栗氏跟老夫人博弈，是不準許小輩們在場的。她挑了個甯國公沐休的日子，早早的先堵住了老夫人，再将小輩們遣散開去，将幾個小的都交給二少夫人照料，最後才讓人去書房請甯國公到壽康堂。
今日二少爺和四少爺依舊不在家，一個去了衙門一個在書院讀書，二少夫人要照料的其實也就是甯朔，盛宴鈴和五姑娘。
眼看母親等人在壽康堂半日了還沒出來，日頭越來越高，她便有些焦躁起來。小輩三個自然也是知曉栗氏要做什麽的，盛宴鈴便安慰道：“二嫂嫂放心，姨母做事心中早有定論，咱們不用擔心。”
但她話語之間的顫音還是出賣了她也很擔心的事實。二少夫人便過去攬着她的肩膀，哽咽道：“宴鈴，母親實在是不容易。”
盛宴鈴知曉，她愧疚低頭，“姨母都是爲了我。”
二少夫人心中酸澀：“也不隻是爲了你，她是怕祖母以後還要插手小輩們的婚娶，三弟四弟還沒有定親呢。再者說……”
她就險些流出淚來。因爲母親也是爲了她才決定動手。
她嫁進來兩年有餘，肚子裏卻一直沒有動靜。婆母常寬慰她甯國公府子嗣本就艱難，不是她的問題，也不用去吃那些勞什子的補藥，那才是糟蹋身體。
她被寬慰得心裏安穩多了，誰知祖母卻蠢蠢欲動，想要給丈夫納妾。
祖母插手孫子房裏的事情，本也是應該的，她知道後傷心卻沒辦法反對，倒是丈夫主動拒絕了祖母，道：“祖母該給孫兒補藥，而不是女人。吃了補藥，才能跟妻子生兒育女，而不是納個女人損害精氣神。如此本末倒置，實屬不該。”
将祖母氣個仰倒。但卻将氣撒在她的身上，還去外面搜羅美人——她覺得孫子拒絕她給的婢女做妾，是因爲婢女長得不好。
男人哪裏能逃得脫美人關呢？隻要女人長得好，就不怕孫子不動心。
二少夫人委屈至極，母親便道：“你放心，她買一個回來，我就放一個出去。我給她們找個好人家嫁了，總比做妾好，她們心裏也是有數的。”
但二少夫人還是害怕。母親彼時歎息，應當也是将此事記在了心裏，前幾日就對她說，“等我将這老娘們送回老家去，你就不用擔心了。”
想到這個，二少夫人又要哭了。她深吸一口氣，堅定的道：“咱們就等着吧，母親定然會赢的。”
五姑娘聞言，想了想，小聲問，“二嫂嫂，母親今日要跟父親說的……是祖母放印子錢的事情麽？”
二少夫人驚訝的道：“你知曉？”
甯朔和盛宴鈴也朝着她看了過去。
五姑娘點頭，“知曉……是姨娘跟我說的。”
姨娘說，母親是好人，又救了别人的命。
“母親救人的時候，姨娘也在。但是沒讓姨娘插手，也不讓她對外說。”
但牛姨娘沒忍住，告訴了女兒，讓女兒遠離老夫人：“她那般的人，連人都敢逼殺，薄情寡義的，難道會真心對你好？”
彼時老夫人突然對五姑娘有了熱情，牛姨娘害怕極了，連忙日日叮囑女兒，“她這是覺得你是庶出，跟夫人必然有隔閡，想要拿你做筏子惡心夫人呢。”
五姑娘便自此不敢單獨去壽康堂了。
今日想來，也是膽戰心驚的，“這是五六年前的事情了，我差點忘記。”
盛宴鈴見她不安，連忙過去安撫，倒是甯朔看了她一眼，然後道：“五妹妹，牛姨娘……現在怕是在壽康堂了。”
府裏的主子們有異樣，奴仆們其實最能看懂風向。懵懂的夾緊了尾巴，聰慧的已經猜了出來，更不敢吭聲，于是今日府裏的小厮丫鬟走路都是輕手輕腳的，不敢弄出絲毫的動靜。
牛姨娘雖然不是奴婢，但她是個聰慧的人。府裏戒嚴，她跟着栗氏這麽多年，又知道老夫人放印子錢險些逼死人命的事情，定然也猜測了出來今日大的陣仗是爲了什麽。
雖然甯朔到甯國公府不久，但也有甯三少爺的記憶，大概知曉這個府裏，倒是真正的内外清明，沒有嫡庶之争，沒有妻妾相害，人人都是正常人，就老夫人一個拎不清。
既然如此，讓這個拎不清的回老家去，倒是衆人一緻的心意。牛姨娘就算不是爲了栗氏，也會爲了五姑娘豁出去一把。
他道：“母親此番，其實并不需要一個人證。不過是跟父親的一場博弈罷了。”
他相信母親會赢，所以能淡定的坐在這裏。但是牛姨娘并不曾居于高位，看不清這個事實。她會覺得多個人證，就多能壓住老夫人一頭，能讓母親的赢面多些。
甯朔感慨：甯國公府倒是出了些難得的好人。
盛宴鈴聞言，也明白了過來，蹭的一下站起來，臉色白了白，“三表兄，你的意思是不是……若是姨母去做這件事情，姨父雖然會惱怒，但也無可奈何，畢竟母親忍了這麽多年，直到現在才提出來，他不敢太過于駁回。但要是牛姨娘也過去……”
牛姨娘隻是個妾室，這些年也算不得受寵，很可能會受姨父和老夫人的遷怒之火。
甯朔點了點頭，五姑娘就瞬間坐不住了，連忙要去壽康堂。二少夫人拉住她，看向這個一向沉默寡言，最近卻總是一言一語都犀利得當的三弟。
她道：“你可有主意？”
盛宴鈴也趕緊看過去，期待而又緊張，一雙眼睛亮得如同外面的正午之光：“表兄，這可怎麽辦？”
甯朔便覺得這種光讓他覺得自己身上擔了責任，卻并不覺得重，反而讓他在負重前行的路上有了些許安甯。
這種感覺也很新奇。屬實奇怪。
他想，他之前總混迹于朝堂，母親早逝，家裏沒有兄弟姐妹，被女子圍繞報以期望，這還是第一次……不，仔細想想，也有好幾次了。
先有宴鈴和五姑娘來求他讓甯國公抄經書，後來爲了宴鈴退親的事情，她們又是這般看着他。
他自然是要幫一把的。他回憶了一下牛姨娘的生平和性子，問五姑娘，“你想讓我怎麽幫呢？”
不待她說話，甯朔繼續道：“此事已然發生，最壞的結果也不過是牛姨娘被關禁閉罷了，有母親護着，還不至于出事。父親也是個明事理的人，即便當時生氣，後面求一求，也就過去了。”
“但我聽聞，牛姨娘早年一直想要開一間吃食鋪子……”
盛宴鈴當時就明白了他的意思。她瞪大了眼睛，不可置信而卻又帶着那種明亮的光看向甯朔，“表兄……你的意思是讓牛姨娘借着此事，不破不立，幹脆出去開鋪子嗎？”
甯朔颔首，“我也吃過姨娘做的糕點，實在是好。也曾經聽她跟五妹妹念叨過很多次出去開鋪子——我想，要是牛姨娘同意，有我跟五妹妹還有母親求情，父親沒準會同意。”
他看着明顯怔怔然的五姑娘道：“牛姨娘一直想做此事，隻是沒有膽子說，且這事也實在……有些不合規矩，但規矩是人定的，是甯國公府的私事，是可以改的。再者，今日她爲了母親，大着膽子敢去壽康堂，想來是鼓足了勇氣。”
這番勇氣也讓他敬佩。
他道：“既然如此，不如大膽到底，将她想要做的事情一并做了吧。”
“你去，我去，我們爲兒女。兒女所求，總是能令牛姨娘的底氣更足些的。”
六月末暑氣重，外面蟬鳴，烈日當空，光被蟬鳴之音引入明堂裏，盛宴就覺得表兄也在發光了。
她看着這般的表兄迷了眼，覺得他應當就是先生說的君子，覺得此刻的表兄比平日裏還高大了不少，人品絕佳，真是讓人信服，安心。
以後她要是有大事，也是願意相信表兄，托付他去辦的。
(本章完)