巫婆堇不敢輕忽，立刻吩咐下去。
河畔人相繼從睡夢中醒來，漁夫将各自的木筏或獨木舟劃到一處集中，獵人護着女人和小孩從營地各處彙聚到河邊。
并非人人都知曉内情，但所有人都知道，此舉很不尋常！
他們遵照巫婆的吩咐盡量不發出聲響，就連一向好動搗蛋的小孩也被這緊張嚴肅的氣氛吓到，老老實實閉上了嘴，害怕一開口就被惡狼叼走。
未知滋生出恐懼，靜默更加劇了這種氣氛，不安的情緒在人群裏蔓延。
“巫婆，天空氏族的人好像也醒過來了，可能是被我們的行動驚醒了。要派人和他們說一聲嗎？”
這件事四名巫已經商量過了，部落裏隻有漁夫有船，船隻的數量有限，每隻船的載重量也很有限，遠遠不足以承載所有人。
自己人尚且不夠用，哪能分給外人？
堇想了想，說：“告訴他們一聲也好，不管幫不幫得上忙，這都是我們應該做的。”
這個任務自然落到黃鳝頭上。
這些天屬黃鳝和客人們走得最近，在語言不通的情況下，或許隻有他能夠把消息正确地帶到。
黃鳝從未感覺自己如此重要過，紅鸢甚至言之鑿鑿地表示，這件事離了他就辦不成！這令他心潮澎湃，熱血沸騰！
族人們正從四面八方朝河邊趕去，形色匆忙，他把自己那隻獨木舟撐到岸邊後，便逆着人流奔向天空氏族的營地。
“黃鳝！”
突如其來的呼喊令黃鳝身形一滞，扭頭朝聲源處看去，隻見幽暗的林間現出一道人影的輪廓，距離尚遠，看不清面容。
“誰在那裏？”
“是我。”
對方的面容被疏朗的月光照亮。
黃鳝臉上的警惕瞬間被驚喜取代，激動道：“天空祭司！”
在這緊要的關頭，天空祭司終于回來了！
張天也是剛到，在臨近河畔部落的地方，紫煙把他放下了“車”，讓他回去同族人說明情況，不要插手她們的行動。
該說的張天已經在夢裏說過了，族人那邊有林郁在，他很放心，于是先來河畔人的營地瞅了眼，瞧見黃鳝朝天空氏族的營地飛奔，猜到他的用意，立刻叫住他。
“回到你的族人身邊去！”張天用很嚴肅的口吻說，“告訴巫婆，野獸早已渡河，獸群将在今夜發動襲擊，你們應該已經得到天空的指引，抓緊撤離！”
“今夜！”
黃鳝一驚，今夜已經過去大半，豈不是說，獸群已經在來的路上了！
“那你們呢？”
“有女娲後人在，獸群不敢把我們怎麽樣，你不必擔心，快回去吧！”
黃鳝不再多說，當即折返，将這個聳人聽聞的消息告知巫婆等人。
即便早有心理準備，四名巫仍然驚得說不出話！
他們毫不懷疑消息的真實性，天空祭司離去時是從河流南岸前往更南方的森林，現在卻神奇地出現在河流北岸，單憑這一點，已經證明他所言不虛。
獸群真就悄無聲息地渡過了河流，神不知鬼不覺地繞到了他們的後方！
想到這，四人的臉上都浮現出一抹慶幸之色。
好在得到了天空的指引，及早做出了應對，否則今夜怕是要栽在獸群手裏……
這時，似有一陣狂風掠過樹冠，遠遠傳來的嘩嘩聲響将靜谧打破，栖息在林間的群鳥驚飛而起，緊接着，樹林裏回蕩起雜亂的足音，急速奔跑的腳步踩在落葉堆上，沙沙作響。
來自空中和地面的聲音越來越大，越來越近，大地仿佛也随之輕微震動起來！
所有人都變了臉色！
“快！快！”紅鸢大聲催促，“動作快點！跑起來！”
一些住得較遠且孩子年齡較小的母親還在路上，聽見身後響起如同索命咒一般的可怕動靜，連忙抱起孩子發足狂奔！
漁夫撐船，滿載的木筏和獨木舟相繼駛離岸邊，四名巫也登上木筏，準備撤離。
聲音很近了！
女人和小孩尚未完全撤離，船隻也尚未完全離岸，他們必須争取一些時間！
紅鸢當機立斷，大喝道：“點火！”
獵人們擺出一字長蛇陣，背對河岸，迎向逼近的聲音，手中的火把連成一道明亮的火牆！
幽林裏影影綽綽仿佛隐藏着千軍萬馬，樹冠中風聲呼嘯，宛若一片墨雲壓頂而來，吞噬月光。
衆人心跳如擂鼓，越發急促的呼吸暴露了他們内心的恐懼，身後的族人卻令他們的雙腿沉似千斤，半步不退，灼熱的火光爲他們平添了幾分勇氣。
畏火是野獸的天性，他們深知這一點。
大地的震動似乎變得強烈了些。
經曆了昨晚和今天白天的多次地震，獵人們都沒把這點震動放在心上，以爲大地又抽風了。
直到咔的一聲響！
“大地裂開了！”
驚呼之聲未落，大地猛地崩裂開來，似是沉睡地底的怪物陡然張開巨口，數名獵人猝不及防，登時掉落坑洞，凄厲的慘叫響徹森林。
獵人們大驚失色，慌忙退散，唯恐裂縫蔓延至腳底，自己也像同伴那樣不慎跌落深淵，屍骨無存。
然而，地裂并未如他們預想的那般無限蔓延，異動轉瞬即止，一個詭異的坑洞出現衆人眼前。
獵人們面面相觑，不明所以，一個膽子較大的獵人舉着火把再度靠近，探頭朝坑洞裏張望。
兩團巨大的黑影便在此時自坑洞中躍出！
那個膽大的獵人下意識擡頭，驚駭地望向半空中的魁梧身姿。
巨人……不，是巨猿！
這是他看到的最後一幕：巨猿雙手握拳，以泰山壓頂之勢用力捶下！
巨猿落地後立刻如炮彈般沖進人群，俨然狼入羊群，或橫沖直撞，或揮舞粗壯的前肢，一拳帶走一個。
另一頭巨猿更加恐怖，抱起一株倒伏的斷木來了個橫掃千軍，轉一圈後便脫手扔出，斷木像一枚超大型飛镖打着旋兒朝人群砸去！
“躲開！躲開！”
衆人驚叫着朝相對茂密的樹林裏跑去，岸邊的人群和尚未離岸的船隻上的人員紛紛紮進水裏，斷木挾裹着無比的威勢掃過衆人頭頂，通一聲砸落水中，濺起數米高的水花！
“投矛！投矛！”
在場的都是經驗豐富的獵人，最初的驚慌過後，重新組織起來，借助林木躲避巨猿的攻擊，找機會将手中的長矛、魚叉和火把使勁朝巨猿投擲出去……有什麽扔什麽，現在也顧不上這許多。
“吼！”
巨猿吃痛大叫，卻寸步不退，反而變得更加憤怒狂躁。
森林裏忽然接連爆發慘叫，以林木爲掩體躲避追擊的獵人隻聽得頭頂上風聲乍響，一團團黑白色的肉球以毫無技巧的進攻方式徑直砸落下來！
“黑白熊！”
近距離和熊對打沒有勝算，獵人們當即作鳥獸散，然而兩腳的哪能跑過四腳的？
大熊貓平時隻是懶得動彈，看起來很笨重的樣子，認真起來絕對是靈活的胖子，它們全力沖刺的速度能達到50公裏每小時，相當于汽車一腳油門，可比人類快多了！
瞬息之間，獵人們以火牆鑄成的防線便被撕扯出巨大的破口。
“狼群！狼群來了！”
嘈雜的足音仿佛密集的鼓點，壯碩的頭狼當先沖幽林，它灰色的毛發被火光照得發亮。
然而令獵人們驚駭的卻不僅是狼，更是它背上低伏的女人，她的目光比他們見過的任何野獸都要兇猛！
由不得他們多想，成百上千的狼群眨眼便沖出樹林，頂着長矛和火把，悍不畏死地撲上來！
獵人們的防線瞬間潰散，他們從未見過如此瘋狂如此不要命的野獸，饒是再有勇氣，此時也是心驚膽寒，無心戀戰，扭頭就跑！
事到如今，唯有逃到河邊，跳進河裏，才有一線生機！
“當心上面！”
樹冠上的墨雲席卷至頭頂，猴兒們最是欺軟怕硬，它們嗅到了軟弱的氣息，興奮大叫着自林葉間躍出，跳到逃兵頭上，扯頭發、抓耳朵、戳眼睛、摳鼻孔……一套連招下來，雖不至于造成實質性的傷害，但成功拖慢了獵人們的腳步。
狼群如飓風過境，撲倒視線裏每一個直立行走的家夥，用鋒利的犬齒撕碎他們的喉嚨。
接連不斷的慘叫令衆人心髒狂跳，腎上腺素急速分泌，紅鸢跑出了生平最快的速度，他不求跑得比狼群更快，這是不可能的事，隻要跑得比同伴快，就能活下來！
河流已近在咫尺，他縱身一躍！
“撲通！”
“撲通！”
“撲通！”
落水聲不絕于耳，跳入河裏的獵人無不松一口氣。
“嘩！”
格外響亮的水聲，伴随着數米高的巨大水花！
一片陰影籠罩頭頂，獵人驚叫一聲，軀幹被一隻毛茸茸的巨手抓住。像撈起一隻蝦蟹一樣，巨猿将他從水裏撈出，随手朝身後一抛。
“啊啊啊！”
拖着尾音的慘叫以狼群一擁而上的撕咬結束。
巨猿直立起上半身，涉進水中，兩米多深的水隻到它胸膛。尚未遠離河岸的木筏和獨木舟被它輕松擊沉，落入水中的人則被它撈起，抛到岸上，成爲狼群的口糧。
衆人慌忙朝河中心遊去。
“嗖！”
巨大的石塊劃過頭頂，在衆人的尖叫聲中，精準砸中河中心的木筏，河畔部落的木筏原始落後，哪裏承受得住這樣勢大力沉的一擊，登時崩解碎裂，船上的女人和小孩盡皆落水，哀嚎聲和哭聲響成一片！
巨猿顯然也是投擲好手，它站在河岸邊，直立起三米多高的魁梧身軀，接連投擲大如鬥的石塊，一砸一個準。
臨近的船隻想要救援落水的族人，也立遭毒手！
堇大喊：“劃船！快劃船！離開這裏！”
餘下船隻不敢多待，衆人齊心協力，或以木槳，或以雙手，或在水中遊動助推，上百隻木筏和獨木舟破開水面，朝下遊劃去，其間又被巨猿投石擊沉數艘。
所有人都吓壞了，腦中隻剩下劃船這一個念頭，哪怕早已脫離巨猿的攻擊範圍，仍不敢停下手上的動作。
直到遙遠的天邊泛起第一縷曙光，他們才從驚恐中掙脫出來，巨猿的怒吼已經很遠很遠，就連它那小山般的身軀也已變成一個微小的黑點。
衆人緊繃的神經終于稍微松懈下來，無比強烈的疲憊如潮水襲來，大人們大口喘息，孩子們再忍不住，抱着各自的媽媽嚎啕大哭。
落水的人中不乏水性好的，跟着遊了一路，這時見船隊已經脫離危險，船上的人便協助他們爬上來。
其中就有紅鸢，他早已筋疲力竭，但他全然沒有要歇口氣的意思，現在還不是歇息的時候，他有極重要的事必須立刻向巫彙報。
直到此時此刻，他仍然有些不敢相信自己的眼睛。
他竟然在狼背上看到了一個人，一個女人！森林裏的動物忽然發狂襲擊人類，或許便和這個女人有關！
……
獵人們或挺矛或張弓，與在營地外環伺的狼群對峙。
狼群并沒有發動襲擊，隻是不遠不近地來回巡弋，以防這群兩腳獸突然發難，打它們一個措手不及。
比起河畔人，狼孩顯然更警惕他們。
襲擊來得快，結束得也快，随着河畔人的船隻逐水而去，慘叫和痛呼徹底平息，取而代之的是群狼的盛宴，此起彼伏的啃食和咀嚼聲聽得人頭皮發麻。
這期間，張天将他所知的事告訴了衆人，包括狼孩和紫煙的存在。
所有人都驚得合不攏嘴，被狼養大的孩子，這簡直不可思議！
狼是族人們接觸最多的四足捕食者，在他們看來，狼是最兇殘的野獸，難以想象狼群竟然會将人類的幼孩養大！
烏鴉、豹肝和阿巴尤其震驚，反複确認天空祭司口中的那個紫煙便是山上部落失蹤的大祭司。
她怎麽會出現在這裏？那天祭祀火山到底發生了什麽？她爲何就這樣一去不返，棄她的族人于不顧？
一連串的疑惑浮上心頭。
阿巴斬釘截鐵道：“她一定和我經曆來了同樣的事情！”
“不必猜了，你們如果想知道，等見到她了，直接問她便是。”張天朝營地外走去，“我去看看情況。”
“我們和你一起去！”
烏鴉、豹肝和阿巴異口同聲，虎頭等人也自告奮勇，要随同前往，護衛他的安全，枭自然也要跟去，強烈的好奇心使他克服了對狼群、對巨人的恐懼。
感知到危險程度不高，張天答應了他們随行的請求。
林郁心底也同貓抓似的，但想到營地裏的族人還需要她守護，便沒有吭聲。
蘭花滿臉憂慮，身爲母親，她當然不希望天和枭以身涉險，但她也知道，兩個男孩已經長大成人，不會再聽媽媽的話了。
“沒事的。”張天寬慰她說，“我會看着枭，不讓他離開我的視線。”
天的本事她是知道的，他說話做事也比枭穩重得多，讓人安心……
蘭花腦海裏剛冒出這個念頭，就聽見“嗷嗚”一聲狼嚎。
獵人們吓一跳，這聲狼嚎近在咫尺，他們下意識以爲惡狼悄無聲息地殺進來了，就像它們悄無聲息地渡過了河流一樣！
定睛一瞧，才發現是天空祭司在作妖……
這是做什麽？
衆人大眼瞪小眼，均是一頭霧水，不過有一說一，天空祭司的狼嚎實在逼真，即便是經驗最豐富的獵人，也聽不出絲毫差别，簡直就像頭行走的惡狼一樣！
張天正和營地外負責警戒的狼群交流，詢問它們狼孩在何處。
盡管狼的交流方式包含化學交流，張天的嗅覺卻并沒有因此得到加強，現在給他一泡狼尿，他可以從中嗅出大量的信息，僅此而已，要他像狗一樣從空氣中分辨出狼孩的氣味，他做不到。
還得靠狼帶路。
狼群自然認得這家夥，他和狼孩一樣懂得狼語，算是半個同類。
一行人離開營地，除張天之外的所有人都忐忑不安，他們不相信狼，一路上所見的狼藉更加劇了這種不信任。
晨曦從林葉間照射進樹林，血漬将青翠的草木染紅，獵人投擲的火把在林間各處燃起微弱的火苗，因爲前兩日連綿的細雨，再加上此地靠近河流，土壤潮濕，水汽豐潤，沒能燒起來。
斷臂殘軀七零八落，到處都是，也有被長矛紮成刺猬的狼和大熊貓的屍體，血腥氣息彌散其間，充斥鼻腔。
枭哪裏見過這般慘狀，面色慘白，幾欲作嘔，張天也感到惡心反胃。
當巨猿那魁梧的身軀映入眼簾，獵人們頓時繃緊神經，握緊手裏的武器。
昨夜遠遠地目睹巨猿的身影，阿巴便一個勁聲稱那便是他以前見到的巨人，現在離得近了，才發現對方根本不是人，而是猿猴！
這世上竟然還有如此壯碩的猿猴！
獵人們暗暗心驚，卻并不慌亂，比起堪稱移動城堡的猛犸象，猿猴這點體格實在不算什麽。
時隔多年，阿巴終于看到了巨人的廬山真面目。
原來……隻是一頭大點的猴子嗎？
阿巴握住他挂在頸間的那顆被他視作珍寶的大臼齒，神情複雜，說不出來的感覺。
另一頭巨猿靠着一株大樹癱坐在地，它身上插滿了長矛和魚叉，血液在它身下凝結，大鼻孔快速地一張一合，喘着粗氣，眼看不行了。
狼孩匍匐在它胸前，輕聲說着什麽，紫煙則站在一旁，視線落到來者身上。
她認出了烏鴉和豹肝，眼底閃過一抹欣喜，遠在他鄉，看到熟面孔總是一件令人高興的事。
巨猿咽下了最後一口氣，安詳地合上雙眼。另一頭巨猿發出哀傷的嚎叫。
狼孩跳回地面，昨夜的襲擊稱得上大獲全勝，但她的神色并不好看。
戰果本可以更豐碩，損失本可以更少，如果河畔人毫無準備的話。
她想不明白，河畔人爲何偏偏在她發起進攻之前組織撤離，究竟是哪裏走漏了風聲？
那個自稱森林養子的家夥無疑最具動機，但他始終在自己眼皮底下，沒有通風報信的機會，難道是猿猴暴露了蹤迹？
她平時生活在森林南部，和北部的猿猴不熟，這群猴兒不服她管束，惹是生非也不是不可能。
她琢磨的時候，那邊已經聊起來了。
“你就是山上部落的大祭司？聽說大祭司擁有掌控火焰的能力，看來不是真的。”
阿巴的措辭不是很客氣，對待山上人，山下人向來不假辭色，何況昔日高高在上的大祭司如今已淪落至此，更沒有曲意奉承的必要。
山下人有多野蠻紫煙是知道的，她不以爲意，阿巴的一口鄉音倒是令她倍感親切。
“你是？”
“阿巴。你肯定不認識我，我年輕的時候，你還不記事呢！”
烏鴉和豹肝幾乎快要認不出她來，面前這個遍體鱗傷、衣不蔽體的女人和他們記憶裏那個膚白發長、服飾華麗的大祭司相去甚遠。
察覺到兩人的目光，紫煙轉過視線。烏鴉和豹肝倒是和她記憶裏的一緻無二，不，他們的精神和氣色比當初好太多了，這段時間顯然過得不錯。
她露出些許笑容，問：“我記得你們一共是三個人？”
她的容貌已經全毀，不說面目可憎，多少有點瘆人，然而她的笑容還是和從前一樣和煦，同兩人記憶裏的模樣完全重合上了。
是她沒錯！
“豹皮沒了。”
烏鴉言簡意赅，正要說些什麽，卻被狼孩打斷：“紫煙！”
她打着手勢問：“他們是誰？你的族人？”
“不。”紫煙打着手勢回，“以前見過，算是朋友吧。和你一樣。”
狼孩打手勢說：“你的朋友，也是我的朋友！”
她朝烏鴉和豹肝走去。
兩人下意識向後退開，天空祭司說了，這女人是狼孩，森林裏的狼都聽從她的指揮，他們打心底裏感到懼怕。
“别怕。”紫煙說，“她把你們當朋友。”
狼孩走到烏鴉和豹肝跟前，拍了拍胸脯，用蹩腳的草原語說：“我，狼孩。你們呢？”
兩人摸不着頭腦，見對方沒有敵意，便也自報家門。
狼孩咧嘴笑了起來，重複幾遍兩人的名字，很爽朗地說：“烏鴉，豹肝，紫煙，我！我們，朋友！”
(本章完)