“啊嗝……”
江河打了個響亮的酒嗝，他的眼神逐漸迷離，酒精洶湧上頭，他的臉仿若發情的母猴屁股，甚至連胡須的根處都染上了淡淡的酒紅色。
但他卻根本停不下來，美食下酒，越喝越勇，一杯接一杯，直到壺中涓滴不剩。
他意猶未盡地放下酒杯，用含糊不清的口齒地說：“祭司……祭司大人，你真是……真是慷慨，這壺酒算……算我的，我用珍珠跟你……跟你換……”
“不用了。”張天說，“我已經換到我想要的東西了。”
“換到……我們交換了嗎？什麽時候？”
江河瞪大了眼，他的大腦轉不太動了。
“就在吃飯的時候，伱出故事我出酒。你的故事很精彩，我的酒，你還滿意嗎？”
“滿意！這是我喝過的……我不知道該怎麽說……你們還有更多的酒嗎？”
“你已經醉了，不能再喝了。”
“不，我不喝了……我想把你們的酒帶去河東，那群野蠻人肯定愛死了這東西！”
舌頭都捋不直了，江河還沒忘了生意經。
張天說：“酒這東西死沉，還易碎，運送沒那麽方便。”
“祭司大人，這你……這你就不知道了，運送越不方便，換到的東西就……就越多！”
“我們帶來的酒都換出去了，等下一次吧，下一次集會，我們多帶一些來……”
張天話音未落，就見對方忽然仰面向後栽倒，嘭一聲癱倒在地，随即響起輕微的呼聲，已然陷入嬰兒般的睡眠。
與江河同來的兩個族人也有點微醺，但行走無礙，見老大不勝酒力，躺得像一灘爛泥一樣，實在丢人，趕緊起身告辭，把江河擡回大船部落的營地。
走之前還不忘感謝天空祭司邀請他們享用了一頓前所未有的美食。
張天微笑颔首，這頓飯不白請，江河關于星星部落的描述令他和林郁有些在意，對方有故事，張天有酒，于是一拍即合。
江河本就是健談的人，跟誰都能聊上幾句，三杯酒下肚，更是滔滔不絕。
張天得到了許多有用的信息。
江河是個不折不扣的冒險家，他膽色過人，但并非傳言中的莽夫，“成功抵達大河的盡頭”這一壯舉也不完全是他一個人的功勞。
事實上，大船部落曆代的酋長都是富有冒險精神的開拓者，他們從河東開始，一點一點向遠方探索。
在江河接任酋長一職之前，大船部落已經到達過大河很下遊的地方，同當地人建立起了良好的關系，并且從他們口中得知了天空湖和星星部落的存在。
用江河自己的話說，他隻是“替祖先們走完了最後一段路而已，沒什麽了不起的”。
大船部落的事迹早在他們抵達之前就傳到了海邊，海邊的土著都盼望着親眼見到這群來自遙遠西方的冒險者。
“他們非常熱情，尤其是女人們！”江河說這話時咧着嘴嘿嘿地笑，“星星部落的酋長星雲和祭司星月也非常友善，十分慷慨地款待了我們。”
臨海一帶分布着許多個部落，其中以星星部落最爲強大，其他部落可以看作是星星部落的附屬或者說是盟邦。
和天空氏族相似，臨海的各部落也以信仰爲聯結，各部落有各自的地盤和獨立性，但所有部落都尊同一個人爲祭司，以星星部落馬首是瞻，每到祭祀日，所有部落都會派人前往星星部落觀禮，同時送上祭品，其實就是貢品。
說到這，張天問他：“那星星部落的祭祀儀式，你參加了嗎？”
“當然！”江河面有得色，“我可是最尊貴的客人！”
“你剛才說，他們會在祭祀儀式上召喚星星，請求星星降臨。”
“是這樣沒錯。”
“但你又說，你沒有親眼見過那一幕。”
“是的，因爲星星落下來需要時間，很可惜的是，我們沒能等到那個時候。不過等我下次再去，我相信我一定可以看到！”
等大船部落的人走後，張天把他得到的信息告訴林郁，詢問她的看法：“你覺得，會是黑石嗎？”
“他沒有提到過黑石吧？”
“沒有。這種事情當然不可能讓外人知曉，我猜祭祀儀式隻是一個幌子，如果他們手握黑石，肯定不會當衆使用。”
“也是……聽你的意思，你覺得是黑石？”
“畢竟很多人都聲稱看到了隕石，而且不止一次。到目前爲止，除了五色石，還沒有出現過别的超自然物品。”
林郁輕輕點頭。
外太空的隕石被地球的引力捕獲并非多稀罕的事，一年少說也要發生好幾萬次，但大多數隕石都撲得無聲無息，隻有很少一部分能夠被人的肉眼觀察到。
一次目睹可能是巧合，多次目睹就有點不尋常了。
“可是……黑石的功能會不會太離譜了？”
“确實……”
召喚隕石，這怕不是拿了位面之子的模闆！難不成我拿的是史前王莽的劇本？
張天心裏嘀咕着，嘴上說：“現在也隻是猜測，就算星星祭司真有黑石，也還不清楚具體的功能，至少目前看來，應該有很高的延遲。”
他還是更傾向于五色石之間的功能相對平衡，就算可以利用黑石召喚隕石，也必然有一定的限制。
“還有一件事，江河說的時間我感覺對不太上。我們現在位于京津冀的交界處沒錯吧？我沒記錯的話，從這裏往東最多一兩百公裏就到渤海了，需要走這麽長時間嗎？”
“不不！”林郁擺擺手，“這個時代有沒有渤海還不一定呢！”
張天一愣，下意識問：“什麽意思？”
林郁解釋：“現在是末次冰期的尾巴，距今大概七千年前是末次冰期的最盛期，海岸線最低的時候比現代要低一百三十多米，而渤海的最深的地方也不足一百米，在末次冰盛期，渤海沒有海，是一片低海拔平原。”
“當然了，經過七千年持續不斷的升溫，海岸線肯定有所擡升，但相比現代還是要低上不少的，渤海就算存在，估計也隻是一片大點的湖。”
張天不禁啞然失笑：“所以星星部落稱之爲天空湖，還真是沒叫錯。”
……
一年一度的秋季集會在日益寒涼的天氣中也落下帷幕。
各部落向東道主辭行，感謝巨龜部落的熱情款待，然後派出一對年輕的男女前往桃源進修。
各部落都遵照天空祭司的指示，選派了相對年輕的族人，除了大船部落。
“祭司大人，我知道我不再年輕了，但我非常想去桃源看一看，你看我還有機會嗎？”
江河毛遂自薦。有關桃源之地的種種奇聞，這些天他聽太多了，心裏一直惦記着，這種長見識的事他豈能錯過？
張天正色道：“桃源歡迎每一個友善的客人！任何時候學習都不晚，隻不過，我們的學堂名額有限，每個部落隻能派兩個人。等明年擴建了學堂，我們會增加名額！”
“那我純粹去做客，再另外派兩個人去學習，可以嗎？”
“當然！”
江河将酋長之職交由江流代理，簡單囑咐幾句後，便風一樣地溜進天空氏族的隊伍中，盡管語言不通，但這絲毫不妨礙他和桃源人打成一片。
一衆酋長都有些側目，其實他們也很想親自去桃源體驗一番，但都缺乏江河那樣的魄力，也都放不下部落裏的族人。
除開順路的大雁部落、大魚部落和牛頭部落，其餘十個部落共派出二十個“留學生”和一個“元首”級的遊客，随同天空氏族一行踏上回程。
回程是順流而下，隻兩天就抵達大雁部落，獲得先前約定好的雛雁和雛鴨各六十隻。
之後依次途經大魚部落和牛頭部落，牛頭部落已經是天空氏族的一員，因此也要按照氏族的規矩，把部落裏所有年齡大于五歲的未成年人送往學堂上學，一共23人。
翻過大雄山，一片開闊的平地出現在衆人眼前。
離開時隻十八個人，回來時接近八十個人，浩浩蕩蕩奔向山腳。
留守家中的族人乍一看還以爲是敵襲，抄起弓箭、長矛就要全軍出擊。
還是枭眼力過人，大聲喝止：“别動手！自己人！”
這一次有牛頭部落的人在，張天總算不用再兼職導遊了。
牛娃很有主人的自覺，帶領客人們參觀山坡上龍窯，眉飛色舞地講解。
入秋後就不再制陶了，牛娃描述的盛況客人們無緣得見，但近十米長的龍窯本身已經足夠震撼，這可比巨龜部落用蘆葦紮編的巨龜像雄偉多了！
衆人繞着龍窯左看右看，前看後看，都驚得合不攏嘴，完全想象不出桃源人是怎麽造出來的，這簡直不像是人力能夠做到的事！
族人已經完成收獲，地裏留下一片枯黃的稭稈，等着巫師大人回來焚燒。
林郁沒想太多，直接擡手開大，刹那間燃起一片火海。
客人們隻見過巫師大人撒種成林，哪裏見過這種煉獄般的恐怖場景？猝不及防，隻覺得雙腿一軟，頓時癱坐在地！就連見多識廣的江河也吓得心髒咚咚狂跳！
得知這是巫師大人在借助天空的力量焚燒稭稈，衆人對林郁的敬畏之情瞬間拔升至無限高。
江河在星星部落待了大半年，也沒有淪爲星星的信徒，但在抵達桃源的第一個夜晚，他毫不猶豫地投入了天空的懷抱。
眼見爲實，耀眼的火光照亮天地，灼熱的空氣撲打在臉上，由不得他不信。而且天空祭司說了，天空的力量可以管到江河湖海，以後出航前向天空祈禱，也算多一分保障。
江河跟着牛娃參觀桃源人的營地，這裏的一切對他來說都無比新奇，像一片未知的處女地正等着他去探索。
他對每一樣事物都充滿好奇，每一個角落都要探尋，哪怕是堆肥區裏臭氣熏天的糞堆，也要刨根究底。
牛娃盡量回答他的問題，回答不了的就以不便透露爲由含糊過去。
江河發現一些奇怪的東西，比如兩端套着繩子名爲“口罩”的布，名爲“望遠鏡”的雙筒狀物……但最令他驚訝的，還是個别人手裏的刀具。
他最先注意到的是女人們用來打磨器具的锉刀。
在族人經年累月不間斷地使用下，锉刀膠質的握把已經爛掉，其中一把锉刀甚至整個刀身都脫落出來，張天不得不重新制了個木握把，表面刻上防滑的條紋，湊合着也還能用。
然而就是這木握把加烏黑刀身的造型，吸引到了江河的注意力。
他很快又發現類似的刀具：虎爪手裏那把已經有點崩刃的砍刀，虎舌用來切瓜砍菜的菜刀，還有天空祭司用來剖魚的剪刀……
他若有所思地走到張天跟前，提出請求：“祭司大人，我能看看你的刀嗎？”
張天以爲他好奇心犯了，随手遞給他，介紹說：“這是剪刀，是天空的恩賜，我們部落隻這一把。”
準确地說，這個時代隻這一把……
他心裏正想着，江河冷不丁開口：“我在星星部落見過類似的東西。”
“你說什麽？！”
張天一蹦三尺高，聲音擡高了好幾個八度。
難道星星部落連鐵器都整出來了？不可能，這絕不可能！假使已經煉出鐵器，怎麽可能還是以漁獵采集爲生的原始部落？
江河吓一跳，他還是頭一回見天空祭司有這麽大的反應。
“我再看看……”
天空祭司的反應給他整得不自信了，又摸了摸刀身，仔細感受了下，随後擡起頭來，很認真地說：“我在星星部落見過類似的器具，我的意思不是形狀一樣，而是材料一樣，但沒有你們的鋒利。你們這把刀，應該也是用星核做的吧？”
“星核？”
在最初的驚訝之後，張天已經冷靜下來。
江河說：“星星部落把星星裏最堅硬的部分稱爲星核，星核非常堅硬非常耐用，比石頭制成的工具好用得多。不過這種材料非常稀少，而且加工困難，即便在星星部落，也是隻有極少數人能夠使用的珍貴器具。”
(本章完)