二人說得天花亂墜，許多内容遠遠超出雁羽的認知，但看見這群家夥異于常人的裝束和攜帶來的大量精美的器物，又由不得他不信。
得知天空氏族的人數比他們三個部落加起來還要多，雁羽大爲震驚。擁有這麽多人口，放眼整個河西，也是數一數二的大部落了！
這樣強大的部落，不可能一蹴而就，肯定是慢慢發展起來的，爲什麽以前從未聽說過？
至于兩人描述的桃源盛況和田園風光，雁羽更是将信将疑，倒不是懷疑魚目和牛娃胡說八道，而是因爲無法理解，什麽大地上長滿谷子，房屋裏擠滿竹鼠，狼群替他們看家護院，五彩的布匹在風中飄蕩，精緻的陶器堆積如山……
簡直匪夷所思，那該是怎樣一幅場景，他連想都想不出來。
但也因此，勾起他強烈的好奇心，他相信魚目和牛娃不會騙他，而且桃源人就在眼前，大大增加了可信度。
不管怎樣，遠到是客，河西的各部落一向和睦，他們歡迎友善的客人。
雁羽拿出最好的食物，熱情地款待客人們，本地的特産鴻雁、野鴨、鳄魚、茭白、蓮子……悉數上桌。
客人們自告奮勇，參與到烹饪之中，她們帶來的香料、調料和新的烹饪方法，令大雁人大開眼界。她們還帶來了許多幹糧，用粟米制成，既便于攜帶，又十分充饑，頗受大雁人喜愛。
煮飯的過程無疑是八卦的最佳時機，而神秘的桃源人正是時下最熱門的話題。在牛頭部落和大魚部落的努力下，隻一頓飯的工夫，天空的教義便已傳得人盡皆知。
牛娃很自豪地表示：“以後再也沒有牛頭部落了！我們現在是天空的子民，是天空氏族的一員！”
魚腸不甘落後，趕緊說：“等冬天過去，我們也将遷去桃源生活，成爲天空的子民！”
大雁部落的人驚呆了，見兩人不似說笑，忍不住問：“那你們以前的家園呢？永遠不回去了嗎？”
“不回去了！”牛娃斬釘截鐵：“如果你們去桃源看過、生活過，就知道現在的家園沒什麽可留戀的。”
大雁人面面相觑，他們占據着地利，物阜民豐，生活條件要比牛頭部落和大魚部落優渥得多，很難理解他們抛棄家園的選擇，隻能發出何不食肉糜的感慨。
張天也知道想說服大雁部落舉家遷徙比較困難，他的目标是把他們全部發展爲天空的信徒，假使能吸引到一部分人移民桃源，就很不錯了。
宣揚教義這個任務牛娃等人已經代勞，他沒有一而再再而三地重複，顯得像是在求着他們信仰天空一般，信仰可不是這麽廉價的東西。
他對大雁部落的族人說：“這個冬天，大魚部落将派兩個人來我們部落學習，你們要是願意，也可以派兩個人來，我們可以無償教你們知識，包括制作陶器和麻布的方法。”
教當然可以教，但他沒說什麽時候教。在對方投入天空的懷抱之前，他不會教他們實質的技術，隻教語言、數字、符号等文化類的知識。
眼見爲實，就像牛娃說的那樣，唯有親自來桃源看過、生活過，他們的觀念才會發生改變。
還有這種好事？
雁羽不敢相信自己的耳朵，桃源人的陶器和麻制品可太絕了！麻制品就不說了，完全是新的東西，陶器雖然其他部落也能做，但遠遠不如桃源人的陶器優質，簡直是天壤之别！
他一口答應下來，生怕對方反悔。
大雁部落開始同客人們交換。
這也是傳統，在抵達集會之前，大雁部落通常會把牛頭部落、大魚部落最好的東西換走，牛頭部落和大魚部落也很樂意和大雁部落交換，隻要滿足雙方的需求，和誰換不是換？和大雁部落交換還可以減輕旅途的負擔。
不過這一次，交換的中心變成了天空氏族。
他們帶來的陶器和麻制品備受大雁人追捧，關鍵是天空祭司很良心，不像那幾個壟斷了陶器的部落漫天要價，他的要求對大雁人來說再簡單不過了！
“我要活的雛雁和雛鴨，一隻雛雁或雛鴨換一套陶碗陶勺，三隻雛雁或雛鴨換一匹布。”
這太劃算了！他們最不缺的就是大雁和野鴨子！就是捉活的有點麻煩，但難不倒他們，男人們立刻蕩起雙槳，去蘆葦叢裏尋覓水禽的蹤迹。
因爲對方不識數，交換的時候要以繩結輔助，每取出一套碗勺來，就打一個繩結，算是記賬，先把大雁部落要的東西留下，等他們返程時，再來收取“報酬”。
除了水禽，張天還瞧見了另一樣令他感興趣的東西：葫蘆瓢。
葫蘆宜菜宜器，也早早被人工栽培，目前發現的最早的栽培葫蘆可追溯至七千年前，但工藝葫蘆的發展比較晚，自唐始，成于宋，興于明清，新中國成立後又因《葫蘆娃》而聞名于大江南北。
時至21世紀，仍有許多北方人家備有葫蘆瓢舀水，葫蘆也被賦予諧音“福祿”的美意，有着特殊的文化意涵。
大雁部落的葫蘆應該是野生的，普遍比較醜，上頭特别小下頭特别大，跟個冬瓜似的，但容積大，盛水方便。
實用即正義，對原始先民來說，顔值沒那麽重要，好用就行。
“這些葫蘆你們在哪兒找到的？”張天問。
“我們和葫蘆部落交換來的。”雁羽如實相告，“這種植物别的部落沒有，隻他們的地盤有，因此十分珍貴！但真挺好用的，比陶器輕便易攜，而且非常堅固，不容易壞。你們想要的話，等到了集會，可以和葫蘆部落交換。”
對這場盛會，張天是越發期待了，各部落帶着各自的特産齊聚一堂，興許還能發現一些好東西。
……
從大雁部落前往巨龜湖有兩條路可走：陸路和水路。
大雁部落定居的這片濕地，最主要的一條河流，其源頭便是巨龜湖，沿着河道溯遊而上，可直達目的地。
以往是兵分兩路，大雁部落和大魚部落走水路，牛頭部落因爲趕着牛，隻能走陸路。
如今，牛頭部落輕裝上陣，因此所有人都乘船出行。
大雁部落的小舟是用蘆葦和香蒲編紮而成的，約兩米長，最多可容納四到五個人，一般坐兩到三個人，剩下的空間用來裝載貨物。
四個部落共七八十号人，近三十葉小舟劃開水面，浩浩蕩蕩地駛過蘆葦蕩，駛入田田的蓮葉中。
入秋後，荷花已經衰敗，荷葉仍然彼此緊密依靠，像一張綠色的幕布覆蓋在水面上。
蓮子也是大雁部落的特産，同樣是很受歡迎的貨物，但在本地的語言中卻沒有藕這個詞，想來大雁人還沒有發現荷花的根莖也可以食用，甚至比蓮子更加美味。
爲了以後能吃上蓮藕排骨湯，張天提醒道：“等我們回來，可以把這些荷花的根莖挖出來炖湯吃。”
“荷花的根莖可以吃嗎？”
雁羽略顯驚訝，荷花的根莖他們不是沒有挖過，一來埋得太深了，挖得費勁；二來挖出來黑黢黢的一坨，且不說有沒有毒，吃進肚子裏能不能消化，光是這賣相就足以勸退人了，因此沒能入選大雁人的菜譜。
“當然可以！荷花的根莖叫蓮藕，适合炖湯，非常美味！”
聽天空祭司說得言之鑿鑿，衆人都動了心思，決定回來後嘗一下鮮，假使真如天空祭司所說，那他們用來交換的貨物就又多了一樣，這無疑是件大好事！
水流的速度不快，但畢竟是逆流而行，船速比步行還要慢，好處是不必背負重物，一身輕松，回來時順流而下，省時省力。
這條水路大雁人經常走，因此心裏有數，一點兒也不着急，全程悠着劃船，傍晚則在岸邊停靠，回陸地上過夜，途中還有閑心撈點河鮮吃。
三天後，終于抵達河流的源頭。
初來乍到的桃源人都忍不住站了起來，放眼眺望那攝人心魄的風景。
小舟相繼駛入巨龜湖，遼闊的湖面平滑如鏡，宛若大海，湖中蘆葦輕輕搖曳，倏然從蘆葦蕩中飄出一葉扁舟，激起層層漣漪，就像吹皺了柔軟的絲綢。
在此之前，桃源的水鏡湖是族人們見過的最大的湖，現在不是了，巨龜湖遠比水鏡湖遼闊，一眼望不到盡頭！
從蘆葦蕩中飄出的小舟緩緩駛近，船上坐着兩個黝黑壯碩的青年，人未到，聲先至：“呀，牛娃！你們怎麽坐船來了？沒趕牛嗎？”
來者是巨龜部落的阿葦和阿洲。
雙方在湖中碰頭，牛娃說起前因後果，免不了又要聊到天空氏族和桃源。
阿葦和阿洲一邊爲客人們引路，一邊聽牛娃滔滔不絕，時不時朝張天等人投去驚訝的目光。
巨龜部落是河西排得上号的大部落，他們的祖先在很久很久以前來到這片水産豐富的湖泊，用蘆葦和香蒲建造起一座座浮島，在這裏定居下來，繁衍生息直至今日。
船隻逐漸多起來，不僅有巨龜部落的船隻，也有先他們到達的其他部落，久别重逢，所有人都很高興，問候聲、大笑聲、打鬧聲……不絕于耳。
人們都發現了人群中的生面孔，但沒有往心裏去，秋季集會是河西一年一度的盛會，群賢畢至，少長鹹集，有不認識的人很正常。
由上百座浮島組成的“陸地”遙遙在望。
遠望去，成片的香蒲草葉連成一排，在略帶涼意的微風中徐徐輕擺，給湖岸鑲上了一條素雅的滾邊。因質地堅韌，浮力出衆，它成了當地人紮編小船、蒲席，建造浮島和房屋的上好材料。
小舟穩穩停靠在岸邊。
登上小島，有一種踩在稭稈垛上的感覺，軟綿綿的。
頭一回登島的桃源人顯得格外的小心翼翼，好在他們已經學會了遊泳，不然怕是要提心吊膽一整天。
張、林二人仔細觀察着腳下的“地面”。
這種用蘆葦和香蒲建造浮島的手藝，巨龜湖的原始先民不是獨一份，遠在秘魯的烏魯族人，他們也在“的的喀喀湖”上澤水而居，而且一直傳承到現代。
腳下的蘆葦大多紮成直徑約30公分、長60公分的圓柱型葦捆，再将數百個葦捆緊密連接形成島基，在島基上鋪上幹蘆葦，最後紮錨固定，以防漂移，一座浮在湖面上的小島就建成了。
這并非一勞永逸的法子，長久泡在水中的葦捆會變軟腐爛，因此兩三年須更換一次島基，上面的蘆葦每月也須補鋪兩次，好在湖中多的是蘆葦和香蒲，取材方便，也不必擔心會耗盡。
阿葦帶他們登上的是主島，大概有一百平米，島中央有一片開闊地，阿葦說這是小島的“廣場”，也是秋季集會的主會場，隻有最受歡迎的貨物，才能在這裏展出和交換。
張天看見一群孩子正拿着半圓形的蘆葦卷，将廣場劃分成不同的區域。
“那牛呢？”他問，“牛應該上不了島吧？”
用蘆葦和香蒲紮編的小舟可承載不了牛的重量。
阿葦說：“岸上有供你們住宿的營地，大多數貨物都在岸上交換，包括一些大型的貨物。”
見阿葦說得不是很清楚，牛娃告訴天空祭司，這座浮島不是用來居住的，而是巨龜部落最重要的祭祀場地，對他們來說意義非凡，因此隻讓最尊貴的客人和最珍貴的貨物登島。
張天恍然，朝浮島上唯一一座建築看去，那座建築想必就是巨龜部落的祭壇了……嗯，怎麽造得跟一頭烏龜似的？
牛娃笑道：“因爲巨龜部落崇拜巨龜，他們認爲巨龜是神獸，擁有無窮無盡的壽命。據說最長壽的那頭巨龜，熬死了他們好幾代人，現在還活蹦亂跳的呢！”
說到這，牛娃趁阿葦不注意，悄悄發出一聲嗤笑，不以爲然道：“巨龜除了能活，别的什麽也不會，怎麽可能是神獸？要我說，牛才是真正的神獸！”
張天輕輕一笑，不接茬，心想在桃源人眼中，黑白熊才是神獸。
(本章完)