她是極不情願下狠手的，這個時候與任何人交惡，對她來說都不是好事。
可局勢對她來說實在不利，她總不能寄希望于對方看她态度好就留下一條活路吧？
侍衛應聲，把她送回衙門就趕緊通知衙役去各處通知，宋沅拖着腳步回到房間，腦子一下子放空，疲倦鋪天蓋地的湧上來，她撲在床榻上，連衣服鞋子都沒力氣去換就睡着。
她進屋後沒點燈，衛晏很快就進來看，見她撲在床榻上已經睡着了，趕忙點起蠟燭放在稍遠些的地方，接着替她脫了鞋，把她抱進被窩，拿着盆出來打水時，就見穆绾棠站在院子，他還吓了一跳。
“這麽晚了，穆姑娘還不休息嗎？”
穆绾棠瞧了眼屋裏：“殿下睡下了？”
“昨晚一夜未眠，這會兒已經睡熟了，衣裳都沒來得及換，屬下正要打水進去呢。”衛晏往屋裏看了看，試探着問：“姑娘要進去？”
穆绾棠被問的一愣，知道他誤會了，趕忙擺手：“不是，我隻是做了些宵夜，想問問殿下要不要吃些，既然歇下了，就罷了，勞煩你照料。”
她說完就趕緊走了，臉頰卻因爲衛晏的那句話紅的徹底，次日一早，她又起了個大早，熬了糯糯的粳米粥，還精心做了好幾道小菜，端着來找宋沅，結果屋裏早就沒人了。
收拾屋子的侍衛見了她就說：“姑娘來遲了，殿下今日天色未亮就起身，這會兒應該在前頭明堂呢。”
“這麽早？”穆绾棠一陣懊惱，責怪自己起晚了。
“穆姑娘。”外頭又來了個侍衛：“殿下請你到明堂去。”
衙門明堂已經來了不少人，雖然宋沅規定的時辰還未到，但留居張掖的客商都到了，大家坐在一起，都猜測着新來的刺史大人将交代什麽。
穆绾棠進來時，他們雖然稀奇，卻也沒有太多的目光停留，隻當是誰家做主的人忙不過來，安排了個小輩來點卯。
穆绾棠找了個角落坐下，目光找了一圈才發現宋沅在側門外正與人說着什麽，手裏還拿了兩份冊子。
剛剛冒頭的陽光灑在她身上，讓她看起來生機勃勃，瞧不出半分疲倦懶散。
過了一會兒她才進來，竊竊私語的衆人都趕緊閉了嘴，齊齊起身見禮。
“免了，都坐下吧。”宋沅率先撩袍坐下：“請諸位過來，是有事商議，西北棉花即将豐收，你們到此分羹，想必也不會空手而來吧。”
她問的太過直接，好些人都是一愣，面面相觑不知該如何回答？
這是暗示他們給好處？
這到不是稀奇事，與這些當官的打交道也不是一次兩次了，該給的好處他們都會給，隻是這樣直白的讨要還真是第一次，他們總不能當衆許諾什麽，免得将來被人查證起來無法辯解。
宋沅擡手示意他們不要多想，繼續說道：“西北缺糧不是秘密，你們來收購棉花，隻怕也有用糧食換取棉花的打算，既如此，我可以與你們做一樁生意，隻能用糧食換取棉花，不管外頭将棉花的價格哄擡的多麽離譜，我都可以給你們壓價，如果糧食很多，還可以提前預定明年的棉花，并且價格不變。”
她沒繞彎子讓人猜，一群精明的商人反倒不知要怎麽應對了，以往與其他大人商議事情，不都得聽一堆家國大義的道理和爲他們着想的空話嗎？
“諸位可以商議一番，這樁買賣是否值得。”宋沅姿态很端正，沒有半分架子：“我就一個要求，糧價不可以超過如今市價的一倍，若是諸位考慮好了，可以落個名，等糧食運到清點明白了，就可以領一副對牌去領各自應下的棉花。”
說完，她往旁邊的官吏一指。
衆人都有些猶豫，他們沒有立刻應下，宋沅也沒有催促，這事風險很大，一旦花大價錢收來的糧食千裏迢迢運到西北卻沒辦法賺回可觀的利益，那損失可就大了。
“大人。”穆绾棠出聲詢問：“小人家就在西北種植棉花，不得不問一句，大人心裏對棉花的定價是多少？”
宋沅公事公辦，她自然也公事公辦，兩人有婚約是一樁事，談利益就是另一樁事了。
得知她家就是種棉花的，屋裏的客商頓時有些坐不住了，西北的棉花多爲朝廷要求種植，豐收後也由朝廷統一安排，但是自家種植的棉花除去稅收後便能自行處置，一時間，好些人都盯上了穆绾棠。
“你們的底價是多少？”宋沅反問，一斤棉花二十兩這種虛價聽聽就行了，她若真的這麽辦了，隻怕沒多少人做這個冤大頭，一不小心把棉花砸在自己手裏了，那真是哭的地方都沒有呢，現在問問穆绾棠，也好讓這些客商心裏都有個底，即便過些日子聽到二十兩銀子的虛價，也不至于被騙的慌了神。
穆绾棠心裏默默一番盤算，這讓許多人都緊張的聽着，隻要有了底價，那他們心裏也能合算最後的收購價是多少了。
“以小人家棉花的質量來看，一斤棉花底價爲六兩銀子。”穆绾棠報了價，這當然不是真實的低價，依舊有極高的利潤在裏頭，當着這麽多客商的面，她不會露底，而且，一畝棉花地，棉花也分三六九等，價格當然也不一樣。
六兩，的确實高了些，不過這個價格宋沅認爲很合理，畢竟出了西北，價格也能控制在十五兩以内，這對那些跟風的權貴來說，還是很值得花銀子置辦一些的，等來年産量提高，價格再低些，短時間内也不會破壞棉花的利潤。
其他人竊竊私語，這個價格他們不是不能接受，隻是若能再低些，那他們的利潤就更多了。
“這個底價雖說不算太高，但本官仍舊要仔細斟酌一番，諸位也細細斟酌一番，即是做生意，那必然要有利可圖。”宋沅好心提醒，商人精明，本不需要她多嘴，但這是長久買賣，若是讓這些人被宰狠了，隻怕會影響西北往後的生意。
他們一一應聲，宋沅一走，就全部圍攏到穆绾棠身邊要和她詳細談談。
(本章完)