馮小寶直直往前走，從汪以芙的肩膀撞過去，他那瘦弱身闆，這一撞卻格外用力，汪以芙踉跄着退後一步，看他那瘦弱身影遠去，消失在黑夜中。
“小寶！小寶！”
前後都是紅牆，夾道雖然有燈，依然顯得昏暗不堪，像通往幽深地獄的冥路，唯有紅牆聽見她的呐喊，似乎聽過很多相似的喊聲，冷冰冰地無人答複。
從初一開始，很多事情變得不一樣了。
汪以芙知道周冬春住哪兒以後，每一天都會去看看她身體如何，那位照顧她的宮女着實用心，每日上下午熬藥，伺候她服藥，不過周冬春每次會假意讓她拿蜜餞，或者拿水，或者辦其他事，随後偷偷将那藥倒到屋外的柏樹下。
初六那天，周冬春自己去了太醫院，她沒有找杜京墨，而是找先前那位太醫，那位太醫重新給她開了藥。
不知是不是那位太醫藥下得太猛，又或者那位太醫得了什麽指示，初八那天，周冬春便不行了。
宮裏的人病重，是要移送到宮外的安樂堂去的，安樂堂在北安門不遠的地方，六局一司極少有被擡出去的人，尤其還是在晚上，宮女們都覺得稀奇，跑出來看熱鬧。
汪以芙更不能錯過這個好戲，她看着周冬春躺在白色擡架上，在眼前被兩個太監一步步擡出去，交錯的時候周冬春又看到了她，在對她微笑。
不過一個晚上，周冬春就死在了安樂堂，昨夜那般大張旗鼓地擡出去，六局一司很快就傳遍了她的死訊。
汪以芙聽着背後的人議論死人，隻管往鍋裏倒油炸蘋果，這蘋果已經切成半個指頭長的塊兒，炸過以後，再炒糖拔絲，裏面是蘋果的酸甜，外皮是糖的脆甜。
拔絲蘋果是要做給德嫔娘娘晚膳當個甜點心的，汪以芙許久不做甜的東西，先做一份來讓膳房的姐妹們嘗一嘗味道如何。
“蘋果好了，快趁熱吃！”
汪以芙把蘋果端上桌，一聲呼喚，女孩子們都拿上筷子來趕這一口熱乎的，又燙又甜又有蘋果的脆，配合春寒料峭，人都酥掉了。
“以芙，快跟我走一躺，大人有事要問你。”
汪以芙正美滋滋看着别人吃她的拔絲蘋果，周嬷嬷突然進門來找她，她本想讓周嬷嬷也嘗一嘗，可周嬷嬷進門，也不同任何人寒暄，進門就叫她走。
再一看周嬷嬷臉色，凝重又像憋着氣兒似的，大約是有什麽重要大事。
她隻好換下圍裙，随周嬷嬷走一趟。
到了六局一司，她斂首躬生站在陳嬷嬷桌案前的時候，陳嬷嬷什麽也沒幹，坐在桌後握着小暖壺就那麽看着她，許久許久，才慢慢說出一句：“跪下。”
汪以芙冷冷靜靜用雙手将裙子向前甩去，跪在地上。
“起先，我始終不願意懷疑你，我也想不明白怎麽可能是你。”
“嬷嬷……是在說什麽……”
“我想不通啊，爲了替你娘和言姝正名，你應該小心翼翼地保護證人，鄭成仁是如此，周冬春也該是如此，怎麽該被你保護的人，一個個就這麽死了呢？怎麽他們死了，你一點兒也不着急呢？”
汪以芙低頭不語，她那點兒計謀，哪裏瞞得過陳嬷嬷，她知道被發現隻是遲早的問題，如今才掀出來，陳嬷嬷大約猶豫很久或者容忍很久了。
“你說你爲你娘，爲言姝而進宮，要讨一個清白，我信了，我以爲你願意跟我說真話了，我以爲你相信我，我們可以一起替她們洗刷冤屈了。沒想到啊，我也不過是你的一顆棋子。
你哪裏是來讨公道的，你進宮，是來審判他們的，是來懲罰他們的，你是來，殺，人，的。”
陳嬷嬷放下手中的小暖爐，靠在圈椅上，像在自言自語似的，“我明白得太晚了，從你要把周冬春弄進宮來我就應該想明白，以李娘娘和仇星的勢力，在宮裏動手怎麽都比在外面要簡單得多，怎麽可能在宮裏她會更安全呢。”
汪以芙擡起頭，懇切道：“嬷嬷，你讓我讀書，學周易，不就是教我用計謀，用心機去懲罰他們麽？”
“我讓你讀書，你怎麽能隻窺其術，不見其道呢？若無天地正心，不争一口正氣，白白殺人有什麽用？”
“天地哪裏有正心？若有，怎麽會善惡不分，怎麽會惡人好好地活了這麽多年，享盡福祿，好人循規蹈矩，窮苦一生，死不瞑目。嬷嬷，看看他們那令人惡心的嘴臉，你怎麽能活得比我還天真呢，怎麽還能相信天地正心呢。”
“正心豈能看天地？正心就是在你我的心中，那是靠人來争取，來維持的。你殺了他們，出了這一口惡氣，然後呢？你母親依然是那個欺君逃竄的逆犯，你母親的家人依然是賤民，你可曾替他們想過，要替他們出一口氣？”
“名聲？名聲有什麽用，誰害死了我娘，害死了言媽媽，誰就得償命！也讓他們嘗嘗這被害的滋味。”
“你糊塗啊！”陳嬷嬷激動起來，一手指了指汪以芙，氣道：“如今能證明你娘無辜的人都沒了，你又如何動得了李娘娘和仇星？”
“我不需要證明，我隻要他們的命！”
陳嬷嬷搖着頭，歎氣悔恨道：“我怎麽教出你這麽個奸猾狡詐，不知天高地厚的人來，終究害死你娘的，是你爹，難不成你還要弑君麽？”
汪以芙木然，噙着淚的雙眼空洞洞的，對這大逆不道的話，絲毫沒有反駁的意思。
陳嬷嬷倒吸一口涼氣，問道：“怎麽？你真打算弑君？你……那可是你親生父親！”
“我父親，害死了我娘。”
“汪以芙！汀蘭，汪以芙大逆不道，馬房關三天，讓她給我好好冷靜冷靜！”
周嬷嬷一直在門口，不敢亂說話，此時急急忙忙進來先到陳嬷嬷身邊，勸道：“大人，以芙剛成爲女史不久，要罰且罰點兒别的，别下她的面子。”