“不好意思，我當家的一個大男人考慮不周到，我擔心他壞了姑娘你的名聲這才登門，你放心，我已經讓下人去周圍解釋清楚了，不會影響姑娘的名聲。”朱珍一臉歉意的說道。
知道自家男人沒有外心後朱珍找時間把幾日的事情都問清楚了。
她第一時間的反應便是那姑娘恐會讓人說閑話，雖說甯虎生是避開人去的，但那地方他去了不止一次，不可能沒人看見，本來那女子就已經因爲那負心人的事情尋短見了，再因爲旁人的風言風語出什麽事可怎麽辦？
最重要的是她也有自己的小算盤，人言可畏，真到那個時候，她男人娶還是不娶？
朱珍上門自報家門時，李姑娘和她身邊的小丫頭都吓得不輕，以爲對方是打上門來的。
對方穿着一看就不是普通人，聽完對方的解釋後兩人悄悄松了一口氣。
把人領進來，隔絕了不少看熱鬧的視線。
房子就她和那小丫頭居住，她親自給朱珍上茶，平時能說會道的小丫頭反而拘謹的坐在一旁不敢出聲。
李姑娘歉意的說道：“麻煩夫人了。我自己的名聲倒是不打緊，主要是擔心誤了甯大哥。”
她主動把幾日的接觸細節講了清楚。
“甯大哥是個好人，看我可憐才一直照看，”說着從身上拿出一個賬本遞給對方“這是甯大哥花銷的銀子，我都記下來了，等我攢到銀子定會還回去。”
朱珍第一眼看見對方便覺得是個知禮節的姑娘，一番閑談下來果然她又對對方好感大增。
“說這麽見外幹嘛？李姑娘不曉得吧？你呀，長得像我男人那過世的姐姐。”
李姑娘一下子就明白了，難怪甯虎生對她那麽好，也從未表露過其他意思。
……
朱珍也沒想到她跟那李姑娘這麽投緣，兩人交談幾次，一來二去，關系也越來越近。
原先還是看在自家丈夫的面子上，現在是真切的想跟對方交好。
這時在聽聞李姑娘的故事之後，她心裏便滿是不忿。
“你說咱們能不能想辦法收拾收拾那負心漢？”
她來到賴婆子家裏，找來賴婆子說起最近的事情，她去看李姑娘，包括送禮物，好多事情都是賴婆子給她出的主意。
“不用你收拾了。”賴婆子搖了搖頭說道，“那負心漢已經被掃地出門，前些日子我還去看過，現在就在東街頭的巷子口擺地攤給人寫字爲生呢。”
朱珍聽了既有一些解氣，又有些不痛快，“他既能找到謀生的手段，竟還如此龌龊！”
“你放心，”賴婆子幸災樂禍的說道：“他做的事，那片的人都知道了，人家就算想找人寫字，也不會找他。”
心裏的氣順了一些，朱珍恨恨的說道：“李妹子那麽好的一個姑娘，這負心漢不珍惜，活該他竹籃打水一場空，到頭來什麽都撈不着。”
賴婆子笑道：“從你這聽來，那姑娘确實是個好人家的姑娘，可惜了，身世坎坷。”
賴婆子基本上是存不住什麽話，有什麽事她都會通報王秀娟。
現在她知道了，代表着王秀娟也知道了。
一家人在吃飯時對着那負心漢閑談兩句，便說起過年的事情。
眼看日子越來越近，甯長榮也在加緊處理着手上的事物。
“陛下那邊已經同意我的假期申請。”甯長榮說道：“到時咱家可以一起過去。”
王秀娟說：“好些年不回去了，我還真有些想念大家夥。”
甯清西也樂道：“咱們那院子還在吧？”
“在呢，你那甯爺爺經常派人去打掃，我傳回書信說咱們要回去過年，估計他們還會再仔細打掃一遍。”甯長榮說道。
時間轉瞬即逝。
前往交州的那群犯官已經在當地開始展開工作，壓得當地的百姓苦不堪言。
但這也很好的把他們的矛盾轉移了，這些人不再隻盯着軍隊，而是憤恨的盯着這群犯官。
大安雖戰事不斷，但大抵還算順利。
時間一晃便到了過年。
幾家人商量好一起乘船出行，除了已經先行一步的甯大牛，其他人都在船上坐了幾天後便來到了泰西縣。
遠遠的便看到碼頭全是熟悉的面孔。
以及當地縣令縣尉一幹人等也全都在那裏等候。
“好了好了，”甯長榮下船後，皺着眉頭對縣令說道：
“都回去吧，不必如此大張旗鼓，擾得其他人無法進出。”
縣令彎腰行禮，“大人請放心，并未擾到百姓安生。”
“你們一群人烏丫丫的來這裏還不擾民？”即使沒有采取什麽強制的手段，但百姓害怕官服是天性所在。
他們一群人杵在這裏人家肯定是能不來就不來。
最後隻留了縣令一個人陪着，其他人全都趕回去，該幹嘛幹嘛。
那邊王秀娟已經跟甯村長他們在說說笑笑。
大家說着這幾年的思念發展，說着對甯長榮一家的感謝和歡喜。至于賴婆子他們則被圍住問荊州都城的事情。
先來一步的甯大牛也早早的候着，此時正跟一家人叙舊。
程婆子上下檢查兒子身上有沒有缺胳膊少腿。
甯大牛則是說着他這幾年的成長，當然是撿好的說，關于受傷的事情，他是一字不提。
“村長叔，您這身體越來越硬朗了。”甯長榮走到甯村長面前笑着說道。
甯村長笑的牙花子都露出來，看着身居高位，卻對他們如此親切的甯長榮，他心裏有種非常驕傲的感覺。
幸好他們當初選擇跟着長榮。
否則哪有如今的風光？
“長榮，了不得啊！你爲咱們甯氏一族争光了！”
甯長榮謙虛的笑道：“這也多虧大家幫忙。”
又跟其他幾人寒暄幾句，眼見碼頭上圍觀的人越來越多。
甯長榮及時勸道：“好了，咱們回去再說話吧。”
一群人烏泱泱的朝着家裏走。
沒走幾步就看到道路兩旁一群百姓圍在那裏，“這是怎麽回事？你安排的？”
他面露不喜的看着縣令。
在現代的時候，他最讨厭的就是這種表面功夫，不僅勞民還傷财。
可有些人偏偏就喜歡這種表面功夫，他作爲商人還不得不做。
縣令連忙擺手解釋道：“甯大人誤會了，下官并沒有作此安排，百姓是自發前來的。”
他充滿敬意的看了一眼王秀娟，“他們想親眼見見萬民侯。”
果然王秀娟的身影出現後，兩旁的百姓頓時沸騰。
“萬民侯來了！”
“萬明侯安康！”
“感謝萬民侯救我等小民！”
百姓們七嘴八舌，神情激動的抒發自己對王秀娟的情緒。
聽了一會兒，甯長榮才知道自己是會錯意了，還以爲這些人是來圍觀看他的，原來是沖着他娘來的。
随即又有些感慨，他娘的付出終歸是沒有白費，這些百姓知恩圖報。
得知他一家要來後，好多百姓是從幾十裏外連夜走來，又在外面站了半晚上。
要知道，現在可是冬天，天氣極冷，還飄着鵝毛雪。
就爲了親眼看一看萬民侯，對他娘說一聲感謝。
“多謝萬民侯救我兒子，當初要不是您，我兒子就沒了。”一漢子跪在地上，哭哭啼啼的說。
原本他也不想哭，隻是說到傷心之處，難免情緒哽咽。
王秀娟在侍衛的保護下把那漢子扶起來，“好了好了，快快起來，地下涼，你是一家的頂梁之柱若你病了，這家裏該如何是好？”她面露慈悲道。
那漢子感動的頓時又流了幾行涕淚，旁觀者看王秀娟如此親和，也不斷說着自己的故事。
王秀娟都耐心的聽完，一一安撫大家。
“沒想到娘都好幾年沒來了，大家夥還記得娘。”李大鳳感慨道。
“哪能不記得，這可是活命的恩情，得記一輩。”方春梅如是說道。
甯老二點點頭，“沒錯，那麽危險，那可是瘟疫，娘是一點不害怕，不僅親自熬藥，還親自去看病人。”
“要不是娘，這泰西縣恐怕早就變成了死城，哪還有現在的繁華。”甯老三看着兩旁百姓們感激的眼神，一副與有榮焉的模樣。
……
花了一個時辰才終于把百姓們都安撫好勸回家。
王秀娟卻一點也不覺得累，渾身上下總有一種使不完的勁。
甯村長原本想讓他們先休息休息，再去祠堂，但他們身上也沒什麽行李，行李也都在侍衛身上分攤着。
甯長榮詢問過其他人的意見後，見大家都沒意見就先來到了祠堂。
幾人在甯村長的主持下進行祭拜。
這一番折騰半個時辰又過去了。
等他們回到家時，其他人也早已準備好了酒菜。
一番吃喝就到了晚上。
……
這次回到泰西縣，甯長榮跟着甯村長去看了南瓜的種植情況，又向當地縣令了解了本地百姓情況。
如今南瓜在泰西縣已經不算什麽稀罕物，基本上大家都知道。
甚至周邊有不少縣的商人，特意跑到他們縣來買種子。
假期很快便結束，一群人又是烏泱泱的回到荊州都城。
……
三年後，甯長榮因爲獻策有功，這幾年間把白蓮教和北窮國搞得四分五裂。
加上南瓜種植推廣順利，如今大安人人皆知南瓜之名，南瓜也不再是一種奢侈品，走進了千家萬戶，成爲百姓的一種口糧。
朝廷也增加了一種糧食。
南方的交州也因爲那群犯官貪污的本領搞得民怨四起，最後統一由大安出面，把那群犯官殺了，爲膠州百姓做主，收獲當地百姓的民心。
至此，交州部分百姓開始歸心。
常淵特賜他爲懷安公，從此以後甯家一門三爵。
五年後，經甯清西和常文成研究，火炮出現在了戰場上。
殘存的白蓮教被徹底趕往北方。
劉建興的勢力也被徹底吞噬。
如今還在苟延殘喘的就是北穹。
但把他們收服，也隻是時間問題。
這幾年，因北方戰事越來越少，常文成被調回荊州都城跟甯清西的接觸也越來越多。
兩人又一起合作弄出了火炮。
因火炮之功，甯清西被賜固安公主封号。
後幾年，世家也被常淵利用那些世家的旁枝，把他們主家處理的差不多，又收繳了土地糧食錢銀無數。
至此，大安完成天下一統。
甯長榮眼觀，八方耳聽六路，在大安完成一統後的幾年，慢慢急流勇退，做一個遊手好閑的國公。
（全書完）
(本章完)