張天還以爲這位羊腸先知又要語出驚人了，老太太卻什麽也沒說，帶着二人朝營地東側走去。
一群老人正在清理營地裏的生活垃圾，這也是老人們能爲部落做出的貢獻之一。
數百人同吃同住，每天都會産出大量的垃圾，動物殘骸、木柴燃燒後的灰燼、各種廢棄材料、糞便等等，若是堆積在營地裏不處理，腐爛發臭不說，更會引來食腐動物光顧，嚴重影響生活品質。
老人們把昨日的垃圾集中到營地東側，再運進山裏面倒掉，這些垃圾都是純天然易降解的物質，不存在環境污染的問題。
“母親。”
“祭司大人。”
“巫師大人。”
老人們停下手中的活計，向三人問好。
普潔微笑颔首，目光掃過老人們的面龐，最後落在一個身材瘦削的老人身上。
“阿巴，你來。”
名爲阿巴的老人往身上抹了抹手，快步走過來。
他骨架高大，年輕的時候想必也是一名強壯的獵人，現在是老了，發達的肌肉都已萎縮，挺拔的背脊也已佝偻，深色的皮膚上爬滿了老人斑與皺紋，隻有眼睛仍然在陽光的映襯下熠熠生輝，透出一股與其年齡和體态不相稱的活力與熱忱。
他還活着，充滿希望地活着……這是張天從他的眼睛裏讀出的信息。
阿巴看了看母親，又看了看一旁的天空祭司和巫師大人，難掩激動之色。
他知道母親一定會帶他們來找自己，當他聽說了這群異域來客将要前往遙遠的南方，他就知道會有這麽一天，他等這一天等很久了。
“換個地方聊吧。”
四人回到中心廣場，坐在那棵大栎樹濃密的樹冠下。
張、林二人陪着走了個來回，仍然不知道先知的葫蘆裏賣的什麽藥，老太太是懂吊人胃口的，不過看樣子，這次應該不會再裝神弄鬼了。
普潔終于開口了，介紹說：“他叫阿巴，他是我們部落裏唯一一個去過草原的盡頭，去過遙遠的南方的人，如果你們要去遙遠的南方，應該聽聽他的故事。”
感受到天空祭司和巫師大人的矚目，阿巴頓時興奮起來了。
這是他最引以爲傲的一段經曆，故事他已經講過無數遍，時至今日回想起來，仍然像是做夢一樣。
“那是很久很久以前的事了，那時候我還很年輕，是部落裏最優秀的獵人，你們認識巴布吧？我年輕的時候比他強壯得多……”
“咳！”普潔打斷，“說重點。”
阿巴停止了自吹自擂，目光忽然變得悠遠深邃起來，他撥動着名爲記憶的書籍，将之翻回了人生中最精彩的那一頁。
“那是一個冷天，通常在冷天來臨的時候，我們會上山和山上人交換一些東西，那個冷天也不例外。但和以往不同的是，在上山的途中，我們發現了一串腳印，非常大的腳印，巫師大人，我想，那些腳印差不多有你兩個腳那麽大。”
阿巴注意到巫師大人的腳很小，便用她的腳做比較。
聽完張天的翻譯，林郁下意識把腳并攏看了看大小。
巨人？
兩人冒出同樣的念頭。
“你确定是人的腳印嗎？”張天問。
“我非常确定。”阿巴說，“那些腳印都有五根腳趾，和我們的腳印一樣，隻是更大。”
張天不置可否。巨人的傳說由來已久，哪怕在現代社會也層出不窮，那些聲稱自己見過巨人腳印的家夥，事後證明要麽是嘩衆取寵，要麽是誤把野獸的腳印當做了人的腳印。
阿巴繼續講述：“山裏竟然藏着一個塊頭如此巨大的野人，我們都吓了一跳。這個大野人是部落潛在的敵人，爲了弄清楚他的來曆，我們一路追蹤腳印，最後找到一處坑洞，非常大非常深的坑洞。”
“奇怪的是，那個地方我們之前也去過，卻不記得有這樣一個坑洞存在。”
“腳印在坑洞前斷掉，大野人一定是順着洞壁爬下去了，這證明他的攀爬能力非常強，這讓我們感到吃驚，甚至害怕。”
“但我不怕，一點兒也不怕，而且我是所有人裏最擅長攀爬的，爲了部落的安危，我決定爬下去查探情況。我們約定好，其他人去和山上人交換東西，我探完洞直接回部落。”
聽到這裏，張天心想，不出意外的話肯定要出意外了。
果然，就聽阿巴說：“坑洞雖然很深，但壁面上有許多凸起的石塊和窄道，非常容易攀爬。就在我快要爬到底部的時候，洞壁忽然劇烈震動起來！”
“地震了？”
地震不一定由火山引起，但火山的活動一定伴随着地震，而這一帶的火山群活躍了不知多少年，想來地震不是什麽稀奇的事。
阿巴卻搖搖頭，說：“我一開始也以爲是地震，跳到地面上後卻發現大地沒有震動，隻有洞壁在震動！我從來沒有碰到過這種情況！”
張天輕輕皺起眉頭，莫說阿巴沒見過，他以前也玩過探洞，認識不少探洞高手，同樣聞所未聞。
翻譯完後詢問林郁，林博士也無法解釋。
“劇烈的震動令壁面上的岩石松動、脫落，我被一塊石頭砸中，直接暈了過去。”
“不知道過了多久，我覺得腦袋很疼，痛醒過來，眼前的場景讓我大吃一驚。你們一定想不到我看到了什麽！”
阿巴習慣性地賣個關子，以前每當他講到這裏，總能引起聽衆巨大的反應，他喜歡看這些反應，然而，天空祭司和巫師大人卻一臉冷漠，完全不爲所動。
他略有些尴尬地摸摸鼻子，隻好揭曉答案：“我看到一頭狼！非常大一頭狼，沖我呲牙低吼，我差點吓得尿出來！”
“那頭狼沒有攻擊我，它本來想要這麽做，但被一個小孩制止了。沒錯，坑洞下面不僅有一頭狼，還有一個奇怪的小孩，當時也就四五歲的樣子，如果他現在還活着，應該也是一個強壯的男人了。”
“那個小孩說着我聽不懂的話，用手勢和動作表示自己沒有惡意。”
“我逐漸冷靜下來，發現四周非常黑，我以爲是天黑了，就沒在意。那個小孩手裏握着一塊會發光的神奇的石頭，我隻能通過那塊石頭發出的微弱的光看清附近的東西。”
阿巴一邊說一邊觀察天空祭司和巫師大人的神情，當初聽到會發光的石頭時，族人們無不張大了嘴，大呼神奇。
這次的聽衆仍然十分淡定，沒有給他任何反饋。
這讓他感到有些挫敗，忍不住問：“祭司大人，你見過這種石頭？”
張天說：“這種石頭叫夜光石。”
古人稱之爲夜明珠，不過張天更喜歡叫夜光石。
天然的夜光石的确非常稀有，火山噴發和上千年的地質運動将稀土元素和矽酸鹽、鋁酸鹽、硫化物以及重金屬物質糅合在一起，形成了這些能夠在黑夜裏發出磷光的礦石。有些夜光石是帶輻射的，并不安全。
頭一次聽說會發光的石頭，覺得神奇很正常，但在21世紀，人造夜明珠的技術已經很成熟了，所以張天和林郁不覺得多稀奇。
“夜光石……在夜晚發光的石頭，真是貼切的名字……”
阿巴反複念叨幾遍，記下這個名稱，然後說：“那個小孩似乎經常在地下洞穴裏穿梭，他對洞裏的情況十分了解，眼睛也習慣了黑暗，能看到很遠的地方。”
“我休息了一會兒，雖然頭還是很疼，意識已經完全恢複了。我問他從哪裏來，有沒有看到一個大塊頭，他們一共有多少人，有什麽目的……他沒有回答，也不知道是不想回答，還是沒看懂我的問題。”
“他打手勢讓我跟他走。”
“我當然不同意。我是下來找大野人的，大野人沒找到，找到一個小孩和一頭像羊一樣聽話的狼，也是非常重要的情報了。”
“那個坑洞距離我們的營地很近，我擔心萬一哪天這些奇怪的地底野人發現了我們的營地，會對我們不利，因此，我必經返回部落，把這個消息告訴我的族人，讓大家做好防備。”
“但是……當我想要原路返回的時候，我才發現那個坑洞不見了！”
這下，張天和林郁終于有些驚訝了。
看見天空祭司和巫師大人有了反應，阿巴再度興奮起來，加速語速，用很急迫的口吻說：“我吓壞了，四處摸索，哪裏還有什麽坑洞，舉手就能碰到頂，身後是一堵堅硬的岩石！我根本不知道我在什麽地方！”
“我想，一定是在昏迷的時候，有人挪動了我的身體，或許就是那個小孩和那頭狼！”
“那個小孩不停打手勢，讓我跟他走，他可以帶我離開洞穴，回到地面。”
“我信不過他，但沒有别的辦法，隻能跟他走。”
“地下的洞道非常寬敞，大多數時候，我都可以直立行走，一些窄小的地方，我彎着腰就能過去。我去過很多洞穴，從來沒有見過那麽大的，簡直就像地底世界一樣！”
“而且地下洞道複雜得可怕，非常多的岔路，我隻是跟着走都快繞暈了，那小孩卻能找到正确的出路。”
“我們走了很久，到最後連石頭……夜光石都不亮了，隻能摸黑前進。”
“在完全黑暗的環境裏，什麽看不見，你們無法想象那有多麽可怕，我幾乎快要崩潰了！好在那是最後一段路了，很快，我就看到了光亮！雖然是非常微弱的光亮，但對那時我的來說，那一點點光幾乎和太陽一樣明亮！”
“我立刻跑向那道光，我感受到了微風，我知道洞口就在眼前，然後……我看見了一個極其龐大的身軀！是那個大野人！他正在洞口等着我！”
阿巴稍稍擡高了聲量，這是整個故事最高潮的部分了，以往講到此處，族人們都會吓得跳起來，滋哇亂叫。
天空祭司和巫師大人雖然沒有那麽誇張的反應，但臉上的驚訝也明顯加重了。
他更加興奮，接着講述：“那個大野人幾乎有兩個我那麽高，他的一條腿比我整個人還要壯！因爲是深夜，我看不清他的模樣，我也不敢看他，他太可怕了，隻是站在那裏，就讓我喘不過氣來。”
“我覺得自己死定了，那個大野人肯定會像撕碎野兔一樣撕碎我。我走出洞口，沒有坑洞，洞口外是茂密的森林，一個完全陌生的地方。”
“我觀察着四周，想要找機會逃跑。”
“大野人連看都不看我一眼，這時候我才發現，他等的人不是我，而是那個小孩。”
“那個小孩指了個方向，讓我朝他指的方向走，可以回家。”
“我怕他和大野人後悔，轉身就跑了。那是我這輩子跑得最快的一次。”
回想起那晚的慫樣，阿巴露出些許羞慚之色。
張天必須承認，在他聽過的所有原始故事裏，屬阿巴這個最精彩。
但是……
“這和你去過遙遠的南方有什麽關系？”張天懷疑對方跑題了。
阿巴咧嘴笑了起來，他正等着天空祭司這麽問呢！
“這正是我怎麽也想不明白的地方。”他說，“那個小孩指的方向是北方。我朝北方走，很快就走出了森林，然後……我看見了一片草原，沒有盡頭的草原。我那時才知道，我竟然走到了遙遠的南方！”
“不可能！”張天臉色微變，“按照你的說法，你們在夜光石熄滅後沒多久後就走出了洞穴，也就是說，你們最多隻走了一兩天，不可能走出那麽遠！”
“我也不敢相信，但這是事實，我的族人都知道，母親也知道。”
普潔說：“那時候我還不是母親。阿巴的事情在部落裏很出名，我記得很清楚，他确實失蹤了很長一段時間，直到很多天以後，我們的牧羊人才在草原上找到他，他正從南方歸來。”
張、林二人對視一眼，均看到彼此眼中的難以置信。
“我可以證明。”
阿巴說着，取下挂在頸間的繩子。
山下人或多或少會佩戴一些飾品，張天原本沒有在意，在他取下後，才發現繩子的末端穿着一顆牙齒。
一顆和大拇指差不多大的牙齒！
(本章完)