“三皇子莫急，皇帝陛下尚未發話呢。”
三皇子胸膛往前頂了頂，随後看了看高階之上天子的臉色，将胸中那火氣生生壓了下去，天子尚未表明态度，他确實不能越俎代庖。
皇上不疾不徐地喝着飯後茶，輕輕吹過茶碗，慢慢喝了兩口，待放下茶盅，不過稍稍偏頭，半睜着眼問道：“兩位尚食以爲如何？”
邱尚食跟被冰凍了似的，一動不敢動，這不答應像認慫，逞強答應了，萬一輸給外邦，天家隻怕容不得她。
陳嬷嬷則放松很多，她豈能不知道外邦使臣暗搓搓使壞，想下天家面子的心思，可正人君子豈能怕他陰險小人，她先對天子彎腰鞠躬，随後擺正了身子輕松應答道：“能與外邦同行切磋，尚食局榮幸之至。”
“那就三日以後，各邦有意切磋的，在這建極殿各獻藝一道菜。”
陳嬷嬷又恭敬說道：“陛下，臣以爲，爲公平起見，其一，評委要定好，若是外邦使臣做評，每人得選兩道菜爲定。其二，一定要抹去做菜人的身份，方能免除評委心中顧忌。”
“陳尚食說得有道理，評委就由外邦使臣們和禮部尚書來擔任，其餘的，仇星，你聽明白了麽？”
仇星握着拂塵在一旁侍奉，先是一愣，随後彎下腰笑道：“小的明白，請皇上放心。”
午後，兩位尚食大人把她們中午進建極殿的仨人叫到議事廳，陳嬷嬷剛一坐下，便問道：“說說吧，金池遊龍是怎麽回事？”
阮司膳率先回答道：“是小的把金國女廚帶進禦膳房參觀了，她們發現禦膳房的獻壽菜，擅自做了，大概是想給君主難堪吧。”
“怎麽會這麽不小心？”邱尚食訓斥道。
“小的實在沒想到她們是存着心思來的，本以爲是帶她們來見見大國世面……”
“算了，既然安全度過，此事就不必再議，以後一定要小心，若今日沒想出辦法，皇上可是不會放過尚食局的。”
周嬷嬷進來奉茶，陳嬷嬷接過手，續道：“三日後的比試，你們有什麽想法？”
桌前三人皆沉默不語，陳嬷嬷納悶道：“這已經沒其他人了，有想法要說出來？”
茉析解釋道：“小的們是怕此時說定了，再被人聽了去。今日壽宴尚可用戲活勉強掙下面子，又是我倆上菜，那些燒得不好看的，都被我們撇開了。
若再準備齊全了，被人偷了去，哪裏還來得及再做？大人，味道是不會騙人的，哪怕是蘿蔔，炖一個小時和炖兩個小時，味道都是不一樣的。”
“你說得有道理，可準備時間隻有三天，今日若不說定，食材、高湯、器具，怎麽可能等得了那麽久？”
一時間衆人皆無語，都不知道該如何應對，陳嬷嬷又問道：“以芙，你主意多，這回怎麽沒話說了。”
汪以芙一直低頭裝傻，陳嬷嬷問起來，她竟然笑了。
“你笑什麽？”
“我笑大人們想歪了方向，她們偷自然得知道我們做什麽，如果我們做十七八道菜呢？她們怎麽偷？偷哪道？”
陳嬷嬷終于有了笑臉，說道：“依你來看，該如何安排？”
“就在這個屋裏，先商定幾道菜，咱們禦膳房菜譜本身就多，手藝好的人也多，根本不差人做，她們就那兩個人，再偷能全偷了？
至于當天選哪道菜端出去，臨走的時候再定，她們倘若要偷，也得要食材，她們用什麽食材得管光祿寺要，咱們問一問不就知道她們偷什麽了。”
邱尚食久不言語，聽到汪以芙的計劃，難得贊同道：“這樣也好。我親自去安排人做，互相也不許通信，當日再選，絕對讓人想不到。”
“你先别急着安排人，這屋裏就有三個厲害的，讓她們三人先選。你們想做什麽？”
“落雨觀花。”茉析絲毫不猶豫，先說了自己的拿手菜，這菜是名食具雅的難菜，做法麻煩得不得了，外邦不可能見過，見了也不一定做得好。
“那我就做暇玉含珠。”
陳嬷嬷眼皮一提，笑道：“這是把自己看家的本領都拿出來了，這場勝負可隻選一道菜，你們倆可要做好心裏準備。”
兩個人異口同聲說了一句明白。
“那以芙呢，你想做什麽？”
汪以芙微微轉了轉眼，說道：“我想做魚羊鮮。”
“這菜說普通也普通，說不普通也不普通，怎麽想做這個？”
汪以芙并不想參與這個比試，前兩位的菜肴已然無人可比了，可總要捏個說辭，便随口編了一個借口。
“那日吃了外邦廚子的焖烤羊肉，雖然好吃，可他們一定沒吃過這個我們國家才有的這個鮮味，剛好這魚羊鮮又有羊肉，叫他們嘗嘗我們是怎麽做羊肉的。加上魚羊鮮又是我們獨有的菜，鮮味也是我們獨用來形容食物美妙味道的。”
陳嬷嬷點頭肯定道：“說得不錯。好，這裏三個人的菜就定下了。”
“那其餘的人，我再去找找。”邱尚食說完，立馬就出門找人了。
三天一過，禦膳房的幾個司膳典膳都精心準備了一份特别的菜，汪以芙一大早就開始做魚羊鮮。
魚得用熬湯夠味的鲫魚，羊她采用了羊排肉。
先得将羊排冷水加蔥姜料酒去腥，然後再用豬油炒香，炒出焦黃色再加香料炖煮，炖煮一個半時辰以後，把煎過鲫魚與羊排一起炖煮。
炖煮夠味以後，汪以芙把多餘的油脂撇掉，隻加少量鹽，鲫魚刺多，汪以芙幹脆把鲫魚拿掉，再備了鹹香麻醬，麻辣油碟，鹹甜醬油三種蘸料沾羊肉吃。
炖煮的時候她又偷偷跑開一小會去看阮司膳的暇玉含珠怎麽做的，看了才知道，她用的是大虎蝦，将虎蝦開背切開變成蝴蝶蝦，然後在裏面放一顆核桃加一小段肥肉，将蝦卷起來沾澱粉炸成金黃。