高雲又問了問賈诩和衆文武的意見，大家也都沒有異議，便這樣定了下來。
至于天子诏書自然好辦，高雲寫了封書信，派快馬送回宮裏，給小天子劉協。
劉協看過之後，馬上照章辦事，降诏書到荊州，封劉表爲荊州刺史。
爲了保險起見，高雲按照郭嘉的計策，又讓張遼從虎吼令發兩萬兵馬北進，屯駐小沛以西的留縣，與典韋的虎步令互爲犄角之勢，以壯聲威。
劉表收到天子诏書，承認他爲荊州刺史，便與手下謀士讨論此事。
蒯越道：“袁術新爲虎威軍所破，曹操趁機南下，襲掠南陽、陳留，必成破竹之勢。高雲欲與袁紹決戰，恐曹操破袁術後襲其後背。故而假天子诏書，任主公爲荊州刺史，欲使主公出兵南陽，以與曹操掣肘耳”。
劉表點點頭，“話雖如此，然若曹操果然占據南陽，其害頗大。此番雖是高雲之計，但南陽卻不可不取。我聞曹操已使曹仁領兵出宛城，取新野。我若遲疑，新野必爲曹仁破矣”。
蒯良說道：“主公所言甚是，曹操不比袁術，若容其占據新野，實爲大患。主公當即刻出兵，先發制人，取新野以防曹操”。
“嗯，既是子柔與我所見相同，便如此行事！黃漢升聽令！”
黃忠應聲出列，跪倒應命，“末将在！”
“命你爲大軍開路先鋒，領三萬兵馬先行，阻擊曹仁兵馬，絕不可使其臨近新野！”
“得令！”
黃忠邁步上前，接了先鋒印绶，轉身離帳，點三萬兵馬，即刻開拔，北渡漢水，攔截曹仁一軍。
劉表親自點集大軍十萬，使魏延、文聘爲左右副将；陳武、刑道榮爲大軍合後，浩浩蕩蕩，揮軍北上。
這個時候曹操剛剛出兵不久，接連聽到這些消息，心裏又驚又疑，便聚集文武商議。
荀攸笑道：“主公無須憂慮，此必是高雲攻心之術。他知道主公必破袁術，害怕主公得豫州之後順勢東進。故而先使劉表北上，與我軍掣肘；後又屯兵小沛，以牽制兖州兵力。主公若不東進，小沛兵馬必然不動。主公大可置之不理，先取新野爲上”。
曹操點頭，其實他心裏并不是不明白，隻不過用人之道，得時不時的讓他們顯示一下存在感，好不斷提升積極性。
“公達所言有理，隻是如今袁術已回軍豫州，劉表又兵渡漢水來争新野，以諸位之見，當如何是好啊？”
程昱回道：“袁術已是頻死之獸，不足爲慮。他既回援豫州，便可讓夏侯惇将軍使圍點打援之法，分一軍于安城以東，當大道安營紮寨，阻擊袁術。袁術新敗，兵力不過三兩萬之數，且已久疲，無能爲也。
倒是荊州劉表，起十數萬兵馬而來，其勢不可小觑。曹仁将軍恐寡不敵衆，以屬下愚見，主公可親領兵馬前往，先破劉表。則南陽、豫州皆可一舉而定矣”。
“嗯”，曹操點了點頭，“仲德所言正合我意，速傳我将令，大軍開拔，改道新野，先破劉表！”
這樣的局面形成，最高興的當然是高雲。如此一來，就暫時沒有了後顧之憂。曹操和劉表的勢力差距不大，這兩家一旦交手，那絕不是一時半會兒能分解開的。
終于放下一塊心病，高雲即刻傳令，留虎步令典韋一軍仍守小沛，以防曹操；留孫策領虎奪旅兵馬鎮守興化，拱衛南陲；又留張瞳領虎撲旅兵馬坐鎮下邳本城。
其餘四令、四旅兵馬悉數集合，共計虎威軍戰士二十萬。高雲自領中軍，使趙雲爲先鋒、太史慈爲合後，起兵北上，與袁紹決戰。
這個時候，袁紹早已經渡過了黃河，占據臨濟、鄒平、莒縣一線，紮下連營四十餘裏，整頓兵馬，等待後軍糧草辎重。
虎威軍遠路斥候報道濟南虎嘯令大營，文武衆人各個驚慌，關羽卻隻是微微的點了點頭，“知道了，再探”。接着繼續低頭看書，好似完全沒放在心上。
張虜沉不住氣，站起身來，沖關羽一抱拳，“督軍，袁紹大軍占據莒縣，距此已不足五十裏，請督軍下令，屬下願爲前部破敵！”
關羽不慌不忙的把書卷合上，擡起頭來看了看張虜，笑道：“無須急躁，汝等速回各營，集合兵馬，今夜開拔，虎嘯令全軍移至此處以西五十裏的曆城屯紮”。
張虜、周泰、周倉都是一愣，都覺得這太不像關羽的作風了。袁紹還沒到呢，就棄城而走了，這實在不應該是關羽做出的決策。
但是關羽的脾氣他們都清楚，所以也沒人敢問，各自回營集合兵馬。
當夜亥時，關羽點齊全令兵馬，帶上所有的錢糧辎重，悄悄開了城門，一路往西而去。
一直到了曆城，兵馬安頓妥當了，關羽才召集衆将，說道：“某聞聽袁紹兵來，避而不戰，棄城而走，諸位是否疑惑？”
張虜、周泰、周倉一齊點頭，“确不知督軍何意”。
關羽大笑，“大哥有言在先，叫我節節阻擊袁紹，不可與之深戰。但我左思右想，以虎嘯令之兵力阻擊袁紹五十萬兵馬，若正面交鋒，必成死戰之局。故而，我才遷軍來此。此地位于臨淄西北，東距莒縣七十餘裏。河北之兵若進取青州，我軍便在其身後。
袁紹乃膽小之人，若知我兵屯此處，恐怕後路辎重被襲。必然分軍三路而進，其一路取臨淄、一路攻濟南、再有一路便是來與我軍交戰。如此一來，則其兵力分散矣，正可破之！”
文武衆将恍然大悟，這才明白關羽棄城而走的用意，原來是爲了分敵軍之勢。各個稱贊不已。
關羽又道：“袁紹若分軍前來，亦必然是分兩路而進。其一路出台縣往南，斷我之後路；再一路出莒縣往西，來與我軍對敵。意圖将某鎖死在曆城轄内，真真是癡心妄想！”