生日宴會，遠沒有山菲斯、喬安娜·山貓策劃的那樣歡快、熱鬧，原因無他，杜克的身份帶給了别人壓力。
畢竟像山菲斯和喬安娜這樣沒心沒肺的奧法師，屬于少數。
奧利安娜、巴爾紮等昔日的同事、朋友，在杜克面前根本放不開，畏懼于博學賢者帶來的威懾力。
“我現在總算明白了學術的力量。”喬迪克·山貓端着酒杯，跟妹妹喬安娜站在一起，“連彭羅斯在杜克面前，都放不開架子，足以見得賢者頭銜的地位有多高。”
喬安娜搖頭道：“現在才明白嗎，哥哥，你也太遲鈍了，老爸沒告誡過你嗎，杜克現在比他的身份更高？”
“是告誡過我，但沒親眼見到，我感受不出來。”
“現在感受出來不遲。”
“啧啧。”喬迪克看到人群中帶着恬靜笑容的基麗雅，不由得失望的啧啧兩聲，“可惜老妹你長得不如基麗雅漂亮，否則的話，我們山貓家族就能招到一位賢者女婿了。”
喬安娜聞言，翻了個白眼：“你可真會想象。”
“别告訴我你對杜克沒興趣，這種有本事的小白臉，我用腳指頭想都能想到，女人對他有多癡迷。”
“既然你的腳指頭這麽聰明，我建議你用腦袋跟腳指頭換一換，這樣或許不需要我招婿，我們家就能誕生一位學者了。”喬安娜毫不留情的反駁自己的哥哥。
但内心深處，未嘗沒有一絲絲的失落感。
杜克的優秀有目共睹。
除非喬安娜有獨特的審美，否則杜克都是她心中最完美的對象，隻可惜她很清楚，自己根本無法配得上杜克。
十九歲的博學賢者，十九歲的2環奧法師，未來注定會成爲奧法導師這樣的偉大存在。
“而我的未來呢……也許蘇克塔拉大人，或者阿孜古麗大人，就是我未來的模闆。”喬安娜喝了一口杯中紅酒，心中有些怅惘的想到。
在黑蛟河地，蘇克塔拉與阿孜古麗，是唯二的女性3環奧法師。
基本上，這兩人就是女性的天花闆。
喬安娜并不覺得自己有過人天賦，能超越兩人，晉升4環大地奧法師，甚至達到兩人的高度都難。
“沉蛟市一枝花可真漂亮啊。”喬迪克不知道自家妹妹在想什麽，他搖着頭說道，“怒濤家族一向喜歡與外地市的大貴族聯姻，沒想到最優秀的後代，竟然留在了沉蛟市。”
他悶下一口酒，啧啧歎道：“杜克好本事！”
喬安娜順着哥哥的目光看過去，不遠處的酒會上，基麗雅跟在杜克身後，俨然以伴侶的身份自居了。
她眯了眯眼睛。
心中愈發生出酸楚，不過很快酸楚又化作嘲諷，在心中瘋狂吐槽：“我配不上杜克，你也未必能配得上……若是不夠優秀，你根本跟不上杜克的腳步，要知道杜克的未來，肯定在奧法聖城！”
怒濤家族，也就是邊陲小城市的土霸主而已，與奧法聖城的真正貴族無法比拟。
“在我面前，你可以稱一聲天之嬌女，到了奧法聖城，你也就是鄉下村姑！”
雖然心中吐槽很爽。
可是這生日宴會的酒，喬安娜喝着，總感覺不是滋味。以往她會很熱情的往杜克身邊湊，可這一次，喝着苦悶的紅酒，竟然一點兒也沒有要去跟杜克起哄的心情。
喬迪克見了妹妹的樣子，似乎感受到什麽，但并未開口，隻是拍了拍妹妹的肩膀。
随即見到一位女性奧法師走過來，他立刻起身迎了過去：“嗨，瑪格特，好久不見。”
瑪格特與喬迪克笑着打招呼。
聊了沒兩句，就将瑪格特逗得咯咯笑，然後結伴走出宴會大廳。
另一邊，将來賓們每人都招呼一聲，杜克便從喧鬧中走出，上了2号塔樓的休息間。
彭羅斯導師正在與蘇克塔拉閑聊。
見到杜克之後，不由得想到什麽，想要站起身來迎接一下，但又拉不下來臉皮。
看得出來彭羅斯的窘迫，杜克直接坐在了沙發上：“導師，很久沒有見面了，您最近還在忙之前那個課題嗎？”
“是啊，這項課題不容易解決。”彭羅斯點了點頭，“杜克……閣下，你最近……”
“導師，您還是喊我杜克吧。”
“那可不行，今非昔比，你老師可以喊你杜克，我隻是你的前導師而已。”彭羅斯搖頭，“論起身份來，沉蛟市的五塔會議，你的排名遠在我前面，不可輕慢。”
五塔會議，是沉蛟市乃至整個黑蛟河地的權力中樞。
原本隻有七個人，基斯頓·怒濤、威廉姆斯、埃爾文、史蒂芬·翼虎、奧魯奇、喬維斯·山貓和彭羅斯。
現在擴大爲九人。
多了伯努利和杜克，并且明确排定了名次——伯努利第五，杜克第六，從奧魯奇往下，各自順延兩名。
“随便，由着您吧。”
“我聽你老師說，你拒絕了前往博學至高塔進修？”
“是啊，博物之學是各個領域向社會下沉的學科，本質依然是研究各個主流領域。所以去博學至高塔進修，并不會對我有太大幫助，我還是決定跟随老師學習煉金。”
“煉金麽，是個好方向。”彭羅斯回應一句。
杜克笑着說道：“我也這麽認爲，越是研究越是覺得，煉金領域的發展前景廣闊。最關鍵的是，我認爲煉金領域和制卡領域一樣，很容易與博物之學聯動。”
蘇克塔拉笑問道：“看樣子，你是又有什麽新的博學靈感？”
“的确有，不過暫時需要保密，而且可能需要很長時間的學習和研究，才能将靈感實現。”
彭羅斯贊歎一聲：“真羨慕你啊，年輕又富有激情，我這把年紀，已經越來越感覺精力欠缺。不是身體上的精力，而是精神上的精力，很多研究都力不從心。”
蘇克塔拉直言道：“我不覺得你精力欠缺與年紀有關，是你太醉心于政務了，将心思分了出去。”
頓了頓，她繼續說道：“你真應該辭掉聯合塔執政的職務，專心鑽研學問，争取突破4環。”
“或許吧。”彭羅斯敷衍一聲。
但讓他真将聯合塔執政的位子辭掉，他是萬萬不肯的，雖然隻是五塔會議排名最末的一位，但是所掌握的權力依然讓他癡迷。
能否突破4環，是随緣的事情。
但是權力，卻需要緊緊攥在手心中。
萬一放了權，又沒能突破，那麽想要再次回到權力中樞，可就沒有那麽容易了。
等到生日宴會結束。
送走所有賓客之後，杜克與蘇克塔拉在城堡裏的樹蔭下散步，蘇克塔拉有些歎氣道：“彭羅斯天賦很好，可惜，有些迷戀權勢，不能将心思全部放在研究上。”
“每個人都有自己的追求。”杜克回道。
“話雖如此，但奧法師又何必執着于手中權力，須知權力的來源并非權力本身。”蘇克塔拉有些嚴肅的說道，“權力來源有兩個，一個是你修煉的實力，一個是你學術的成就。”
“這倒也是。”
“彭羅斯恰恰忘了這一點，當然，也或許他并沒忘，隻是已經沒有奮鬥的動力了。”
有些話蘇克塔拉沒說。
在她看來，彭羅斯來參加杜克的生日宴會，就是一種堕落的表現。身爲導師卻被學生超越，若是彭羅斯心氣足的話，就該閉門鑽研，尋求對自我的突破。
這樣再見杜克時，也不至于尴尬。
可惜彭羅斯選擇了躺平，甚至開始有點以給杜克這樣的學生啓過蒙爲榮，不思進取了。
歎了歎氣。
蘇克塔拉又感慨道：“事實上，整個七塔聯邦的風氣，都變得有些好逸惡勞了。”
“這一點确實如此。”杜克之前奧法聖城一行，對此感受比較明顯，“階級一旦固化，風氣自然下滑。”
不過好在還有開拓戰争存在。
可以不斷從森林中索取資源，供養整個七塔聯邦，确保七塔聯邦依然能蓬勃發展。
“我感到最滿意的一點，就是在這個國家還有像你這樣的年輕人，不斷湧出。”蘇克塔拉看着自己的學生，笑容透露出心滿意足，“證明我們走在正确的靈性奧法探索道路上！”
杜克笑道：“爲了老師這一份期待，我也要奮發精神，在靈性奧法的道路上，攀登新的高峰。”
“老師相信你，一定可以。”
師生兩個，互相吹捧，沿着樹蔭下的道路走了一個來回，都對未來有着十足的信心。
……
時間進入七月。
蘇克塔拉法師塔漸漸恢複了熱鬧，并非昔日的奧法師學生們回來了，而是在杜克的牽線下，蘇克塔拉法師塔對外開放合作了。
光之巨人靈器公司的研發部，夢工廠影視公司的技術部，都入駐了蘇克塔拉法師塔。
借助蘇克塔拉法師塔的資源，進行技術上的研發。
或者也可以說，是方便杜克主導這兩家公司的技術升級，一方面以博物學提升自己對靈性奧法的認知，一方面多儲存點技術，以穩固公司的發展，賺取資源。
“大人，這是研發小組制作的最新款節能燈，請您過目。”研發小組的組長，爲杜克帶來一份樣品。
一款與随身燈相仿的燈具。
杜克接過節能燈，随手按開開關，發現燈頭的亮度還可以，而亮光的消耗卻大幅度降低。
“不錯，這款節能燈已經基本成熟。”杜克滿意點頭，“接下來就以光之巨人的名義，去申請專利吧。”
回歸沉蛟市的這一個多月，除了學習煉金知識外，杜克都在主導節能燈的研發。
強光技術雖好，但消耗也真是大。
平民百姓更換了強光燈具後，家庭開支便會大幅度增加。
作爲一名心系百姓、接地氣的博學賢者，杜克自然能夠意識到這一點，于是便想到了節能燈。
通過燈芯的材料，以及結構上的優化，盡可能的降低靈能消耗。
“是，大人。”研發小組的組長躬身告退。
如今杜克身份地位已經很高，所以不再需要像之前那樣小心翼翼，将專利權握在手中。
所以節能燈的專利技術，直接以光之巨人靈器公司的名義申請。
當然。
作爲專利發明的主導者，他的财務團隊，依然會與光之巨人簽署契約，規定好收益分成。
杜克可不白打工，畢竟他隻持有光之巨人25%的股份。
“節能燈的技術其實不錯，嚴格來說比随身燈、強光燈的技術含量更高一些，涉及到燈芯的法術模型和燈頭的整體結構……不過除了能讓我增加一點靈性奧法認知外，帶不來更多收益。”
強光技術，爲杜克博得博學者頭銜。
影視技術，更爲他取得博學賢者頭銜。
但現在杜克的學術目标，隻剩下奧法塔首席賢者，除非發明類似通信技術這樣的大殺器，否則普通博物發明沒這資格。
“不過也不用着急，通信技術遲早能發明，甚至不需要發明通信技術，隻需要将環複制材料攻克，讓大奧法師的投影之環技術，普通奧法師也能掌握，那麽奧法塔首席賢者，必有我一席之地！”
揉了揉眉頭。
杜克靠在椅背上，面前的試驗台上，一隻水晶手臂正在快速的操作某種煉金材料。
用了奧手之後，杜克漸漸地都快懶得用自己的雙手了。
人的身體終究有骨骼、肌肉等限制，無法做出超越這個框架的動作，奧手則不同。
意念能想到的，奧手都能操作到。
當當當。
敲門聲響起，慕菈麗推門進來：“先生，泰倫斯閣下有事找您。”
“請他進來。”
“好的。”
作爲唯一留在蘇克塔拉的奧法師，泰倫斯現在已經成爲杜克的助手，以及整個法師塔的管家。
大小日常事務，都由他來操持。
“大人。”
“坐，泰倫斯。”
“麥氏傀儡集團與我們蘇克塔拉法師塔，進行了初步接觸，那邊想要在這裏合作實驗室，用于傀儡制造材料的研發。”泰倫斯說道，“并且想要進駐一位奧法師。”
“哪位奧法師？”
“塞瑞思。”
“塞瑞思……”杜克眼中的鬥氣全息屏上，迅速顯現出塞瑞思奧法師的全部信息。
“現年42歲，1環奧法師，在麥考夫法師塔工作。其父親是已故2環奧法師、傀儡學者塞缪爾，其妻子是3環奧法師、傀儡學者、麥氏傀儡集團董事長麥考夫的孫女。”
塞缪爾……
杜克想起了自己的藏品，六足靈傀·罐子，這件從林中小屋得來的傀儡，制造者的名字，就叫塞缪爾。
不過塞缪爾在十幾年前就已經去世。
他的兒子塞瑞思，繼承了他的天賦，并且娶了麥考夫的孫女，一直在麥考夫法師塔工作。
“你回頭請塞瑞思來一趟，我親自面試一下他。”杜克很快做出決斷，“若是通過我的面試，就讓他進駐蘇克塔拉法師塔，負責傀儡制造材料實驗室的管理工作。”
“好的，我這就去聯系塞瑞思。”
随後。
與塞瑞思的見面很順利。
四十二歲的塞瑞思在杜克面前，表現一直十分恭敬，并未因爲杜克的年輕，有任何不經意間的輕視。
所以杜克迅速确定了塞瑞思的入駐，同時也與麥氏傀儡集團，簽署了合作實驗室的協議。麥氏傀儡集團，成爲蘇克塔拉法師塔的第三家合作研發公司，大批員工搬過來。
蘇克塔拉法師塔，變得更加熱鬧。
“自從索雷爾他們離開後，這座法師塔就冷冷清清了，沒想到這麽快就能重獲新生。”
蘇克塔拉對此，欣然接受。
在她看來，一座法師塔如果沒有業務，沒有研究，那麽存在的意義也就随之失去。
“老師，這隻是一個開始。”杜克淡然說道，“我在整個沉蛟市的法師塔走訪中，發現每一座法師塔的利用效率都不高，這是一種十分嚴重的浪費，一些法師塔根本沒有存在的必要，比如克萊林達法師塔。”
克萊林達自己的學術成就低微，導緻沒有奧法師選擇去克萊林達法師塔進修。
隻有一些靈性學徒在裏面，負責爲潤萬家靈器廠做點小研究。
杜克繼續說道：“所以我想着從老師的法師塔開始，嘗試與一些公司之間合作研發，提高法師塔的利用效率。”
“現在看來，你已經初步成功了。”
“是啊，不過正如我剛才說的，這隻是一個開始。”杜克笑道，“真正将這種合作模式推廣開來，才能真正爆發整個聯邦的科研力量，助推整個聯邦探尋靈性奧法的腳步。”
“你很有野心。”蘇克塔拉感慨，“當然，你也有足夠匹配野心的天賦和實力。”
“老師您過譽了。”
“當然在學術上有所成就的同時，你也别忘了個人生活也得努力。”蘇克塔拉話鋒一轉，“行了，今天的課程就到此結束，去吧，去陪陪基麗雅吧，她可是爲了你，才入駐法師塔。”
“那我就先告辭了。”杜克起身離開了實驗室。
很快就來到另一間實驗室，這間實驗室占據整個樓層，大量的科研人員在其中穿梭。
大部分都是靈性學徒，小部分則是一些漂亮的歌姬。
基麗雅正在對歌姬們說着什麽。
以往在幻燈卡宣傳，以及寫真冊子上面，靓麗不可方物的歌姬們，站在基麗雅邊上時，卻顯得黯然失色。
“大人。”實驗室裏的科研人員，紛紛向杜克鞠躬行禮。
基麗雅聽到動靜，轉過頭來，立刻露出甜蜜的笑容：“杜克大人，您來視察來了嗎？”
“嗯，随便逛逛。”杜克當然不會工作時候搞對象，一本正經的詢問道，“音樂幻影制作進度如何了？”
“粗制版本已經順利完成，但是想要提高音樂幻影的品質，對設備的需求太大，目前技術部還沒有解決其中的難題。”基麗雅也恢複了工作狀态，“我一直在跟蹤影視技術，暫時還沒有可以直接拿來使用的技術。”
夢工廠與法師塔合作的實驗室，在基麗雅的帶領下，從事着相關技術的攻克實驗。
但本質上夢工廠是娛樂公司，所以拿來主義更适合。
可惜影視技術在七塔聯邦出現的時間太短，暫時還沒有奧法師，根據影視技術，開發出有價值的新技術。
“我看看成品。”
“嗯，跟我來。”基麗雅帶着杜克，進了一間單獨的實驗室。
然後将一卷幻燈卡卷，插進放映機中，一邊調試，一邊說道：“1環幻燈卡的容量太小，即便是一張音樂幻影片，也需要上百張1環幻燈卡的堆疊，成本根本降不下來。”
随着開關擰開。
放映機中投射出影像，這種投射效果不是平面的，而是立體的，更像是一種全息影像。
畫面中，出現一排歌姬。
随着音樂的進行，歌姬們載歌載舞，唱起了最近比較流行的一些歌曲，真的很像是杜克熟悉的MV-音樂短片。
不過缺點也不少。
爲了節省幻燈卡的容量，圖像模糊、音質拙劣，一些畫面甚至不夠連貫，而且光影效果也很差。
給人最大的感覺，就是失真。
當然。
這都是杜克以地球上的标準，對音樂幻影進行評定的結果，畢竟他那個時代，1080p是标配，2K、4K看得才舒服。
“基麗雅，看樣子短時間内，是沒法提升1環幻燈卡的容量了，目前幻燈卡卷的價格想要親民，基本不可能了。”杜克給出自己的想法，“所以還是要走高端路線。”
“你是說建造幻影院、歌劇院，買票吸引觀衆，入場集體觀看這樣的音樂幻影片嗎？”
“嗯。”
“但是杜克，你有沒有想過，觀衆可以看到真人歌姬，誰願意買票看一場虛假的歌姬呢？”
“真人舞台效果有限，幻影卻能創造無限可能，自然都有吸引觀衆的點。總之你聽我的，用2環幻燈卡來制作音樂幻影片，看看能達到什麽樣的光影效果。”
“好的。”基麗雅點頭答應。
在這方面杜克才是權威，她不能說盲聽盲信，但也是唯杜克馬首是瞻。
基麗雅離開對實驗室，去外面重新參與新的音樂幻影片制作，杜克則留在實驗室中。
他将座椅轉向落地窗，俯瞰窗外的風景。
心中則不斷思索：“兩個世界的物理規則底層邏輯不盡相同，那麽，我要如何将地球上的影視技術，複刻過來呢？”
他已經做到了一部分。
現在思考剩下的部分：“一定可以有其他方法，去繞開幻燈卡的桎梏，滿足幻影需求。”
可以說影視技術，成也幻燈卡，敗也幻燈卡。
幻燈卡經過無數年的發展，基本上已經達到這個法術模型能承載的極限，輕易無法再進行優化。
即便能優化，優化的空間也不夠。
若無破局方法，那麽它就隻能是實驗室産物，無法量産并向社會推廣，失了博物之學的本意。
“小藝，将所有1環民用卡都列舉出來。”杜克蓦然想到什麽。
小藝迅速在鬥氣全息屏上，将數百種1環民用卡一一列舉，包括作用狹窄、刁鑽古怪的一些民用卡。
杜克一一浏覽。
并沒有找到想要的，于是又吩咐小藝：“将所有1環奧術卡也列舉出來。”
“好的主人。”
伴随着小藝的操作，杜克開始重新浏覽，當他的目光略過幻境卡時，猛然靈光一閃。
“幻境卡……幻境奧術！”
“同樣都是操控光影，幻燈卡是一種攝錄，而幻境卡則是借助靈性對光影進行扭曲。”
“幻燈卡是動态的光影播放，幻境卡是靜态的光影扭曲。”
“如果二者結合，借助幻燈卡儲存必要的素材，然後借助幻境卡進行必要的扭曲，豈不是達到一加一大于二的效果？”
想到就去做。
杜克回到自己的辦公室，吩咐人送來一大批幻燈卡和幻境卡，開始了新一輪的影視技術研究。
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(本章完)