看着蠻子們的反應，察覺到他們看向自己的眼神有所變化，烏鴉心底的懼怕随之一點點消散，取而代之的是越發充足的底氣。
他沒理由再害怕，現在的他有強大堅實的後盾，這群蠻子不敢把他怎麽樣。
想通了這一點，烏鴉的腰杆挺得更直了。
“他們有多少人？”
“他們在什麽地方？”
“他們要來搶我們的地盤嗎？”
恐慌沒有消失，隻是從烏鴉身上轉移到了人群之中，想到自己的地盤上侵入了一群外來者，他們手持可怕的武器，有起死回生的本領，饒是剽悍野蠻的山下人，也不由得緊張起來了。
“不！他們不是來搶我們的地盤的！”阿牛大聲說，“他們隻是路過這裏，他們和烏鴉來自同一個地方，也将前往同一個目的地。”
“沒錯！”
烏鴉出言附和，無論神态還是口吻，都比之前硬氣了許多。
“我們要去更加溫暖的南方，去沒有雪的地方！”
緊接着又夾帶一句私貨：“如果不是被你們抓住，我們說不定已經抵達目的地了，但現在，我失去了一位同伴。”
一聽不是來找自己麻煩的，衆人頓時松了口氣，又聽見烏鴉說起往事，隐隐有點要秋後算賬的意思，心裏都有些不快。
放在以往，這野人敢這麽說話，巴布上去就是一巴掌，準保打得他找不着北，但在聽了阿牛的講述之後，他不得不謹慎起來。
現在的烏鴉，不僅僅是一個野人，就像阿牛說的，他是天空的使者，揍他一頓很容易，但爲了逞一時之快，引發雙方的沖突，那就得不償失了。
在山下部落，巴布出了名的穩健，他分析了下利弊，露出笑容，說：“烏鴉哥……”
“我叫烏鴉。”
“烏鴉。”巴布很誠摯地改口，釋出善意，“當初抓你們，因爲你們是野人，如果你是我，碰到在自家地盤上遊蕩并且試圖偷獵的野人，你會怎麽做？”
烏鴉啞口無言，在有鹽部落，他們沒有奴役野人的需求，碰到落單的野人基本都當場打死了。就這一點而言，他們當初被抓，的确情有可原。
巴布接着說：“我記得你們一共有三個人，在我把你們送到山上人手裏的那一刻，一直都是三個人，沒錯吧？所以，你失去了一名同伴，跟我們沒有關系，如果不是你提及，我們甚至都不知道有這件事。”
他輕描淡寫地推掉了責任，言下之意，千錯萬錯，都是山上人的錯。
赤焰豈會聽不出來？
他懶得辯解，辯解也沒有用，烏鴉和豹肝在采石營地幹了一個冷天的苦力活，他們肯定懷恨在心。
如果烏鴉想要打擊報複，他也不怕，山上部落世世代代侍奉火靈，阿牛口中的天空氏族再厲害，難道還會比大山的怒火更可怕嗎？
赤焰看向阿牛，把話題拉回他最關心的事情上：“所以阿水現在和那些人在一起，對嗎？”
阿牛點頭稱是。
“他們要帶走那兩個野人，我沒有意見，但阿水是我們的族人，她背叛了部落，放跑了野人，理應交給我們處置，是這個道理吧？”
赤焰始終和阿牛對話，刻意的無視讓烏鴉有些惱火，他搶過話頭道：“阿水不僅是你們的族人，她還得到了大祭司的托付，本來應該由她來領導部落，你卻故意處處刁難她。不要裝作很在意阿水的樣子，你隻是在意你的地位，在意她帶走的祭司令罷了！”
營地裏一片嘩然。
山下人盡皆露出看好戲的神情，議論之聲四起。
“聽起來，這個阿水似乎是下一任大祭司？”
“大祭司不是失蹤了嗎？”
“祭司令？那是什麽東西？”
赤焰的臉色不太好看，一直試圖無視烏鴉的他不得不正視對方的存在，厲聲道：“這是我們部落的事，你個野人懂什麽！”
烏鴉正要針鋒相對，阿牛攔住他，用壓過衆人的聲量說：“赤焰大人，阿水的腿傷很嚴重，多虧了巫師大人，她才撿回一條命，她本來想和我們一起回來，但因爲傷勢太重，走不了太遠，現在還在養傷。”
“赤焰大人，你答應過我們，抓到人就給獎賞。人我沒能帶來，不知道祭司令算不算呢？”
“祭司令在你身上？！”赤焰幾乎要跳起來，難掩激動之色。
阿牛不答，隻是問：“獎賞，算還是不算呢？”
山下部落的衆人都安靜下來，目光灼灼地看着赤焰，等他的回答。比起山上人的内讧，他們更在意實質的好處。
赤焰遲疑了一會兒，祭司令他是一定要奪回來的，既是爲了傳承祖先留下來的聖物，也是爲了穩固自己祭司的地位，但要是就這麽痛快地答應了，豈非真應了烏鴉的“指摘”？
他按捺住急切的心情，用盡可能平靜的口吻說：“如果祭司令在你手上，我可以給你一袋聖石作爲獎賞。”
“兩袋。”
“什麽？”
“你答應給我們三袋聖石作爲獎賞，已經兌現一袋，還差兩袋。”阿牛寸步不讓。
“我們的約定是抓到人換取獎賞，你沒有把人帶來，按理說，我不應該……”
“兩袋。”
巴布打斷了赤焰的話，果斷爲阿牛撐腰，他雖然不知道祭司令是什麽東西，但這東西對山上人十分重要，他看得出來，這種時候就沒必要同山上人客氣了。
山下人自然都站在阿牛這邊，一副不給足好處休想得逞的模樣。
赤焰的臉色更加難看了幾分，他知道，一旦他答應下來，就相當于放棄了抓捕阿水。
其實也沒什麽，烏鴉說得沒錯，他在意的是祭司令，而不是阿水。
盡管面上無光，他還是咬着牙點頭應允。
“祭司令呢？”
“在我這兒。”
烏鴉取出那塊小巧精緻代表着山上部落最高石器水準的黑曜石令牌。
好奇的山下人立刻湊上來圍觀，他們是黑曜石制品的忠實擁趸，一眼便看出祭司令的不凡，忍不住發出贊歎。
“這算什麽，給你們看一樣東西！”
阿牛這時掏出天空祭司送他的那隻陶碗，略帶炫耀地秀給族人們看。
“這碗……竟然是石頭做的？”
“好漂亮的顔色！簡直像火焰一樣！”
“這也太光滑了吧！怎麽打磨出來的？”
衆人的目光都被紅彤彤的陶碗吸引，他們不知陶器爲何物，發覺觸感堅硬，便認爲是石頭做的，驚歎不已。
山上人也都湊了過來，他們信奉火靈，對火焰的顔色十分敏感，瞧見這隻碗果真紅如火焰，而且打磨得異常光滑，顯然出自頂尖的石匠之手。
阿猛等人望眼欲穿，恨不得抱着火焰碗好生愛撫。
然而碗在山下人之間來回傳閱，絲毫沒有要傳給他們的意思。
“你們當心點！别把碗給我摔了！”看着這群糙漢将自己的寶貝石碗随手傳遞，阿牛不免有些忐忑。
“石頭做的，怕什麽！”
“你懂什麽！這石頭不一般，經不起摔！”
“阿牛，這碗你從哪兒偷來的？”
“呸！你才偷呢！這是天空祭司送我的！”
“天空祭司？”
“他們的祭司，就像赤焰大人一樣，隻不過他們信奉的是天空，所以是天空祭司。”
“這樣啊……”
山下人對于信奉火焰還是信奉天空不感興趣，他們隻對看得見摸得着的東西感興趣，比如這隻不同尋常的石碗。
“這碗很珍貴吧？他就這樣送給你了？”
“這樣的碗，他們每人都有好幾個，不算多珍貴！天空祭司說，他們有獨特的制作方法，隻要掌握了方法，制作就不難！”
此言一出，所有人的好奇心都被拉滿，包括擅長制石的山上人。
立刻有人問：“什麽方法？”
“傻啊你！”另一人說，“人家能把方法告訴我們嗎？”
阿牛笑道：“我還真問了天空祭司這個問題，他雖然沒有直接告訴我方法，但他告訴了我獲知方法的途徑。”
阿猛忙問：“什麽途徑？”
“仰望天空，向天空祈禱，祖先會給我們指引。”
阿猛不說話了，山上人都不說話了。
山下人也安靜下來，石碗他們很喜歡，但仰望天空什麽的……感覺不像真的，多半是用于婉拒的說辭吧。
“拿來吧。”
這時候，赤焰的聲音就顯得格外響亮。
他向烏鴉索要祭司令。
烏鴉說：“阿水沒有背叛你們，她帶走祭司令，故意引你們追捕她，是爲了讓你們離開那片危險的區域。大山正在醞釀怒火，你是火靈祭司，你應該很清楚才對。”
“這不關你的事。”
赤焰拿過祭司令，确認無誤後小心翼翼收好，至于烏鴉的忠告，他自然不會當一回事。
一旁的巴布卻聽了進去：“什麽意思？大山又要噴火了？”
他們的祖先曾經經曆過一場火山噴發，雖然是很久很久以前的事了，但與之相關的故事一直流傳了下來，而且故事内容越傳越豐富，少說也有十幾個版本，山下人沒有不知道的。
“沒錯！”阿牛很嚴肅地說，“這才是最重要的事，我趕回來就是爲了告訴你們這個消息！”
等所有人的注意力都集中在自己身上，他接着說：“我得到了祖先的指引，大山現在非常憤怒，它的怒火一旦爆發，将會比故事裏描述的還要可怕！我們必須盡快離開這裏！”
衆人再次炸開了鍋，阿牛描述的天空氏族就很讓人驚奇了，但畢竟誰也沒見過，頂多心裏有所懷疑，無法否認其真實性。
但大山的怒火他們是知道的，阿牛的說辭完全超出了他們的認知。
一時之間，質疑聲四起。
“你讓我們離開？好笑！我們離那座會噴火的大山足夠遠了，我們的祖先就是爲了躲避大山的怒火，才遷到山下來的。”
“我們在這裏很安全！大山就算發怒，也波及不到我們！”
“這次不一樣！”阿牛大聲疾呼，“這次的怒火非常強烈，附近的森林都會被點燃！一旦森林燃燒起來，很有可能會波及到這裏。不信，你們可以問赤焰！他是火靈祭司，他一定知道！”
情急之下，他也顧不得尊稱赤焰爲“大人”了，下意識直呼其名。
所有人的目光都落到赤焰身上。
赤焰想了想說：“大山的怒火雖然比以往要強烈一些，但我不認爲會波及到你們。連我們都不怕，你們怕什麽呢？”
這當然不是實話，他還打算差遣山下人去山裏搜尋大祭司呢，可不想他們因此而退縮。
“你說謊！”阿牛大怒，“連大祭司都無法平息大山的怒火，難道還不足以說明現在的情況嗎！阿水告訴我，你隻帶了獵人回到你們的營地，讓牧羊人、女人和小孩都盡可能遠離大山。如果你真的不怕，爲什麽要做這種決定！”
“我隻是讓他們驅趕羊群去草原上吃草。你是牧羊人，你應該比我更懂養羊才對。我不知道阿水對你說了什麽，但顯然，不是所有話都是真話。”
“你！”
阿牛心知赤焰鐵了心不承認，懶得再同他浪費唇舌，扭頭看向他的族人，他看見一雙雙飽含質疑的眼睛。
可惡！我提誰不好，偏偏要提赤焰！
他知道，赤焰的打臉讓他的言論更加難以站住腳。
他隻好說：“山上人會騙我們，他們經常幹這種事，但我不會！山下人不騙山下人，這對我沒有好處，相反，如果你們受到了傷害，我也會連帶着遭殃！”
這話在理，再怎麽說，阿牛也是自己人，他們肯定更相信阿牛。
巴布說：“我沒有說你騙我，我隻是覺得你的話有點誇大，你小子經常說大話，我還不了解你嗎？”
“我這次絕對沒有吹噓！一點誇大的成分都沒有！”阿牛拍胸脯保證。
阿牛雖然喜歡耍嘴皮子，但不會拿這種事開玩笑，巴布心知肚明，于是問：“你說你得到了祖先的指引，具體是怎麽回事？”
“我剛才說了，仰望天空，向天空祈禱，祖先會給我們指引。想着反正不損失什麽，我就試了一下，真的有用……”
阿牛開始講述他在夢中得到的指引。
(本章完)