到了四月二十這日，也不是所有的官員都能進宮去拜壽。扶綏波就不能。他已經被甯朔介紹給了申池做好友。扶綏波這般的官還是很對申池胃口的，扶綏波本是看在甯朔的面子上跟申池好，後來卻也被他的品格所征服，兩人成了好兄弟。
于是甯朔進宮去吃宴席，扶綏波無事，就跑去跟着申池賣貨。這麽一跑，倒是還碰見了熟悉人。這日，兩人正在城門口排隊出城，扶綏波便見一個進城的人很是熟悉。
他猶豫片刻，遲疑的喊了一句：“怒江？”
杜怒江聞言一瞧，笑了起來，“是綏波兄啊。”
扶綏波大喜過望，“真是你小子啊！我離家多年，很久沒見過你了。”
又介紹他和申池兩人認識，“申賢弟，這是我家妻子的鄰居。”
申池面對其他人的時候還是很少言的，隻笑了笑，便道：“扶大哥，你既碰見了老鄉便跟着一塊回去吧，不用陪着我。”
扶綏波便道歉，“下回我跟你一塊跑京郊。”
申池笑着走了。
杜怒江一臉稀奇，“這是個貨郎吧——扶兄，你怎麽……”
扶綏波：“這是個苦命的實誠人，也是個品格高尚的。”
杜怒江今年二十有三，跟申池年歲差不多，還有着讀書人的傲骨，很是看不起這些底層的人，就笑了笑，道：“兄長真是相交甚廣。”
扶綏波哪裏還聽不出他言下之意，心下不喜，道：“你這人，銳氣倒是重。”
但因是年少就認識的人，所以也并不多說，隻道：“你可有住處？沒有就去我那裏住。”
杜怒江：“去就不去了，我早就尋好了住處。但我要去你那裏喝幾杯，也見見春娘姐姐。”
杜春娘便是扶綏波的妻子名字。
于是兩人回到家裏，扶夫人見了人高興萬分，叫孩子出去打酒，又親自去做了好幾個大菜，酒過三巡，杜怒江看看天色，好奇道：“我方才沒有回過神來，倒是忘記了今日是陛下的壽宴——按理說，兄長是可以去參宴的吧？”
扶綏波歎息，“哎，事情複雜，我說與你說。”
等說完了，杜怒江唏噓，“兄長真是無妄之災。”
又寬慰道：“來，吃，咱們兄弟兩個早早吃了，那些大人們還要等晚上開宴呢。“
壽宴在晚間。
扶綏波連忙捂住他的嘴巴，“你可真是！還是這麽大嘴巴。”
兩人推杯換盞，杜怒江很是高興，道：“陛下這次開恩科，知曉的人都往京都趕，尤其是那些讀書厲害的，更是想在這次拿個頭名。”
扶綏波：“是該來，今年不中，還有明年。兩次機會比一次機會強。”
杜怒江小聲道：“可不是這麽簡單的，渝州書院的學生們聽聞此次開恩科是爲了給北邊讀書人機會，便狠狠的憋了一口氣，要來京都會考，到時候……能擠下去一個就擠下去一個。讓北邊的人看看，南邊的人有多厲害。”
扶綏波倒吸一口涼氣，“什麽——你們真的，真的都來了？”
杜怒江點頭。
扶綏波就心頭一慌，“糟了，怕是要出事的。”
杜怒江不懂，喝了一口酒，“出什麽事情？”
扶綏波也說不好。
但他也偶爾跟着甯朔查随伯英的案子，查到緊要關頭，便能瞧得出江南之富和北邊之困。他還記得甯朔和不雨川老大人說過一句話：“随伯英所想，學生尋尋覓覓，終得一星半點的傳承。如今開設恩科，怕是要重起當年争端……先生，學生想要試着去做做。”
他當時就想，甯朔想要做什麽呢？
方才他突然就有些明白了。
他也是覺得要出事情了，所以想要做什麽嗎？
……
皇宮裏，壽宴上，晉王端着一杯酒過來跟甯朔喝。甯國公和甯朝甯晨見了，都一同站起來喝酒，晉王笑着道：“這些日子小甯大人忙得很，也幫了我許多忙，我便來敬他一杯。”
甯朔不卑不亢，“王爺擡舉下官了。”
晉王其實還是蠻喜歡甯朔這個性子的。可惜了，這個人跟不雨川學得一身臭毛病，無論用什麽都拉攏不了。
晉王這些日子也不是沒有去拉攏過甯朔，但無論是财色利益和名聲，這個人巋然不動，實在是塊難啃的硬骨頭，又是甯國公的兒子，更是不好動了。
何況，甯國公最近好像更得父皇喜愛了。
剛這般想，就見父皇叫身邊的大太監來給甯國公賜了菜。甯國公自然要帶着孩子們過去謝恩。晉王端着酒，看着甯國公府四個人往前面走去，而自己站在底下，被衆人明明暗暗的目光瞧，突然自嘲了一聲。
父皇啊，兒子不過是來敬酒罷了。
他端起酒壺自己倒了一杯喝下，剛要回去，就見太子伸出了小拇指比了比。
晉王眼裏閃過一絲戾氣。
這般的人……這般的人竟然也能讓自己傷到元氣。
真是不公平啊。
……
另一邊，太子妃正拉着盛宴鈴說話。身邊的人有意無意的湊過來，笑盈盈的，都是恭維她的，沒有一個壞人。盛宴鈴神色鎮定，還跟好幾位夫人說上了話，
盛母跟着栗氏在一邊說話，瞧見之後啧了一聲，“那是宴鈴？真是個大姑娘了。這才一年罷了。”
栗氏笑着道：“往後還有得變呢，她是個頂頂聰慧的姑娘。”
然後轉身一看，眼見雲娘又要被韓夫人拉了去說話，便趕緊道：“雲娘，我頭有些暈。”
韓夫人：“……”
她皮笑肉不笑，“我沒想别的，隻是好久不見女兒了，想跟她說說話罷了。”
栗氏不依，“我是真頭疼，讓雲娘陪着我吧。”
韓夫人氣走了。
栗氏這才放心，拉着雲娘的手道：“你可别跟她走，我怕她使壞。”
然後再轉身，卻沒瞧見太子妃和宴鈴了。她皺眉，問婆子，“宴鈴呢？”
婆子小聲道：“方才太子妃娘娘宮裏來人，太子妃遣人給陛下說了幾句話，盛姑娘便跟着太子妃一塊去了。”
話剛說完，就見五姑娘回來，道：“東宮好像出事了，太子妃急匆匆而走，臨行前本是拉着宴鈴的手，臨走時也忘記放開，我瞧着宴鈴像是不好掙脫，一塊走了。”
栗氏心頭就跳起來，“别是出大事就好。”
盛母着急，“我們能去看看嗎？”
栗氏搖搖頭，“陛下壽宴，不好擅自走開。曦曦，你也不能走，否則是對陛下不敬。宴鈴如今已經長大了，你且放她去。”
又安慰道：“有太子妃在，你别怕，太子妃穩重，不會讓宴鈴出事的。”