開門的是霍栎，小院不大，一眼可忘到底。
秦婳自入南州那一刻就讓霍栎在外面待着，好接應，行動也更方便。
關了門進去秦婳才問：“情況如何？”
霍栎：“目前沒有大動靜，昨天我見了小蘇先生，他說有人想把髒水潑給嚴家，但證據不足，現在也做不了什麽，倒是邊關，前日又打了一仗，敵将是赤戎第一勇士阿拉罕，嚴小侯爺險勝，身上受了不少傷，暫時是上不了戰場了。”
“黑龍關那邊秦二哥來信，說局勢嚴峻，怕是也要開戰，本來想來接我們，走不開。”
秦婳三年沒回來，但對戰場她并不陌生，再嚴峻的情況也不是沒遇到過，現在的局勢也屬于正常。
駐守邊關的将士悍不畏死，可今年威脅他們的不是敵軍，而是那些劣質的物資。
這些貪官污吏真是該死，一心隻想着貪圖錢财，絲毫不顧将士死活。
将士若是守不住，敵軍殺進國門，江山血流成河，他們能跑得了？
“老侯爺應該已經把折子送上去了，兵部的戰報也發回去，就看朝廷怎麽做了。”
能不能守住都是嚴家的事，至少明面上秦家不能插手。
“對了，你給二哥寫信，讓他找一批善水性的人，要百來人，他若是走不開，讓軒哥帶過來，要快。“
霍栎點頭：“好，我這就去寫。”
秦婳換了衣服去見昨天的老乞丐，老爺子不但自己帶來了消息，還帶了另外一個老乞丐。
見秦婳詫異的看着他，老乞丐很是不好意思：“小夥子，這是我的老夥計，他知道的消息也多，我們把知道的都說給你聽，如果你覺得值就多給一份酒菜，如果不值，那就算了，你看行嗎？”
秦婳爽朗一笑：“老爺子說話敞亮，小子沒有拒絕的道理，還不知兩位老人家怎麽稱呼？”
老乞丐先答：“我叫張梁，他叫王三，我們都是城外上甘村的，他兩個兒子當兵去了，死在海裏，孤家寡人一個，後來被逼着賣了房子交稅，幹脆就來跟我一起要飯了。”
王三氣憤接話道：“本來軍戶是可以免稅的，但他們非逼着交稅，朝廷的撫恤金更是分文都沒見到，要是不當乞丐，早被他們逼死咯。”
秦婳一時間沒接話，戰場吃緊，軍饷銳減，活着的将士們尚且得不到正常待遇，死去的将士又怎麽還會有人記得？
眼看氣氛不對，張梁連忙轉移話題：“小夥子你讓我打聽的事情有結果了，有兩個城北的兄弟說，每月月中的晚上，總會有一直隊伍押送東西出城，一個個箱子包裹得掩飾，看着很厚重的樣子，走過之後路上還有水迹，不知道是否跟那件事情有關。”
王三接過話頭：“城北的事情我不知道，不過前段時間我聽說一件稀奇事，有人在路上見到一錠銀子，但官兵判定他是偷的，就把人抓去坐牢了，現在都沒聽說放出來。”
張梁：“那監察禦史趙晌的兒子前段時間去紅玉樓給一個花魁贖身，足足一千兩銀子。”
王三：“我聽說陳府之前鬧水鬼，吓死了好幾個丫鬟呢。”
張梁：“那死去的李總督養了個外室，在九曲巷那邊，半年前李夫人去鬧了一頓，差點兒把人打死了。
張三：“劉大人她老婆跟李總督的侄子有過一腿……”
兩人你一句我一言，内容毫不相幹，信息量卻不是一般的大。
果然，不要小看任何一個人。
内容太多太雜，秦婳覺得自己腦子都快不夠用，而兩人卻是腦袋被掏空，能說的都說了，還生怕秦婳不滿意。
秦婳倒是沒有說好壞，打了酒，切了肉，一人一份，還給了一人足足五百文，對于普通人家來說都是不少錢了，更别說乞丐。
“多謝二位。”
今天就到這兒吧。
兩人得到自己想要的，一心撲在上面，連秦婳什麽時候走的都不知道。
兩人對酌，喝了半壇子酒，剩下的卻舍不得喝了，很默契的都留了起來。
張梁感慨：“這比過年吃得還好，下次不知道什麽時候能吃得上了。”
王三沒好氣的踢他一腳：“還不快走，還想着下次，小心沒命吃。”
那五百文是多錢，但是要是被人盯上高密到官府，怕是得成爲買命錢。
等兩人相攜離開，秦婳才從暗處出來。
雖然是乞丐，但年長者智，到了張梁和王三這個年紀，就算沒什麽本事，但人情世故看得通透，懂的自然也多。
張梁善于抓住機會，王三更謹慎，這兩人相互扶持，倒是不錯。
可惜年紀大了，若是年輕個十歲，秦婳說不定還會想辦法收入麾下。
手中刀鋒緩緩轉動，今天沒想開殺戒的，但她不能讓兩位老人家因自己喪命。
身影轉入暗巷，片刻之後離開，無聲無息。
——
秦婳換了衣服出來街上，到處開始飄出米糕的香味，商家小販開始爲過年做準備了。
過年啊。
之前雖然在神都，但有滿月姐和雪玲他們，每年過年也是很溫馨的。
也虧得皇後看不上她，用不着她去宮裏守着。
今年就難說了，怕是得在這南州過年。
“聽說堯山那邊又開始打仗了，死了好多人呢。”
“笑話，打仗哪兒有不死人的？”
“我的意思是比去年死得更多，屍體都多得埋不過來，虧得是大冬天，哎……”
“我隔壁那家三個小子，死了兩個了，最後剩一根獨苗苗倒是保住了，可兩隻手都斷了，已經廢了。”
“哎，年年打仗，年年死人，什麽時候是個頭啊？”
……
“公子，你的糕點。”
小兒遞來包好的糕點，秦婳拿過，慢悠悠的走開。
路過一處茶樓，秦婳看到一抹白色身影，隻是瞥一眼就認出是蘇子玉。
簾子遮住了他半個身子，但他顯然也看到了她，對她微微舉杯，秦婳笑了笑，轉身走向另外一邊。