另外一邊，甯朔帶着太子走了不少小路。他恭恭敬敬的走在太子的身側，時不時說幾句小溪山的事情，倒是讓太子的警惕之心減少了一些。他又是甯國公府的嫡次子，不雨川的親傳弟子，還看過睦州随家的案卷，太子便有心拉攏他。
不管有用沒用，反正不能得罪。
因有心拉攏，便事事順遂着甯朔的意思去，甯朔說小溪山名字的緣故，他便搜腸刮肚的接上幾句小溪山别院曆代所住的人，又笑着道：“彼時，你們甯國公府在開國功臣裏并還不算靠前，如今卻是朝中的砥柱，父皇往年說起你家來，一說你家家風好，這才子弟出息，一代傳一代，世代不息，又說你家世代忠君，爲君分憂，爲民分難，實在是不可多得。”
太子說這話的時候，臉上挂着親切的笑，時不時還擡起眸子來看一眼甯朔，碰見泥濘的小路，便要關切的說一句小心，碰見樹枝茅草攔住，還要爲其用手折了去，講究一個“事事躬親。”
甯朔先前還隻覺得太子這份神情和動作有些熟悉，後來瞧着瞧着，才發現太子竟然是學着自己之前的動作和神情在跟人周旋。
這可真是……
甯朔心裏頓時五味雜陳起來。太子之前确實是不管與人周旋的，他是儲君，這些也輪不到他去伏低做小，又有自己在，所以結交大臣四個字，便落在了自己的身上。
如今，又落在了太子身上。
他微微側身，看了太子一眼，發現他正朝着自己笑。太子笑道：“阿朔，順王對你頗爲歡喜，怕是你也懂得些木工之術？我别院裏正好有一塊木頭，頭尾有些腐朽了，去頭去尾之後，隻有方寸大小。你要不要去我别院看看能雕刻成什麽？”
甯朔便想，這也是他之前用剩下的招數，太子也撿去用了，用的倒是熟練。
——如今這般熟練，是練了多久的成果？最初的時候，可曾拙劣，可曾被人笑話？
他低眸，輕笑了一句，“不用了……殿下，臣的木工活沒有順王殿下那般好，不過略懂一些皮毛而已。殿下要是想要雕刻，不若去工部問問，自有木工出神入化之人。”
又道：“前面就沒有路了，殿下，咱們往回走？”
太子被拒絕了也不生氣，這些年他受夠了人間冷暖，雖爲太子，卻活得不如山村農夫自在，實在是沒脾氣了。正要說話，腦子裏卻閃過自在兩個字，臉色又有些慘白起來——他又記起了盛宴鈴說的“蘭時的自在”。
他深吸一口氣，強顔歡笑，“也好，咱們往回走吧，時候也不早了。”
甯朔颔首，依舊畢恭畢敬的走在他的身側，太子瞧了他一眼，倒是有些稀奇。這回倒是有些真心實意的說話了，“孤總覺得，跟你待在一塊，有些熟悉，像是多年不見的老朋友，雖然多年未見，卻也不陌生。”
甯朔身子一僵，低下的頭顱更低，“許是臣太悶太普通。”
太子搖搖頭，“不是，就總是覺得……”
覺得什麽呢？
一個荒唐的念頭閃現在腦海裏。
他想，他肯定是瘋了，才會覺得甯朔跟蘭時像。
太子苦笑一聲，擺了擺手，“算了，是孤魔怔了。”，但因起了頭，倒是看甯朔順眼了很多——真心實意的。
他親昵的跟他道：“你可有表字？”
甯朔搖頭，“不曾有。還未到年歲。”
男子二十束冠，到那時候才有表字。太子便道：“孤給你取一個？”
甯朔便做惶恐色行禮拒絕，“殿下好意，臣子心領了。隻是不雨老先生早說過……”
太子有些失望，道：“是孤想當然了，你是不雨川的弟子。”
太子恨不雨川。他沒興趣在此時說這個人，便岔開了話，笑着道：“繼續往回走吧。”
甯朔點頭，跟着太子回别院，等到了太子和随家别院的時候，他突然腳步一頓，道：“殿下可看見一隻鳥兒飛進了随家别院裏？”
太子心怔怔一瞬，到底搖了搖頭，“孤沒看見，你看見了？”
甯朔：“是，看見了，是一隻漂亮的雀兒，倒是罕見……上回臣也看見過，隻是進去瞧了瞧，沒瞧見，怕是飛走了。但剛剛又瞧見，大概是它在裏面築了巢。”
太子心裏開始打鼓，他确實是知曉甯朔進過别院，也确實是爲了一隻鳥兒。但太子這般的人，看事情也不敢看表面，不得不深思背後的深意。他有想過甯朔進小溪妝的緣由，或是爲了随家，或是爲了順王，甚至還有可能是父皇的旨意，畢竟甯國公是父皇的一把刀。
但今日，現在，他看着甯朔的神情，倒是有些相信他真的是爲了一隻雀兒進的小溪妝。他仔細看甯朔的神情，沒有看出什麽别的來，便放心下來，笑着道了一句，“可能是吧，這附近山林多，鳥雀也多。”
甯朔卻道：“殿下，臣進去看看。”
太子隻覺得一身血液倒騰起來，他幾乎是聽不見任何聲音，也說不出什麽話，如聾如啞一般情不自禁往前面走了一步，半響才道了一句，“你要進去看看？”
甯朔：“是。”
太子咬破舌尖，嘴巴裏面有了一種澀味，血腥味刺鼻，他吞下一口血水，這才緩緩道：“可那邊是封了的。”
甯朔盯着他看，“殿下……随家一事，已然過去了四年，馬上就要五年了。這封了的院子，判充于朝廷，朝廷不用，荒廢于此，不是什麽見不得人去不得的地方，進去一次也無妨。”
“再者說，臣又不是什麽亂臣賊子，不過是應景進去看個雀，無妨的。”
說到這裏，他突然笑了笑，“天下也隻有随家人不能進了，臣也不姓随。”
太子聞言，良久不語，甯朔也沒有多說，隻轉身而去，太子怔怔看着他的手放在封條上，怔怔看着他扯下了封條拿在手裏，朦朦胧胧之間，看着他一隻腳邁進了小溪妝，然後，另外一隻腳也邁了進去。
今日正逢秋冬之間，風不寒不烈，太陽光卻刺人眼睛得很，太子覺得自己應當是被這光刺了眼睛，所以才覺得甯朔那擡腿進小溪妝的一幕，像極了蘭時。
在這一刻，他惶恐害怕，卻又情不自禁的跟着那個模糊的身影進了院子，進了他一輩子都不敢理直氣壯的地方。
——太傅，蘭時……壽客來看你們了。
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