沒有兒女奉養的老人在西北很多，各家各戶的情況也相差不大，無非是貧困與戰亂造成許多年輕壯丁戰死沙場，即便衙門每年都會單獨分給這些老人一些糧食，但年年都有餓死人的事發生。
偏巧這些老人年輕時多爲朝廷賣命禦敵，上了年紀後另一筆銀子就得回家，雖能置地安家，但上了年紀之後根本無法耕種，無兒無女的晚年凄慘，這種現象在一定程度上也影響了西北軍中的士氣，畢竟誰都怕自己的晚年也落個這樣的下場。
“去把主管孤寡老人安置一事的官吏叫來。”宋沅拿着公文細細思量着，等人到了就問：“我若是沒記錯，七個月前這件事就已經排上日程了，當時說的是天寒地凍，考慮到老人不宜動身遠行，所以要等開春天氣暖和些了再行安排，怎麽如今還在籌備商議？”
官吏正要說話，宋沅就壓壓手示意他坐下說，他拱了拱手坐下，開口道：“大人沒記錯，先前的确是這樣打算的，爲了保證事情進展順利，所以年前就已經督促各級官吏走訪，借着送糧食的機會将衙門的計劃告知了那些老人。
當時說的也很清楚，便是将他們統一遷居到一處安置，衣食住行都由衙門安排人照顧，生老病死也由衙門負責，算是衙門爲他們養老送終，當時好些老人都是同意了的，也說好了等天氣暖和就幫他們遷居。
可誰知回暖之後大部分就變卦了，一會兒說衙門是嫌他們礙事，要把他們聚在一起看押起來任他們自生自滅，一會兒說衙門在貪圖他們的田地房屋斷他們的後路，一會兒又說衙門若是真心就該直接給錢給糧，鬧得實在厲害。”
官吏說的直歎氣，宋沅到是比較從容，這種情況她并不意外，當初提出這件事的時候，他們就已經預料到了這種情況。
而且，洪明帝登基之後朝令夕改又不是一次兩次了，别說百姓不信朝廷不信衙門，她這個當官的都不信了，誰知道衙門這麽好心是不是貪圖點什麽？
“意料之中的事。”宋沅沒有多說什麽，那些什麽道理講的不夠，底下官吏不盡心的廢話她都懶得講了，這種話說出來就是推卸責任，換做是誰去都是這樣的結果，其根本原因就是百姓不信衙門。
她沒有責怪，官吏懸着的心也稍稍放松了一些：“大人，還有一重原因便是，這些老人沒有兒女，所能依靠的便是鄉鄰親眷，将他們遷居别處，身邊沒了熟悉的人，他們心中不安，而且，縱使往後沒有香火，多數人也希望魂歸故裏。”
“我記得先前衙門有試過除去固定的糧食數額外，會多給些糧食，交代這些老人的鄉鄰親眷從旁照應，但結果并不好，這個原因當時并沒有說清楚，可知爲何？”
提起這個官吏就歎氣：“糧食是衙門給這些老人過日子的，雖說不多，但每年也有個百十來斤，可是一個無兒無女的孤寡老人哪裏受得住衙門給的糧食？若是衙門不交代旁人照顧還好，那些人害怕追責不敢亂來，可是一交代，往往是拖家帶口的去吃。
老人一頓一碗黍子就能吃飽，多了七八張嘴，一頓飯一鬥糧食就沒了，又不是自家的糧食，誰會計劃儉省着？一個個敞開了肚皮吃，恨不得吃一頓頂三天，這些老人是攔也攔不住，趕又不趕走，遇上心狠些的還會挨一頓毒打。
這些人吃飽肚子回家了，老人什麽都剩不下，大冬天的好些地方大雪封路行走困難，縱使要喊冤抱屈也沒有門路，什麽鄉鄰親眷，這種時候比野獸都要可怕，偶爾遇上心軟的，還能送一碗野菜糊糊填填肚子，遇不上可不就是餓死了。”
“人性之惡，當真可怕。”宋沅很是唏噓：“如此我也能理解爲何這些人不願意相信衙門了，連相熟的鄉鄰親眷都能如此狠毒，誰還敢相信旁人？既然你們知道這些内情，事後可追責了？”
官吏搖搖頭：“這些情況還是那些僥幸活下來的老人罵人時才說出來的，那些餓死的老人，隻怕情況更慘，下官們知道後立刻告知了縣尉去查，可惜每次都是衙役一來他們就矢口否認，完全不承認自己說過這些，不僅如此，還替那些人辯駁，所以隻能訓斥警告幾句便草草結束。”
“他們也是怕你們真的動手抓人了會得罪鄉鄰親眷，你們一走，他們就更沒有容身之地了。”宋沅輕敲着桌面不住思量：“越是這樣，那些人越發沒有顧忌了，想來那些老人的日子一點也不好過，這樣，我替你們想了個法子，先将那些老人接去安置他們的地方住幾日，若是還有想回去的，就送他們回去，不強求，至于他們在乎的農田屋舍，衙門可以代爲轉賣，所得銀錢由他們自己保管，先這樣試一試，看看能不能成。”
官吏一琢磨，暫時也沒有比這更好的法子了，也就應聲先去安排。
宋沅歇了一會兒，就開始處理桌上堆着的公文，公文裏夾着一封信，是京兆送來的，告知她婚期定在了臘月。
臘月，那便是還有半年時間。
宋沅恍惚了一陣，就把信放在了一旁。
她整日忙着處理民政，已經很久沒和宋涪打過照面了，這日宋涪卻突然登門。
他穿着一身銀灰色的勁裝常服，手裏握着馬鞭，沒讓人通禀直接進了宋沅處置公文的明堂，站在門口四下瞧了瞧，見宋沅在堆成山的公文後面埋頭苦幹，一言不發的走到她跟前。
影子遮住光亮，宋沅才把頭擡起來，瞧見是他不免詫異：“五哥怎麽來了？”
“今日得空，就來轉轉。”宋涪掃了一眼堆成山的公文，示意随行的人把小竹籃放下：“你嫂嫂做的幾樣零嘴，讓我給你捎過來。”