太子剛新婚便要去雲疆，此事引來朝臣們不認同的側目。
尤其是，他還特地要帶上太子妃沈靈犀。
大臣們下了朝，紛紛小聲議論：
“自從太子大婚以後，行事越發沒個章法了，成日隻在刑獄裏打轉，哪有一國儲君的樣子。”
“皇上和太後偏縱着他們夫婦，長此以往可如何是好，哎。”
“那太子妃沈氏，畢竟是鄉野出身，又能知道什麽禮數。不過是仗着命硬，才得太子青睐罷了。”
“此話也有失偏頗，太子妃畢竟道法高深，也幫繡衣使辦過幾樁案子，此番雲疆王慘死在京中，蕭王妃又被判了絞刑，蕭家在雲疆可是第一世家，手中執掌着十萬雲疆兵馬，若是因此事起了異心……雲疆尊崇鬼神和聖女，殿下前往雲疆，帶上太子妃，也能萬無一失不是？”
說這話的，是個約莫十六七歲的少年郎，穿着朱紅圓領袍，眉目清雅秀麗，一雙眼睛漆黑明亮，透着一股清澈的靈氣。
此等樣貌和年齡，在一群古闆的大臣裏，顯得格格不入。
衆人停下到嘴邊的話，紛紛朝他側目看過去。
少年郎見狀，忙朝衆人揖禮，笑着轉身往外走去。
“這誰？”許多人見他很是眼生，不由打聽他的來曆。
“這不是義陽侯李向陽家的小世子李淮嗎？打小就很得皇上喜歡。這不，慕家那位從大理寺出來，去雲疆做了将軍，大理寺一有空缺，這位就央求皇上進去了。”
“聽聞皇上收了李家那位庶女爲美人，很是寵幸，如今慕家和謝家都垮了，義陽侯莫不是打起做外戚的主意了？”
“義陽侯的本事，做外戚……那不是早晚的事兒嘛！”
“嘿，前有慕懷安，今有李淮，太子雖不近女色，咱們皇上可努力着呢。這後宮裏的女人們，也該換新的了，”
“皇上正值壯年，再過幾年，若那戾帝的詛咒解了，這京城的天，變不變，還真不一定呢……”
“噓，慎言，走了走了。”
朝臣們的議論聲很快便被乍起的寒風，吹得無影無蹤。
*
待到沈靈犀随楚琰，正式踏上去雲疆的馬車，已是一個月以後。
一個月的時間，說長不長，說短也不短。
福安村已經陸續完工，趕在冬至之前，将善堂的孤寡婦孺和蘇家軍的一部分遺孤，都安置進去，讓大家能順利度過寒冬，過個好年。
沈靈犀既要離京，手頭的事情，皆要按照起碼三個月的進度來布置。
她先前要在大周各處建的棺材鋪、福安堂和善堂，已經開始動工。
還有沈家老祖宗留下的諸多産業……
沈靈犀一忙起來，就是腳不沾地。
到了晚上回到寝殿，她倒頭便睡。
楚琰自然比她還要忙上許多，既已發現鎮國公有異樣，他們此去雲疆定是要做足萬全準備。
整整一個月，兩人都在東宮，同住一間寝殿，見面的次數，卻是少之又少。
這其中不乏有沈靈犀刻意避開兩人獨處的緣故在。
别的不說，隻東宮寝殿那張床榻上的錦被，摞起來比人都高。
到了晚上，高高的被子疊壘在床榻正中間，沈靈犀躺在床裏側，睡得很是踏實。
這動靜實在不小，以至于後來還驚動太後，專門打發桂媽媽來問她，寝殿放十幾床被子作何用處。
沈靈犀故作赧然地回了三個字：“我體寒。”
于是，踏上去雲疆的馬車，和楚琰同乘一車的沈靈犀，算得上是這一個月以來，第一次與他長時間的單獨相處。
馬車寬大舒适，一旁開放的格子裏，放着精緻的食盒，裏面盛着她愛吃的果子。
桌幾上，汩汩烹着茶湯，在冬日的馬車上，有種融融的暖意。
楚琰倒是難得沒看卷宗，頗有幾分閑情逸緻地淨手烹茶，将清茶遞到沈靈犀面前。
沈靈犀客氣笑着接過茶盞，抿了一口，攏在指尖，暖着手。
百無聊賴之際，她的目光終于落在了對面那人身上。
今日他穿一件狐裘滾邊的大氅，許是連日以來太過操勞的緣故，他整個人看上去好似清減了不少，本就棱角分明的五官，更顯鋒利。
隻是，柔軟的雪色狐裘，又将這份鋒利減弱一些，使他俊美的容顔，似冬日落雪，多了幾絲清貴冷沁之意。
察覺到沈靈犀打量的目光，楚琰眼簾輕擡，學着她的樣子，用骨節分明的手，也攏着茶盞。
他随意扯了個話題，故作漫不經心地問：“這些日子烏爾答那邊，可有什麽動靜？”
提起烏爾答，沈靈犀笑了，清麗的面容，因這笑容更明豔了幾分。
“劉美人她們幾個，成日追在他後頭，讓他喊‘主子’，還與他說國師侍奉前朝皇帝時，那些卑躬屈膝的老黃曆，把他氣得要死。”
“我還請劉美人帶他去北衙，瞧了雲崇，告訴他，都是雲崇把他給賣了，如今他瞧見雲崇，恨不得把雲崇給大卸八塊。”
此番去雲疆，她自是請楚琰把雲崇也給帶上。
既然重回故土，自然是整整齊齊一起回去才好。
楚琰看着她，唇角勾起一抹淡笑。
在提及與雲疆有關的話題時，她的神色，總是比平時要生動鮮活許多。
沈靈犀見他但笑不語，不願就此冷場，便也尋個由頭問：“殿下那邊呢？查鎮國公，可有什麽發現？”
“半個月前，鎮國公府老祖宗，回了趟肅州老家。算算日子，等咱們到雲疆，那位老封君，也該到雲疆了。”楚琰意有所指地道。
沈靈犀微微一怔。
雖然大周沒有明令禁止，戍邊大将的家眷随軍。
可這卻是幾朝幾代流傳下來的規矩。
鎮國公老祖宗少說也年逾花甲，從京城到肅州，再到雲疆，起碼要一個月的路程。
此去西邊，沒有水路，隻有陸路，一路上的艱辛，可想而知。
更何況，老人本就體弱，西邊苦寒，如今又是冬日，怎麽想都并非出行的最佳時間。
“皇上可知曉此事？皇上如何說？”沈靈犀問。
楚琰：“鎮國公家老祖宗有疾在身，恐命不久矣，皇上默許此事，也是希望萬一老祖宗病故，鎮國公無需再回京奔喪。”
“畢竟如今雲弘山新喪，雲妄又太過年輕，身後無母族倚仗，未必能服衆，雲疆不能再少了鎮國公。”
沈靈犀眼底劃過一絲恍然。
若照先前雲弘山所言，當初雲妄離開雲疆來大周時，在雲疆的聲譽早已盡毀。
如今就算雲妄坐上雲疆王的位子，也很難對付那些以蕭家爲首的世家。
不過無所謂，她此番去雲疆，自會出手。
蕭家，當年既坑了她，也該付出他們應有的代價。
沈靈犀淡笑着，側過眼眸，掩去眼底的思緒。
不經意間，隔着車窗的紗簾，她瞧見一個身穿朱紅曳撒的少年郎，正騎馬與純鈞走在一處。
少年的長相十分秀麗，周身有股蓬勃的朝氣，如清晨的露珠，有種清澈的靈氣。
“那是誰？怎麽從未見過？”沈靈犀好奇地問。
楚琰朝外頭淡淡掃了一眼：“李淮，義陽侯李向陽之子。”
提到李向陽，沈靈犀杏眸微挑。
這幾日她雖在忙福安村的事，可宮裏的八卦，卻也聽了不少。
李向陽的女兒，李月嬌。
就是在永泰行宮裏，那個被冰清縣主慕雪娥藤笞的貴女。
原是皇帝心心念念想要指婚給楚琰，做東宮良娣的人。
因着被慕雪娥打傷，隻得留在宮裏休養。
沒成想，養着養着，一來二去卻跟皇帝對上眼了。
皇帝收她做了美人，日日恩寵有加。
連帶的義陽侯家也因此雞犬升天。
沈靈犀聽東宮的女官們都在八卦，說皇帝對這位李美人，簡直是疼到心肝裏，哪怕是當年的趙貴妃，都不曾見皇帝如此上心過。
想到此，沈靈犀忽然記起，當初李月嬌之所以挨慕雪娥的藤笞，皆因她在宴席後，闖進了行宮的勤政殿，還撞見了皇帝與楚琰。
慕雪娥恨她偷偷去勾引楚琰，才會對她動手。
後來，沈靈犀也仔細想過這個細節。
從宴席到勤政殿的路，隻有兩條，每條路上都有太監把守。
說是迷路，确實有些牽強。
人肯定是故意過去的，至于是去做什麽，就不得而知了。
沈靈犀輕咳一聲，故作不經意地問：“李淮怎會跟在純鈞身邊？你與李家……先前不是沒什麽交集嗎，怎會突然變得這麽熟了？”
“他頂了慕懷安的位子，進了大理寺。”楚琰瞧着她，淡淡一笑，“我與李家不熟，是皇上熟，此番是皇上讓他跟着繡衣使出來見識見識。”
說到此，他頓了頓，又補了句：“李月嬌從行宮那時，就是沖着皇上去的。她在義陽侯府身份低微，嫡母不慈，隻有進宮一條路。早年，皇上與義陽侯交好，經常出入義陽侯府，與她應是見過幾面。總之，她是個聰明人，知道能攀附皇上，于她而言才是最好。”
他這般解釋，倒教沈靈犀覺得自己方才那般追問，好似……有些怪怪的。
她垂首，輕抿一口茶湯，馥郁的茶香在唇齒間蔓延開來，令她心神稍定。
“倒也不是她聰明。”沈靈犀若有所思，“隻是一個沒有倚仗的可憐人，趨利避害的本能罷了。”
“若有的選，誰會願意進宮呢？那可是個吃人的地方。”她發自肺腑地感慨道。
楚琰聽着這話，眼睫微動。
他從來都明白，人人渴求的皇權、地位，于沈靈犀而言，都是束縛。
是他自私地強求她，嫁進了東宮。
“我會力所能及改變它。”他保證。
沈靈犀笑了笑，轉開話題，好奇地問，“既然李月嬌的嫡母不慈，那這個李淮與李月嬌是不是也不大對付？”
她太明白一個女子，爲了能活下來，會拼到何種境地。
李月嬌既已抓住機會，以她的心力和膽魄，将來定不容小觑。
如今李淮既與他們同行，她自然是要打聽清楚。
楚琰眼簾微垂，“李淮并非義陽侯夫人所出，李月嬌與他關系親厚，所以皇上才會對李淮如此厚待。”
“你此番不必在意他，到雲疆以後，我會把他丢給慕懷安，也省的他擾你清靜。”
沈靈犀笑着點頭。
這最好不過。
她到了雲疆還有許多事要辦，可不想後頭跟個尾巴。
*
長路漫漫，一連幾日，一路上兩人就這麽飲着茶，有一搭沒一搭地聊着天。
倒也輕松愉快。
許是因着兩人如今是夫妻的緣故，沈靈犀面對楚琰時，少了先前那種敬畏感。
而楚琰在沈靈犀面前，也刻意收斂了周身清冽冷肅的氣場。
仿佛回到初相識時，他扮作儒生的樣子。
沈靈犀第一次發現，這樣的楚琰，于她而言，是個很好的聊天對象。
他從不咄咄逼人。
對于她不願說的事，也及時止步，不會再繼續追問。
正因如此，越臨近雲邊城，沈靈犀反而越願意主動與他分享一些趣事。
“咱們此番該是要在雲疆過春節了，我聽人說，上元節的雲邊城可熱鬧了，雲疆的能工巧匠入冬便開始制花燈，到上元節那日，有花燈賽，大街小巷家家戶戶都要挂上自制的花燈。”
“最神奇的是傀儡燈，傀儡門做的傀儡燈，簡直是雲疆一絕，奎十九肯定會，到時候讓他教我，做出來給你瞧瞧。”
“雲疆的酒也極好喝，那夜在雲疆王府門前的椒漿酒，便是雲疆最特别的一種酒。我聽聞真正的椒漿酒，又甜又辣，起碼要藏在酒窖裏二十年，才會有那股醇厚的口感，雲妄定知道好酒都藏在哪兒……”
她句句都在說“聽聞”，可語氣熟稔到，仿佛是親眼見過，親口嘗過。
還隐隐有種說不清、道不明的怅然，隐藏其中。
起初，楚琰總是含笑聆聽。
聽到最後，便是他再不想深究，對于沈靈犀身份的探尋，也好似隐約有了答案。
她曾是雲疆人。
她對雲疆皇族了若指掌。
她對雲疆有種難言的情懷，有愛，卻也有旁的複雜情緒在交織。
她其實并不願回雲疆來。
她……究竟是何人？
楚琰尚還來不及深思，馬車悠悠停了下來。
純鈞從外面掀開車簾。
在大漠孤煙的落日餘晖中，雲邊城靜立在遠處。
那高大寬闊的城樓，一如六年前那般屹立。
六年的時光，如白駒過隙。
這太平盛世之中，還有誰會記得，戰争結束那天，曾在城樓上，被至親推下的那個紅衣少女？
(本章完)