阮司膳第一個走出去，面對兩位尚食大人，禀告道：“下臣覺得，蟠龍菜甚好，做工精細，形象又生動，在壽宴上拿出來，一定能達到娘娘的要求。”
“好，汀蘭你先寫下來，還有人有其他想法麽？”
司膳站出來說話，下面的女官們便沒人敢再言語，沒有人敢在此刻以下犯上，駁司膳大人的面子。
陳嬷嬷面對着這滿屋子的木頭人，甚覺無趣，又大聲問了一遍，“還有人有主意麽？”
在這一群避目不言的人群中，出來了一個不合群的聲音，“臣覺得，金池遊龍更好。”
本以爲在阮司膳強威之下，是無人敢吱聲的，哪兒知道有這麽不怕冒犯的人，所有的眼睛都落到了那個發出不同聲音的人身上，給她讓出了道兒。
汪以芙淡然一笑，果然是茉析。
茉析幹脆走上前，站到了阮司膳身邊，說道：“金池遊龍，技藝更高超，品相更好看，臣以爲，比蟠龍菜好。”
阮司膳沉默無言，在衆人的圍視下顯得孤立無援，明明她才是站到更高位置，代表更多人心思的那一個。
本以爲阮司膳就要這麽弱下去，卻見邱尚食替她說起了話，“金池遊龍雖好看，可耗時耗力，宮宴本來費工夫的菜就多，再給尚食局添負擔，隻怕難以做下來。”
“既是要驚豔外邦，又豈能敷衍了事，且這獻藝的菜，做一份足夠了，留一個人做也足夠了。”
“那你說說，誰做？”
“阮司膳最善做魚，不就是最好的人選？”
邱尚食上下将茉析掃了一眼，眉眼凝聚起來，疑惑道：“你提了這個話頭，卻不願意做這個菜？”
“下臣不過一介小小掌膳，豈能堪當如此大任，若讓皇後娘娘知道，隻怕要責怪尚食局辦事不力，這等嚴肅宴會，還是讓司膳來做更穩妥。”
“我不這麽認爲。”衆人視線又從茉析身上轉到陳嬷嬷那邊，隻見她慈然笑道，“雖然茉析考慮周到，可茉析的廚藝我是知道的，她既然提出這個菜，她來做甚好。”
邱尚食轉過身急忙勸道：“您這決斷不妥，茉析說得對，若由一掌膳來做這麽重要的菜，娘娘知道了，未免責怪。”
“皇後娘娘不是那等小性無理的人，隻要這菜做出來滿足娘娘的要求，娘娘就不會苛責。”
“陳尚食，皇後娘娘畢竟年輕，行事不穩妥，您是不是忘了，這宮裏還有一個協理六宮的娘娘。”
屋裏站了一大片人，卻突然陷入一片寂靜，邱尚食的話讓所有人屏住了呼吸，生怕自己一個不小心，沒了規矩，成了哪個尚食大人的出氣筒。
陳尚食聽她這一番話，臉色已然不悅，隻道：“既然是協理，就該擺正自己的位置，理清自己的本分，正宮娘娘拿的主意，協理的人又有什麽資格置喙？”
“陳尚食，協理娘娘可是皇上定的，您這是讓皇上把自己擺到哪裏去？”
兩位尚食大人的劍拔弩張，沖突不停，其他人都眼觀鼻，鼻觀心，不吭聲，也盡量不大聲呼吸。
陳嬷嬷年長，資曆也更長，絲毫不打算讓步，直道：“皇後娘娘，是皇上明媒正娶進來的，是國母，協理娘娘本是皇上心疼自家媳婦定下的，本該輔佐娘娘。如今怎的一副挾天子以令諸侯的做派，讓國母聽令于輔佐的人？”
“皇上心疼誰，明眼人一看就清楚，唯獨陳尚食不明聖上心意，執意與聖上作對。”
“邱尚食，聖上若是綠衣黃裳，寵妾滅妻，咱們做臣子的，自當谏言直述，難不成還要助長這不正之風？”
“陳尚食似乎沒什麽自知之明，這等話您膽敢向皇上提一句，皇上豈不要了您的腦袋，朝堂之事自有丞相六部等人納谏，後宮之事，得讓皇上寬心不費神才是，豈能讓皇上憂心。”
“前朝後宮本是一體，不分你我，且咱們都是爲官之人，既是爲官，便要爲天下百姓爲先，民貴君輕，一味隻圖皇上高興，那是妖邪之道不可取。”
眼看着越吵越急眼，不像個樣子，周嬷嬷趕緊站出來打圓場，“二位尚食大人各有各的道理，都是爲皇上好，既都是爲了皇家，咱們就不能自個跟自個吵了。”
周嬷嬷拿起瓷壺給二位倒了水，先給了陳嬷嬷，又給了邱尚食，兩個人雖不高興，都勉強接下這杯水喝了，也算就着台階下了。
“依我看，不如讓二位做同一道菜，壽宴既交給了皇後娘娘做主，就由皇後娘娘決定誰來做金池遊龍，隻是送菜給娘娘定奪的時候，咱們不說是誰做的，僅憑味道由娘娘定奪。如此也講究了公平，兩位大人覺得如何？”
陳嬷嬷冷然問道：“邱尚食以爲如何？”
“如若憑實力盲選，自然可取。”
周嬷嬷展顔笑道：“那我今日便禀告皇後娘娘，三日後選人如何？”
邱尚食問道：“先說定，做什麽菜？”
陳尚食道：“既然是要做金池遊龍，當然要做魚。”
周嬷嬷垂眸細思，等到靈光一現，問道：“松鼠鳜魚如何？這道菜有諸多講究，有些做法與金池遊龍還相似。”
邱尚食立于一旁，傲得看都不看周嬷嬷一眼，隻道：“好，就這道菜。”
“那就如此說定了，三日後午膳，請阮司膳和茉析掌膳都做一道松鼠鳜魚，獻給皇後娘娘嘗嘗，屆時兩位跟我一起去坤甯宮，聽皇後娘娘定奪。”
阮司膳和茉析都向尚食大人們鞠躬稱是，聖上誕辰那日尚食局的賀壽菜，就由比試松鼠鳜魚來定金池遊龍歸誰做。
三日後上午，汪以芙正在掀腌缸蓋子，看看裏面的東西怎麽樣了，她撕了一小塊辣腌白菜嘗了嘗，還是很鹹，味道也不夠沉，可應付外史應該足夠了。
她拿剪刀剪了一些裝碗裏，打算中午的雞湯就不放鹽了，讓沈慈也嘗一嘗這異邦口味。
這邊剛把蓋子蓋上，皇後娘娘身邊的女史就過來請她了，她忙洗漱一番前去觐見，屋裏六局女官們正排隊等着皇後娘娘話。
(本章完)