遠征軍團不斷推進，叛徒部隊節節敗退，其中大部分人認爲他們已經失去了優勢，從城堡星港撤離，同時也有無數船舶被帝國忠誠的戰艦毀滅，在虛空泛出漂亮的烈焰。
最終，在少量抵抗力量依然存在的情況下，帕爾托莉雅143團，帕爾托莉雅36團，瓦雷亞第17步兵團，伊迪恩第一裝甲團，潘藍第一裝甲團于下午時分攻入堅不可摧的烏頓堡壘。
自從開戰以來，兩月多時間裏，複仇遠征集團軍都是進攻的一方，米力缇力亞叛軍更願意堅守陣地，進行防禦性作戰，除了在必要的時候發動反擊奪回失地，或對遠征集團軍的戰線進行奇襲之外，叛軍沒有采取過進攻性行動。
但就在如此來自異形的犧牲後，戰略形勢改變了，當萊恩上校的帕爾托莉雅143軍從北邊逼近第二道防線時，它将遭遇到敵軍自開戰以來進行的首次攻勢。
可接踵而至的是強烈的裝甲部隊的高額精确打擊和虛空戰列艦毀滅護盾的現狀，叛徒們驚訝于他們信賴的總督沒有啓動武器，而僅僅是瞬間，許多指揮官就意識到，之前設備的遲鈍不是錯覺。
總督已死的“謠言”如野火在幹枯的草原燃燒起來，破壞了大部分叛徒的意志和願望，将他們所剩無幾的期盼碾壓，之前如果勝利了，在總督幫助下他們依然是上等人，現在，等待他們的隻有死亡和帝國無情的審判。
甚至可以說，士氣問題帶來的叛逃比帝國衛隊的攻擊損失的有生力量更加龐大，如果他們堅守崗位，起碼開槍反抗幾下，戰争也不會如此的行雲流水。
終在轟炸中，看似堅不可摧的精金牆壁倒塌，萊恩上校派下休息的命令，士兵們如釋重負，在裝甲車的包圍下，伴着黎曼努斯，奇美拉，石化蜥蜴，九頭蛇，諸多讓他們安全的“妖魔鬼怪”。
如今精金牆已成瓦礫，那些高聳強大的軌道防禦設備也被天使們用熱熔和炸彈拆除，勝利就在眼前，以至于帝國衛隊的士兵們開始打趣，接下來敵人還能支持幾天，或者說幾小時。
并不是他們狂妄自大，可這次戰争确實比他們想象中來的輕松，他們不清楚軍官們的付出，也不知道異形的幫助，隻覺得這次行動摧枯拉朽，雷厲風行，那些叛徒更是不堪一擊。
他們第一次感覺到了軍務部手冊中的戰場，輕松，死亡極少，戰争就好像是順理成章的東西了，雖然士兵們依然警惕。
但在亞人輔助軍團将一鍋香氣四溢的大鍋弄來，士兵對于那些熱騰騰且是人類應該吃的炖菜已經垂涎三尺，少量的鳕魚肉，蔬菜，澱粉作物，蛋白質，澱粉，維生素皆有。
拿起鍋碗瓢盆，沒有的甚至有人用頭盔去接，戰場上沒有人在意太多，甚至不少人覺得頭皮屑也是調味料的一種。
那些饑腸辘辘，破敗不堪，下午進行了強行軍和目睹了戰艦與坦克轟炸的士兵已經沒有什麽可以挑剔的了。
俗話說，他們不如流浪漢，現在來看，可能不如流浪狗。
指揮型的火蜥蜴坦克中，萊恩上校看着他們越過的戰壕，帕爾托莉雅的士兵們正在有條不紊的收拾這裏殘酷的戰場，死亡和崩潰貌似對于那些鐵血戰士來說一文不值，和華麗的外貌不同，他們紀律性強，不怕死亡，雖沒有克裏格那般有名，卻也是帝國的脊椎。
士兵打着熱湯而來，萊恩上校探出坦克頂端，端着那狗盆似的鐵碗用帝國垃圾的輕工業産物，很容易破損的勺子慢慢的攪動着它的内部。
肉，食材，不管是質量還是分量都比普通士兵好，但也僅僅是正常水平，這還是在艾蘭拜爾，太陽領主拿下農業世界後的水平，讓人唏噓。
戰争隻留給了這裏一片狼藉，穿着紅白相間如禮服似的軍服，萊恩上校極不端正的坐在火蜥蜴坦克的頭頂，這是之前那個貴族小子絕對不會做的事情，起碼機油已讓他華麗的軍服污穢。
他的副官問。“大人，後悔加入遠征了？”
萊恩上校搖頭。“我隻是覺得之前吃膩的肉排紅酒，隻應該留到現在，發給浴血奮戰的士兵。”
“把那些鳕魚湯給我就可以了，我不需要那麽多好東西，我隻是在後面動動嘴皮子。”他歎了口氣，作爲新晉的指揮官，他依靠和太陽領主的關系做到了上将都不一定有的地位。
那些看他不順眼的家夥也都閉嘴，消失，他的家族也會在接下來數個百年甚至整個千年高枕無憂，因爲他是星界軍至高統治者，高領主議會後備成員的“朋友”。
起碼是戰友…
這讓他不習慣，他不是飯桶，現在卻有點依靠一人得道雞犬升天這樣的事情來…
他自骨子裏的驕傲讓他不容許自己這樣，可他在戰場上的無力貌似證明了這件事，他不如毀滅雄鷹的英雄，也比不上凱恩，如今他能做到的事情渺渺無幾。
“士官長情況怎麽樣了？”他開口問着。
副官在火蜥蜴内部回答。“還在未徹底倒塌的牆壁上待命，我們建立了無線電通信，他覺得這世界還沒徹底安全。”
上校挖幹最後一口食物。“直覺嗎？很難評價他們的警惕，行吧，呼叫士兵們起來，戰争重新開始了。”
副官此刻打開無線電，可他還未開口，熟悉的聲音說到。“上校，這裏是毀滅雄鷹，敵人來了…”
萊恩上校不可思議的問。“方向？”
士官長回答。“38點方向。”
上校拿起自己的望遠鏡，略微喧嚣的塵土和燃料泛出來的黑色煙霧已經代表了情況。
之前叛軍雖然不放一槍就放棄了北方防線，和整個外圍牆壁，但在北方防線和核心防線之間的地段上組織了一隻裝甲部隊。
沒錯叛軍在城堡的第1居住區集結了可觀的裝甲預備隊，用大量黎曼努斯主戰坦克、奇美拉裝甲運兵車、火蜥蜴自行火炮和獅鹫自行重型迫擊炮和它們的乘員都被特地保存下來，集中在這裏，準備對複仇遠征集團軍進行反擊。
不知爲何，之前仿佛喪家之犬的叛軍貌似突然打定主意，趁集團軍離開了堅固的戰壕，在開闊地上休息的時機，要狠狠地打擊一下他們。
現在帕爾托莉雅人占領了臨時陣地，區域的前方觀察哨報告說聽見敵軍的車輛大量的在活動，而且，在試探敵軍意圖時，敵軍的幹擾炮擊也随之增加，很顯然是在阻止偵察行動。
上之前校認爲叛軍可能會在局部地段發動反擊，便補充了前方聯隊，休息調整，并準備在夜晚時分下令全體待命準備戰鬥。
但是現在，士兵們極快的挖了一道新戰壕（這道戰壕大半段隻是淺淺的壕溝），并準備好了激光步槍，來面對叛徒的襲擊。
最先抵達的是叛軍的炮彈。先是試射彈四處落下，随後是集火射擊傾瀉在帕爾托莉雅第143團的陣地上，彈幕就像驚濤駭浪一樣襲來。
重型炮彈中混雜着煙幕彈，它們噴出濃濃的白煙，遮蔽了整個戰場，敵軍接着煙幕掩護發動了第一波攻擊。
那些叛徒駕駛員踩下油門，坦克與裝甲運兵車碾過崎岖不平的廢墟前進，而在他們後面，恒星剛剛準備落下，在進攻者掀起的塵埃後面皎潔的明月升起慘白色的光。
當叛軍的攻擊隊形到達防禦陣地時，敵人是炮擊停止了，
車輛不斷接近，它們發動機的聲音穿過煙塵，聽起來就像地獄的鐵匠鋪開張了。
那些坦克發炮轟擊前沿戰壕，炮彈接連在擁擠的戰壕裏爆炸，炸出一個一個血口子。
全線告急，到處都報告說發現了坦克和奇美拉裝甲運兵車，敵軍步步進逼，他們的步兵從奇美拉和坦克上跳下來，呼着渎神的口号，手裏拿着刺刀、斧頭和砍刀，不顧一切地沖向帝國士兵。
部隊則以激光步槍、重機槍和重型爆彈回擊，加上己方裝甲的協助火力，可是，當叛軍的坦克向戰壕射擊，瞬間，戰壕被炸毀了，成噸的泥土倒塌了，把整個班的士兵活埋在裏面。
叛軍撕開缺口像狼一樣成群結隊地狩獵，子彈和坦克炮彈紛紛掃過地面，因爲襲擊來的突然，不少帝國引擎被叛徒銷毀，冒出漆黑的濃煙。
“該死的，裝甲團可以反擊了嗎？”損失讓萊恩上校心酸，大意是毒藥，毫無疑問的毒藥，但他更加懷疑是什麽人讓那些叛徒有了反抗的想法，之前那些狼狽逃竄的東西絕對不可能如此大膽的襲擊而來。
帕爾托莉雅的軍團和叛徒已經刀刃交互，他們壓倒性的士氣和意志帶着整齊劃一的攻擊将邪教徒壓制，當對面放棄炮擊并期盼依靠步兵奪取防禦線時帝國衛隊才得已喘息。
但大量黎曼努斯依然是帝國衛隊的心頭之恨，戰壕在主戰坦克的重型主炮面前毫無用武之地，隻是在機槍和被土埋之中二選一。
敵人的核心火力選擇了帝國衛隊的裝甲部隊轟炸，大量的石化蜥蜴和獅鹫自走火炮帶來的壓制力讓龐大的裝甲部隊甚至無法調整好車軸。
“裝甲部隊，快動起來！”萊恩上校大罵，但是當那些充滿高爆炸彈的玩意墜落在他的旁邊，他就沒有餘力抱怨了，顯然帝國衛隊被拉入了一種突兀的戰争環境，并且敵人的士氣也得到了很好的恢複。
這樣的意外之喜讓帝國衛隊被打的猝不及防，這裏本就是個鑄造世界，總督積攢的火力此刻被完全使用起來，而面對這樣的戰争，人數其實已經無所謂了。
可沒有增援，他必須以手上的兵力守住陣地，不許撤退，但第集團軍面臨的壓力越來越大，萊恩上校很清楚，一旦戰壕被攻破，他就隻能撤退，或者直接面對迎上敵軍的矛頭。
他目前能做的隻有把尚未接敵的幾個裝甲連隊小心地保存下來，準備迅速建立了一道圍繞着他的指揮坦克的新防線。
可是不管是帝國衛隊還是叛徒都沒有想到這個世界除了他們，還有一隻可以決定戰争命運的部隊，飛行背包的嘶吼像獵鷹的嘹亮嗓音将整個戰場照亮，有士兵忍不住擡頭看去，那是數十位巨人如神話裏的天使從天而降。
不過毀滅雄鷹并非要降落在帝國衛隊旁邊，而是直取敵人的核心，在瘋狂的遠距離突襲後，飛行背包用兩分鍾便橫跨了整個戰場，可怕的機動性是任何的凡人部隊都不具備的，同時，那些沒有被埋在炮壕内部的戰争機器面對阿斯塔特是多麽的脆弱。
在帝皇設計出這隻特别的部隊開始他們就命中注定如此被使用，那些裝甲車開始撤離，一部分留在當地的步兵開始反擊，可對待他們的隻有爆彈的聲音。
那是很難用戰争形容的事情，那些巨人擡起手臂，看似互相一言不發，但是分工明确，爆彈瞬間打爛對于他們有威脅的車載重型機槍，然後就是那些煩人的叛徒。
很難想象那些巨大的手臂可以揮舞的如此的快，以至于有殘影，就算是最好的帝國衛隊戰士也必須瞄準大概半秒才能做到，而他們就像毫無瞄準的扣動扳機，叛徒的武器和露骨就已經炸裂。
“區域清空，毀滅高價值敵人，快快快，準備好飛行背包，清理結束後轉移到敵人炮火區域另一側。”士官長下達命令，那些可怕的戰士也毫不猶豫的履行責任，在熱熔炸彈和明亮的閃光，滋滋聲後那些戰争引擎化作廢鐵和岩漿。
炮火的壓制降低，帝國衛隊的引擎開始調轉炮口，事情突然徹底逆轉，這也是星際戰士的強大，可當那些半神啓動噴射器，準備襲擊另一側的敵人部隊時，那台被叫做尤格的超重坦克卻探出它那如惡獸似的頭顱，介于蟲族和基因怪物之間的扭曲主炮吐出那像殺蟲噴霧似的濃霧，向毀滅雄鷹襲去。
(本章完)