小院一牆之隔的靈堂上。
前來吊唁老祖宗的親朋絡繹不絕，蘇家人跪在靈前，滿面哀戚，迎來送往。
蘇尉和蘇成明在最前頭，女眷則低垂着頭，跪在後頭一排。
寬大的孝帽，勉強遮擋住幾個女眷的面容。
離棺椁最近的，是武安伯夫人曾氏。
雖說曾氏向來身子不好，連中饋都沒法打理，可在守靈這件事上，卻做足了孝媳的本分。
不論何時，她清瘦的身形都跪得筆直，連哭喪都哭得極有分寸，既彰顯了對老祖宗亡故的哀戚悲痛，儀态上又不失“伯夫人”的大家風範，拿捏得恰到好處。
在曾夫人旁邊，跪着大奶奶鄭玉容。
從昨日到現在，大奶奶統共沒阖過幾回眼。心裏記挂着一去不返的大爺蘇成業，生怕他蹚渾水，熬得臉色發白，眼窩黑青，身子已是搖搖欲墜，卻仍在咬牙堅持。
而一旁的二奶奶謝婉燕，盡管嬌弱，到底是歇息了一晚上，氣色比大奶奶還好些。眼睛紅通通的，不停抹着眼淚啜泣，比起旁人，倒更顯得對老祖宗有幾分真情實感。
蘇成業帶着南山先生，剛從小院出來，交代門口候着的小厮幾句，便親自送南山先生出去。
小厮飛快跑進靈堂，從女眷後頭，輕步溜到武安伯身邊，低聲禀報：“大爺說，已經将印信之事，跟殿下說過了，殿下沒說什麽，隻讓他等消息。”
蘇尉點頭，示意知道了，擺手讓他退下。
小厮低垂着頭，轉身正打算原路溜出去——
卻被跪在大奶奶鄭氏身後不遠處，一個鬓邊簪着白色絨花的仆婦，伸手攔了下來。
“急什麽。”她壓低聲音問，“大奶奶讓我尋你好幾回了，大爺不來守靈，究竟在忙什麽？你不打發人來遞消息，這會兒還不跟大奶奶說一聲嗎？”
小厮趕忙告罪，跪在婦人旁邊，低聲将蘇成業如何查印信，又如何請南山先生前來作證，整個過程說了一遍。
他聲音不大不小，恰好能讓前面挨在一起的三個女主子，聽得清清楚楚。
二奶奶謝婉燕打了個哭嗝，用帕子擋着眼，狠狠瞥了大奶奶鄭氏一眼。
娟細的柳葉眉，似蹙非蹙，帶着幾絲不悅。
大奶奶鄭氏，察覺到她的目光，晃了晃身，似終于撐不住，往一側歪了過去。
“大奶奶……”
簪着白絨花的婦人，眼明手快探身上前，扶了鄭氏一把。
鄭玉容搖搖欲墜，眼睫輕顫，扶着婦人的胳膊，想直起身，卻又無力歪下去。
一旁的曾夫人見狀，歎息一聲，輕聲囑咐：“玉容守了一天一夜，太累了，身子怕是撐不住。周二家的，快扶你們奶奶回去好生歇着，晚上再來也不遲。”
鄭玉容低聲道了謝。
身後的婦人也應下，朝一旁的丫鬟使個眼色，兩個人合力，攙扶着鄭玉容退了出去。
在她離開後，二奶奶謝婉燕不動神色，跪挪到曾夫人身側，用帕子邊佯裝抹淚，邊泣聲不滿地問：“婆母，大哥這是何意？難不成還覺得是我冤枉了九叔不成？”
“你大哥心思憨直，容易受人蒙騙，你莫與他一般見識。”曾夫人側頭看着她，溫聲安慰：“正所謂清者自清，這世間自有公道在，又何懼他人如何看你。”
“婆母說的是，媳婦受教了。”謝婉燕乖巧地道。
與此同時，鄭氏被周二家的攙扶回院子裏，淨過手，洗過臉，剛歪在床榻上想要喘口氣。
周二家的撲通跪在地上，一臉急色：“大奶奶，奴婢家裏有件事，要跟大奶奶請罪。”
鄭氏臉色微變，強撐着坐起身，“你且莫急，仔細道來……”
*
沈靈犀換下繡衣使的易容，穿上自己的衣裙，恢複本來面貌，随純鈞一道，去了謝媽媽家裏。
這是個一進的院子，靈堂已經草草布置起來，棺椁就停靈在上房。
因着伯府在辦喪事，府中下人忙得腳不沾地。
謝媽媽的靈堂布置起來以後，來幫襯的仆婢們，悉數趕回府中忙活。
廊下隻有一個十來歲的粗使小丫頭，守在門前，腳邊還放着一個藥爐，正汩汩熬着藥汁。
除此以外，無論是院中，還是靈堂裏，空空蕩蕩連個人影都瞧不見。
本該守靈的蓮俏，也不知去了何處。
“姑娘是來吊唁的嗎？”小丫頭迎上前，怯生生地問。
她的眼睛不住往沈靈犀旁邊，身穿繡衣使袍服的純鈞身上瞟，隐隐帶着警惕。
沈靈犀笑着點頭，“受人所托，前來吊唁謝媽媽，蓮俏呢？可在屋裏？”
“蓮姐姐哀恸過度，大夫讓她卧床歇息。”小丫頭緊張地道：“她剛睡下，且過一會兒才會醒呢，若姑娘想找蓮姐姐，不妨等明日，待她身子好些再來。”
沈靈犀早有所料，并未覺得意外。
“既如此，那我便先去祭拜一下謝媽媽吧。”
她說着，便往靈堂走去。
小丫頭趕忙跟上，因沈靈犀是跟着繡衣使來的，令她十分緊張。
沈靈犀走到廊下，正打算進屋，冷不丁嗅到藥爐裏飄來的藥香。
她眉心微動，轉身走到藥爐旁，蹲下了身。
小丫頭臉色微變，趕忙攔在前面。
“姑娘不是要吊唁嗎？這是蓮姐姐的藥，苦得很，姑娘還是别看了。”
不止是這小丫頭，就連跟在沈靈犀身後的謝媽媽，也心急如焚，卻故作鎮定地飄到了藥爐前。
老祖宗有些意外。
沈靈犀似笑非笑看着她們，信手從旁邊拿起一包未拆封的藥包。
“這藥的味道怪怪的……我略通藥理，容我替蓮俏姑娘瞧瞧。”
說着，便拿起藥包，慢條斯理地拆了起來。
就在沈靈犀即将把藥包拆開來時——
“你是何人？”蓮俏急匆匆從卧房掀簾走出來。
她一把奪下沈靈犀手裏的藥包，質問道：“我根本就不認識你，你來我家做什麽？”
“你不認識我，沒關系。”沈靈犀笑看着她，“你娘認識我就好了。她過世的倉促，許多話未曾與你交代清楚，昨晚托夢給我，讓我來替她見你呢……”
(本章完)