從漢代開始，結婚講究一個“六禮”，是指由求婚至完婚的整個結婚過程。俗諺說∶“天上無雲不下雨，地下無媒不成親。文绉绉的說就是：納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。民間的講法比較通俗易懂：提親、合八字、過大帖、送彩禮、算日子、接媳婦。
首先，草人帶你感受一下古代求婚到完婚的過程，這裏我們就以唐代婚嫁爲例。第一步納采：即男方家請媒人去女方家提親，女方家答應議婚後，男方家備禮前去求婚。“納采”爲六禮之首，納采禮物用雁。至于爲什麽用雁，不外乎三層含義，一是取陰陽往來，女子從夫之義。所謂雁，木落南翔，冰泮北徂。二是夫爲陽，婦爲陰，用雁者，取其婦人從夫之義，二是不失時，不失節。三是雁爲候鳥，秋去春來，從不失信。
雁以轉徙飛行，率以老而壯者居先引導，幼而弱者尾随其後，從不逾越。而長幼有序是儒家禮法的重要原則之一，把這個原則用于婚娶，使長幼有序而行，非萬不得已，不使叔季跨越伯仲而成婚，符合儒家精神。而這種行止有序的行爲，除雁以外，其他候鳥是沒有的，故用雁爲五禮之贽。除以上含義之外，用雁在當時還有喻其從一而終、不再醮之義。
雁說：我怎麽這麽倒黴啊！你們人類結婚管我們飛禽屁事。有人說了，我家窮買不起大雁怎麽辦，用鵝代替一下也行，再不行用鴨也可以湊合一下，要是連鴨也沒有呢？那就用木頭雕刻一個家禽的某樣吧。啧，人都窮成這樣了，還娶什麽老婆啊！這不是把女兒往火坑裏推嗎？
第二步問名：即男方家請媒人問女方的名字和出生年月日。問名禮物仍用雁。一是防止同姓近親婚姻；二是利用問名得來的生辰年月日，占蔔當事人之婚姻是否适宜。
第三步納吉：即男方将女子的名字、八字取回後，在祖廟進行占蔔。蔔得吉兆後，備禮通知女方家，決定締結婚姻。這次大雁逃過一劫。
第四步納征：亦稱納币，即男方家以聘禮送給女方家。這一禮目中雙方都用紅綠描金書帖名曰：通婚書，也叫“龍鳳書帖”。帖上寫的都是一些吉利話，但有一定的程式，男方寫“素仰壺範，久欽四德，千金一諾，光生蓬壁”；女方回帖則寫：“一枝幸附，三生契合，七襄愧極，九如慶祝”等話。
有了通婚書，禮物總要有的，什麽各色彩鍛、成琨錦帛、大量銅錢、雞鴨魚肉、三畜豬羊、瓜果點心、柴米油鹽醬醋茶等等，就少送磚瓦木材蓋棟房子了，呼啦啦一堆人牽着馬、趕着車，浩浩蕩蕩的擡着彩禮，送到女方家，這比現代搞上幾十輛汽車在馬路上瞎轉悠好看多了……。
納征過後，女兒就算是男方家中的人，如果遇上家族中有人謀反被抄家，按律跟女兒沒有關系了。不過，在這種情況下，嫁到男方家的女兒命運也好不到哪裏去。
第五步請期：男家擇定婚期，備禮告知女方家，求其同意。《禮儀。士昏禮》雲：“請期用雁，主人辭，賓許告期，如納征禮”。這次我們大雁同志又要倒黴了。
第六步親迎：即新郎親至女家迎娶。親迎意義有二：一則表現由從妻居制向從夫居制轉變以後，母系風俗的傳承。男子親自去女家迎接新娘，表現出對女子的尊重。但同時，它也含有從夫居這一婚制的到來是不可扭轉的事實，表現出男子要求從夫居的強烈願望。
親迎被看成是夫妻關系是否完全确立的基本依據。凡未親迎而夫死，女可以改嫁。然而一旦舉行了親迎之禮後而夫死，按禮俗規定，新婦就隻能認命，從一而終了。
男方會在黃昏的時候，來女方家迎接新娘，爲什麽晚上才來呢？其實，這是原始部落社會搶婚制的風俗殘留，當時男女結合都是男方帶着家中的兄弟去女方家搶老婆，既然是上門搶老婆，那當然是趁着月黑風高的時候最好，所以，古代成親禮也叫做“昏禮”，黃昏的昏，那個女子旁是後來才加上去的。
六禮已畢，隻意味着完成了成妻之禮，還須在次日完成“谒舅姑”，即成婦之禮；若公婆已故，則于三月後至家廟參拜公婆神位，稱“廟見”。
六禮始于奴隸社會。封建社會的婚姻程序，雖幾經變遷，但基本上沒有脫離六禮的範圍，在唐律、明律中都有類似的規定。
到了現代，一切全變了，男女雙方講究自由平等、自由戀愛，不論是男追女翻座山，還是女追男隔層紙，男女先在一起恩恩愛愛，感情差不過了，到了結婚年齡，通知雙方父母見面，然後選日子，雙方結婚。前期，基本沒有雙方父母什麽事情，到了結婚的時候，出錢就可以了，也别管女婿、兒媳是不是能入了父母的眼，跟你們就沒什麽關系，反正是小二口的事情。
如果父母在中間反對不同意怎麽辦，婚姻自由受法律保證的，雙方父母無權幹涉子女的婚姻。說雖然這麽說，雙方父母硬是覺得兩人不相配，從中阻擾子女的戀愛與婚姻，也不是沒有這種事情存在。戀愛雙方隻有反抗或者屈從這兩條路，不排除搞出來什麽離家出走、裸婚、未婚先孕等等，反正就一條今生非他不嫁、非她不娶，最後，雙方父母往往都是忍氣吞聲、勉強成事。
如果這件事情放在古代，就有些不好使了。你說你自己去找一個老婆娶回家，首先是你能看見什麽良家女子在馬路上亂跑，等着你來找。女子就是出門也是頭戴面紗，婢女相随，坐上馬車不肯露面，就是朱溫同志看見驚爲天人的張惠，也是在張惠出門燒香拜佛的時候，廟中脫去面紗，無意間被朱溫看見的，所以，古代想看大家閨秀、良家婦女最好是到寺廟燒香拜佛。
好了，就算你在寺廟中找到夢中的女神，你情我願，成功的勾搭上了，也不行。難道你自己跑到女方府上提親求婚，還是要男方的親人家屬出面，這時候，女方第一眼看的不是你長的貌比潘安、才勝子健，而是你家的門第門楣、家世是否顯赫是不是門當戶對，最後才考察未來的女婿相貌、才學、人品，不然這麽說古代都是一妻多妾制呢？正妻娶回來是相當的不容易，而且男女雙方地位、背景都差不多，誰願意冒着兩家結仇的風險去抛妻棄子。
所以，古人男子真正喜歡的都是那些婢女、侍妾，正妻都是拿來放在門口做擺設的，那是用來推到風口浪尖上承受四面八方攻擊的，悲慘情況堪比現在社會的二奶……。既然古代男子都是這幅德行，就沒有幾個潔身自好的，婚前不搞婢女、侍妾不玩女妓的，那比熊貓多不了多少，稀罕的可以被寫進傳奇小說裏，流芳百世了。這種人一旦出現，就會被周圍人嘲笑爲不行了，或者在玩斷背、斷袖癖。
扯遠了，溫習了一下古人的結婚過程，讓我們回到原來的話題上。李烨帶着劉娥回到東海縣，劉娥的親屬一看還行，是一戶本分人家，就是家世有些寒酸，不過這不是什麽問題，女方以後也好有更多的話語權。劉娥的親屬便說明來意，希望兩家結爲秦晉之好，李烨母親見有人上門提親，還是一個縣令的女兒，家世顯貴，女兒長的也如出水芙蓉一般，立馬答應下來，在李烨不知情下把六禮中的前二禮：納采、問名做完了。
接着就是六禮中的納吉、納征，隻要劉娥的親屬拿着李烨的生辰八字回去，找算命先生或者廟裏的和尚合一下生辰八字，李烨家把禮物送過去，劉娥就算是李家的媳婦了。李烨母親瞞着李烨做這些事情，屬于合理不合情，怎麽說呢？婚娶六禮中前五禮基本上就沒有兒女什麽事情，父母之命、媒妁之言，最後等到木已成舟，親迎的日子雙方兒女才算第一次見面，高矮胖瘦、環肥燕瘦才真正知道。古人都是怎麽做的，沒有人說不對，母親這樣做算是合理。
婚姻大事，雖說是父母做主，一般總要聽取一下雙方兒女的意思，問問兒女是否對這門婚姻滿意。那個父母不希望兒女婚後生活幸福美滿，最少也要維持表面上的相敬如賓吧，不然，結婚以後總是感情不和、吵吵鬧鬧，不僅親家做不成，還會成爲冤家對頭。所以，古人在選擇婚姻對象的時候，總要象征性的征詢一下兒女的意見，這是合情。