高雲大起虎威軍五十萬人馬，分兵五路而進。使虎嘯令督軍，衛将軍關羽領兵出濟南，攻取泰山郡；使虎吼領督軍，征西将軍張遼領兵出彭城，複奪谯郡；使虎剪令督軍，征南将軍太史慈領兵出壽春，攻取安城；使虎掠令督軍，車騎将軍張飛領兵出棗莊，攻取鄒縣；高雲自領禦林軍二十萬爲中軍，使骠騎将軍趙雲領虎咆令兵馬爲先行、征東将軍典韋領虎步令兵馬爲合後，兵出下邳，進取兖州。
曹操先前在攻打徐州的時候，被諸葛亮、關羽、典韋以及孫策的兵馬聯合殺敗，無功而返。白白損失了諸多兵馬錢糧，三軍士氣受挫。
以曹操的智慧，自然知道和高雲之間早晚難免一戰。雖然高雲故意将高幹和劉氏放給他，曹操也知道這不過是暫時的休戰。
所以，在過去的半年裏，曹操一直在不斷的蓄養軍力，擴充兵馬。到如今，兵力也有所增長。
聽聞高雲分兵五路而來，要說曹操不恐慌那是假的。天下群雄，沒有哪一個願意與虎威軍正面交戰的。
但是曹操也清楚，這一戰是避無可避。緊急傳令，将各處雄兵猛将悉數召回，拱衛兖豫，與高雲鏖戰。
兖州本部，曹軍大營，文武将官分列兩旁。曹操乃道：“如今高雲起大軍數十萬來犯，分兵五路，詐稱百萬。故而急招諸位前來，共同商議禦敵之策。現已探知，高雲使關羽、張飛、張遼、太史慈四令兵馬分取泰山、鄒縣、谯郡、安城諸處；高雲自領大軍，數約三四十萬，取道西進。其先行趙雲已到小沛，其意必在兖州。究竟該如何禦之，願聞諸位高見”。
曹操這話一說，文武衆人無不惶惶，互相議論紛紛。荀彧與荀攸商讨半天，起身對曹操說道：“主公，高雲新破袁紹，士氣正盛，又兼此次兵勢宏達。以屬下之見，宜暫避其鋒芒。主公可彙集兵馬，屯于山陽，以便應援各處。傳令各城，堅守不戰，以待時機”。
曹操搖了搖頭，歎息道：“若是對于别人，文若此法最爲穩妥。但你有所不知，虎威軍有一種攻城利器，号稱霹靂石炮。那石炮發動起來，巨石飛打，可至兩百步外。任憑城牆如何牢固，也奈它不住啊”。
下面這些文臣武将一聽曹操這話，各個目瞪口呆，覺得難以置信。
曹操黯然道：“若非親眼所見，吾亦不信。但事實如此，已容不得吾等不戰。虎威軍兵馬雖衆，然分兵五路，其勢必散。此乃高雲失策之處，可先破一路，以挫其銳氣。關羽、張遼皆是智勇足備之将，破之不易；典韋出壽春取安城，數百裏之遙，可先不理；剩餘一路，乃是張飛的虎掠令，吾素知張飛，有勇無謀，匹夫之輩，一戰可破。若能先破張飛，不但可保鄒縣，亦可阻斷高雲與關羽應援之捷徑。此後可破關羽。諸位以爲如何？”
衆人聽了曹操這番話，無不稱贊，點頭稱是。
曹操當即傳令，“元讓聽令”
夏侯惇趕緊近前一步，拱手道：“末将在！”
“吾與你十萬精兵，再使曹仁、曹洪、夏侯淵并夏候無雙助你，速往鄒縣，務必先破張飛一路！”
“得令！”，夏侯惇信心滿滿，上前接了令箭，轉身大踏步而去。
曹操又傳一令道：“徐晃聽令！”
“在！”
“與你三萬兵馬，先往小沛，修築工事，堅守城牆，以擋趙雲。吾親率大軍，随後便至”。
“得令！”徐晃接了将令，自行離去。
發這兩路去後，曹操親統兵馬二十萬，聚集一衆謀臣勇将，使呂布爲先行，曹休爲合後，兵出兖州，開赴小沛，迎戰虎威軍主力。
張飛奉命出兵棗莊，攻取鄒縣，期間相距僅兩百裏。要是按照張飛往日的性格，必定是快馬兼程，一日便到了。
但是這一次，張飛卻十分反常。糧草辎重準備的十分充分才起兵，僅僅往西北走了一百裏不到，便在蒙江南岸停了下來。
這蒙江在鄒縣東南百裏之外，張飛竟然在南岸紮下營寨，一住就是許多天，毫無進兵的意思。
夏侯惇從兖州出兵，跋涉四五百裏，匆匆忙忙趕到鄒縣，卻不見張飛一兵一卒。派斥候一打探才知道，原來張飛在蒙江南岸都安營紮寨了。
夏侯惇又耐着性子，等了五天。打探回來的消息卻是，張飛依舊按兵不動。
這下夏侯惇耐不住了，召集曹仁他們商議道：“主公命我等前來，乃是爲擊破張飛，先挫虎威軍銳氣。而如今張飛屯于蒙江以南，按兵不動，諸位以爲，當如何是好？”
曹仁回道：“難不成張飛早得了消息，知道我等領十萬大軍前來，自知衆寡不敵，便在蒙江停住，再等時機進兵？”
夏候無雙若有所思的搖了搖頭，說道：“恐怕不是，以張飛的性子，斷然不會因兵力多少退縮。昔日在虎牢關前，那厮與呂布鏖戰，明知不敵，卻樂之不疲，殺百餘合猶然不退。由此可見，張飛絕非畏首畏尾之人。如今之舉，怕是别有所圖啊”。
曹洪卻大爲不忿，鄙夷道：“張飛有勇無謀，一匹夫耳，何須争論。既然他屯兵蒙江，我等便殺過江去，擊而破之可也。争不成在此與他遙遙相望，延誤主公軍令乎？”
夏侯淵也跟着附和，“正是如此，無須多慮。兵法雲‘兵倍則攻’，正應此時。我軍十萬，張飛一令兵馬不過五萬。蒙江之水，不過十餘丈，擲鞭可渡。順勢殺将過去，一戰可定矣。破了張飛，再取道昌慮，以襲高雲後路。與主公兩面夾擊，大事定矣！”
夏侯淵這一番話，把衆人說的興奮不已。要是真能這樣，那确實是不得了的功勳。隻要破了張飛，那就可以直插虎威軍主力身後。雖然不可能擊潰虎威軍主力，但卻很有可能燒掉虎威軍後方的糧草補給。