大部隊朝着遠處的群山，朝着山下部落的營地緩慢行進。
巴布派了兩個腳程快的獵人先行一步，回去讓族人做好接待客人的準備。
衆人在草原上走了兩天一夜，随着他們的靠近，遠山也逐漸顯露出它巍峨的身形，雄偉的山脈自東北綿延向西南，像一道粗壯的脊梁貫穿這片遼闊的草原。
越來越多的山下人聞風而來，打着迎接客人的名義，實際上是按捺不住心中的好奇，迫不及待地想要一睹天空祭司和巫師大人的風采。
他們一眼便認出了外形特征鮮明的張天和林郁，湊過來試圖混個臉熟，被巴布無情驅趕。
“一邊兒去！不要打攪祭司大人和巫師大人！”
巴布的态度很明确，天空祭司和巫師大人隻能由他來招待，其他人休想插手。
進入開闊的谷地後，看熱鬧的人更加密集，牧羊人也趕着羊加入行進的隊伍中，原本四百人的隊伍漸漸壯大，抵達山下部落的營地時，幾乎翻了一倍，吵鬧的人聲和不耐煩的羊叫混雜在一起，在山谷裏回蕩。
突然湧現大量的攜帶陌生氣息的兩腳獸讓三隻小猞猁受到驚吓，它們縮在各自主人的背簍裏，既不安又好奇，小心翼翼地探出腦袋張望。
虎頭等一衆獵人始終保持着警惕，但他們很快發現，這些草原人毫無惡意，就像巴布說的那樣，他們充滿熱情，明明語言不通，仍然叨叨個不停，掏出各式各樣叫不出名字的果子，送給客人們品嘗。
山下人頭一回接觸異域來客，好比村裏忽然來了一群洋人，引起圍觀和騷動再正常不過了。
不過，雖說是異族，外形其實相差無幾，隻是山下人的膚色更黑，這是長期生活在無遮無掩的草原上，被強烈的紫外線照射所緻。
相比之下，住在北方山林裏的異族人就顯得白淨不少，尤其是那位高高瘦瘦的巫師大人，簡直像是從雪堆裏走出來的，賺足了眼球。
和冷天被捕後的待遇不同，烏鴉和豹肝憑借出衆的雙語能力，一躍成了最炙手可熱的口譯員。
烏鴉是很有點經濟頭腦的，起初還無償替雙方翻譯，後來意識到他和豹肝的這項技能不可或缺且無可替代，于是開始索要報酬，轉眼便賺得盆滿缽滿。在這一刻，他深刻地理解了何爲知識的價值。
“祭司大人，巫師大人，前面就是我們的營地了！自從很久很久以前，大山爆發了怒火，我們就遷到了這裏。”
巴布化身爲張、林二人的私人導遊，熱情洋溢地向兩人介紹。
山下部落的營地建在這片開闊谷地的最深處，三面環山，營地面積少說也有兩個田徑場那麽大，一眼望去，其中聳立着上百座大大小小的茅草屋，成區塊狀密布在營地各處。
自山上流下的溪水在谷中彙聚成河，流經營地，這條河流便是山下部落最主要的淡水來源。
由于幾天前的那場大雨，營地裏的房屋要麽損毀要麽嚴重浸水，必須重建或修繕，這是女人們的工作。
遠遠的就看見她們忙碌的身影。
她們将殘破的舊屋推倒，用結實且富有韌性的藤條樹枝搭出新房屋的骨架，在四周捆上曬幹的茅草，頂棚也用茅草覆蓋，簡單快速地搭建起一座座暗黃色的圓形小屋。
當吵嚷的人聲傳到她們的耳中，她們立刻放下手中的活計，也像男人們一樣迎出來看熱鬧。
巴布一絲不苟地履行導遊的職責，帶領祭司大人和巫師大人參觀他們的營地。
張、林二人饒有興緻地觀察周圍的一切。
就文明程度而言，山下部落顯然要比曾經的大河部落發達，他們已經離開洞穴，學會了自建簡單的庇護所，發展出最原始的牧業，部落也由洞穴時期的數十人壯大至數百人。
營地西側以河爲天然屏障，東、南、北三面有人工壕溝環繞。
跨過壕溝進入居住區。
居住區内分布着數百座房屋，以半地穴式的小圓屋爲主，這種建築的下部以穴壁爲牆，可以有效減少外部結構的高度，提高房屋的穩定性。在張天看來自然是十分落伍，但在新石器時代早期算是非常時髦的了。
這些房屋分爲六個建築群，每個建築群以一座方形的大房子爲主體，其間還有十幾或二十幾座中型房屋，所有房屋的門均朝向營地的中心。
張天和林郁此時正駐足于其中一座大房子前。
大房子不僅占地面積更大，而且是營地裏少有的地面建築，搭建也明顯更用心，不似小圓屋那般草草了事。
很顯然，大房子除了提供庇護，必定還承擔着其他的功能。
一位老婦人在孩子們的簇擁下走出房屋。
即便在炎熱的夏天，這位老婦人仍然穿着華麗的軟皮連身長裙，深褐色的皮料還特别磨亮過，這件衣裙沒有袖子，但肩膀的部分做得非常寬，看起來就像短袖，顯然經過精心設計，再由女人的巧手縫制而成。
衣領處綴有一圈打磨光亮的象牙珠，右手手臂戴着精緻的黑曜石手環，腰間除了佩有黑曜石飾品，還挂着一隻中空的羊角，既可以充當水杯，也是山下部落的護身符。
無論是衣着還是飾品，抑或是他人恭敬的态度，無不述說着這位老婦人在部落裏的地位。
巴布很自豪地介紹：“這是我們部族的母親！”
看來是類似阿媽這樣的存在。
兩人也以母親稱之，向老婦人問好。
老婦人微笑道：“年紀大了就成母親了，我倒希望孩子們叫我的名字，這樣顯得我年輕些。你們就叫我普潔吧，很久沒有人這麽叫過我了，這是我的名字。”
交談之後才知道，山下部落由六個部族組成，雖然所有人都在一塊兒生活，彼此關系緊密，但仍然是分區塊居住，并非完全沒有界限，比如巴布所在的部族就位于整個營地的西南方。
每個部族都由一位德高望重的老婦人充當精神領袖，這座大房子便相當于議事大廳，供族人開會，普潔也會在這裏給孩子們講述故事、教學語言和傳授知識。
那些小圓屋則分堆簇擁在六座大房子周圍，供女人和孩子居住。
大多數男人都沒有固定的居所，他們像寄生生物一樣借住在各個女人家裏，今晚在這個女人家裏過夜，明晚又去另一個女人家裏上鍾，全看女人是否願意收留。
聽巴布講到這裏，林郁的DNA又動了。
這是很典型的走婚制：男不娶，女不嫁，男訪女家，夜合晨分，屬于母系社會較常見的一種婚姻形态，時至今日，這種婚姻形态仍在我國某些少數民族地區有所保留。
可惜人在遷徙途中，無法久留，沒辦法進行深入的考察和研究了。林郁不無遺憾。
在每個部族的居住區内都有儲藏東西的地窖和規模不算太大的羊圈。
山下人雖然馴養了羊，但受限于落後的管理方式和養殖技術，羊群數量并不多，遠遠無法滿足所有人的需求，日常的食物來源仍然要依賴于狩獵和采集。
走出居住區，營地中央是一片開闊的空地，足有半個足球場那麽大，除了一棵碩大的栎樹，再無它物。
這片空地是山下部落的中心廣場，是部落裏成人禮等大型活動的舉辦地，每當夜幕降臨，人們會聚在這裏載歌載舞。這時候，男人會趁機向女人擠眉弄眼獻殷勤，祈求女人收留。
往東越過壕溝即爲墓葬區。
大河部落也有安葬死者的傳統，但沒有特定的墓葬區，通常是在山林裏随便找個地方，挖個坑便埋了，屬于亂葬。
山下部落在營地東面、北面各劃出一塊墓地，埋葬死去的族人。
“嘿喲！”
林郁抓住張天的手，借力爬上位于營地東面的巨大山岩。
居高俯望，才能窺得全貌。放眼望去，隻見大大小小數百座房屋，規整地排列在開闊的中心廣場四周，衆人圍聚在廣場中央，生起盛大的篝火，爲客人準備食物，熱鬧非凡，完全就是一個小型的村落了！
兩人都被眼前的一幕所震撼。
林郁忍不住吐槽：“烏鴉總說草原人野蠻，他們哪裏野蠻了？明明很時髦好嘛！”
毫無疑問，在同時期的智人還在洞穴裏打轉的時候，建立起如此規模營地的山下部落已經走在了時代的前列。
當然了，這也是因爲火山噴發導緻他們的祖先不得不離開山林，另覓出路，不然，他們這時候應該還在洞穴裏打磨黑曜石呢。
文明的進步總是由這樣那樣的機緣巧合促成，山下部落能夠發展到今天的規模，也算是因禍得福吧。
張天大緻數了下人頭，包括借住在此的山上人在内，人口超過七百。
營地本來還算寬敞，一下湧進來四百号人，頓時變得緊湊起來。
客人們被安排在營地的西側，臨河而居，黃金地段，是非常優質的“樓盤”，足見主人的熱忱和重視。
原本住在西側的女人隻好去親戚家裏擠一擠，好在現在是炎炎夏日，就算不居家，露天過夜也很舒适。
入住之後，衆人心裏的忐忑都有所消減，取而代之的是對于新環境的好奇。
各部落常年居于洞穴，隻在部落大會才住營帳，但那是用猛犸象的骨頭和獸皮搭建而成，和山下人的茅草屋截然不同。
“這房子和我們洞外面那座巫師小屋好像啊……”蘭花觀察着屋内構造，“就是小了點，住不了太多人。”
蘭花住的是中型房屋，與她同住還有張天、林郁、枭、楓葉、白以及三隻小猞猁，室内面積大概二十來平方米，作爲單純的庇護所，不算小了，但比起大河部落曾經定居的洞穴，就差得遠了。
屋内隻有一處火塘、一塊墊着破舊獸皮的草席和兩張木頭小凳，光線從屋頂的排煙孔射入，形成一束明亮的光，細小的塵粒在光束中自在飛舞。
林郁安撫緊張兮兮的小猞猁，也不管它們聽不聽得懂，一個勁叮囑它們不要亂跑。
這時，屋外響起一聲呼喊：“巫師大人？”
聽聲音，是阿猛。
張天和林郁走出房屋，兩人的視線都移向阿猛身旁的男人，觀其服飾，甚至比普潔還要華麗，從頭到腳都閃爍着黑曜石的晶光。
不用問，這位想必就是山上部落僅剩的祭司赤焰了。
兩人打量赤焰的時候，赤焰也在端詳兩人，主要端詳林郁，傳聞中女娲的後代，和大祭司一樣擁有超凡能力的人。
這位巫師比他預想的還要高挑，皮膚甚至比紫煙還要白，面相帶着幾分稚氣，神情卻透着與長相不符的成熟與堅毅，讓人猜不透她的年齡，不過，應該才剛成年吧，畢竟還沒有發育。
赤焰心裏有了底，不等阿猛開口介紹，自報家門道：“我是山上部落的祭司赤焰。事情我已經聽說了，你願意幫助我們平息大山的怒火，實在感激不盡！”
“不是平息大山的怒火。”張天更正他的措辭，“是平息火山噴發有可能導緻的森林大火。這不是一件容易的事，巫師大人不一定能夠解決，但她會盡力而爲。”
這樣說是爲了避免山上人把所有希望都寄托在林郁身上，給她造成不必要的壓力。
赤焰不以爲意地笑笑，仍然對巫師說：“能讓我看下你的白石嗎？”
這句話林郁聽懂了，她知道赤焰想确認一下，于是很爽快地摸出白石，展示給他看。
果真和赤石一模一樣，除了顔色不同……赤焰更加相信關于五色石的傳說。
這樣看來，部落曆代的大祭司都是女娲的後代，和這位巫師擁有血緣關系，可她分明來自遙遠的北方，距離我們很遠……這又是什麽原因呢？我們爲什麽會有共同的祖先？
“赤石找到了嗎？”
天空祭司的問話打斷了他的思考。
赤焰知道阿猛沒有按他說的哄騙對方，阿猛做得很對，因爲他們還沒有找到赤石。
羊蛋的博格，說的比唱的好聽，這麽多天了還不是一無所獲！
他心裏罵一句，一臉笃定地說：“獵人們正在山裏尋找，很快就會找到！”
(本章完)