何姨娘以前就是個有手段的，這回在顧夕顔這裏受了氣，卻也沒表現在臉上，隻低聲下氣地道：“大姑娘教訓得是，是我不會教女，我有罪。”
申媽媽看着惺惺作态的何姨娘，冷聲道：“四姑娘今日大在西苑放厥詞，丢的不隻是何姨娘的臉，丢的更是侯爺和侯府的臉面！”
她說完，轉身走遠。
何氏看着申媽媽的背影，唇畔勾出一抹陰涼的笑意：“到底是有侯爺撐腰的人，大姑娘的脊梁如今都變硬氣了。”
她倒要看看，萬慶侯到底是有多寵顧夕顔。
這天近酉時，萬慶侯才回到侯府，就見何氏身邊伺候的鄭媽媽慌慌張張沖出垂花門前，見到他便跪倒在地：“侯爺，何姨娘自谥了……”
萬慶侯臉色劇變，大步往怡景苑而去。
他才到别苑附近，就聽到裏面傳來女人的哭聲。
他臉色發白，大步沖進怡景苑，在看到床上奄奄一息的何氏時，他懸着的那口氣終于放下。
“父親，求您爲姨娘作主啊！”柳惠妍一看到萬慶侯，便撲了過來。
萬慶侯接住柳惠妍，“這是怎麽一回事？”
柳惠妍邊哭邊把顧夕顔的“惡行”添油加醋倒出來，末了又道：“女兒隻是走開了一會兒，不想回頭就見姨娘吊頸。若非女兒來得及時，姨娘今日就因爲大姐姐那個惡人……”
“惠姐兒，你先告訴爲父爲何去找夕姐兒。”萬慶侯靜靜聽了一會兒，突然打斷柳惠妍的長篇大論。
柳惠妍一愣，沒想到萬慶侯的關注點竟然不一樣。
她下意識看向何氏，何氏反應也慢了半拍。
何氏賭的就是萬慶侯對她還有舊情，便以這種最激烈的方式把顧夕顔的惡行捅到萬慶侯跟前。
可她沒想到，萬慶侯除了一開始的慌亂，很快就變得這樣理智。
“爲父問你話，你是不知道怎麽回答，還是不敢回答？”萬慶侯眸色銳利如刀。
他到底是成德帝身邊的寵臣，此刻故意釋放威壓，柳惠妍這樣的又怎麽受得住？
她一慌，便哆哆嗦嗦辯解：“女、女兒是想求大姐、姐幫、幫個小忙，誰知大姐姐突然間就疾言令色，趕女兒走——”
“你且說說，想讓夕姐兒幫你什麽？！”萬慶侯不耐煩聽她說完。
柳惠妍眼神遊離，不敢看萬慶侯。
“讓爲父猜猜看，你想讓夕姐兒幫你結識昨晚那位公子，是吧？”萬慶侯冷冷看着柳惠妍。
柳惠妍這時再忍不住，她痛哭出聲：“她是我長姐，我讓她幫我牽線搭橋怎麽就不可以？父親待她那樣好，即便是回報父親，她也應該幫我——”
她話未說完，萬慶侯一掌狠狠甩了下來。
室内頓時一片死寂。
何氏瞪圓雙眼，她跌跌撞撞下了床，把柳惠妍護在自己身後，嬌嬌怯怯地哭訴：“侯爺這是做什麽？！四姑娘是您女兒啊，平素侯爺冷淡就算了，爲何關乎四姑娘的婚姻大事侯爺也一點都不上心？”
“就憑她這德行，還想高攀上人家公子？誰給她的臉！”萬慶侯氣極之下，說出了心裏話。
何氏臉色蒼白如雪：“在侯爺心裏，四姑娘這樣不堪，皆是因爲有一個婢妾這樣的娘吧？”
“我且問你，是不是你教唆她去找夕姐兒？你今日這一出苦肉計，是不是也是算計好的？”萬慶侯接連指出兩個心中的疑問。
何氏低下頭，雙拳緊握。原來侯爺什麽都知道，他輕易識穿她所有的伎倆。
柳惠妍這時顧不得許多，跪倒在萬慶侯跟前邊哭邊道：“是女兒自己的主意，姨娘想阻止女兒，這事與姨娘無關，父親莫遷怒姨娘。”
萬慶侯看着何氏，痛心疾首地道：“你以前不是這樣的，看看惠姐兒被你教成什麽德行？夕姐兒說的沒錯，你不會教女兒。但凡你在惠姐兒身上花點功夫，她也不會變成現在這樣不知輕重。”
“我會變成這樣不是因爲侯爺麽？當年我成爲侯爺的妾室，夫人想着法子刁難。在那種情況下，侯爺有幫過我嗎？沒有，侯爺的心思在朝堂上，顧不上後院，我隻能靠自己精心算計才能在夫人的磋磨之中活下來！是侯爺讓我變成今天的模樣，是侯爺讓我變得面目全非……”
何氏無力地跌坐在地，哭得聲嘶力竭。
剛開始她也曾天真，以爲自己跟了喜歡的男人，哪怕爲妾，他也是寵她的。她願意委屈自己，可是在小顧氏步步緊逼下，她要自保，就必須有心計。
萬慶侯漸漸又有了新歡，她咬牙堅持的結果，是失去了侯爺的寵和愛。
她死心了，連帶女兒也不再管教，任由女兒自生自滅。
這輩子她最錯的事，是不該把男人的甜言蜜語當了真。
萬慶侯頹站在原地，好一會兒才無力地道：“确實是本侯的錯。隻惠姐兒還小，你若不想她走上你的老路，就爲她好好謀一樁婚事，莫再爲妾。”
當年是他不該明明喜歡何氏，卻還另外娶了小顧氏。
小顧氏跟何氏鬥得你死我活，他卻一心輔佐當時還是太子的成德帝，無心理會後院事。
那個時候他沒能護住何氏，後來又遭小顧氏算計，讓趙氏爬了他的床。
趙姨娘就是那一次懷上了柳美妍，在老夫人的授意下，他又納了趙氏。
那個時候他就跟何氏離了心，再後來，他對男女情愛愈發不上心。
始作傭者是他，是他無法專情于一個女人，才鑄成了悲劇。
萬慶侯離開後，何氏扶起柳惠妍，幫她擦幹了眼淚，才問：“事已至此，你死心了麽？姨娘是過來人，知道爲妾的苦楚，當年的我原本不是這樣的。”
她生得貌美，原是也可以嫁給侯府的小厮，做正頭娘子。是她心比天高，以爲萬慶侯會寵愛她一輩子，她才當了萬慶侯的妾室。
柳惠妍雙眼紅腫，跪倒在何氏跟前：“我還是不想就此放棄。娘再幫幫我吧，我若不一試，不會死心。”
聽到柳惠妍這一聲“娘”，何氏淚如雨下。
她想打醒柳惠妍，想說她就是前車之鑒，可她最終還是擦去眼淚，扶起她的女兒……
(本章完)