他心道不好，磕磕巴巴地道：“是、是小民翻、翻黃曆選、選的日子。”
“拿黃曆來。”姜月蘭朝随從吩咐道。
随從尚還未動，周貴趕忙又道：“是小民尋的玄門道人看的日子。”
姜月蘭冷冷看着他，“如此說來，你選的‘黃道吉日’，在黃曆上，也并非當真是非走不可的大吉之日，是也不是？”
“是……是……”周貴不知她意欲何爲，已很是有些心虛，聲音直發顫，“黃曆上雖不是，可那位真人說、說對我們商隊而言，是最好的日子。”
“所以，即便那日天氣很不好，你們也要執意上路，隻爲了應這個‘好’日子，是也不是？”姜月蘭又問。
周貴愈發心虛，趕忙解釋：“我們離開雲邊城時，天還好好兒的，是走到斬龍坡時，才突然變天的，應該是這裏陰氣太重……”
“還在狡辯！”姜月蘭沉聲道：“馬車的車頂，罩着油布，若非提前知曉當日會下雨，付家人又怎會提前在車頂罩這種東西？顯然一開始他們就知道當天會下雨。”
她說着，擡眸看向圍觀的百姓，朗聲道：“各位鄉親父老，本官初來貴地，有一事不明，還請諸位解惑。”
經過方才姜月蘭與周貴那番辯駁，明眼人皆看出來，周貴很有問題。
衆人對于姜月蘭的敵意驟減，七嘴八舌地回道：
“特使請問。”
“我等定知無不言，言無不盡！”
“絕對比這周富貴兒答得靠譜。”
人群哄笑起來。
“威……武……！”
衙差們齊聲唱和。
待場面再次肅靜下來，姜月蘭問道：“請問諸位，斬龍坡是否乃附近地勢最高之處？”
這不明擺着嗎？站在斬龍坡還能遠眺雲邊城，自然是地勢最高之處。
衆人雖不知她爲何明知故問出如此淺顯的問題，卻也齊齊回答道：“是最高的。”
姜月蘭：“雲疆往年這時候，可曾像前幾日那樣，多雷雨天氣？”
如今還未到農忙時，前來瞧熱鬧百姓，許多都是莊稼漢，對于雲疆的氣候，自然熟知得很。
“每年都是啊，驚蟄春雷，尤其月初的時候。”
“是啊是啊，咱們雲疆春天來的早，過完春節天兒雖暖和了，那是假象，須得在驚蟄時轉寒幾日，等到雷雨天兒再過去，那就是開始真暖和了。”
“對的對的，咱們這幾日都要春耕啦。”
人群裏的百姓，每回一句，周貴的臉色，都要蒼白幾分，哭聲也漸弱一些。
姜月蘭待人群中應和的聲音，差不多了，負手走到周貴面前，睇着他，“周貴，你來說說，替你看黃曆的那人，究竟是玄門道人，還是熟悉此處地形氣候之人？”
周貴瞳孔驟然緊縮。
姜月蘭沉聲質問：“你方才怎麽不說，付家五口殒命之時，不僅狂風大作，還有電閃雷鳴呢？他們五人幾乎同一時間斃命，屍身挨得極近，身上有燒灼的篆文紋路，雖然屍身外表無明顯傷痕，可這紫紅色的篆文紋路，正是雷劈所緻的痕迹。”
“那……那定是惡鬼召了天雷來劈死付家五口的。”周貴梗着脖子繼續狡辯。
姜月蘭：“所以你承認，付家五口确實是被雷劈死的了？”
周貴這才意識到，自己又被姜月蘭擺了一道。
他矢口否認：“小民不知，小民隻是順着特使的話說，小民是土生土長的京城人，京城雷雨天甚少，怎會知曉被雷劈過會是這等模樣……”
“正因爲你是京城人，又是賣香料和草藥的商行，才會知曉被雷劈是什麽樣子。”
姜月蘭打斷他的話，語氣犀利地道，“天德二年春，京城東山有一采藥人，在山中離奇死亡，身上布滿篆文狀灼燒痕迹，附近百姓皆認爲是厲鬼作祟，時任知府趙成将此案密而不發，定爲懸案。”
“因此案太過詭異，一連半年京城再無采藥人敢上山，直到天德二年秋，山上又死一人。死狀與前一死者一模一樣，大理寺慕少卿找到目擊證人，證實死者乃雷擊緻死，方将此案告破。也正因如此，世人方知，被雷劈之人，并非全都渾身焦黑，還有此異狀。”
“你們‘千金行’既然是近幾年京城最大的香料和草藥行，在東山腳下定有收草藥的分号，你作爲千金行的東家，又豈會不知這樁案子？”
周貴張了張口。
姜月蘭卻不給他辯駁的機會，斬釘截鐵地道：“旁人或許不知曉，你絕不可能不知曉。采藥人半年不曾進山采藥，凡東山特産的藥草，價格上漲三成有餘，你便是不關心案子，也會關心你的生意。”
這一回，便是再遲鈍的人，也品出點這案子的意思來。
人群中有人鼓足勇氣發問：“這五口人和京城那兩樁案子一樣，人都是被雷劈死的？”
“可若是雷給劈死的，是天災，周貴又怎能未蔔先知，算計到這種程度啊！”
“這哪還用算計，月初天天下雨，那春雷就沒停過，隻要把人帶上來，那可不就很容易被雷劈嘛。”
“啊，我想起來了，幼時老人家常言‘打雷下雨不上坡，斬龍坡上有龍過’，若是打雷天上坡，被龍抓走就再也回不來啦。隻是這些年，走斬龍坡的人越來越少了，漸漸都沒人說這句話啦。打雷天兒咱們本地人肯定是不會上來的，也就是他們大周來的外地人，敢這麽幹。”
大部分人對自己熟知之事，很是熱衷于分享。
在場的都是當地百姓，他們素日裏看天勞作，提及當地的氣候和天象，自然是滔滔不絕。
人群中越來越多都是對斬龍坡雷雨天氣的描述，還有不少人想起來，早些年斬龍坡曾有過那些被雷劈死的事件。
姜月蘭見狀，一直吊着的心，總算放了下來。
她此行驗屍斷案固然重要，可消弭“厲鬼作祟”一說，在百姓中的影響，也十分要緊。
否則，難保不會有惡人，再借鬼怪之名肆無忌憚作惡。
現下她有意引導圍觀百姓當衆讨論此案，便達成了她此行目标的第一步，先将“厲鬼”一說，當衆釋疑，讓平頭老百姓都能聽懂是怎麽回事。
周貴聽着衆人的讨論聲，臉色變了又變。
到這地步，他還想再垂死掙紮一下，他高聲道：“大人，欲加之罪，何患無辭！小民就算存心想害付家人，也不會搭上自己性命，他們五口人死的時候，小民和這些夥計就在旁邊，小民何德何能，能驅使天雷想劈誰就劈誰？大人，小民冤枉啊！他們的死，确實與小民無關啊！”
他這話也是在場不少人心底的疑問，當日這斬龍坡上，不止死者五口人，還有商隊裏百餘号人，怎麽偏偏就能劈中他們。
姜月蘭冷笑出聲，轉頭命令道：“來人，把這雨棚撤了。”
跟她從京城來的随從，都是手腳麻利的，不過一盞茶的功夫，便将那簡易的停屍棚拆個徹底。
于是，所有人都瞧見了，五個死者所處的位置。
“此處，是這片地方，地勢最高處，雷雨天氣裏，站得越高最容易被雷劈中，此乃其一。”
“至于其二……”
她轉身朝在座的慕懷安鄭重揖禮，方對着人群道：“當初京城兩樁雷擊命案，審結之時，慕少卿特地命人，在東山貼了一份告示。”
“告示上告訴東山采藥人雷雨天氣進出東山的禁忌。一，雷雨天盡量莫去最高的地方。二、一旦出現毛發豎立、渾身疼痛之狀況，若所處位置位于最高處，且地面幹燥，則就地平躺。忌多人聚集一處，忌邁步行走，直至毛發不再豎立爲止……”
“方才周貴親口所言，到達坡頂，狂風大作。他催促商隊之人趕緊走。而恰在此時，付家的馬卻出了問題……”
“馬是這麽巧，在此時出問題的嗎？當然不是。若本官是周貴，先将商隊不相幹之人，悉數以‘趕路’爲由，支去低窪之處，他本就是經營草藥行的東家，對藥草自然熟知得很，此時，他隻需讓馬匹聞些特制的藥草，便能使其躁動不安，就可借此令付家五口停在山頂處。”
“而後，他再使人慫恿付家五口下車。付家兒子是垂髫小兒，若遇雷擊，在雷擊之前，毛發定會先豎起來。此時他隻需告訴其餘幾人，如此異象恐是有鬼怪作祟，讓他們挨在一起。等到雷劈下來，便是五人絕殺之陣！”
姜月蘭的聲音不疾不徐、铿锵有力，将推斷的過程，條理分明的娓娓道來。
話落，現場鴉雀無聲。
周貴全然沒想到，姜月蘭連這等細節，都能推斷出來，臉色終于灰敗下來，整個人癱在地上。
姜月蘭看他一眼，走到那些夥計面前，垂眸看向他們，語氣威嚴地道：“本官最後給你們一次機會，要不要實話實說，全憑你們自己掂量。”
到這地步，眼瞅着周貴已經大勢已去，那些夥計爲了保命，自然不敢再有隐瞞。
他們争先恐後地将事情經過當衆道出：
“年末東家聽聞神安皇後開年要在雲疆開放互市，又聽蠻夷坊的胡人說，西匈人最喜歡大周的茶葉、草藥和茶葉，願用好馬交換這些東西。東家看中這門生意，便找了胡人專門教我們騎馬，還收了幾家茶葉鋪子。”
“付家的茶葉行，來京城的時日雖短，可他們家特制的茶葉，卻深得蠻夷坊那些胡人的喜歡，生意做得也十分紅火。”
“東家屢次想買他們家的茶行和配方，都被付家家主婉拒。東家背地天天罵他們不知好歹。後來，神安皇後開放互市的消息一出來，東家便力邀付家一同來雲疆。”
“付家與蠻夷坊的胡人常打交道，最懂西匈人的喜好，他們家的茶葉，西匈人也最喜歡，便都拿好馬與他家換茶，反倒是東家帶來雲疆的香料和藥草，這波西匈人懂的不多，沒多少人要……”
“東家一來雲疆，便讓小人四處找老翁打探斬龍坡的事，也聽了不少，早年斬龍坡死人的案子。回京那日，付家原是覺得天氣不好，不想那麽早走的，是東家說願意借幾個夥計給付家驅馬，付家才同意那天一起走。”
“小人幾個，就是東家派去付家驅馬的。臨出門前，東家一人給了我們一包香茅磨成的藥粉。還告訴我們，打雷之前壓着步子上山，聽見有雷聲起，就給馬匹喂藥粉，把付家拖在山頂。”
“後頭發生的事，與大人所料分毫不差。馬車的車夫是東家買通的人，馬到了山頂狂躁不安，付家五口自然便下了車。”
“再然後，雷來之前，東家讓我們都躲在岩石下頭，喊付家人趕緊把小娃圍上，免得被鬼上身，一道雷劈下來，他們便一命嗚呼了。”
“東家一直等到雨停，才帶着我們回去，他去車廂裏拿了茶葉行的契紙，和茶葉方子，又讓我們把馬車給砸了，才派了人去報官，還專門讓人把消息帶回京城，再後來，便是大家都知曉的事了……”
到此，在場的所有人，全都搞清楚了事情的來龍去脈。
有京城兩樁命案在前，又有這些夥計們的指證，現場再無人質疑，這案子就是一起謀财害命的“人禍”，而非“厲鬼作祟”。
“周貴，你還有何話說？”姜月蘭看向周貴，沉聲問。
周貴深知他此番再無翻身的可能，一咬牙，連滾帶爬起身，不要命朝不遠處的懸崖跑去。
“抓住他！别讓他尋死！”姜月蘭急聲命令。
随從和衙差們，尚還來不及反應，便見一個身穿銀色甲胄的身影，腳步輕點，飛身落在周貴面前，飛起一腳，直接将他踹了回去。
“想死，也要看本将軍答不答應。”慕懷安冷聲道。
周貴本就身形癡肥，被慕懷安這一腳，生生踹暈過去。
“踹的好！”
人群中，不知誰喝彩了一聲，百姓們皆毫不吝啬地拍手稱贊起來。
有人誇姜月蘭不愧是神安皇後的欽點門生，果然有神安皇後當年的風采。
也有人誇慕懷安既能查案又能帶兵，真乃文武雙全的神人也。
姜月蘭朝人群揖禮，溫和謙遜地連道“過獎”，“不敢”，引得百姓們對她這個特使，更加親近認同。
待到姜月蘭回神，慕懷安已不見了蹤影。
直到姜月蘭回京那日，才重又見到慕懷安。
她再次朝慕懷安道了謝。
“不必謝我。”慕懷安淡聲道：“當年，東山的案子，是她破的，我不過是替她站在人前罷了。”
直到這刻，姜月蘭才知曉，原來慕懷安與神安皇後，那麽早便相識了。
她猶豫幾息，鼓足勇氣道：“在下一直視少卿爲榜樣，大理寺上下，也十分想念少卿，神安皇後說，若少卿願意，亦可重回大理寺，少卿素來的理想，便是雲遊四海，專破奇案，在下願意随少卿一起，向少卿學習。”
慕懷安淡淡垂眸看着她，臉上帶着玩世不恭的笑。
“不必了。”他回道：“回去以後替我轉告她，天高任鳥飛，海闊憑魚躍，我已知曉自己想做什麽。以後請她善自珍重，此生若有緣，盼與她再見。”
說罷，他翻身上馬，策馬離去。
他與她，相識在那樁案子。
如今，也算是與她好生道别了。
*
雙聖元年冬，慕懷安上書請辭，挂印離開朝堂。
次年春，大周民間出現了一個無名俠客，長相俊美，武功高強，專門協助官府，偵破懸案。
慕懷安周遊四海，屢破奇案的故事，才剛剛開始。
(本章完)