縱觀雙方的排兵形勢，曹操的主力隻有二十萬，面對的卻是高雲親自統領的三十萬虎威軍精銳。要想取勝，實在是非常困難。
而唯一占據戰力優勢的，也是最有可能扭轉局勢的，就是自己這一路兵馬。抛去兵士勇猛程度不論，畢竟夏侯惇這十萬兵馬，是張飛麾下虎威軍的兩倍。
況且曹操還讓曹仁、曹洪、夏侯淵這幾員一等一的戰将輔佐自己，夏侯惇心裏也明白，主公其實是把寶押在自己身上了。
一種前所未有的壓力，沉甸甸的墜在夏侯惇心頭。他站了起來，來回的走了許久，思慮再三，又問衆人道：“曹洪将軍所言不無道理，就眼下局勢而言，确實敵強我弱。若我等能擊破張飛一軍，再出其不意，襲擊高雲後路，焚其糧草辎重。則虎威軍必然大亂。屆時，我等再與主公前後夾擊，必可大破高雲。然而此計兇險，那張飛骁勇非常，破之絕非易事。不知諸位将軍之意如何？”
曹洪第一個回應道：“将軍不必猶疑，那張飛雖勇，我等又豈是懼戰之輩？隻須上下一心，戮力而進，必可破之！奇功隻在眼前，又豈可坐失良機啊！？”
曹仁考慮了半天，這會兒也好像定了主意，對夏侯惇說道：“虎威軍兵分五路，安城、谯郡、魯城盡皆空虛，若不能早日取勝，此三處城池必然不保。而主公所領兵馬僅二十萬之數，卻要抵擋高雲三四十萬大軍，取勝極其不易。唯獨我等一路，兵力倍于張飛。主公如此安排，恐怕正是要借将軍之勇，先行打開局面。如此想來，我等确實不宜在此拖延啊”。
夏侯淵和夏候無雙這時候也一齊站起身來，對夏侯惇道：“恭聽兄長差遣，赴湯蹈火，在所不辭！”
夏侯惇長吸了一口氣，定下心神，說道：“兵法雲‘靜若處子，動如脫兔’，既是定了計策，便應即刻起兵。以免敵軍察覺，有所防備。此一戰幹系重大，還望諸位将軍盡力！”
曹仁等将自然也知道這一戰的利害，齊齊起身，異口同聲應道：“但有所命，莫敢不從！”
“好！”，夏侯惇一撩戰袍，坐回正位，發号施令道：“夏侯淵、夏候無雙聽令！”
兄妹二人趕緊上前，拱手應道：“末将在！”
夏侯惇乃道：“張飛屯紮之地，距離蒙江下遊河口不過七十裏。命你二人領三萬兵馬，繞過蒙江下遊口，晝伏夜行，尋隐蔽之所埋伏。三日之後，我自發兵渡河，正面攻打張飛營寨。你二人看見狼煙，便是信号，即刻起兵，突襲張飛身後！”
兄妹二人齊聲應命，接了令箭，自去安排。
夏侯惇又捉一令，命道：“曹仁、曹洪二位将軍聽令！”
曹仁兄弟倆異口同聲，“末将在！”
“張飛營寨西南三十裏，蒙江北岸有一城，名曰公丘。此處江流平緩，易于橫渡。你二人也領三萬兵馬，今夜子時起兵，先往公丘埋伏，養精蓄銳，安排船筏。三日之後，巳時左近，見我中軍狼煙一起，你二人便即起兵，渡過蒙江，急襲張飛左翼！”
曹仁曹洪二人應聲“得令！”，接了令箭，轉身辭别，自去安排兵馬船筏。
發這兩路去後，夏侯惇即刻開始點驗兵馬，安排糧草辎重，準備強渡蒙江。
鄒縣縣令名叫李猛，武将出身，原是劉岱麾下戰将。後來劉岱降曹，李猛也就成了曹操的屬下。但是曹操手下猛将如雲，李猛才能一般，又是降将，不受重視也是情理之中。
但是這人畢竟武将出身，多少還是有些見地。看到夏侯惇把大批兵馬調走，又隻留下三千兵士守城，心裏頗爲不安。
夏侯惇麾下的大将都外出準備作戰了，手下也沒有堪以委任的将佐，便隻好把留下的三千守城軍交給李猛，再三交代，讓他謹守城池，不得輕出。
李猛接了将令，心裏七上八下的，忍不住勸夏侯惇道：“将軍，這鄒縣雖小，卻是供給之所。随軍糧草辎重俱在此處，倘若張飛分軍偷襲，區區三千兵馬，隻怕難以确保啊”。
夏侯惇身爲曹軍首席戰将，與李猛身份懸殊很大。人一旦到了權勢的上層，心态難免潛移默化的轉變。夏侯惇連劉岱都不放在眼裏，更何況李猛這麽個小小縣令。
都沒扭臉兒看他一眼，便随口呵斥道：“軍機大事，豈是汝一小小縣令所能揣度！？”
李猛見夏侯惇發怒，趕緊低頭，“是是！卑職适口亂言，望将軍恕罪！”
夏侯惇冷哼一聲，拂袖而去。李猛在後面看着夏侯惇的背影，搖頭歎息，面色十分不悅。
其實，以夏侯惇的軍事才能，怎麽可能想不到張飛偷襲這一點。隻是他的三路兵馬已經将蒙江幾乎鎖死了，張飛根本不可能偷偷越過。所以他才敢隻留三千兵馬守城。
第三日辰時，夏侯惇親領大軍，直至蒙江北岸，放船下水，大舉渡河。
那蒙江寬不過幾十米，夏侯惇所部又都是快船，劃開槳闆，霎時半渡。
夏侯惇大聲喝令道：“對岸蘆葦茂密，必有埋伏，小心應對！”
這話音剛落，南岸邊一聲呐喊，站起一将，手持鎏金鳳嘴刀、身罩黃金連環甲，正是大将高順。
緊跟着數千虎威軍弩兵湧出蘆葦叢，排成陣勢。高順一聲喝令，“放箭！”
頓時萬弩齊開，漫天飛失如雨，猶如箭牆橫撞，襲向江面。
好在夏侯惇早有所料，船頭衆軍皆是刀牌，手持大盾，護住船筏。
高雲弩雖然厲害，但卻無法射穿盾牌，幾陣箭雨過後，收效甚微。
夏侯惇持刀擐盾，立于船頭。那船離對岸還有十步開外，夏侯惇忽然雙腿發力，橫空一躍，飛縱十幾步，“嘭！”的一下，落在對岸。棄了盾牌，擺開獅獸吞頭九環刀，直取高順。
高順不想夏侯惇如此奔放，突然落到面前，也被吓了一跳。急忙施展鎏金鳳嘴刀，接戰夏侯惇。