甯朔手裏提着一斤豬肉肘子和給孩子們吃的三斤糖。這算不得什麽名貴的禮物，但是卻讓扶綏波自在。扶夫人去廚房裏面切肘子，拿出二十個子給兒子，“去打壺酒回來。”
孩子們帶着糖拿着錢争先恐後出門了，扶綏波笑着道：“因我最近不得意，孩子娘便沒心思給他們買糖吃，正好你買了來，他們便要躲在外面吃個夠才能回家來。”
甯朔：“孩子總這樣，不饞嘴的倒是要問一句是不是心裏不舒服。”
扶綏波：“正是這個理，隻是讓你破費了。”
甯朔便道：“談不上破費，也不值幾個錢。隻這家醬肘子好吃，我便買來給你們嘗嘗。”
想了想，又怕扶綏波會有負擔一般，連忙解釋道：“我今日去了申大哥那裏，跟他賣了一會貨，本是要回來的，又想起你的傷來，便順手去買了些吃食。這家醬肘子很是美味，是我自小吃到大的，你剛來京都，怕是不知道這些小館子，我就買了些來，你和嫂夫人侄兒侄女們嘗嘗，要是喜歡，我便把鋪子告訴你們。”
聽了這番解釋，扶綏波心裏越發慰貼，道：“如今真心實意來看我的，也就是你了。”
他最近頗爲知曉人情冷暖。
有些人高高興興的來，也是看透了伍大人對他的“恩情”，有些人避而遠之，便是看透了他的處境，所以要與他割席。他苦笑道：“我怎麽也沒想到會落得這個地步。”
甯朔并不落井下石，而是寬慰道：“天下攘攘，皆爲利來，但誰都有自己的不容易，我今日能坦誠前來，都是我出身世家的底氣，并不攀附和求你什麽，這才能平常心相交。”
此話實在是肺腑之言，扶綏波大笑道：“好，好，我何其有幸，能與你有這番交情。”
扶夫人端了菜來，她廚藝好，腼腆的笑着，“甯家兄弟，你别嫌棄，且吃着這些菜，待會還有個炖雞。”
甯朔趕緊站起來，“又要勞煩嫂夫人了。”
扶夫人：“趕緊坐下，坐下，這是應當的。”
等到她出去了，甯朔才坐下，道：“扶兄真是好福氣。”
扶綏波颔首，“是，這麽多年多虧了她，我才有這般的日子。”
兩人酒過三巡，這才說起正事來，扶綏波道：“我如今得罪了陛下，也不知道聖意如何。”
甯朔：“我得官那日進宮見了陛下，還說起了你來。”
扶綏波臉馬上就僵住了，“說起了我？怎麽回事？快說說。”
甯朔便道：“也沒什麽，陛下其實清楚你是什麽處境。他沒有怪罪你。”
扶綏波十分信這句話。甯朔說得古井無波一般，但是他卻知曉這是真的。于是情不自禁的笑着道：“這是真的嗎？”
甯朔哎了一聲，“是真的。隻是陛下也生氣你選擇了……”
話不用他說完，扶綏波自己就懂了。他沉默了一會，道：“陛下既然會說給你聽，便是想要我……”
甯朔搖了搖頭，“我雖然少見陛下，卻因父兄的緣故知曉他的性子，他是真的沒有怪罪兄長，也不用兄長做什麽。隻是像兄長這般的人太多了，所以才會生氣。可即便生氣，他也沒有再叫人來訓斥你，便足見陛下是看在過往功績上原諒兄長了。”
扶綏波聽見這話，瞬間就有了要流淚的沖動。男兒有淚不輕彈，隻是不到傷心處。如今他卻是忍不住了，道：“我，我愧對陛下，愧對萬洲百姓。”
甯朔歎息一口氣，“我雖然剛入朝堂，卻通過兄長此事已經看清了朝堂的内亂，真是驚險萬分，人人都在爲自己，我都有些忘卻自己爲官的本心了。”
此話一出，扶綏波臉色都不好了，悶悶的喝下一杯酒，而後歎息道：“世道如此，隻是此話你萬萬不可往别處說去。”
甯朔安慰道：“此話我也隻跟兄長說，不必擔心我去外面宣揚，我是世家子，還是拎得清的。隻是我承先生的道，先生之道，在于天下黎民百姓，而不是世家大族，我身爲世家子，總覺得有些迷惘。”
又道：“我之所以這般親近兄長，不過是在你身上看見了我自己的影子。你寒門出身，好不容易出了頭，十年寒窗，十年爲民，靠着自己一路往上走到了陛下面前。本是要大展宏圖的，結果命運不公，出了此種岔子，讓你本來的康莊大道換了一條狹窄的路。”
扶綏波聽得又要掉眼淚。是啊，他本來是一條大道的。
甯朔：“一般的人沒有仁心，也許會覺得這也是條大道，還會爲攀附上伍大人等大人物而高興，但是我看人一向準，兄長跟我一般，都承的是先生的志向，不會沾沾自喜，也不會認爲那是條大道。”
“讀書人的風骨，讓你良心備受折磨，我正因爲感受到了兄長的心，所以才會來這裏，想着寬慰寬慰。”
甯朔曾經被人稱作笑面狐狸，知心友人。
扶綏波不知曉他以前的名聲，但是他在此刻真的感受到了“知心友人”四個字。他感動得掉淚，道：“天下之大，竟然還有人懂我。”
甯朔歎息，遞過去一張帕子，“兄長往後如何打算？”
扶綏波：“不瞞你說，我是真的不知曉。我既有自己的風骨，卻也不願意得罪權貴。我怕，又不怕。”
甯朔便亮出來意，“我可能幫助兄長？”
扶綏波想了想，道：“我想見一見不雨老大人，不知道能不能行？”
即便改變不了将來的結局，但要是能得一兩句箴言，也是他的幸事了。
甯朔點頭，“那我們便走吧。”
他笑着道：“隻要兄長不願意去做伍家的家臣，其實辦法還有很多。不用我們甯國公府出面，先生就能幫你。隻是我出面，到底是不好，先生比我靠譜多了。”
扶綏波第一次真心笑出來，認真道：“阿朔，多謝你幫我。”
甯朔：“小事一樁。你的境地還不算遭，真幫起來不費事。”
扶綏波隻是一個小人物罷了。他遠沒有達到真正的權利漩渦裏，隻要拉一把便能拉出來。
他不像父親。父親走到高位，已經無人能拉他一把了。
到底是陷得太深。
扶綏波的事情越是看得清，便越能知曉父親當年的不容易。
他幫人，也是幫己。
甯朔整了整袖子，笑着道：“走吧，咱們去見見我家先生，看看他有什麽辦法沒有。”
先更四更。
(本章完)