！如今清醒過來，自然要逼着陳家拿一個重新打樣的章程出來。”
管事埋頭，“若陳家拿不出來，咱們也袖手旁觀就這麽眼睜睜看着宣紙輸？”
恒簾眉目一擡，“宣紙輸了頂什麽大事？”
管事頭埋得更低。
“恒記赢了，這才是大事。”
恒簾目光微動，“白家小兒不中用，機會送上門都抓不住，被那丫頭滑不溜手地逃了，反被路過的地痞劫财又劫命.難道我們當真眼看陳家上位？眼看賀顯金一個小丫頭統領宣城紙行？”
“此次貢紙之争，一旦陳家拿不出救市的辦法，你猜下一任宣紙商會的會長，會是誰？”
恒簾冷冷發笑，“貢紙的機會還很多，壓倒陳家，坐穩宣城紙行頭把交椅的機會稍縱即逝——說起來，也需感謝賀顯金費心整合，否則這個落地桃子，我們想撿還撿不到呢。”
管事額頭快要碰到地上：我隻是臨時頂崗的二當家，您這些磅礴宏偉的毒計就不要告訴我了好嗎
“去，把陳家再逼狠一點！”恒簾擡了擡下颌，“聽說那日賀顯金被内宅的婆娘拖拽進去便沒了動靜，多半是沒用了，陳家現在沒有主事的人，趁他病要他命才是成事之道。”
窗外有人頭冒一個尖兒。
恒簾皺眉，“誰？”
門被輕輕推開，氣喘籲籲的恒溪緊抿唇角，目光灼熱地看向生父。
“五娘啊。”恒簾動了動手裏的核桃，“看上去，你風寒好多了？”
恒溪胸腔起伏，“我有沒有染病，父親，您難道不清楚嗎？”
恒簾笑起來，“便是染病也無礙，吃點藥、養兩天就好了——你娘幫你尋了門好親事，家裏有三百畝地，你嫁過去就是當家娘子，你在恒記練出來的那些手段帶過去正好用。”
恒溪深深吸了幾口大氣，沉下心，“父親，如今并非與陳家争高下的時候，還有六天，還有很多功夫可以做，既然福建上貢的紙很華貴，那咱們可以反其道而行之，咱們素雅到極緻——我翻過古籍，南宋時有金粟經卷紙，顔色泛黃，古樸漂亮，百蟲不蛀、百年不腐，或許我們可以稍作借——”
“嗯。五姑娘說得有道理。”恒簾笑眯眯地盤核桃，偏身問管事，“把五姑娘的點子記下來沒呀？”
管事忙佝身，四下翻找軟管筆。
恒簾整暇以待地眉目含笑看着長女，眼神似乎在問，可還有事嗎？
恒溪後槽牙咬緊，雙手握緊拳頭，在門外站立許久後陡然轉身向外走。
大門是出不去的，恒溪試過很多次了。
相當于将她軟禁了起來。
恒溪怒火中燒，回到西廂閣樓，卻見窗棂大大打開，有一封裹得死死的黃色牛皮紙袋藏在邊桌的下方。
恒溪關上門窗，警惕看四下無人才半蹲下身，看牛皮紙袋封存妥當，封面寫了一行字——“第十日，若我無法現身，熊知府必然尋你，那時将紙袋交予他——賀顯金”。
字體張揚，筆鋒銳利，一如既往。
恒溪咬緊的後槽牙，終于緩緩松開。
第五日，圍堵陳家的人手愈多，陳箋方出面調停後，衆人散去；
第六日，圍堵的人重新聚集，對人财物的心疼，大大壓過對讀書人的敬畏；
第七日，圍堵的人晚上也駐紮了下來；
第八日，開始有人往陳家大門扔雞蛋與爛菜葉；
篦麻堂内，瞿老夫人面色蒼白地半躺半靠坐于太師椅上，聽耳邊人聲喧雜，雖隔了兩堵牆，卻也能想象門外巷道中的不太平。
長房遺孀段氏、二房陳猜與媳婦許氏、三房孫氏與陳三郎分列坐于下首。
段氏面容沉靜，挺直脊背，眸光平和直視前方。
陳猜與許氏一個佝着頭，态度冷漠；一個偏着頭，事不關己；
孫氏與陳三郎，母子二人，如一雙剪影——佝偻的背和瑟瑟發抖的腿如出一轍。
“總要拿個說法。”瞿老夫人大病初愈，臉色白得像紙，“是繼續上貢八丈宣？還是用其他的紙張？恒記不出頭，所有人的目光都逼着陳家說話。”
瞿老夫人的眼神落在陳猜身上，“老二，你也在管鋪子，你說說看。”
陳猜将眼神移得更遠，“我本不應出生，又蠢又鈍，我哪兒來的想法？”
瞿老夫人眉頭緊蹙，“老二！你——”
瞿二嬸忙噙着淚去拍打瞿老夫人的後背，勸陳猜，“二爺！你母親這次病得險些過去！您有怨，也不該這時候發！”
陳猜騰地站起身來，素來老實憨厚的臉漲得通紅，“我原先管着鋪子本就吃力，有顯金撐門庭後，我們陳家的路才順了起來！顯金如今就在家裏，您把她得罪狠了，拉不下臉皮去哄，便來折騰我！我究竟是什麽很賤的人嗎？”
許氏扭過頭，偏頭抹了把眼角。
陳猜拽住媳婦的手腕，擡腳就要往外走，“我就是如此蠢鈍，現在才明白過來三弟爲何過得如此忤逆！”
瞿二嬸要去追，瞿老夫人擺擺手，又将目光移到孫氏與陳三郎臉上，停頓片刻後再緩緩移開，聲音喑啞，“老大媳婦，你說呢？”
段氏笑了笑，素來端莊大方的臉上帶了一絲諷刺，“母親要我說什麽？”
瞿老夫人憋着胸口的悶氣，身心疲憊，似難以啓齒，“二郎甯肯不要科舉，也要娶她——嫁娶之間，她終究還是陳家的人，如今這個節骨眼，我有話不好說，你卻是她往後的婆.”
段氏猛然擡眸，勾唇又笑，笑過之後隻覺無語，“您不知顯金狠狠拒絕了二郎嗎？”
孫氏與陳三郎在看不見的地方默默點頭：狠，确實非常狠。
瞿老夫人如何不知，陳箋方在她這裏發了瘋便立即去了漪院，他說了什麽賀顯金應了什麽，她統統都知道。
瞿老夫人疲憊地、不甚在意地擺擺手，“那丫頭那時都是氣話，抹不開臉拿了，二郎要娶她，她怎會不感激涕零？怎會不與有榮焉？如今陳家被人架在火上烤，這事是她惹來的，她必須出面.”
“那您去吧。”
段氏毫不客氣地截斷了瞿老夫人的話，又笑了笑，“顯金或許一直等着您親自出面呢。”
是。
賀顯金，或許一直等着，她親自出面求情。
瞿老夫人想通這一點後，臉色瞬時卡白，一股鑽心的痛楚升上心際，令她不自覺地擡手捂住胸口。
段氏卻并不吃這一套，起身福禮後，随二房的腳步告辭。
房裏隻剩下孫氏與陳三郎。
母子兩，同時瞪大無知的雙眼，等待瞿老夫人給他們布置匪夷所思的任務。
瞿老夫人卻好似忘掉了這二人的存在，待段氏走後，便握緊了捂在胸口的手。
第九日，熊知府身側的李師爺上門問話，言辭很溫和，但語氣很強硬，一句“陳家向來不打無準備的杖，等到最後一刻也該壓軸登場了吧？”
官府下場，陳家必須正面迎敵。
當夜，星辰漫天，蟬鳴與鳥叫夾雜在一起，東院檐下的燈籠被風帶起一角，光亮像跳舞的小姑娘來回旋動。
“扣扣扣——”門響。
顯金平靜地起身打開，平靜地看着門口半倒在瞿二嬸胳膊上的老婦人。
“就算不上茶，也要請我進去坐坐吧？”瞿老夫人有氣無力開口。
顯金側身讓開一條道。
伏天之中，天氣悶熱，瞿老夫人卻披着一件夾層的鬥篷，滿面卡白，本就寡瘦無肉的臉頰更凹陷了。
顯金倒了一盞溫水放在瞿老夫人面前。
瞿老夫人輕輕颔首，“謝謝。”
顯金坐到了瞿老夫人對面，靜待後言。
“.我第一次看到二郎發怒。”瞿老夫人說一句話喘半刻，“他砸了所有的杯盞，威脅我如果不讓他娶你，他從此以後絕不考科舉了。”
顯金神色半分未變。
瞿老夫人扯出一絲苦笑，“你們赢了。”
“我沒赢。”顯金穩聲打斷。
瞿老夫人了然地笑了笑，神容憔悴破碎，“是，你沒赢，你一直都赢着，自然不知道輸是什麽滋味。”
顯金不欲與之糾纏，并未刻意糾正她的說法。
瞿老夫人恍恍然，“我最終應下了你們的婚事。”
瞿老夫人扯出一絲笑，“我現在來，也是給你賠禮——囚你、算計你、逼迫你.是祖母不該，待你以後嫁予二郎，祖母便是再不喜歡你，也隻能尊重你是陳家下一任家主夫人.”
顯金輕輕歎口氣。
瞿老夫人繼續開口，“你的所有目的都達到了，十日之約也要到了，貢紙究竟該怎麽辦？陳家該如何收場？我不信你沒有準備。”
瞿老夫人不待顯金開口，急聲道，“你放心，祖母既同意，這門親事便一定結成！”
瞿老夫人軟和了語調，“——一家人沒有隔夜仇，當務之急，是要将此次危機度過才行啊！”
“我跟你，不是一家人。”
顯金終于開口。
瞿老夫人神情極度疲憊，“是！是！你跟我不是一家人，你同二郎總是”
“除了三爺，我與陳家沒有半分瓜葛。”顯金語氣平緩，态度端正，“我行事，無論何時都爲自己留有餘地，貢品上交共有三個環節，無論旁人再笃定第二環節必定出結果，我也會按照三個環節準備。”
瞿老夫人忽略第一句話，聽到顯金後話，不由眸色大亮。
“解圍，我可以解。”
顯金目不斜視，“我有條件。”
瞿老夫人連連點頭，“是！是！你嫁給二郎一事，你便高枕無憂地備婚待嫁，你就從瞿家出門，你的嫁妝祖母爲你精心打.”
“第一，我要脫離陳家，我的戶籍與名帖立刻、馬上交給我！”顯金開口，直截了當打斷瞿老夫人的暢想。
瞿老夫人半張的嘴，許久都未合上。
“第二，陳家給我的東西，我都不會帶走，但我娘留給我的物件，我必須帶走。”
“第三，你現在便立下字據，我賀顯金與陳家再無瓜葛，簽字摁下手印，若官府要查問，你必須配合。”
“第四，我麾下夥計們的契書是與我簽訂的，包括但不僅限于三鎖、鍾管事、周二狗、鄭家兄弟.這些人，我要帶走。”
顯金每說一句，瞿老夫人的臉色便更白一分。
她從未想過，賀顯金在此事上作章拿喬，不是爲了順順利利嫁二郎而是爲了與陳家脫離關系！
賀顯金怎麽能走？！她怎麽可以走！？她怎麽敢走！？
她無論如何算計賀顯金，也沒想過賀顯金逃出陳家！
瞿老夫人急急地喘了幾下，“我若是不答應呢！”
顯金平靜道，“那陳家就是宣城府的罪人，是整個宣城紙行商會的罪人，恒簾把勢頭炒得這麽猛，不就是冷眼旁觀等待陳家墜落嗎？”
“一榮俱榮，一損俱損，陳家的名聲爛臭，二郎君考試考得再好，也隻會被陳記拖累。”
瞿老夫人看着顯金穩操勝券的臉，啞口低聲，“你在用恒記逼我！”
顯金不置可否。
“你早就算到，貢紙之争會進入第三輪！”瞿老夫人手心冒冷汗！
顯金依舊不置可否。
瞿老夫人電光火石之間，突然明白過來：就算沒有陳箋方橫插那一杆子，隻要貢紙進入第三輪，在宣城商會和官府的逼迫下，無論賀顯金是什麽處境，她都有資本和陳家談離開的條件！
兩更合一，我欠債還完了！！！