沈慈拿着燈籠和簸箕去了東邊的大殿，也是她們的廚房，汪以芙跟着進去瞧瞧，裏面左右靠牆有兩排竈，中間一張大桌子，廚具一應俱全，頂上還懸着熏肉，臘雞臘鴨等臘味。
沈慈把左邊燭台的蠟燭都點上，廚房亮堂了不少。
她綁好頭發，穿好背心裙，從甕裏舀了不少水，将一段裏脊肉洗幹淨，又将一個矮圓的蘿蔔削皮洗淨，切成片放在笊籬裏，撒上鹽。
“你若閑着無聊，來搭把手。”
汪以芙等的就是她這句話，竊喜着小跑到沈慈身邊，沈慈将裏脊肉邊邊角角都切了扔一旁，又一手摸着肉，一手拿着刀斜着片出粉嫩的肉片。
肉片片好以後，沈慈找了把錘子，裹了兩層布開始敲肉，把肉敲平敲大。
“幫我把這肉片敲一敲。”她拿起已經敲好的那一片對着燈看，薄到能透光看見紋理，說道：“這個程度就對了。”
汪以芙敲肉片的工夫，沈慈又搬出栗色的大瓷盆子，加水加鹽揉起了面，面粉揉到一起以後，她舀了一勺多的豬油到盆裏繼續揉，揉到手光、盆光、面光以後，蓋上濕巾，這時候汪以芙的肉也給她敲好了。
沈慈給肉片挂上糊，交代汪以芙生火，鍋裏放好油，将糊往油鍋裏放一點，看到糊起小泡升上來，沈慈就将肉片一片一片放進鍋裏。
肉炸過以後放一旁，沈慈又将方才醒好的面擀開，鋪上麻醬和細碎紅糖，又卷起來折三折，攆好邊，再擀成大圓餅放進平鍋裏烙。
烙好餅，沈慈再炸第二遍肉片，随後炒蔥姜蒜末，放白糖，白醋調上汁，淋在肉片上。
裝盤時，沈慈多拿了個盤給汪以芙裝了一塊餅，三四片肉，和一些蘿蔔，其餘的都收進食盒裏送宵夜去了。
汪以芙吃了一口餡餅，入口很燙，隻好拿出來再吹一吹，咬下一口，餅又軟又韌，但是不難嚼，芝麻香氣熱騰騰地往鼻子裏沖，嘴裏翻上來一陣陣紅糖的甜味，太香了。
第二口再吃肉片，那肉片很薄，金黃金黃地閃着油光，一咬就有“嚓”的響聲，碎在嘴裏，十分酥脆，肉片上是酸甜的味道，又有蔥姜蒜和着肉的香，三兩口就被她就吃光了。
最後再來一塊蘿蔔，這蘿蔔吃起來的感覺像梨一樣，又沒有蘿蔔的澀味，爽脆多汁又清甜，剛好能解了炸肉的膩。
沈慈雖然做的都是甜味，但是每一種甜都不一樣，吃起來不覺得重複，反而回味無窮，這幾天汪以芙大概都會想念這幾個味道。
吃飽了好幹活，汪以芙到外面繼續練習切菜，吃了一頓好的，又有沈慈之前細緻教授，刀工都流暢多了。
她正切得高興，在噔噔噔的聲音中，隐隐約約又聽到了奇怪的聲響，細聽之下，好像是有人在哭，手裏切菜的動作慢了下來，哭聲就更清晰了，晚風吹過來，汪以芙不禁抖了一個激靈。
哭聲不絕，汪以芙心裏頭不舒坦，隻好拿着菜刀，又拿起她砧闆前的燭台，依着聲音的來處慢慢走過去，一步一步又一步，越聽越安下心來，這實在是像真人在哭，而不是什麽亂七八糟的東西。
她将燭台舉在前面，在練習場院子門口左邊的角落，終于找到了哭泣的人。
燭光下，一個小姑娘蹲在牆角，穿的衣服和汪以芙身上的類似，不過上身顔色是豆汁黃，一張小圓臉上兩隻眼睛哭得跟核桃似的，鼻子紅得像個大櫻桃。
汪以芙看到人，舒下一口氣，問道：“你這小宮女，晚上不睡覺，在這裏哭什麽？”
“宮女姐姐們……罰我，不讓我……吃飯，我……我好餓。”
她個頭比較小，一邊抽泣一邊攏着袖子擦淚水，委屈得不得了，汪以芙看着可憐，便說道：“我還有些蘿蔔，你吃不吃。”
一聽到有吃的，這小姑娘立馬吸了吸鼻子，小雞啄米似的點了點頭。
汪以芙把方才沈慈做的蘿蔔都給了小姑娘，小姑娘一口一片嚼得脆響，不停說着“好吃。”
回到長桌，小姑娘就跟在她身邊，她一邊練習切菜，一邊問道：“你叫什麽名字。”
“我，我叫許心言，我十三歲，是選上來學針線，将來要去尚服局的。好姐姐，你叫什麽？”
“汪以芙，是選上來去尚食局的。”
“汪姐姐，你會做飯啊？”
“現在還不會，将來就會了。”
聽見汪以芙說不會，許心言又癟着嘴要哭起來，汪以芙不明白她這是唱哪出，隻能問道：“你又哭什麽？”
“我……我沒吃飽。”
汪以芙無奈笑了笑，從菜籃子裏拿了根黃瓜扔給她，說道：“先用這個頂一頂。”
許心言啃了一口，委屈道：“可是黃瓜還是不管飽啊……”
汪以芙也沒辦法，方才沈慈做的東西都吃完了，她這第一天剛開始學刀工，離做飯炒菜還遠着呢，如此隻能勸道：“大晚上，你可别吃太多了，吃太多不消化。”
許心言可憐巴巴地，一邊啃黃瓜一邊掉小珍珠，“可是明天……宮女姐姐……還是不準我吃飯……我會餓……”
她們倆在這裏正不知道如何是好，沈慈已經送完夜宵回來了，汪以芙看到她跟看到救星似的，忙跑過去問：“怎麽樣？宮女姐姐吃得開不開心？”
沈慈搖搖頭，“我去的時候，她們說我手腳太慢，她們都要睡了，就不吃了……”
“那是不是都剩下來了？”汪以芙把食盒打開，裏面卻隻有留了油漬的空盤子。
沈慈眼睛不知不覺像落日一樣看到了地上，“她們當着我的面，把食物全倒在地上，都沾了灰土吃不得了，我就近給扔了。”
她說這話的時候，聲音變得越來越輕，雖然不至于顫抖，也能讓聞者聽到傷心的情緒。
“沈慈，你做的東西很好吃，她們天生沒有享福的命罷了，你千萬别往心裏去。”
“謝謝你安慰我，我沒事的，睡一覺就好了。”
汪以芙回頭看了看許心言，試探着問道：“你能不能，再做個糖餅……”
“方才給你留的東西不夠麽？晚上吃多了可不太好。”
(本章完)