鋼鐵之門，三顆被精金陶鋼打造的地獄武器，烈焰和毀滅環繞其身邊，作爲機械教的核心造物之一，這樣的帝國防禦力量神秘又被略微神化過，但最後，這樣的一切都化作了機械教“傲慢”的内容。
馬卡托中将已在虛空徘徊很久，船舶上的士兵疲倦，運輸艦也沒有落腳點，機械教一次一次拒絕他們的登錄要求，在他的旗艦，哥隆尼号前，讓他受侮辱。
比起沒有補給，帝國衛隊被拒絕入港的要求更讓人刺痛，他們可是來保護這個世界的！
馬卡托中将的手砸在面前的木桌上，在這樣的地方，有木質的家具可并不便宜，何況那可是手工制作的奢侈品，但馬卡托中将的手臂卻在上面砸出一條細小的裂縫，可看的出他多麽生氣。
他的副官冷靜的回答。“神皇在上，将軍，冷靜，那些機械教本來就不算軍務部管轄的部分，加上這段時間我們星界軍被各種入侵，騷擾，積弱積傷，如果不是卡魯城的撐腰，我們已經名存實亡，如此情況下他們自然傲慢…”
馬卡托将軍沉默下來，他無法否定在亞空間的風暴中他們缺乏兵源，補給，甚至他們的裝備比不上這個星區的個别世界的PDF。
機械教的三角帷幕也是足夠毀滅數十戰艦的龐大構造，如今的星界軍确實沒有力氣在他們面前太硬。
所謂的合作和尊敬都是建立在力量之前的，雖然星界軍确實是這個恒星系重要的力量，可在在這裏盤踞數百年的機械教才是地頭蛇，強龍難壓，隻能忍着士兵對于無法停靠産生的胡思亂想和運輸機司機一次一次抱怨從來沒有地方船倉停靠。
馬卡托将軍忍不住感歎。“那些機械造物，居然把帝國衛隊拒之門外，除非他們現在打開通訊器，向我們道歉，并且主動承擔補給和降落後的機械維護，不然我會讓他們有一天把今天的經曆還回來！”
可就算嘴巴說的狠毒，但是和到處跑的星界軍不同，機械教被動很多，除非有寶貴的知識在他們面前突然出現。
副官此刻卻回答。“有外部通訊，護教軍的，接通嘛？”
馬卡托心情差極了，他也懶得給那些機油佬好臉色。“讓他們閉嘴。”
副官此刻強調。“是道歉。”
馬卡托不知所措的擡起頭。“他們還認識這兩個字？怎麽回事，你們用旋風魚雷炸他們了？”
副官搖頭。“讓他來解釋把。”
通訊器打開，鏈接到帝國的播放設備上，充滿雜亂電線的指揮室中，嗡嗡的機械聲和管道能量流動的那種氣息彌漫出來。
淡綠色的畫面緩緩出現，在半空3d投影出一名身穿長袍，高度改造，第三隻手上手持牛皮紙的機械教數據工匠的模樣。
“聖贊歐姆彌塞亞，大人，您的入港申請已批準。”
“神皇啊，是誰讓你改了注意，我尊敬的機械賢者大人？”馬卡托稍微心情好了點，還有興趣吐槽回來。
數據工匠沒有在自己的傲慢上回答太多，反而是機械性的繼續說。“我們會負責帝國衛隊的維護和停靠，接下來的異端入侵需要我們共同合作。”
這樣的話語很難想象是從機械教嘴巴裏說出來的，在他們體内的機油流幹之前，馬卡托依然覺得他們的人性大概隻有小拇指大小。
“贊美神皇，在潘吉亞次星系遇到如此劫難時，帝國衛隊和護教軍可以團結一緻，真的是再好不過了，但是我鬥膽問一句，你們在貪圖什麽？”
馬卡托不會給他們太多面子了，這是之前的報複，數據工匠也僅僅是沉默了片刻就回答。“中校給了我們不少，我們也正常回禮。”
馬卡托點頭，他大概猜到了，能有讓機械教服服帖帖能力的人也隻有他了，也是鑒于這點，他才安排艾蘭拜爾中校擔任，甚至代替了他的位置，指揮整個帝國衛隊的步兵機構和裝甲團。
“希望他付出的不多…”中将關閉通訊，默默的念着，他内心盤算着怎麽給忠誠的斯卡迪唯一團補償，但比起這個，他現在更加急迫于讓士兵入駐鋼鐵之門。
帝國的戰艦緩緩開動向機械教引以爲傲的造物驅動，那些血腥可怕的宏炮和光矛虎視眈眈，如可怕的噩夢環繞在虛空之中，精金和陶鋼打造的防禦包裹那些自然造物，讓它們成爲戰争機器。
馬卡托中将既欣慰于他們有如此多的火力支援，也恐懼機械教的威力和權利，雖然他們肯定是忠誠的。
諸神在漆黑的虛空漠視一切，也許有一天機械教會背叛，也許是星界軍，也許是剩下的阿斯塔特，沒有人說的清楚，但是大家都隐隐約約感覺到，如果帝國再來一次那般殘酷的事情，必然分崩離析，直到下次人類文明再次遊弋于群星爲何時，大概帝皇也說不清楚。
帝國内部也不是一條心，如果有原體歸來，那麽事情也許會好點，起碼那些機械教不會将忠誠者拒之門外，得給好處才能進來。
帝國的腐敗已經深入骨髓，埋入肌膚，如病入膏肓，這樣的擠兌事件對于阿斯塔特更難以忍耐，更加瘋狂，并且阿斯塔特的高傲更讓事情激化，諷刺的是混沌諸神不能污穢超人半神的心智，但是高領主們卻可以完成至高天諸位都無法達成的成就。
人心的矛盾，猜忌，忌憚才是混沌力量增加的根本，當維恩加爾，前赤紅天使，半神，阿斯塔特戰士，叛徒，兼前星空之爪，如今的紅海盜的指揮官的他站在屬于自己的混沌旗艦之上，他在短短兩年内便觸碰到了自己的極限。
他意識到那年在這個星系的，對于凡人的失敗成爲了他榮譽上的疤痕後，他的許多成就都在停滞不前，可不得不承認，艾蘭拜爾中校給他上了一課，如何去愛兵如子，是他之前十分欠缺的東西。
鮮紅的酒杯帶着他的補給走來，他換了個仆人，但依然是鐵衛，顯然他對于那些貴族兵情有獨鍾，他漆黑的手掌握住那些補給，就着葡萄酒喝下。“還有多久到達？”
凡人仆從回答。“20小時。”
維恩加爾等待了許久，在那次逃竄後，混沌的亞空間飓風将他們卷入了一片虛無的虛空，但是等待他們的并非絕望，而是可以統治整個大漩渦，并且向帝國反攻的巨大力量。
他很快意識到這件事的美妙，黑心王也有了真正的副手，在維恩加爾和休倫對于軍團的一齊指揮下，紅海盜在帝國的領土摧枯拉朽。
“全速前進，但要注意引擎過熱，向符文鐵匠報告，讓他把那玩意熱起來。”
凡人仆從不太确定的問。“大人，這裏的軍力應該不強，按照我們的星圖記載，這個恒星系隻有一個鑄造世界勉強有防禦力。”
“那東西驅動一下需要消耗太多能量，我們的攻擊步伐會因爲這件事而變得緩慢。”
凡人仆從怎麽敢提議？這是混沌星際戰士裏極少發生的事情，可能恐懼之眼裏的那些老哥遇到這件事就一巴掌把面前的凡人打死了，但維恩加爾卻說。
“伱是後續征服的三百世界裏的帝國衛隊轉來的，所以不清楚，這個星系的守護力量可不簡單，聽我的，不然事情才會變得不确定。”
“我們需要速戰速決，将事情極快的結束。”維恩加爾的眼眸閃過一絲怨恨，那是他這個百年來最大的恥辱，他終日想從某個帝國軍官身上奪回來，甚至因此而不能安眠。
血債血償，長眠在墨綠色寶石上的三百戰鬥兄弟的怨恨像噩夢似的纏繞他的軀體，最信任的凡人背叛讓他再也不敢親用他人，如果他不跨過那個心魔，這個世界也不會給他成功。
數十隻戰艦緩緩開入，靠近，在亞光速引擎的拉扯下，那些龐然大物覆蓋在帝國的星域之上，光矛和弘炮，魚雷和突擊艦，百名戰鬥兄弟帶着大量前帝國衛隊，叛徒們要将血液和殺戮帶來這個星區。
而龐大的戰艦群中，在虛空中漆黑的影子也若隐若現，像一條遊弋在虛空中的鲸魚，而那些戰艦卻隻是小魚。
他們聞着血腥味靠近，那些傷口就是帝國衛隊和機械教的矛盾，雖然因爲艾蘭拜爾而逐漸愈合，但是那種隔閡不是一時半會就可以消失的，在馬卡托中将看着補給清單裏面一大堆的钷素被塞入生物欄裏面，還有配發士兵的神皇的禱文中混進去一大堆寫着歐姆彌塞亞的詞彙，他的怒火也逐漸向上。
“副官，我抛下老婆孩子保護這個星系大概2年了，但是這裏的機械教就如此對待我嘛？”
副官沉默了，這是完全的文化差異問題，反正對于機械教來說，上面的東西可能是極好的補給品。
那些大型的集裝箱被一次一次運輸進來，神甫們認真擦拭，禱告，來幫助帝國衛隊的戰争引擎也是真的，但是人們的矛盾很多時候并不是好心就不會發生的。
如果人和人可以沒有阻礙的互相理解，這個世界也不會如此糟糕，副官很快提出意見。“我們可以把這裏的燃料交給其他世界換取食物補給。”
中将搖頭。“我們是軍人不是商人，就算餓肚子也不能有一隻戰艦，一名士兵離開戰區，何況我們還是主力。”
馬卡托的意志确實不錯，但這樣的想法也不能解決現實困難，機械教方面也用如此問題，他們護教軍的機械改造程度都在起碼百之三十，駐紮此地的也都是精銳，人類食物幾乎沒有。
雖然補給艦讓他們不會出現食物短缺，但是戰鬥時的口糧補給肯定不夠，吃着澱粉塊打仗，海軍士兵沒有士氣。
馬卡托将軍正是因爲清楚戰争是什麽樣，才會對于機械教的行爲如此憤怒，縱然作爲帝國高層的他很清楚機械教什麽情況。
可如今有落腳地就應該感謝神皇，他的憤怒勉強壓抑下來，但是如果戰争陷入長時間拉鋸戰，帝國衛隊的補給斷裂，必然會導緻失敗，而他們的軍力容不下諸事不順。
但這個漆黑的虛空沒有給馬卡托太多思考時間，僅僅入駐後的一天，鳥蔔儀就檢測到了敵人的入侵。
指揮室裏閃爍的燈代表驅逐艦探測到了敵人位置，馬卡托打開通訊器。“彙報。”
對面回答。“3有…那什麽什麽？！神帝啊！惡魔的世界，惡魔的世界啊！”
通訊器傳來滋滋的電磁聲，馬卡托面色難看極了。“統治護教軍，準備戰鬥把，按照信号給出的坐标和地點，大概一小時後敵人就會進入射程。”
戰争的喧嚣再次充滿整個虛空，曾經平靜的地方變得躁動，剛剛落地休息的戰艦在神甫賜福後再次啓航，才享受一絲自然引力的帝國海軍戴上軍帽。
而靠近的敵人數量不算很多，鳥蔔儀閃爍着明亮的光芒，将帝國之敵悉數标注清楚。
“10隻驅逐艦，16隻巡洋艦，4隻戰列艦…一隻旗艦…”馬卡托深呼吸一口氣，他看着敵人的部署，帝國的戰艦也緩緩的向前，在戰争引擎們到達交戰的虛空前，那種窒息和壓抑足夠讓新兵崩潰。
但是如今的帝國海軍卻習以爲常，鋼鐵之門的火力守護這裏，獸人的戰艦也蓄勢待發，軍力雖然不算優勢，但他們絕對不過輕松的輸掉。
“五公裏…三公裏，二公裏，一公裏，火山炮射擊！”
戰争帷幕，鋼鐵之門，守護帝國世界的巨大造物噴射猛烈的熱射線，巨大的能量像一柄刀去切割遠在視野範圍外的東西，滋滋滋，穿透虛空護盾，切割艦船結構，僅僅三發，三顆小行星級的要塞便毀滅了敵人一隻巡洋艦，而這樣攻擊的龐大能量消耗也讓火山炮陷入漫長的恢複，除非萬機之神抱怨，不然短時間難以擊發。
在異端戰艦化作煙花在虛空爆開後，馬卡托将軍用通訊器向全部帝國士兵喊到。“戰鬥開始！”
(本章完)