“虎頭！虎頭！虎頭！”
“巴布！巴布！巴布！”
男人們成群圍在一起，應援聲不絕于耳，氣氛熱烈。
人群之中，虎頭和巴布相對而坐，彼此手掌緊握，正咬緊了牙關，漲紅了臉，比拼腕力。
一個是天生神力的勇士，一個是草原上的“巴圖魯”，兩人第一眼對上，便感受到了彼此強大的氣場，這時吃飽了沒事幹，正好來一場男人之間的對話。
“虎頭！虎頭！虎頭！”
“巴布！巴布！巴布！”
衆人的助威和叫好令二人的腎上腺素飙升，都鉚足了勁要把對方壓在手下，然而兩人的力量相差無幾，雙手僵持在半空，一時之間，誰也壓不倒誰。
虎頭憑一身蠻力打遍各部落無敵手，曆屆的力量大賽他都是無可争議的冠軍，這還是頭一回遇到能和自己掰掰腕子的對手，更激起了他的勝負欲。
“呃啊！”
體内仿佛燃起了熊熊火焰，虎頭氣勢猛地一振，額頭上、手臂上青筋暴起，巴布頓覺一股排山倒海的大力洶湧襲來，脆弱的平衡瞬間被打破，手臂開始一點一點向下傾倒。
“虎頭！虎頭！虎頭！”
場子燥起來了，人群興奮叫喊。
巴布拼盡所有力氣，然而大廈将傾，頹勢無可挽回，随着“嘭”的一聲響，他的手背重重砸落在石面。
“吼！”
虎頭振臂高呼，心潮澎湃，戰勝和自己實力相當的對手，讓他體驗到了前所未有的快感。
他朝巴布豎起大拇指。
巴布愣了下，這個手勢的含義他不明白，不過他從虎頭的神情裏讀懂了他的意思，于是也豎起大拇指，咧着嘴笑。
草原上的原住民都是自來熟，很快便和遠道而來的天空氏族打成一片，語言不通絲毫不妨礙他們進行友好的交流。
族人本來對蠻子們心存警惕，但在接觸之後，他們發覺本地土著隻是性情率直，崇尚力量，并非純粹的野蠻愚昧，本質上和他們沒有太大差别。
對烹制食物感興趣的人跟着虎舌認識各種香料，他們在稀疏的樹林間尋找帶有檸檬酸味的酸模嫩葉，在潮濕的河邊品嘗略帶鹹味的款冬，還有香氣濃郁的薄荷、羅勒、紫蘇……都能夠在這片草原裏找到。
有人好奇于巫師大人喂養的猞猁，他們雖然也想過馴養别的動物，但食肉的野獸絕不在他們的考慮範圍内，不過，當他們看到林郁無所顧忌地撸猞猁的毛，心想或許也隻有這樣兇猛的野獸才配得上擁有神力的巫師大人。
他們發現這三隻猞猁盡管還很年幼，卻非常機靈，能夠配合獵人們獵殺一些小型動物。
它們眼神犀利，身手敏捷，在草原上到處打洞的倉鼠、跳鼠、土撥鼠、鼩鼱等齧齒動物很難逃過大貓的魔爪，不僅如此，它們還欺負同爲肉食者的狐狸、貂和鼬，驅趕它們進入獵人的射程。
三隻小猞猁已經習慣和兩腳獸合作，這比它們單獨捕獵的效率更高，而且不管它們有無收獲，兩腳獸總會分給它們食物，看在食物的份上，稍微放軟一點身段，讓兩腳獸媽媽撸撸毛也不是不行。
依賴這片草原爲生的鳥類不計其數，除了随處可見的雲雀和百靈，還灰頭鹀、黃胸鹀、麥雞、沙雞、地鴉、雪雀、大鸨……以及灰白色軀體、黑腦袋、眼睛後方長着一撮白毛的漂亮的蓑羽鶴。
它們随着春天一起來到草原上，在這裏築巢，靠着捕食昆蟲、蜥蜴和各種鼠輩繁衍滋生，秋天一到，便拖家帶口，攜老扶幼，排成巨大的V字形隊伍，吵吵鬧鬧地飛過天空離去。
一隻黑鸢優雅地在低空盤旋，忽然，它漆黑的瞳孔一縮，捕捉到一隻探頭探腦的地松鼠，那是它最愛的獵物。
它立刻俯沖直下，探出銳利的鷹爪抓向那隻毫無防備的美味。
就在這時，一道疾厲的風聲在它耳邊炸響，令它止不住地戰栗。
“嗖！”
它的爪子剛抓住地松鼠，一道細長的樹枝便應聲射入它健美的身軀，它眼前一黑，強大的慣性迫使它在草地上滾了好幾圈。
好痛！痛到幾乎無法呼吸！
它強忍着劇痛，振動翅膀，試圖重新起飛，然而撲騰了兩下便栽倒在地，再也爬不起來。
在它逐漸模糊的實現裏，一群兩腳獸正大呼小叫地靠近。
它不明白，他們明明在很遠之外的地方，流淌在血脈裏的本能告訴它，那個距離不會對它造成威脅。
被利爪刺破身軀的地松鼠仍在掙紮，明明美味已經到手……它不甘心地咽下最後一口氣。
獵人們撿起黑鸢的屍體，發現它爪子裏還抓着一隻弱小可憐又無助的地松鼠，至死也沒松開，都喜笑顔開，一刀結果了地松鼠的性命。
“弓箭！牛逼！”
巴布豎起大拇指，用新學會的詞彙誇贊虎頭的射藝。
簡直不可思議！
用木頭制作的弓箭看起來其貌不揚，沒什麽威力，竟然能夠在五十步之外精準地射中獵物，一擊斃命！
這一箭要是射在自己身上……
巴布渾身一激靈，他再怎麽強壯，也隻是血肉之軀，若是重要部位挨上一箭，他不認爲自己的下場會比這頭黑鸢好到哪兒去。
更何況……他瞄了眼虎頭背負的箭簍，其中裝着密密麻麻的箭矢，讓他頭皮發麻。
虎頭連發的速度有多快他已經見識過了，如果拉開距離，他帶來的這些兄弟一起上，都不一定近得了虎頭的身！
他們的弓箭或許無法射下太陽，但殺人絕對高效！
想到這，巴布很慶幸自己選擇了與對方友好交流，而非像博格叫嚣的那樣，無腦訴諸暴力。
“我可以試試嗎？”
巴布詢問，烏鴉替他翻譯。
“當然，我的弓箭對新手來說太難駕馭了，你最好先從普通的弓箭試起。”
蛇皮部落的一名獵人把自己的弓箭遞給巴布。
原來弓箭也和聖石一樣分等級的麽……巴布接過弓箭，既充滿好奇，又抑制不住内心的興奮。
他模仿虎頭的姿勢，張弓搭箭，感覺到自緊繃的弓弦上傳來的力量，他更加興奮了。
沒有目标，随意地瞄向遠方。
手指一松，箭矢離弦而出，轉眼便飛出數十步之遠！
神奇！太神奇了！
巴布發出爽朗暢快的大笑，緊接着又連射數箭，樂得合不攏嘴。
男人的快樂就是這麽簡單。
山下人享受樂趣的時候，阿猛正在苦苦哀求張天和林郁出手相助，在見識了兩人的“神力”之後，他更加确定唯有此二人能夠救部落于水火。
“我認爲，巫師大人已經說得很清楚了。”張天不爲所動，“大山的怒火無法徹底平息，再次壓抑的話，隻會讓它積攢起更加猛烈的怒火，這對你們沒有好處。”
“不，不是平息大山的怒火。”
阿猛很誠懇地說：“祭司大人，你知道的，大山噴出的火焰會讓附近的森林都燃燒起來，如果任由火焰燃燒，整片山林都會被燒光！說不定還會燒到草原上來！”
“所以你想讓巫師大人替你們平息有可能引發的森林大火？”
“是的。”
張天皺起眉頭，林郁朝他投去疑惑的目光，但他沒有立刻翻譯，而是追問：“我記得你們的大祭司和赤石都已不知所蹤。沒有赤石的話，我們也幫不上忙。”
“我們已經……”
阿猛想按赤焰的吩咐聲稱已經找到赤石，話到嘴邊終究沒有說出口。
這二位并非一般人，他已經深刻認識到這一點，哄騙絕不是什麽好主意。
“我們一定會找到赤石！”阿猛如實說，“我懇請你們和我一起去山下部落，我們的人都在那裏，山下部落的營地距離大山很遠，就算沒能找到赤石，也不會有太大的危險。”
見張天不置可否，阿猛立即大聲表态：“我向你們承諾，我将誓死保護巫師大人的安全！”
随他一起前來的四名獵人也立下同樣的誓言。
張天把他的話翻譯給林郁聽。
“我不認爲這是個好主意。”張天說，“沒找到赤石還算好的，萬一真找到赤石了，你要面對的就是森林大火，這太危險了！”
他不擔心山上人會對林郁不利，他擔心的是火勢過猛，林郁控制不住。
森林大火可不是鬧着玩的，哪怕放到現代社會，也是一等一的大災害，就算動員數以千計的消防官兵，使用最先進的滅火設備，也難以在短時間内控制火情，更别說撲滅了。
他知道林郁對五色石的掌控力很強，但赤石是否具備撲滅森林大火的能力，他十分懷疑。
林郁沉默了一會兒，随後從褲兜裏摸出白石，說：“我是因爲這顆白石來到了這個時代，我一直在琢磨其中的緣由，我想，集齊五色石或許正是我應該做的事。說不定，隻要集齊了五色石，我們就能回去了呢？”
“而且，如果能阻止一場災難，不也是一件好事嗎？”
林郁看着張天，唇角微揚，她的笑容很淺，也很堅定。
張天無奈地歎口氣，他不想林郁以身涉險，但他尊重她的決定。
他對阿猛等人說：“我不贊同這個提議，你們應該感謝巫師大人，她願意爲你們冒險。”
阿猛大喜過望，當即跪倒在地，向林郁叩首緻謝：“贊美巫師大人的仁慈！”
在這一刻，他已經将林郁視作新的大祭司。
“先别急着高興。”張天冷不丁地說。
阿猛心裏咯噔一下，急忙看向祭司大人，用眼神詢問原因。
張天說：“你說你将誓死保護巫師大人的安全，我怎麽知道是真心還是假意，萬一你們對巫師大人不利怎麽辦？”
“絕不會！”
“嘴巴說的不算，用實際行動向我證明。”
“要我怎麽做？”
“很簡單，用最虔誠的态度向天空起誓，如果你們違背誓言，天空會懲罰你們。”
阿猛等人二話不說，立刻仰望天空，向天空起誓。
看着信仰值上漲了5點，張天露出些許微笑。
有道是信則靈，不信則無，信仰值上漲，說明阿猛等人相信天空具備懲罰他們的能力，他們滿懷虔誠，深感敬畏，這份虔誠和敬畏是比恐吓和威脅更加強大的約束力。
當然了，張天不會讓林郁隻身前往，他打算帶領所有族人前去山下部落的營地，在那裏補充一些物資。
張天向族人講述了此行的目的和必要性，以及潛在的風險。
大多數族人都表示贊同，在和巴布等人相處之後，他們發覺山下人并不可怕，相反，這群草原人十分直率熱情，不像是會暗中使壞的惡人。
少部分族人仍然覺得忐忑不安，畢竟非我族類，缺乏信任的基礎。
風險不能說完全沒有，但是極低。
現在已經有超過四百個山下人成爲天空的信徒，今晚還會大漲一波，張天已經通過托夢傳達了指引，讓他們用友善的态度對待遠道而來的客人，祖先的話，他們總是要聽的。
就算部落裏還存在好戰分子，也隻是少數派，隻要他們不蠢，就不會輕舉妄動。
何況還有山上人替巫師大人保駕護航，不管從任何角度分析，人爲的風險都非常低，遠不及火山噴發和森林大火的威脅大。
但防人之心不可無，該做的事情還是要做。
獵人們都打起一萬分精神，随時做好應對突發狀況的準備。
等到夜幕降臨，張天告訴巴布，他們決定接受他的邀請，前去山下部落的營地住幾日，巫師大人會嘗試平息大山的怒火引發的災難。
巴布非常高興，連聲向林郁道謝。
他拍胸脯說：“你們放心，絕大多數山下人都像我一樣爽快，你們會受到最熱情的款待，我保證！更别說，你們這趟是去幫我們解決問題，誰敢冒犯你們，我第一個揍他！”
到每晚例行仰望天空的時候，客人們也都虔誠地向天空祈禱，包括阿猛等山上人。火靈救不了部落，他們已經被張天徹底說服。
如張天所料，信仰值再度飙升，一直漲到了450。
已經有超過六百個山下人成爲天空的信徒。
其實此行張天還有另一個目的，他要去給山上人做做功課，說服他們轉投天空的懷抱。
(本章完)