“衛晏，給穆姑娘他們安排住處先住下，明日一早我們出發。”宋沅做了安排，便趕緊去寫信，她得告訴中山王一聲才行，否則回頭讓他知道了，少不得又要啰嗦多疑覺得自己防備着他。
知道她要去京兆，宋時大晚上還找了過來：“聽說你明日一早就要去京兆？”
“是，來了個朋友，要帶她到京兆辦點事，堂兄可要一起？”宋沅十分客氣，她其實并不想宋時同行，宋時搶不走她的功勞，但是穆家可以搶走穆绾棠的努力成果，那些人霸占家财的時候毫不客氣，若是知道穆绾棠經營了這樣一條門路，隻怕立馬就會湧上來争搶，這不是她想看見的。
宋時認真看着她，搖了搖頭輕笑道：“不必了，我還有别的事。”
“好吧。”宋沅暗暗松了口氣：“那堂兄路上小心。”
告辭離開，随從有些不解：“屬下打聽過了，是原先穆家的姑娘，隻怕是與國公府有關，公子怎麽不一道跟着去看看？”
“跟着去看看，瞅準時機看看能不能将人脈功勞搶過來？”宋時搖頭：“若是旁人也就算了，是他還是不要這樣，且不說他年紀小對我實在沒有威脅，隻說在田畝革新一事上，他願意與我公平競争，并不壓制我，我又何必去搶他苦心經營的東西呢？”
随從不說話了，宋時不放心的繼續囑咐：“對外别多嘴。”
“是。”随從并不敢忤逆他。
次日一早宋沅等人就出發了，穆绾棠會騎馬，所以不必額外準備馬車，一行人快馬加鞭的往京兆趕，不過兩三日就到了。
穆绾棠被宋沅安置在了中山王府暫住，并沒有去國公府露面，穆家的人也不知道她回來了，歇了一天，宋沅帶她進宮。
這個時節天寒地凍，太康帝躲在西殿并不願意出來，座椅上鋪了厚厚的熊皮褥子，身上還蓋着羊絨毯子，即便如此，他也還需再抱一個手爐才能避一避寒氣。
常德領着宋沅進來，不等宋沅跪下見禮，就聽見太康帝埋怨：“這麽冷的天，怎麽穿的這樣單薄？”
常德也覺得宋沅穿的少了，這樣冷的天，誰不是七八件衣裳套在身上，又是狐皮褂子又是大氅，可她倒好，大氅下面隻穿了兩件略厚實的衣裳和一個小褂子，看着實在不暖和。
宋沅見了禮站起來：“孫兒不冷，孫兒是來向皇爺爺獻寶的。”
“獻寶？”太康帝來了興趣：“什麽寶啊？拿出來朕瞧瞧。”
宋沅脫了大氅，走到太康帝跟前，拉起自己身上的褂子：“皇爺爺摸摸，這褂子的做工如何？”
太康帝疑惑的摸了摸，十分厚實的衣裳，軟軟的，微微掀開便有熱氣，他思索了一陣：“這是什麽皮貨？朕到是沒有見過。”
“這是棉花，孫兒聽在樂平指導農事的先生提起，便拖了朋友的商隊到西域去尋的，曆時數月終于找到了，此物輕厚，保暖的效果比皮貨好，而且價格也不算貴，若是能夠種植，那百姓冬日裏也不用再一件衣裳套一件衣裳的穿在身上了。”
太康帝又摸了摸：“棉花？”
“是，孫兒帶了用棉花做的被子來，如今天冷，皇爺爺蓋在身上就能知道了。”宋沅招呼内侍把東西拿進來，常德請示了太康帝之後，将他身上的羊絨毯子拿走，又抖開棉被蓋在他身上。
不一會兒，身上就暖和了起來，太康帝在棉被上摸索，想瞧瞧這裏頭的棉花是什麽模樣的東西，宋沅立馬把另一袋棉花拿過來請他過目。
抓了一把在手裏，太康帝臉上已經有了笑意：“你帶着東西進宮找朕，想必已經找到種子開始種了吧？”
“皇爺爺英明，孫兒的朋友的确已經在大魏西北買下大量田地準備種植了，隻是如今田畝革新，這些田地都捏了在衙門手裏，他們雖說早早的買了過來，但是很難保證衙門不會收回，若是衙門收回了，必定不能按照他們自己的心意來種，所以，孫兒隻能來求皇爺爺做主。”
太康帝看了眼常德，讓他先把這小袋棉花收起來：“你那位朋友呢？”
“在焦華門等候，沒有聖旨傳召，不敢入内。”
太康帝點點頭，常德立馬安排内侍去傳，過了不多久，穆绾棠跟着到了，雖說一路上宋沅都在安慰她别緊張，可是第一次進宮面聖，她實在心裏難安，到了太華殿外，更是覺得腳步沉重，深吸了幾口氣才穩住心神跟着内侍進來。
“民女穆绾棠，參見皇上。”穆绾棠并不敢走近，在隔斷處就跪在了地上。
是個小姑娘？
太康帝和常德都很驚訝，得了太康帝的示意後，常德特意往她跟前走了兩步：“姑娘起身近些說話吧。”
穆绾棠站起來，昔日嬷嬷教的禮數這會兒派上了大用場，她緩步走近，見内侍舉燈往她臉上照也神情從容，這般穩重，太康帝對她的禮數還是很滿意的，而且她本身模樣生的也很不錯，端莊周正，是老人家都喜歡的樣兒。
“你是穆家的？和國公府是什麽關系？”
穆绾棠垂着眼，并不敢直視面前年邁的君王，先想了想才說道：“民女的父親，是穆國公的堂侄。”
“你家的商隊到西域尋找棉花，這事朕怎麽沒聽穆國公提起過？”
穆绾棠正想着要不要說一說自家那檔子事，宋沅已經開口了：“皇爺爺，這裏面有些隐情，穆姑娘的父親亡故兄長失蹤，所以她家的産業如今都交給族中打理了，此次出關去往西域的事，是她自己做主答應的，昨日到京兆，還未來得及告知穆國公。”
太康帝明白了，看向穆绾棠的目光柔和了不少：“原來如此，到是個有主見的，你家在西北購置了大片田地，那你可知西北戰亂頻發，在那裏種植不怕虧損嗎？”
“民女不怕，一來棉花不能在多雨的地方種植，民女思來想去，也隻能想到西北一處，二來西北邊境有大魏鐵騎，便是戰亂頻發，百姓也極少受創，三來，棉花就在西北種植，以此供養軍隊，成本也會降低。”