獵人們循着來時清理出來的道路和留下的标記領路，牛頭部落派出的六名“訪問學者”腳步輕快，緊緊跟随，他們觀察着四周陌生的風景，默默記憶路線。
牛娃是個話痨，一路上除了睡覺，嘴基本沒停過。
他對那個名叫桃源的地方充滿好奇。
給居住地命名本身就是一件新奇的事，牛頭部落祖上遷徙了不知多少次，從來沒有給任何一個地方命過名，他們沒有這種習慣。
但牛娃覺得這個習慣很好，值得學習，不管将來遷徙到何處，人們都應該記住自己來自哪裏，記住曾經養育過自己的土地。
不過……
“爲什麽要叫桃源呢？那裏有很多桃花嗎？”牛娃開始了他的十萬個爲什麽。
張天很耐心地解釋：“在我們的語言裏，桃源意味着不被外人知曉的富庶肥沃的土地。”
“這樣啊……爲什麽你們的語言和我們不一樣呢？”
“因爲我們之間沒有往來，語言要通過交流才能實現融合。”
“那爲什麽你會懂得我們的語言呢？”
“這是天空的指引。天空教會了我你們的語言，讓我引導你們成爲天空的子民。”
“贊美天空！是不是快到桃源了？”
同樣的問題牛娃已經問過多次，張天知道他很急，所以每次被問總是讓他先别急，這次卻點點頭說：“嗯，翻過前面那座山，應該就能看到龍窯了。”
“龍……窯？”
牛娃重複着這個有些拗口的詞彙，問：“那是什麽？”
張天不答，笑了笑說：“等看到你就知道了。”
見天空祭司笑得神秘，六人心裏都跟貓抓似的難受，期待值被拉滿，腳步越發輕快。
終于，當炎炎烈日升至頭頂，一行人翻過最後一座山頭，一片開闊平坦的土地映入眼簾。
在山坡上，牛娃看到了天空祭司口中的龍窯：兩座匍匐在山坡上如同巨蛇般的龐然大物！
六人心頭一震，他們去過許多地方，看過許多壯觀的風景，直覺告訴他們，這兩座龐然大物絕不是自然的造物！
天空祭司證實了他們的想法：那是桃源人的傑作！
這簡直不可思議！
阿棚在六人中最擅長木工和建造，他可以用木頭蓋出容納好幾個人的房屋，放眼整個河西，他的技藝都是數一數二的，他一直引以爲傲。
然而，即便把他蓋過的所有房屋加起來，也遠不如這兩座龍窯宏偉！
怎麽做到的？
他加快腳步，奔向坐落在山坡上的龍窯，恨不得立刻一探究竟。
因爲春秋兩季要忙于農事，所以一般都在相對清閑的夏季燒制陶器，不過夏季天氣炎熱，頂着烈日燒陶猶如雪上加霜，十分考驗族人的意志力。
他們回來的時機恰到好處，窯工們剛燒完一窯陶器，這時正在出貨。
以黃爲首的一衆窯工朝歸來的族人揮手示意，高聲吆喝。
離得近了，六人都看清了窯工們搬運的東西，不禁目瞪口呆，牛娃更是驚得下巴都快掉地上！
他一個箭步上前，置身于陶器的海洋中，魂不守舍，仿佛活在夢裏。
這些珍貴的器具僅僅幾件就價值一頭牛，若是将這裏的陶器全部拿到集會上，能換多少頭牛？
數不清，根本數不清！
牛娃隻覺得一陣頭暈目眩，随手抱起身旁的一個陶罐，好漂亮的顔色，好滑溜的外壁！
這裏的陶器不僅數量多得驚人，而且比部落花高價交換來的漂亮得多，輕薄得多，顯然都有極高的品質！
他輕輕撫摸光滑的陶身，愛不釋手。
想到自己曾向天空祭司炫耀自家部落的陶器，牛娃恨不得找條地縫鑽進去，對不起，是他說話太大聲了。
“嘿，你幹嘛！”
黃瞅這人臉生，試圖阻攔，卻被天空祭司制止。
虎頭等一衆獵人将事情的來龍去脈告知族人。
衆人驚奇不已，他們在這裏生活快三年了，還是頭一回碰到本地土著，見對方瞪大了眼，東摸摸西瞅瞅，一副沒見過世面的模樣，族人們既覺得好笑，又感到無比自豪。
“你們哪兒來這麽多珍貴的陶石？”
牛娃難以置信。
河西各部落中隻有少數幾個部落知道如何制作陶器，他們都聲稱陶器的原料是一種名爲陶石的石料，這種石頭非常稀少，因此無比珍貴。
此時此刻，牛娃望着窯裏窯外數不清的陶器，隐隐覺得自己可能又被騙了。
張天說：“你不是想知道龍窯是什麽嗎？龍窯就是用來孕育陶器的場所，隻要掌握了正确的方法，制作陶器并不難，天空的子民都可以學習制陶的技術。”
這番話令六人怦然心動，就沖着這項福利，他們也很樂意投入天空的懷抱。
“那修建龍窯呢？”阿棚忍不住問，“天空的子民可以學習怎麽修建龍窯嗎？”
他仔細觀察過了，這兩座龍窯不是他熟悉的木建築，用的是一種方方正正的紅石頭，最令人驚訝的是，這些石頭不僅形狀一樣，連大小也相差無幾。他們上哪兒找到這麽多一模一樣的石頭？
張天微笑道：“修建龍窯遠比制作陶器困難，隻有通過考核的人有資格參與其中，你是牛頭部落最優秀的木工，我相信你有這個天賦。”
阿棚愣了下，正想詢問考核是什麽，但天空祭司沒給他機會，說完便朝山下走去了。
張天帶他們重走岩堡人走過的路，耕地、營地、糧倉、學堂、養殖廠、麻紡區……
六人是牛頭部落裏各行各業的翹楚，原本都對自己的技藝充滿信心，然而到了桃源，他們才明白什麽叫人外有人天外有天，自己那點本事同桃源人比起來，簡直不值一提！
田壟上的禾苗已經長至齊腰高，青翠欲滴的作物層層疊疊，一眼望不到盡頭。
種植谷物是完全超乎他們認知的技術，但當看到糧倉裏滿滿當當的谷子，他們立刻就理解了這項技術的優越性，于是加入天空氏族的理由，又多了一個。
見識過養殖場内成百上千隻竹鼠，牛娃以後再也不敢聲稱自己是馴牛高手。更可怕的是，桃源人不僅養殖竹鼠，他們甚至還養野豬，就連兇殘的狼也在他們的調教下變得溫順而聽話！
他忍不住想，假使把捉來的牛送給桃源人養，他們說不定會比他養得更好！
擅長編織的阿沼推開了新世界的大門，她親眼看見女人們用各種棍棒組成的工具，在極短的時間裏織出大塊的布，若是換作傳統的編織方法，沒有十天半個月絕對做不到！
不僅效率高，她們的紡出來的布又輕又薄，是編織遠遠趕不上的，在炎熱的夏季穿這種衣服，别提有多舒服了！
最絕的是，紡出來的布還可以被染上各種漂亮的色彩，她可太喜歡了！
阿沼敏銳地意識到，如果把這些輕薄漂亮的衣服帶去集會，絕對大受歡迎，說不定還會引發一場服裝的變革，引領一波新的潮流，一直風靡到河東、甚至海邊！
這個念頭令她激動萬分。在此之前，從來都是海邊那邊率先搗鼓出新東西，随後經由河東傳到河西，影響并改變他們的生活，爲了交換這些新東西，他們不得不付出高昂的代價。
但今天，她在桃源見識到了太多的新東西，這些東西每一樣拿出去，都将爲生活在這片土地上的人們帶來巨大的改變！
曾經由東向西的傳播路徑或許将徹底颠倒過來，這對他們來說，對位于最西端的不起眼的小部落來說，無疑是一件大好事！
阿沼如實說出了自己的想法，并且希望天空祭司能夠派人和他們一起參加秋季集會。
“把你們的陶器和麻衣帶去，絕對可以換到許多好東西！”
張天不禁對她刮目相看，在回來的途中，他已經察覺到阿沼心思機敏，但還是小瞧了她，這些事絕不是憑借一點小聰明就能想到的，必然來源于對生活的長期觀察。
其實不用她提醒，張天本來就打算去秋季集會走一趟，和河西的部落進行接觸。
不過事有緩急，如今距離入秋還有一段時間，先搞定牛頭部落，再準備赴會的事宜也不遲。
日已黃昏，營地裏被濃郁的香氣萦繞。
女人們烹制出美味的食物，男人們拿出美酒招待客人
語言不通不是問題，六人充分感受到了主人的熱情，盡管都是頭一回喝酒，但盛情難卻，一杯落肚，人已微醺，乘着酒興，再幹兩杯，徹底上頭。
在酒精的作用下，六人都把客人的身份抛諸腦後，完全放開了，興奮地大喊大叫，飯後更是打起鼓來跳起舞，放聲高歌，操着不同的語言，同樣的不着調。
牛娃什麽都不記得了，甚至不記得自己什麽時候睡的，睡在何處，隻覺得高興，高興極了！
第二天早上起來，腦袋昏昏沉沉。
有人遞了一杯水給他，水裏漂浮着些許植物葉子，那人用平原語說這是醒酒茶，發音略有些蹩腳，顯然是剛學的。
牛娃很喜歡這個杯子，因爲覺得不劃算，所以部落沒有交換這種小型的陶器，但往往越是小巧的東西，越考驗制作水平。
這個杯子很漂亮，杯壁上繪有弧度完美的波浪線。
在他看來，用這麽漂亮的陶杯喝水十分奢侈。
但經過昨天的“洗禮”，他已經習慣了這種奢侈。
或者說，在他看來是奢侈的事，對桃源人來說隻是日常。
真讓人羨慕啊……他心裏想着，将嘴湊到杯口，慢慢啜飲着芳香的茶水。
一杯醒酒茶下肚，果然清醒了許多。
六人活動活動身體，吃了點東西填肚子，随後開始爲期一天的桃源生活。
牛娃跟着楓葉體驗養殖廠的工作；阿沼拜薄荷爲師，當她的一日學徒；阿棚跟着荊和一衆男人去山裏劈砍竹子，走水路運輸；阿澤跟着枭去湖中泛舟，撒網捕魚……
他們根據自己的所長參與到不同的生産活動中，既親身體驗了桃源人的一天，又充分感受到了新事物的樂趣。
令他們印象最深刻的，還不是各種新技術和新事物，而是桃源人的生活态度，他們的生活分明已經很好了，起碼比牛娃見過的所有部落都要過得好，而且是遙遙領先！
但他們卻完全不滿足于現狀，他們相信隻要通過自己的努力，不斷地嘗試和創造，生活就可以變得更好，生産活動也會變得更有效率。
牛娃很難理解這種心态，他習慣了按部就班的生活，習慣了按照祖先傳下來的規矩辦事，他不曾體會過這種氛圍，更缺乏改變的魄力。
他頭一次發現，原來生活還可以是這樣的！
阿沼比牛娃融入得更快，她喜歡這裏的生活，也樂在其中。
紡織實在是趣味無窮，聽說是巫師大人發明了名爲“腰機”的紡織工具，巫師大人簡直是所有女人的榜樣，她的聰明才智令阿沼佩服得五體投地！
薄荷是一個很好的老師，語言不通完全不影響她們之間的交流。
薄荷不無得意地秀出她的紅星獎章，她可是第一批獲此殊榮的人呢！
阿沼毫不掩飾自己的羨慕，她明白，正是由于天空祭司的鼓勵，才令桃源人有了不同于其他部落的生活态度。她喜歡這種态度，樂觀積極，充滿希望。
一天的體驗結束，張天沒有詢問他們的感受，也不必問，從他們的神情中便可窺得一二。
趨利避害，人之本性，他相信他們心中自有判斷。
主人們再度拿出好酒好肉款待，這一晚，客人們都學會了克制，沒再喝得大醉。
次日，牛娃和他的同伴向主人告别，張天送了他們一些陶碗和麻布，聊表善意。
六人再三道謝，雖然隻停留了短短的兩天，他們此時的心境已與兩天前截然不同，縱有不舍，腳步卻異常堅定，沿着來時的路離去。(本章完)