帝王大喜，當即下令讓人備上酒菜，請了幾位大臣一起同飲。
隻看了一半的折子放在桌上，對于後面的傷亡人數和各種困難視而不見。
也許不是不知道，而是知道了，故意不見。
在宣帝看來，堯山這邊幾處城關每年過年都會跟外族開戰，但每年都會輕松的打勝仗，域外那些人的殺傷力在帝王眼裏也就不過如此。
宣帝至今沒到過邊塞，沒吹過一次風沙，每年勝利的戰報讓他以爲打勝仗是一件很簡單的事情。
年年如此，習以爲常，壓根兒不知道那一片浴血的疆場有多可怕。
折子的後面每次彙報的是傷亡人數，可再多的人命在宣帝眼裏也就是一個數目，這些人寫個數字給他，然後就是賣慘，要錢。
每年的軍費是一筆龐大的支出，那數目大到身爲帝王看着都覺得肉疼。
宣帝覺得給足了軍費，不可能再多給，這些人就是貪得無厭，他要是松了口，以後他們就敢要更多，得寸進尺。
每年年底都有一次關于軍費的拉扯，在宣帝看來這是再平常不過的事情，不足以放在心上，甚至都不願把軍報看完。
老西關侯來到的時候，宣帝和幾位朝臣喝得正起勁，一聽到西關侯來了，頓時氣氛就冷了不少。
邊關動蕩，老西關侯的來意并不難猜，肯定是給他家要錢來了。
衆人目光看向上首，等待宣帝決斷。
宣帝沉吟片刻，擺了擺手：“告訴西關侯，堯山的戰報已經到了，朕自有決斷，天地嚴寒，讓他回吧。“
“奴才遵旨。”
太監躬身出去傳話，殿内酒席繼續。
片刻之後太監又回來了：“皇上，老侯爺跪在門口，堅持要親自面聖，手裏還拿着一套破爛的铠甲和斷掉的兵器。”
宣帝蹙眉，明顯被煩到了。
旁邊的臣子谄媚道：“這侯爺也是執拗，皇上難得高興，他非要來鬧事。”
宣帝被說得明顯更心煩了，喝了酒，擡手：“讓他進來。”
他倒要看看西關侯又想鬧什麽。
老西關侯的腿在戰場上受過重傷，雖然還能走，但也留下了殘疾，走路一瘸一拐。
冬日裏傷口發疼，尤其難受，每一步都走得極爲艱難，但他還是堅持來了皇宮，一步一步端着東西走了進來。
頭發花白，面容滄桑，但一身鐵骨依舊堅硬不屈，傲骨铮铮，半生戎馬，鋒芒不減。
緩緩跪下：“老臣叩見皇上。”
宣帝擺手：“起來吧。”
老侯爺跪直身體，并沒有立即起來：“皇上，老臣有事啓奏。”
他将手中的東西擺在前面：“皇上請看，這是今年兵部送去的铠甲、棉衣和兵器，铠甲劣質，一刀即入，棉衣裏面并非棉花，而是蘆葦絮，谷殼，碎渣，根本不能禦寒，兵器更是粗制濫造，随意都能折斷。”
“如此裝備，等同将我軍将士的血肉之軀往敵軍的刀尖上送，求陛下爲将士們做主。”
老侯爺悲聲說完，以頭搶地，令人心震。
宣帝還沒說話，正在席間的兵部尚書嚴晖先開口：“不可能，今年送去的物資都與往年無異，我不止一次抽查鑄造坊，一切按照流程制作，就算有細微的差别，卻也不能差到如此地步。”
嚴晖與老侯爺并非本家，但他爲官嚴謹，做事滴水不漏，不會刻意針對誰，也不會讓人願望自己。
“老侯爺若是不信，晚輩可以陪您去兵部和工部走一趟，任憑抽查。”
老侯爺并沒有因爲嚴晖的否認而激動，沉聲道：“老夫并沒有質問尚書大人的意思，也願意相信兵部發出的物資沒有問題，但自神都前往堯山千裏之遙，中間可否有問題誰也不知道，現實就是邊關收到的确實是劣質物品，現在因爲這些東西，将士無故慘死者上千，懇請皇上查明真相，不要讓将士們枉死。”
這麽一說，嚴晖也不能反駁，隻能看向宣帝。
宣帝沉吟，老侯爺這個樣子，不可能是胡言亂語，那就是卻有其事。
嚴晖言辭冷靜從容，也不像是說謊。
也許就如老侯爺所言，從神都到堯山千裏之遙，也許中間出了什麽事情。
莫非還有人敢偷梁換柱？
可偷了铠甲、兵器做什麽？
宣帝腦海中突然蹦出一個詞，謀反！！
“查！嚴晖，若此事爲真，你有監管不利之罪，朕将此事交給你，務必要查出真相。”
嚴晖斂眸起身：“臣遵命！”
果然，隻有刺到痛處才能讓人警醒，皇帝不在乎邊關将士的死活，也不在乎他們穿什麽吃什麽，但他在乎自己的江山和皇位。
宣帝留老侯爺用膳，老侯爺搖了搖頭：“老臣叩謝皇上隆恩，但老臣這身子不争氣，得回去躺着，隻能辜負皇上了。”
宣帝聞言也不好強留，讓人用轎辇送老侯爺出去，又賞賜了不少藥材。
見宣帝如此善待老臣，衆人一頓誇贊，宣帝自然受用，倒是對老西關侯沒那麽厭惡了。
隻是那偷梁換柱隻是若是真的.宣帝冷了臉色，寫了一封密旨讓人送了出去。
也許嚴晖是無辜的，但他不能全然信任他，這件事情必須要得到一個确切的真相。
宣帝願意查真相，但補充物資和軍饷的事情依舊被他壓着，始終覺得不着急。
“嚴大人”戶部左侍郎張通追上嚴晖：“嚴大人，對于西關侯所述之事你可有頭緒？”
嚴晖覺得好笑：“我要知道這事兒，還能出現這樣的局面？”
張通不忿道：“我這不是爲嚴大人不平嘛，誰不知道嚴大人剛直不阿、清正嚴明，今日這一盆髒水就潑過來，實在是欺負人，虧得聖上信任大人，否則不堪設想。”
張通溜須拍馬、鑽營結派，與那右侍郎王選打擂也不是一天兩天了。
他這一開口嚴晖就知道他的用意，想拉攏他爲接下來戶部侍郎的更替助力呢。
不以爲意的冷笑一聲：“那還真是多謝張大人這一番心意了，本官要忙了，告辭。”
目送嚴晖離開，張通立刻變臉，滿是不屑鄙夷：“呸！什麽玩意兒，以爲還能嚣張幾天？”