衆人散去之後。
謝媽媽挂念着蓮俏，直接跟在她身後離開。
楊雙文也倏忽轉身，不知飄往何處去了。
堂上便隻剩下楚琰、沈靈犀、蘇顯，還有老祖宗的亡魂。
沈靈犀看向蘇顯：“你就打算當真這麽認罪？”
“這怎麽可能？”蘇顯向來老成端肅的面容，第一次有了年輕人的蓬勃生氣。
自然是被氣的。
“沒看出來嗎？我方才那麽說，是爲了拖延時間。”蘇顯氣得直在堂上打轉，“我原以爲，我隻是被這一家子人誤會，想着，清者自清，六郎定能還我清白。沒想到，他們何止是誤會我，他們是聯起手來要置我于死地。”
“母親定也是被他們這般害死的，若他們隻是誣陷我，皆是我個人劫難，化解與否自有造化。”
“但母親不該受如此枉死之難。這些年，母親勞心勞力操持家裏，主持大局從無偏頗。她對家中晚輩向來都是掏心掏肺的好，但這些人中卻有人要害她，我怎能忍？。”
沈靈犀杏眸微挑，故意問道：“可先前你不是還說，老祖宗的死是‘自有因果’，怎麽現在又突然感悟‘讨回公道’了？”
蘇顯臉色微頓，也不瞞着她：“我說自有因果是以爲母親之死，或是因蘇家過去所欠的孽債所緻。畢竟，當年軍中因我父親敗陣之故，枉死不少同袍……”
說到此，蘇顯深深歎了口氣，繼續道：“這些年我雖有心散盡錢财，盡量撫恤當年那些枉死的蘇家軍将士家人，又于四海之間做法超度亡靈，爲蘇家化怨積福。可這孽債并非一朝一夕可化解。是以，那時候便一心以爲，母親之死是承了父親孽債的因果，受父親所累，怪不了他人。”
“但如今堂上這一出，我還有何看不清？他們構陷我還不夠，更不惜害死母親，隻爲這一點，我亦要爲母親讨回公道。”
聽到蘇顯的話，一旁已傳來老祖宗低低的啜泣聲。
“我本以爲這孽子是個無心的，沒想到他哪是無心。這些年在外做的，竟是爲了消弭當初老伯爺所犯下的孽債。”
“是我錯怪他了……我以爲他不如大郎一家孝順，我爲他操碎了心，他卻半點都不知感恩，我還覺得他是修道，把腦子修傻了。”
“沒想到，他這修道，修的不是道心，是真正至純至孝的人心啊。”
老祖宗隻覺得又欣慰，又心酸。
她方才還在懷疑，自己這個兒子，究竟是不是兇手。
可是，在看過蘇家人臉上如釋重負的表情後，她已明白，這都是構陷。
這一日，老祖宗看盡自己死後，這一大家子人的嘴臉。
明面上的，還有未顯在明面上、露出狐狸尾巴的。
都讓她心寒。
活着時候，她是這府裏的老祖宗，是一家之主，孝子賢孫承歡膝下，覺得自己将人心看得足夠通透。
可是死了以後才發現，根本不是這麽回事兒。
“丫頭。”老祖宗擡起淚眼，看着沈靈犀，眼底盡是懇求，“你能不能替我求求六郎，和六郎一起，幫幫他？”
沈靈犀點頭，給她一個安慰的眼神。
她擡眸看向蘇顯，“你既有意拖延時間，可有想過如何破解此局？”
蘇顯長歎一聲，“方才我替自己蔔了一卦，母親頭七那日，此局可破。可我确實也沒想到破局之法……”
“首當其沖，我一個大男人，沒法證明自己還是清白之身，也無證據能證明蓮俏腹中的孩子，并非我的骨肉，這該如何是好？”
“倒也不是沒法證明。”一直在旁沉默不語的楚琰，清冷地瞥向他，忽然開了口，“端看你願不願意。”
蘇顯端肅的眉眼，瞬間一亮，忙問：“六郎有何妙招？”
“你去找純鈞，他自會告訴你。”楚琰并未直言，“你若願意，等到頭七那日，照辦便是。”
蘇顯趕忙應下，自出去找純鈞去了。
*
待蘇顯走後，沈靈犀看着老祖宗，仍獨自坐在那裏啜泣，背影孤寂，很是可憐。
她走到楚琰面前。指了指老祖宗的方向，“老祖宗很傷心，我想勸她，又不知該如何勸……她是你姑婆，你有沒有辦法？”
楚琰難得在沈靈犀臉上，看見無措的表情。
“好，我去試試。”他站起身，下意識伸手，安慰地輕撫她毛茸茸的發頂，“帶我過去。”
這樣近乎親昵的動作，令沈靈犀愕然一怔，臉頰不自覺有些發燙。
這是……又把她當成貓兒了？
楚琰看着她睜大的雙瞳，後知後覺意識到，自己又無意間，做出了逾越之舉。
他神色微微一僵，抿了抿唇，正打算說些什麽-——
卻見沈靈犀的神色，已經恢複如常。
她蔥白的指尖，輕扯着他的衣袖，将他帶去堂中，一張空無人坐的扶手椅前。
無聲對他道：“在這裏，還在哭呢。”
楚琰沉吟幾息，骨節修長的手，從袖袋裏掏出一顆饴糖，剝開紙衣，放在手心，往前遞了遞。
“姑婆，皇祖母以前總跟我說，若是覺得心裏苦，就吃一顆糖。人這一生，無論再苦，都有甜的時候。多想想那些甜，就能開懷往前看。”
沈靈犀沒想到，冷面煞神的繡衣指揮使，竟會随身帶着哄小孩子用的饴糖。
這還是她第一次瞧見，楚琰溫柔低眉的模樣。
從屋外斜斜照進來的陽光，在他俊美清冷的臉廓，漫開一層暖色。
他的嗓音溫和低沉，有種安定人心的力量。
讓人忍不住相信他所說的，世間的美好和甜蜜，可以沖淡苦難。
老祖宗轉身，看見那顆糖，眼淚滑落臉龐。
她神色複雜地道：“若真論起來，我所經曆這些苦也不過是識人不清、兒孫不孝。與六郎自幼失怙相比，又算得了什麽。六郎這孩子心裏，可比我苦多了。”
“我一把年紀，越活越回去，還不如個年輕人看得開。”
老祖宗自嘲一笑，從楚琰手心，拿起那顆糖，放進口中。
許是心結稍解，又或是那顆糖，真的很甜。
老祖宗破涕爲笑，抹去眼淚，朝沈靈犀點頭，“孩子，謝謝你，也替我謝謝六郎。你們兩個，是姑婆最好的侄孫和侄孫媳。”
她站起身，邊揮手邊往外飄，“不打擾你們，我去瞧瞧九郎。”
沈靈犀見楚琰依然維持着給糖的姿勢，輕聲轉告老祖宗的話。
當然撇去了“侄孫媳”的部分。
楚琰“嗯”一聲，将手心那顆饴糖，展開在沈靈犀面前。
“你要吃嗎？”他問。
“好啊。”
沈靈犀伸出手，撚起那顆糖，放進口中。
絲絲的甜意，在舌尖蔓延開來，令她澄澈的杏眸，愉悅地輕輕眯起。
像隻貓兒一樣。
楚琰唇角微揚。
他想起她發頂柔軟的觸感，克制地将手負在身後，指尖輕碾。
“方才，是我唐突了。”楚琰清咳，按下心底那抹異樣，“……無意做出逾越之舉，還請姑娘見諒。”
沈靈犀見他目光落在自己的發頂，才想起來，他口中所言的“逾越之舉”是指什麽。
“哦，那個啊，我知道。”沈靈犀故作大度地點頭，表示理解，“殿下是又把我當成雪團了嘛，我明白。”
雖然不知道，他爲何會把她這個活生生的人，總當成一隻貓。
可雪團那麽可愛，她決定原諒他，不計較此事。
隻不過……
“殿下要不要，再養隻貓？”
這“睹人思貓”的毛病，若不及時根治，恐怕是要患上心疾。
再養隻貓，或許有用。
不過這種隐疾，她畢竟不好當面給他建議，隻能隐晦地暗示。
楚琰一噎。
他想到上回，在安王府閣樓那晚，自己确實是這麽說的。
沒想到竟又被她還回來了。
他勉強扯了扯唇角，沒再回答養貓的問題。
有意扯開話題，“蘇家之事，你覺得該如何收局？”
沈靈犀這才稍稍正色起來。
舌尖的饴糖在口中打了個圈，她意有所指地道，“解鈴還須系鈴人，蘇家的事，自當該由老祖宗出面來解決。”
“我也正有此意。”
楚琰眼底漾起笑意，嗓音低沉地囑咐，“此事你放手去辦，不必有所顧忌，我進宮一趟，順便再去求一份恩典。”
沈靈犀不知他所謂的“恩典”是什麽，卻也不便多問，笑着應下，找老祖宗去了。
*
皇宮，禦書房。
皇帝看過楚琰呈上來，關于武安伯府謝老夫人死因調查的奏折，臉色黑沉到底。
他“啪”的一下，将奏折重重扔在桌案上。
“蘇顯是朕親眼看着長大的，他雖然性子愚直，不通人情世故了些，可心底純善。那年他給魏王伴讀，朕将西域貢上的珍玩賞賜給他，他卻隻要銀子。”
“後來還是魏王告訴朕，他将那些銀子，全都用來撫恤蘇家軍的遺孤。這樣的人，怎會爲了銀錢，而去謀害親長？”
“這蘇家人，着實可惡，當初老武安伯聽信讒言，貪功冒進，才使蘇家軍傷亡慘重。若非蘇顯那小子，主動擔起撫恤這些遺孤之責，朝廷怎會不深究此事。現如今，他們竟還用銀錢來陷害他，簡直荒謬。”
皇帝擡眼看向楚琰，“六郎，朕知道你做事向來講求證據。不過這一回，無論如何，都不能治蘇顯的罪。朕記得，蘇家還有一個免死金牌，就用那個，保下蘇顯性命。”
“用免死金牌，雖能保下蘇顯性命，卻還會讓他背上弑母的罵名。臣知道有一人，最擅傀儡之術，若能得她相助，讓她與蘇顯聯手，可破此局，還蘇顯清譽。”楚琰谏言道。
“傀儡術？”皇帝挑眉，“是上回安王府閣樓，将玉竹屍身做成傀儡機關那人？”
“正是。”楚琰垂眸。
上回皇帝雖信了“燭影”是安王魂魄所化。
可玉竹“詐屍”的場面，着實太過驚悚，令皇帝很是忌憚。
爲了避免皇帝疑心，楚琰隻說請了高人，将玉竹屍身做成了傀儡機關。
才在皇帝面前，解釋清楚玉竹爲何會“詐屍”。
否則，以皇帝多疑的性子，定會深究此事。
沈靈犀說不定還會因此被認作妖孽。
現如今蘇顯此案，對方布下“完美”殺局，卻也留下不少漏洞，并不難破。
可楚琰還是将這樁看似“無解”的案子，呈到了皇帝面前。
爲的便是借着皇帝對蘇顯的寵信認可，和那份想要保下蘇顯的私心，将沈靈犀的能力，在皇帝面前過明路。
如此，日後無論沈靈犀想做什麽，都無需再躲在暗處。
也不必再擔心，會被人冠上裝神弄鬼、妖言惑衆之名。
他就事論事地道：“将屍身做成傀儡，便可借死者之口，替生者正名，不失爲一種權宜之計。隻是，我大周律法，對于屍身方面……”
“就這麽做吧。”皇帝舒展了眉眼，“蘇顯不是一心求道嗎？他這個道士，已經做得人盡皆知了，就不妨再添個“替死人還陽”之術。”
他好奇又問：“那個能将屍身制成傀儡的高人，究竟是何來路？”
楚琰：“是皇祖母前陣子封的鳳儀女官。”
“沈靈犀？”皇帝詫異地道：“朕記得，她是在棺材鋪裏長大的，擅殓屍，難怪她能将屍身做成傀儡機關。她也是玄門中人對吧？有個道号，叫什麽來着……妙靈道長，是不是？”
楚琰：……
他竟不知，沈靈犀的名聲，已經連日理萬機的皇帝，都耳熟能詳了。
皇帝揉了揉眉心，“朕每日去請安，你皇祖母都會跟朕念叨幾回，就她吧，讓她去。大周律法隻說不許人破壞屍身，行巫蠱之事。也沒說不讓道士施法。朕封她爲天使，協助你徹查此案。正好她與蘇顯，一坤道，一乾道，合力作法祭天，也算得上法力無邊。”
楚琰對于皇帝的說辭，微不可見地蹙了蹙眉。
不過，既然目的已經達成，他也不再多言，揖禮應下，正欲轉身離開——
“六郎。”皇帝忽然喚住他，沉默幾息，溫聲道：“九郎的事讓朕想了很多……該放下的，朕如今皆已放下。朕命人修繕東宮，待完工，便行你的太子冊封之禮。這些年是朕薄待了你，讓你受了諸多委屈……朕有愧于你。”
楚琰不知皇帝爲何說出這種話，掀開袍腳，單膝跪地，“雷霆雨露，皆是君恩。臣從未覺得受到薄待，也更未覺得有何委屈，這些話，臣實不敢受。”
“罷了，有些事，朕心裏知道便是。”皇帝長歎一聲，“你也老大不小了，冊封東宮之禮，也該替你指門親事……”
“臣隻想娶心儀之人，不願娶旁人，還請皇上成全。”楚琰沉聲道。
皇帝眉頭緊蹙，指着他，氣不打一處來，“那雲國小公主，已經死了整整六年了，當初你說你心悅于她，朕縱着你悄悄娶了她的牌位，這就罷了。”
“可如今你是大周的儲君，馬上就要冊封太子，難道你要在冊封大典上，也抱着那個牌位嗎？”
“将來你還要爲我楚氏皇族綿延子嗣，你爲一個死人，一個牌位守身如玉，置大周的江山于不顧，你讓朕将來有何顔面，去泉下見楚氏先祖？”
楚琰面不改色，垂眸聽着，一如往常時候，不置一詞，更不會表态。
皇帝見他又是這副油鹽不進的模樣，氣得擺了擺手。
“罷了罷了，你的婚事以後再提，你先退下吧。待處理好蘇顯之事，再商議你的婚事。到時你若執意說心儀雲國小公主，不願另娶。朕定不會再妥協，不會任你耽誤婚事，繼續胡鬧下去。你好自爲之。”
楚琰：“……”
微微皺眉。
若到時他說，他心儀之人，并非雲國小公主呢？
(本章完)