聯合塔。
常務會議室内，人影閃爍。
在座衆人全都是奧法導師，區别在于有些人身上閃着光芒，是用投影之環降臨的分身虛影，有些人則是真人。
“杜克隻是2環奧法師，開啓群星意志，未必能得到什麽啓示，反而浪費了百年一次的機會！”一名奧法導師皺着眉頭，态度堅決，“我堅決反對，向他開放群星意志！”
“湯姆希，不要這麽固執。”瑟爾薩斯開口說道。
湯姆希有着兩條紅色眉毛，嚴肅回應道：“我并非固執，我對杜克沒有惡感，相反很欣賞這位年輕人。但群星意志非同小可，百年一次的機會，不容任何失誤。”
“我支持湯姆希的觀點，自先輩接受群星意志啓迪，脫離暴風帝國締造七塔聯邦，至今已有三千五百多年，有限的三十五次群星意志啓迪，幫助我七塔聯邦度過多次危機。”另一名奧法導師，淡然說道。
随即又反問道：“每一次群星意志的啓迪，都是群星會議成員開啓，也唯有群星才能接受群星意志，讓杜克開啓的話，這是要讓一名2環奧法師，加入群星？”
“話不能這麽說，馬爾西斯，你鎮守洪流領域或許太久，不太明白當今的形勢。”蘭伯特·渡鴉，溫和地說道，“群星意志的啓迪，是靈性所指引，以往我們群星，最受靈性厚愛，如今最受厚愛者，毫無疑問是杜克。”
“隻是區區烙印之環，就能稱之爲靈性厚愛？”
“難道不能嗎，烙印之環足以變革天下，日久年深之後，杜克未必沒有入選英靈聖殿的資格。”
“這太誇張了！”有奧法導師連連搖頭，“烙印之環确實有資格稱爲‘環’，但入選英靈聖殿，差之遠矣！”
“博學塔之光三連，而且本年度的博學塔之光，除了烙印之環，别無選擇。就這幾年的風向，杜克身上彙聚的靈性，無人能比拟。”馬德龍·紅景天冷冷說了一句。
但很快就有人反駁：“博學塔之光豈能作爲參考标準，靈性反饋華而不實，非是修行正道！”
“我看你是沒沾過靈性反饋的光，天生萬物皆是靈性滋養，靈性反饋無非是靈性滋養的一種方式，何須貶低它！”
奧法導師們争論不休。
群星會議也一再拖延，都快拖延到中午時分。
這時坐在大型會議圓桌上首位置的一位老者，輕輕咳嗽一聲，頓時全場所有奧法導師都停止了争論。
目光不由自主彙聚到這位老者身上。
老者的頭發、胡須、眉毛全都是銀白色的，沒有一根雜色，面上的褶皺已經可以夾住蒼蠅，但是他的眼睛中，卻藏着星空一般深邃的神采，無人敢與之對視。
“靈性奧法，是一場無休止的接力。”老者輕微開口，聲音仿佛有些有氣無力的樣子。
但是所有人都認真聽他說話。
“群星在每一個夜晚閃耀，早晚有一天，我們會與群星真正融合爲一體，注視這片大地。”老者慢慢的說着，“我在你們和我身上，已經嗅到了腐朽的氣息，時代已經發生改變。”
說完。
老者忽然就沉默起來，一雙眼睛也不複之前的深邃，變得渾濁、無神。
足足過去三分鍾，才有一位奧法導師，呲了呲牙：“上議長大人又犯糊塗了！”
“未必是犯糊塗。”坐在上議長老者身邊的另一位老者，眼神複雜的看着數百年的老友，“安德烈已經觸摸到9環的邊界，或許他的話，已經表達清楚了他的意思。”
随即老者又轉頭看向一位女性奧法導師，輕聲一歎：“缪斯，你作爲群星塔首席理事，我們争執不下，那麽按照規則，你可以獨自行使你的權力，選擇開啓群星意志的人選。”
缪斯是個慈眉善目的老太太，輕輕點頭：“好的，下議長大人。”
接着。
缪斯的目光就開始在群星會議的所有人身上遊曳，最終落在一位年輕的奧法導師身上：“彌貴爾，我本該選你。”
彌貴爾聞言，頓時皺起眉頭：“是什麽讓你改變了選擇？”
“你在砂礫領域最艱苦之地出生，經曆磨難，走到如今的高位，身爲高河城聯合塔首席執政、砂礫領域鎮守使，你的資曆完美無瑕。靈性愛你，但還不夠多。”
“還不夠多？”彌貴爾皺眉。
“不夠多，你曾動搖過，若非被人營救，或許，這個世界的沉淪魔又要多出一具。”
“那是我年輕之時的疏漏，如今我已然撥開迷霧，見證群星，又怎會選擇沉淪！”
“但這一點，已經使我将你排除，在有更好的選擇之後。”缪斯微微一笑，并不在意是否會得罪彌貴爾，她看向上下兩位議長，然後說出了自己的選擇，“我選杜克。”
上議長還在犯渾中，雙眼無神的發呆。
下議長颔首道：“那就定下了，邀請杜克，去開啓群星意志，接受群星意志的啓迪。”
“這太草率！”彌貴爾不甘心，冷聲說道，“群星意志何其強大，下議長大人、缪斯首席理事，你們就不擔心，杜克承受不了群星意志，直接被沖擊成傻子嗎？”
頓了一下，他又冷笑道：“或許不會成爲傻子，而是成爲缪斯首席理事你最忌憚的沉淪魔！”
缪斯淡然一笑，并未回應。
下議長卻沉聲道：“好了，群星會議的決策已定，你就消停一點……泰拉爾，對外宣布本次會議結果。”
“好的，下議長大人。”泰拉爾起身應道。
群星會議至此散場，彌貴爾冷哼一聲，散去了自己的分身虛影。其他十幾位以分身降臨的奧法導師，也紛紛散去分身虛影。
剩下的奧法導師們，則三三兩兩結伴離開。
瑟爾薩斯與蘭伯特·渡鴉走在一起，兩人特意等待了一下缪斯，向她表示感謝：“多謝你選擇了杜克。”
缪斯搖搖頭：“若非彌貴爾有缺陷，我是不會選擇杜克的，2環奧法師，終究太過于冒險。”
“冒險才有收益，群星意志帶來的啓迪，越來越少，就是因爲我們默守陳規，選擇最穩妥的人選。”瑟爾薩斯說道，“總覺得群星才是最受靈性眷顧，須知我們也消耗了最多的靈性。”
“這也是我所想，若是沒有杜克橫空出世，自然從群星中挑選，但既然有了新的選擇，爲何不試一試呢。”蘭伯特附和道。
缪斯沒有反駁，隻是說道：“屆時開啓群星意志，還請諸位護衛好杜克，免得真被彌貴爾說中。一旦杜克的扭曲之環失手，不僅僅開啓群星意志的機會浪費，也失去了一位潛力之星。”
“這個你放心吧，真出意外了，老夫就是拼着靈魂破碎，也要護住杜克的扭曲之環。”
一行人走出了聯合塔。
與此同時，奧法塔的塔身大屏幕上，也顯現出群星會議的決策。
“經過聯合塔常務會議讨論通過，鑒于群星意志即将閃耀，正式授予杜克開啓資格，期待他爲全人類帶來新的啓迪。”
……
高河城。
一座建立在沙漠戈壁之上的大城市，除了城市及周邊郊區是綠洲，四面全都是滾滾黃沙與岩石戈壁。
偶爾也會有小型綠洲，點綴在黃沙之中，形成一個集鎮，或者建立一座法師塔。
比起森林、平原，這裏的環境無疑惡劣許多。
但沙漠之中，依然有着奧法師們無法舍棄的資源，不僅僅是靈性之泉，還有其它更多需要攫取的東西。
聯合塔，高聳入雲。
首席執政辦公室中，一座披着亞龍皮的大椅上，彌貴爾緩緩睜開了自己的眼睛。
原本虛焦的眼神，漸漸聚焦，并冷漠的注視着前方虛空之處。
随後。
一拳砸在由巨大玉石雕琢而成的辦公桌上，彌貴爾發出低沉的咆哮聲：“缪斯！杜克！”
玉石辦公桌上，顯現出一條裂紋。
彌貴爾壓抑着自己，從牙齒縫裏吐出幾個字：“壞我好事！”
他閉上眼睛，内視靈海，在靈海深處的中央地帶，一座閃爍如皎月的靈核正在緩緩運轉。
周圍七個環軌道上，奧術奇觀、奧器排列整齊的運轉着。
等他的思維穿過環軌道，直接沖進皎月般的靈核中，并越過層層環結構，來到靈核中心處。
那裏。
有一座金字塔，聳立在虛空中。
但是這座金字塔的表面，已經出現了嚴重的風化侵蝕痕迹，甚至金字塔的塔頂尖角都被磨掉。
并且。
這種風化侵蝕的過程，并未停止。
不知道從哪吹來的風沙，不斷的撞擊在殘破的金字塔上，将金字塔本就斑駁的外表，剝離下更多的材料。
“沒有群星意志的幫助，我必須自己堵住扭曲之環的破損，否則，我的下場……”彌貴爾的思維一瞬間便挪移到金字塔的頂端，在破損的頂端上盤膝坐下，試圖修複這座金字塔。
然而他剛剛開始運轉力量，周圍忽然陰風陣陣。
随即一道身影猛然從陰風中沖出，化作一名溫婉的女子形象，吐氣如蘭：“彌貴爾，你來了，你來看我了。”
“滾開！”彌貴爾怒目呵斥。
陰風迅速破滅，女子的身影也随之消散，然而沒過一會，陰風再次襲來，女子又一次露出身影。
“彌貴爾，别騙自己了，你就是來看我的。”
“滾啊！”
陰風消失一會，又卷土重來：“你怎麽能這麽對我，我爲你了而死，你才能活下去。”
“滾開滾開！”
“你真的好狠心啊，彌貴爾，是你是你是你，是你把我推進深淵，你這個貪生怕死的男人，你知道我在深淵中有多痛苦嗎？”
“不不不，是你自願的，是你自願的啊！”彌貴爾的思維所化形象，在金字塔頂上大吼大叫，“滾開，梅莉絲，靈性選擇了你爲我犧牲，你爲什麽不老老實實呆在深淵裏，還要出來亂我的心！”
“靈性選擇犧牲我，我願意啊，彌貴爾，但你可不能忘記，是你用雙手推我進的深淵。”梅莉絲的身影，圍繞着彌貴爾快速轉動。
好似一團陰影，将彌貴爾籠罩在内。
然後。
猛然間，梅莉絲的身影一變，皮膚破裂，無數蛆蟲從中鑽出來，聲音也變得沙啞可怖：“你看啊，你把我推進了深淵，大地瘢痕長在了我的臉上，我的身上，快看啊。”
“不要啊！”彌貴爾閉上眼睛，雙手胡亂揮舞。
“快看啊，彌貴爾，你不是最喜歡我手臂上發達的肌肉嗎……來吧，觸摸它，親吻它，像以前一樣，像你推我進深淵以前一樣……用力觸摸它，快，彌貴爾，我忍不住了！”
沙啞的聲音說到最後，整個靈核之中，都回蕩着那陰森森的語調。
直到下一刻。
轟！
梅莉絲渾身冒蛆的身影，在爆炸中散開，陰風也被爆炸所摧毀，一切都在爆炸中消失殆盡。
隻剩下殘破的金字塔上，彌貴爾雙眼流着淚，低頭不語。
良久後。
退出内視狀态，彌貴爾從亞龍皮大椅上站起來，雙眼中有一絲絲黑色陰影一閃而過。
走到窗戶邊，整個高河城都在他的視野中匍匐。
“梅莉絲，爲什麽你總是陰魂不散，跟着我快五十年了吧。”彌貴爾喃喃自語，“我已經成爲群星，成爲砂礫領域最大的王，你還是不肯安息麽，真是……醜陋的女人！”
他低下頭，看着自己的右手，仿佛講什麽東西抓住，然後一把捏爆：“你想讓我成爲一具沉淪魔，跟你一起共沉淪嗎，真是癡心妄想，我能弄死你一次，就能弄死你第二次！”
良久。
他的聲音冰冷傳出：“我保證！”
遠處，沙塵暴驟起，漫天黃沙仿佛組成了一面席卷天地的牆壁，緩緩向高河城推進。
空氣中的風沙，即便是奧術也不能阻擋，噼裏啪啦打在玻璃上。
片刻時間，整個高河城連通腳下的綠洲，都被黃沙吞沒，彌貴爾對此無動于衷，隻是默默注視沙塵暴席卷整個城市，将玻璃窗戶的視野，全部封鎖，隻剩陰沉的黃沙。
他面無表情的轉過身，向辦公室大門走去。
就在此時，忽然有個女聲溫柔的喊他：“彌貴爾。”
彌貴爾猛然轉身。
玻璃窗戶上，黃沙組成一張女人的臉，一邊嗆着黃沙，一邊溫柔說話：“我的愛人，你逃不掉。”
……
“恭喜你，杜克賢者，群星選擇了由你來開啓群星意志，去聆聽群星對人類的教誨，也是對人類的啓迪。”
騎士隐修院的院長鄧恩·龍騎槍，在群星會議結束後，第一時間趕回了騎士隐修院。
并見到了等待多時的杜克。
“鄧恩院長，我不明白您說的意思。”杜克訝然道，他出道時間太短，對七塔聯邦的了解太少。
奧法塔内的藏書雖然看了不少，但更多是關于各個領域的知識。
鄧恩解釋道：“就在剛才，瑟爾薩斯委員長，提議由你開啓即将醒來的群星意志。有人支持，有人反對，以往記載基本都是由奧法導師開啓，你是第一位2環奧法師。”
頓了頓，他補充道：“至少是近千年來第一位開啓群星意志的2環奧法師。”
在七塔聯邦建立早期，奧法師們等級普遍很低，開啓群星意志的奧法師自然等級也低。
等奧法師們突破6環，進入7環、8環之後，基本就是由奧法導師開啓群星意志。
“這……開啓群星意志，有什麽講究嗎？”
“你應該知道群星塔的作用，就是占星，從星象中尋找靈性奧法的啓示。但占星始終太過于飄渺，啓示也若隐若現，唯獨群星意志每百年蘇醒一次，能直接帶來啓示。”
“直接帶來啓示？”
“是啊，從奧法師先輩找到群星意志時，已經過去三千五百多年，三十五次啓示，幫助我們撥開靈性奧法的迷霧，一步一步提升等級境界，建立如今的繁盛文明。”
末了。
鄧恩說道：“總而言之，能開啓群星意志，對你個人同樣好處多多……具體什麽好處，得你自己去體會了。”
歌帝梵·暴風大劍插了一句：“等下群星塔，應該會接你去籌備開啓群星意志吧。”
“不錯，群星塔會接你，不過中午這頓飯，就留在騎士隐修院吃吧。”鄧恩笑着說道，“我謹代表老騎們，歡迎杜克你的加入……其它的就不說了，我先練練《杜克之躍》。”
一如歌帝梵之前所說，鄧恩對《杜克之躍》相當興奮，迫不及待開始修煉起來。
連午宴時也隻是簡單與杜克喝了幾杯，便匆匆離席，繼續鑽研去了。
“院長大人就是這樣的性格，整個聯邦所有流傳的鬥氣武技，院長都修煉過，可以說沒有什麽鬥氣武技是院長不會的。”歌帝梵摟着杜克，“來，我再敬你一杯！”
“額……”杜克有點受不了老騎們的熱情。
“杜克賢者，我也敬你一杯，雖然我對群星意志了解不多，但你能被選擇開啓群星意志，可見未來注定是群星一員。”另一位副院長，康寶·霜狼舉起酒杯。
康寶·霜狼的家族，并非來自暴風帝國，而是一個傳統的奧法師家族，不過他本人對騎士之道，情有獨鍾。
“借您吉言。”杜克舉杯飲酒。
一餐午宴，喝得醉眼朦胧，不過等到午宴結束，杜克第一時間運轉鬥氣，将酒意煉化。
整個人又恢複了平時的清明。
群星塔的工作人員也恰好趕了過來：“杜克賢者，我們群星塔首席理事，缪斯大人，邀請您前往群星塔議事。”
“好。”杜克上了接待的飛梭。
慕菈麗、維薇安等人，乘坐另一輛飛梭，跟在後面，一起離開飛馬島市，回返奧法聖城。
不多時。
杜克見到了群星塔首席理事，7環輝月奧法導師、占星賢者、奧法塔首席賢者，缪斯。
第一感覺，像是一位慈祥的老奶奶。
但她身上不自覺散發的氣場，卻讓杜克深深的感受到，如臨深淵般的強大力量。
每一位奧法導師，都會散發這種被稱爲星淵的氣場。
“見過缪斯大人。”杜克欠身施禮。
缪斯伸手示意：“請坐，杜克。”
随即又說道：“你應該已經知曉，群星會議通過了一項決策，選定由你來開啓下一個百年的群星意志。”
“我知道了。”
“半數奧法導師同意選擇你，半數奧法導師不同意選擇你，在無法統一意見時，由我行使群星塔首席理事的權柄，選定由你來開啓群星意志。”缪斯說道，“原因很簡單，你最受靈性眷顧。”
“額，這與靈性眷顧有何關聯？”
“群星意志，也是真實靈性大海的一部分，最受靈性眷顧者，亦能深刻感受群星意志的啓示。你是最年輕2環奧法師，唯一三連博學塔之光，最年輕博學賢者，如今又發明烙印之環，靈性眷顧之盛莫過如此。”
杜克點頭表示了解。
這就好比拉關系。
杜克跟靈性的關系最好，群星意志也是靈性的一部分，所以理論上杜克與群星意志的關系也最好。
“需要我做什麽？”杜克問道，随即又補充一句，“有沒有什麽危險？”
雖然感覺開啓群星意志，百年隻有這一次機會，被選上是莫大的榮幸，但杜克必須首先确保安全。
他可不是愣頭青，不會被輕易捧殺。
“最壞的結果是淪爲一具沉淪魔，但有記載的三十五次群星意志開啓，并未出現如此極端的情況。早期靈性奧法一片空白時，1環奧法師也開啓過群星意志，一樣平安無事。”
缪斯繼續解釋道：“況且如今，還有奧法導師們爲你護衛，群星意志影響不了你什麽。”
“但是。”缪斯的話轉折一下，“凡事都沒有百分百的絕對安全，我不能否定你就沒有那萬分之一的幾率，承受不住群星意志的影響，失去自我，堕落爲沉淪魔。”
她看着杜克，溫和地說道：“所以，你是否願意接受這次機會，開啓群星意志？”
“額，我再多問一句，群星意志的影響，是影響什麽，影響我的心智嗎？”
“根據現有記載，群星意志會影響靈海，在你的靈海之中投影，進行一次思維上的啓迪。這種啓迪，也許你會無法承受，便會被群星意志所影響，忘記自我。”
“作用在靈海中麽……”杜克眼睛一亮。
随即毫不猶豫的點頭應道：“既然群星們選擇了我，缪斯大人，我自然願意擔負起這項神聖的使命！”
他的靈海不僅有三種樹王的奧秘守護，還有九環小藝存在。
涉及到九環的偉岸力量，又豈是區區群星意志能夠影響，擁有小藝保護靈海，萬無一失。
況且，還有奧法導師們守護。
“我尊重你的選擇。”缪斯點了點頭，“這一個月内，你就住在奧法聖城中，等待占星結果來确定開啓群星意志的時間。不要走遠，一旦有合适的契機，随時随地都會開啓群星意志。”
“好的，缪斯大人。”
“那麽你可以去群星塔的藏書室逛一逛，裏面有多位開啓群星意志的先輩，留下的經驗之談。”
“明白。”
杜克從缪斯的辦公室告辭離開，立刻就有一位年輕的女性奧法師，爲他帶路：“杜克賢者大人，藏書室請往這邊走。”
路上，女性奧法師叽叽喳喳說個不停：“杜克大人您可真是太厲害了，您今年才22歲啊，卻已經擁有兩個賢者頭銜，而且您還被選中開啓群星意志，簡直無所不能！”
“一般一般吧。”杜克笑笑。
這位女性奧法師工作人員，長相普通，提不起他聊天的興緻。
“您可不一般啊，您未來注定是群星一員，這一點幾乎所有人都堅信。”女性奧法師說道，“而且您還是一位大文豪，您寫的《羅密歐與朱麗葉》，小說、幻影我都看了無數遍，哭得稀裏嘩啦！”
很快就到了藏書室。
女性奧法師又搶着說道：“杜克大人，您要找什麽書，我幫您找吧，我對藏書室很熟悉。”
“額，其實……不用了。”杜克指了指門口，“你去忙你的吧，我在這裏随便看看。”
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